“悯容没见过雪，朕答应陪他堆雪人，怎可食言。”姜昶咳嗽着，由太监伺候披上狐皮大氅。
田青儿不再多言，奉上暖手炉，为姜昶带上防寒的厚皮帽子后，跟在他身后一起出了屋。
院里很冷，风雪虽停了，可那股子侵人骨肉的寒意，还飘荡在冰天雪地中，小陵水王用手图着雪球，一会往东跑，一会往西，追逐着陪他玩耍的几个小太监。
这几个小太监是精挑细选过的，不仅聪明忠心，而且家世清白，还识字，小陵水王很喜欢和他们玩耍，不过姜昶一露面，小王爷就忘记了他们，朝这边奔来。
如今，他已是公认的太子了。
姜昶病重的小半年，他曾代皇帝面见附属国的使者，代天子祭祀，代天子封赏功臣，他的太子身份，便在这一次次的活动中逐渐稳固。
“长林，你出的主意总是最好的，”除夕前三日，沈长林进宫去给姜昶送药，姜昶留他下棋，对弈之时，皇帝笑道：“亏你想出这么个刁钻法子。”
沈长林落下一子：“就许他们使跪谏的苦肉计，还不许皇上效仿了？这叫以其人之道还治其人之身。”
皇帝所谓的气极病危，全是一场演，如今稳固太子地位的目的已经达成，病自“痊愈”。
可姜昶为了维持精力，一直服用陆清栩用猛药调制的药丸，若不立即停药调理，命不久矣。
姜昶小口吃着莲花酥，这甜腻的小点心是尹氏的最爱，尹氏去后，这小小的莲花酥便成了他手边最常见的小零食，沈长林凝望着那淡粉的小点心，默默沉思着。
出宫后他直奔瑞康医馆，近除夕，瑞康医馆正为穷人施药膳，陆清栩日日忙到天黑才回家。
“你怎么来了？”
沈长林到时，陆清栩正挽着袖子检查熬制药膳的配料，大雪飞扬本该是寒意袭人，但草棚下熬煮药膳的大铁锅发出融合暖意，将院里烘烤的如春日一般。
陆清栩白皙的脸颊被烘出一层薄红，煞是惹人，沈长林不由得伸出手，掐了掐她腮上的软肉，陆清栩的语气中带着嗔意：“别闹。”
沈长林笑着罢手，二人进屋，喝了两口热茶，沈长林撂下碗，把这一路上琢磨的事说出。
“清栩，世上有假死药吗？”
陆清栩怔住，烟眉挑起：“出什么事了？”
“你别慌，没有大事，只是见皇上没了求生之意，心中不落忍，他一心求死固有思妻之故，也和皇城有关。”
沈长林的神情带着淡淡的哀伤：“如果皇上能假死遁走，回到南玉山庄调理，哪怕是同样的寿数，也好过在皇城煎熬。”
“假死药是传说中的东西，我不曾见过实物……”陆清栩说着声音低下，口气中充满不确定，“不过我在古医书上见过类似的方子，可请教姑母后试试，丑话在前，我可一成把握都没有。”
“无妨，先试试看吧，若试制成功了再告诉皇上，若不成，全当没这回事。”
除夕夜，家家户户挂红灯，放炮竹，平日里舍不得吃的珍馐美味，也一样样上了桌，全家老小其乐融融，围坐炉盘享受着美食和团圆。
是夜，雪歇月明，雪地在月光下泛着银白。
东城一青砖小院里，喝了几杯甜米酒，头脑昏昏的妇人推开门，忽得尖叫一声：“敬神的烧鸡呢？”
门内传来妇人丈夫的声音：“狗叼走了吧。”
妇人啧啧叹息，走到供桌前一样样盘点，炸肉丸也不见了：“咦，狗连酒壶都叼？！”说着她又低头看地上的痕迹，若是狗做的恶事，地上怎么也该留下点痕迹吧。
她还要再细看，丈夫吸着鼻子也出了屋：“算啦，是神吃了，代表咱家明年交好运！”
大年夜忌讳多，女人虽然心疼肉和酒，掖掖衣领到底没再管，只心里暗道，管他是狗叼还是人偷，今晚门窗得关紧些。
这一晚华京城灯火通明，酒足饭饱的人们在院里、街道上放炮竹烟火，孩子们穿得厚实，圆滚滚的像元宵一般满街跑，笑闹声汇聚一处，坐在城墙上听这笑闹，犹听浪花翻涌。
盘坐城墙上的人发出“咔嚓”“咔嚓”的声响，这声响和老鼠偷吃东西时发出的动静一样，事实上，姜逐谨嗤笑，他现在和老鼠有什么区别呢。
抵达华京在驿站住下后，他们一直没被召见，渐渐被人遗忘，姜逐谨趁驿站守卫不备，逃走了。
凭姜逐谨对华京城的熟悉，他轻易避开了追捕，并在城内潜伏下来，从秋到冬，姜逐谨一直没有被发现，他伪装成老人，在一座番寺里做扫地工，他吃腻了番寺里的素斋，在除夕夜悄悄潜出，东顺一只鸡，西拿一壶酒，竟凑满了一桌丰盛的年夜饭。
姜逐谨用牙齿狠狠撕着鸡腿上的肉，只咀嚼几下就大口咽下，他吃的野蛮，从蓬乱的头发胡须到指甲尖利的五指，还有那阴森狡猾的眼神，他越来越像一头野兽，而不是一个人了，更看不出他曾是一位养尊处优的皇子。
他恨，恨着皇城里的皇帝，新立的太子，恨沈长林，恨父皇，恨眼前灯光璀璨的一切。
“全都忘恩负义！全都是无耻之徒！”姜逐谨低声咆哮着。
上次逃离华京时，他得到了姜逐元旧部的帮助，那时他们一个个热血沸腾，拍着胸脯表示，只要姜逐谨一声呼唤，就会随他为姜逐元报仇。
而今他回到华京，留下暗号逐一去联系他们时，这些人竟一个个视而不见，装聋作哑。
“没有你们，我也能成事，等着瞧吧。”姜逐谨将鸡骨头抛下城墙，裂嘴露出深深白牙，笑得阴森。
于此同时，皇城内，舞姬们正随音乐节奏舞动，曼妙的舞姿伴随歌姬婉转的歌声，飘荡在暖室中。
帝后并太子分坐在上首，左右两侧分坐着皇亲重臣，从前的小陵水王而今的小太子坐在宽大的座位上，新奇的望着周遭一切。
他从没有过过这么热闹的除夕，而且这些人对他是那么的可亲可敬，他们一个个笑意温和，听他说话时目不转睛，不断点头赞许，他可高兴啦。
小太子从座位上站起来，学着帝后的姿态，竭尽脑汁想着祝酒词：“今日除夕，祝各位大人、王爷王妃、世子县主，福运绵绵。”
说罢喝干杯子里的果酒，说是果酒，其实是九成的果汁加上一成的淡酒，喝起来略有些酒气罢了。
太子敬酒，左右人等自然举杯回敬，望着台下诸人整齐的饮酒动作，太子小小的胸膛里忽淌起一股热浪，热浪灼人，酿成心火熊熊燃烧，将他俊美的小脸都烧红了。
他好喜欢这种感觉，那种站在高处俯瞰众生的感觉。
沈长林捏着空酒杯瞥见小孩儿眼底的火焰，心里说不出是欣慰，还是叹息，不愧是先帝长子一脉的后人，他精力充沛，才思敏捷，性纯善良，还对权力有着天然的渴望，只要好好培养，定是一个好皇帝，如此，姜昶退可心安了。
作者有话说：
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第121章 风云变
◎上元节的花灯【正文完】◎
又是一年上元节。
今年的万姓游灯举办的很盛大, 各色精巧稀奇的花灯坠满街头，将华京装扮得如仙宫一般。
工部受命搭建了一座巨大的灯楼，就在繁华的宣荣坊, 此处离皇城近，因房价贵, 居此处者非富即贵。上元节当晚，宣荣坊涌来很多布衣百姓，人们携妻带女, 脸上满是兴奋期待。
今夜天子驾临, 要与民同乐，百姓们期待着一睹其风采，共浴圣恩。
“真好看。”
姜昶站在数十丈高的璀璨灯楼上，近距离的欣赏着华京城。从近处的烟火花灯，仰脸好奇张望的百姓，到远处楼阁建筑模糊的轮廓，他一点一点看得分外仔细，慨叹道：“华京这般美, 可惜, 直至今日方细看一遭。”
小太子垫着脚, 新奇而满足的看着眼前繁华的一切，然后转脸问姜昶：“楼下的子民都是皇上您的, 对吗？”
姜昶摸摸小太子的头：“对, 将来你就是皇上, 他们也都是你的子民，你会好好照顾他们吗？”
“当然！”小太子拍着胸脯表示, “只要是我的人, 我自护他们周全！”
姜昶欣慰的笑了。
与此同时, 灯楼附近乔装打扮的各司人马，正穿梭在熙攘的人群中，他们密切注意着、搜索着各种可疑人员和线索，力保皇上太子的安全。
这会是姜昶在位的最后一个上元节，他既想好好看看困住他的华京城，也要让太子在平民面前露一次脸，为他的将来铺路。
临出宫前两个时辰，姜昶的心疾犯了，后呕出好几口黑血，瞧着渗人。他对自己的身体很清楚，懒得召御医，索性将沾血的帕子丢到火盆里。他已竭力做好应做的事，还有什么可挂碍的。
哦，还有一桩，那便是遗诏，少主即位，难免生乱，需有遗诏安身后事。
至此，他再无挂碍了。
沈长林陪站在侧，跳跃的火光在眸中明灭。昔日充满稚气的少年早已蜕变，眼神更加坚毅，气质愈发沉稳，说一句国之栋梁已不为过。
某一刻，沈长林分了分神，想起昨日晨时陆清栩所言“姑母说假死药并非传说之物，她年轻时曾见过，人服用后气息微弱，脉搏凝滞，面色惨白，肌体僵硬，瞧上去和死人无异，只要联合内侍买通验尸仵作，便可蒙混过关，我同她研究试验三五个月，或许可将药制作出来。”
这真是个好消息，沈长林望着夜幕中炸开的烟火，微微一笑。
“悯容，牵着朕的手。”
坐久了，姜昶想活动活动腿脚，便在离寝殿不远的地方下了辇。
他牵着小太子的手，沿着宫道悠哉闲适的迈着步子：“今日晚睡，明早给你放两个时辰假，用过午饭后再跟师傅上课吧。”
小太子惊喜的眨眼：“太好啦。”
姜昶轻轻一笑，这小子和他小时一样，偶尔得个睡懒觉的好处就开心不已，孩子是多么天真满足啊，可叹年纪越长，就越难为小事开怀了。
夜已深，银月掩入云层，皇城像潜伏在暗处的凶兽，阴气森森，散发着恐怖气息，令人浮想联翩，想起志怪小说中的各路妖魔，而远处风吹过树梢，呜咽绵延不绝，更添诡异滋味。
小太子缩了缩脖子，将姜昶的手捉得更紧，姜昶了然，低头问：“害怕了？”
小太子挺直胸脯，十分要强：“才不怕！我是男子汉！”
小孩怕黑实乃寻常，姜昶莞尔，将他往身前带，并示意后面提灯的太监再过来些，就在这一刹，“啪”的一声，身后灯影忽然全灭。
提灯太监软趴趴的扑倒在地，汩汩鲜血自他心口不断淌出。
夜色太暗，小太子没注意到地上的血，他正想说太监摔跤了，姜昶下意识捂住了他的嘴。
夜那么静，落针可闻。
姜昶屏住呼吸，心脏激烈跳动着，他本就有心疾，情绪一激动，便有病发之兆。
“别动。”来人声音粗哑，打断姜昶呼喊救驾的念头，这人手中的匕首闪耀着寒芒，正无情的抵在太子的咽喉上。
皇城守卫森严，这几年从未发生意外，因此姜昶一入内宫，就叫侍卫们离远避让，他想清净片刻，岂料一时贪欢，竟遇此等祸事。
“在想我是谁？怎么进来的，想干什么？呵。”姜逐谨咧开嘴，无声大笑，他狠狠掐着小太子的后脖颈，咬牙切齿道，“再森严的守卫也有漏洞！何况对这皇宫，这皇宫！我比你们两个野种更熟！你有什么资格做皇帝，这个兔崽子又凭何做太子！”
姜逐谨越说越激动，最后几字近乎怒音，全身的血都在往头上涌，飙升的血压染红了他的双目，他五官狰狞，嘴角不可自控的抽搐，显露出癫狂。
姜昶平稳着呼吸：“你想要什么？我都可以给你。”
“我要你们死！”姜逐谨凶狠的答，雪白的刀刃几乎要刺破小太子的喉咙。
姜昶胸膛里那颗不堪重负的心脏一阵狂跳，脸色苍白如纸，刹那间冷汗淋漓，他在靠意志坚持着，侍卫们只是避让，巡逻的频率虽然降低，但他们很快就会发现异常，赶来救援。
当务之急，是稳住眼前这疯癫的莽汉。
月亮终于从黑云中冒出点头，借着微弱的光线，姜昶略略看清姜逐谨的脸，胡汉混血的面孔加上他刚才的话，不难猜出他的身份。
“我知道你想要什么。”姜昶声音镇定，“你想要自由，这很简单，我可以封你做草原王，给你人马，粮草，金银。”
姜逐谨怔愣一瞬，旋即暴怒：“休想骗我！”他已经失望太多次。
姜昶看出对手的迟疑，他抓住这个破绽，以此为突破口，循循善诱：“我岂敢骗你？你抓住了我的软肋，再者，草原王是你，比其他任何人更让我放心，毕竟。”
他没继续往下说，但意思很明显——毕竟你有汉人血脉，是自己人。
姜昶呼吸悠长，竭力凝神，他的心疾已经发作，有千百根看不见的银针扎在他的胸口，使他剧痛难当，呼吸困难，他急需服药，并叫御医诊脉施针，可此刻他不能显露怯，一丝一毫都不可。
小太子一动不动，他猜测劫持他的男人定凶神恶煞，这人身上的汗馊味令他作呕，他忍呕吐的冲动，惊讶的主意到提灯太监身下淌出一片血泊，血泊越来越大，漫过他的鞋底。
小小年龄的他，第一次直面死亡，他意思到身后的恶臭男人真的会杀了他，饶是他比一般孩子早慧冷静，也不可抑制的打起寒颤，好在姜昶及时察觉，手指轻巧不动声色的给予安慰。
一阵冷风从宫道尽头吹来，裹挟着森森寒意，好不容易探出头的月亮，再次埋入深深的黑云之中，宫道内黯淡无光……
“娘煮了桂花藕粉团子，还加了酒糟，大忙人快来吃一碗吧。”
已过了子时，沈家宅院两位沈大人的书房里却还亮着灯，沈玉寿忙工部的事，沈长林则看六部汇总奏报，兄弟俩劲头十足，仿佛不知疲倦。
夜里奶娃娃要吃奶，虽有奶妈丫鬟照顾，钱氏还是不放心，一听见叶京安屋里有动静，就会披衣裳过去帮帮忙，将重孙儿照顾妥帖哄睡好，遥见书房还亮灯，又去厨房做了桂花藕粉汤圆。
