尽管事已至此，但沈葵并不打算坐以待毙，她不断盘算着接下来可能会遭遇的一切，努力思考破局的方法。
她自我安慰般地想到：既然裔神教在她身上耗费了如此巨量的人力、物力，想必所图谋的不仅仅只是她的一条性命，这背后必然还有更深层次的原因, 虽然沈葵暂时无法确定对方的目的，但从之前的经历来看，就算裔神教想从她的身上获取某种东西, 想必也是无法通过暴力的手段直接达到的, 甚至极有可能他们所渴求的东西与她本人的意志息息相关, 这才令他们始终在迂回地处理和她相关的事件。
这个猜测给了沈葵一定的勇气, 在和裔神教对峙的过程中, 或许她早已掌握了比自己想象中更充裕的筹码——从这个角度来看，眼下倒是一次绝佳的机会, 既然对方暂时不打算撕破脸, 那她不如配合他们好好地走完这场戏, 正好借机试探对方的真实目的。
沈葵正在沉思, 抬眼却已经到了办公区门外, 两扇玻璃门隔开内外两个空间, 她这才发现，先前明亮通透的办公区不知何时竟发生了天翻地覆的变化。
七扇巨大的落地窗被黑色的尼龙布严丝合缝地罩住, 光线被隔绝在外, 仅剩走廊的灯光照亮了门口的一小片区域。原本整齐摆放的工位被统一推到墙角, 正中央腾出一大片空地，在有限的光线下，沈葵隐约看到，就在那片空地的中央由两张桌子拼凑出了一个不大不小的台面，台面上放着个直径约一米的圆柱形物体，上方盖着一层红色的绒布。
……那是什么？
沈葵直觉不妙，还不等她开口试探，小林已经激动地拍手：“哎呀，都布置好了，咱们快进去吧。”
说完，拉着沈葵便往里走。
室内光线昏暗，离得近了，沈葵这才看清，那红色绒布遮挡下的竟然是一只卧倒的圆桶。
圆桶的一端被打开，能看得出内胆很深，里面不知装着什么东西。
不知为何，沈葵只看了一眼便觉得不太舒服，她将视线移开，落在周围的人群身上，这才发现先前紧跟着她的众人不知何时已经四散开来，以圆桶为中心，按照一种奇怪的阵形自发地排成四列。
他们的眼神不约而同地锁定在中央的圆桶上，目光炙热而疯狂。
这古怪的场景令沈葵头皮发麻，她想到之前在走廊上遇到张姐和小赵时，对方曾提到徐叔计划在年中总结会上举办抽奖活动，难不成……这个圆桶就是奖品箱？
就在这时，徐叔越过人群走了出来。他并没有刻意看向沈葵，而是面向众人说道：“既然人都齐了，咱们就开始吧，大家按顺序来。”
话音刚落，阵形中便走出一支六人的小队。沈葵一看，这几人竟然正是之前视频中娟姐所负责的团队。
六人小队来到圆桶前方，按照特定的顺序排成一行。最前方的娟姐脸色潮红，呼吸急促，神情中透露出一股狂热的喜悦。
看到这一幕沈葵不由得皱起眉头——她当然不相信这是单纯的“抽奖”，虽然不清楚桶里究竟有什么，但从娟姐激动的反应来看，这或许意味着教派的某种荣誉？
沈葵正思索着，就见娟姐已经走到圆桶前方，她先是双手合十，弯下腰深深地鞠了一躬，随后，她双臂靠拢，手掌向上摊开，身体微微前倾，以一种极为缓慢的动作一点点地将双臂送入圆桶中。
就在双臂彻底没入圆桶的刹那，娟姐忽然浑身一颤，与此同时，她身后队伍里的其余五人竟然不约而同地哭嚎起来！
沈葵看得云里雾里，身旁的小林突然轻声说道：“中了。”
“什么？”沈葵下意识地反问。
“……资格。”小林轻如呢喃地说：“她抽中了成神的资格。”
沈葵心头一凛，倒不是因为这个回答，而是从小林这句话所传达的态度来看，她似乎已经不再试图隐藏他们的真实身份，这种转变令沈葵感到十分不安。
小林问道：“你知道那五个人为什么哭吗？”
尽管沈葵隐隐有些猜测，但她依然摇了摇头。
小林说：“因为她拿了，这五个人就都没有机会了。”
小林的语气中夹杂着一丝异样的兴奋，像是在期待着接下来将会发生的某件事，这令沈葵更加不安。
趁着对方不注意，沈葵悄悄将右手伸进口袋，她解锁手机，暗中编辑了一条信息，正打算发送，突然，前方爆发出一阵惊呼！
沈葵猛然抬头，只见那五人竟然一涌而上，一把将娟姐摔翻在地！
五人争先恐后地扑到娟姐身上，试图将她攥紧的拳头掰开，然而娟姐哪肯松手，她顺势趴倒在地，借着身体的重量将自己的双拳死死压在胸口，其余五人互不相让，扭作一团，场面一时极度混乱，而在场的众人竟也无一上前帮忙，全都站在原地冷冷地看着他们。
眼看战况愈演愈烈，徐叔终于出声道：“够了。”
话音刚落，六人仿佛被按下指令般立刻停止缠斗，各自返回原位。
娟姐被打得满脸是血，却浑不在意，如获至宝般地将双手捧在胸前，沈葵定睛一看，这才发觉对方那双伤痕累累的手中根本空无一物！
等等……既然什么都没有，那他们刚才抢夺的到底是什么？！
“成神的资格”究竟是什么东西？
沈葵带着疑问继续往下看，很快，其余小组的人也按顺序依次完成抽奖，但其他人显然并没有娟姐的“好运”，几个组全部轮完竟然也无人再中奖。
见状，徐叔长叹一口气，他的目光如有实质，威严地扫过在场的每一个小组，每落到一处，人群中便传来一阵惊恐的战栗声。
很快，徐叔的目光就落到了沈葵的身上。
“小沈啊，”徐叔温和地说：“就差你了。”
来了。
沈葵心头一跳，她定了定神，并没有急于上前，反而问道：“小林不也还没抽吗？”
徐叔耐心地解释道：“小林在去年的年会上就已经中奖了，今年不需要再参与。”
沈葵瞬间明白过来，所谓的“抽奖”类似于教派内一年一度的筛选仪式，中奖的人因此获得提拔，地位显著上升。而没中奖的人则会受到某种可怕的惩罚——从公司人员的稳定性来看，这种惩罚应该不至于危及生命，但想必也不会轻松。
沈葵见徐叔态度还算不错，再次试探道：“我应该怎么判断自己有没有中奖？”
“你会知道的，”徐叔高深莫测地回道：“我们都会知道。”
这个模棱两可的答案并没有解决沈葵的疑虑，她还想再问，却见徐叔向一旁打了个眼色，顿时，四周的人群齐刷刷地向沈葵所在的位置前进了一步。
这整齐划一的动作带给人强烈的压迫感，同时也清楚地传达出浓浓的威胁气息。
沈葵知道，对方已经不会再给她时间了。
她深吸一口气，缓缓靠近圆桶。
距离越近，圆桶中央漆黑的空洞就越发地令人恐惧，沈葵只不过多看了两眼，便感觉头脑昏沉，圆桶内部仿佛暗藏着某种诡异的漩涡，正悄无声息地吞噬着她的神志。
沈葵下意识地感觉不对，想要后撤，然而身体却像是已经脱离大脑支配，作出了与之相反的举动。
她不由自主地抬起手，模仿着娟姐的动作，将双臂缓缓伸入圆桶中。
伴随着她的动作，周围的人群传来一阵轻微的躁动，沈葵恍惚间听到他们似乎正在兴奋地交流着什么，她想回头去看，但身体却不由自主地前倾，将双臂往更深处送去。
圆桶很深，尽管桶口已经没过了她的手肘，却依然没有触底。桶内的温度明显低于室温，沈葵胳膊上起了一层鸡皮疙瘩，她感觉自己的双手像是被泡在无形的冰水中，冻得她浑身发寒。
她仅剩的理智在艰难地分析着眼下的情况——这桶内明明空无一物，究竟要怎样才能完成所谓的“抽奖”？
就在这时，她忽然感觉自己的指尖触碰到了某种冰凉的物体。
这是什么？
沈葵心头一颤，她直觉不妙，然而还来不及作出反应，那冰凉的物体竟如同藤蔓般顺着她的指尖缠了上来！
那东西极为灵活，迅速沿着沈葵的指尖攀上她的双臂，鳞片擦过皮肤的触感是如此真实，这让沈葵瞬间意识到，此刻缠在她手臂上的竟然是一条正在扭动的细蛇！
巨大的恐慌之下，沈葵只觉得头脑一清，她猛地发力向后一抽，想要借机脱离，然而还不等她抽|出，更多的小蛇在瞬间蜂拥而上，缠满了她的手臂！
这些小蛇如同一条条细长冰冷的绳索，将沈葵的双手死死束缚在原地，它们仿佛贪恋人体的温度一般，环绕着她的双臂不断地游走，密密麻麻的鳞片不停擦过她的皮肤，诡异的触感令她浑身发麻，大脑一片空白！
就在这时，她的手腕处忽然传来一阵剧痛，面前的一切在顷刻间扭曲、粉碎，一幅全新的画面在她眼前缓缓展开……
第79章
如同一场刚刚拉开序幕的无声电影, 首先映入沈葵眼帘的是一座拜占庭式的天主教堂。
这座教堂看上去已经有些年头了，外墙在岁月的冲刷下褪去了原本的颜色，就连墙面的装饰也只剩下模糊的轮廓。
教堂正前方种着一棵巨大的槐树, 树冠遮天蔽日般地延伸出去，其中一段树枝垂落到教堂门口的木质牌匾上，挡住了最上方的名称，只能隐约看见末尾雕刻的“福利院”三个字。
尽管沈葵此时正处于一种迷幻般的恍惚中，“福利院”的出现依然令她麻木的神经为之一动。
她努力集中注意，继续往下“看”。
院子里聚集着七八名小孩, 这些孩子的面部模糊在一团阴影中，只能从身形上判断他们的年纪应该在8-10岁之间。孩子们在老师的指挥下排成一行，擦着树根往墙角的方向走去。
如同镜头逐渐推进, 沈葵慢慢看到, 在树荫下的墙角上, 有一处凹陷的漆黑洞口。
这熟悉的一幕令沈葵心头一颤, 与此同时, 脑海中的另一段记忆翻腾而起，一个声音突兀地插入画面之中：
……
“我们排成一列, 依次来到‘真理之口’面前, 站在前排的男孩第一个将手伸了进去……”
伴随着画外音的解说, 排在队伍最前方的小男孩将手探入了漆黑的洞口。
“……没有反应, 他并没有触碰到恶鬼。”
小男孩茫然地左右张望, 尽管他的面部被一片朦胧的雾气所遮挡, 但沈葵依然能从他的肢体表现看出他此刻的失落与彷徨。
“不知为何，那个男孩好像十分伤心……”
画外音还在继续, 眼前的画面也在同步上演：
“又有几个小孩上前依次将手伸进了洞口……”
沈葵看到, 在第一个男孩失落地离开后, 队伍里剩余的孩子们依次上前完成了同样的动作，但他们也都一无所获。
“……很快，就轮到我了。”
到这里，画外音戛然而止，沈葵眼前的画面也被笼罩上了一层厚厚的迷雾，她的视野范围内一片空茫，她尝试着转动视角，但却根本感知不到躯体的存在——这种感觉十分奇怪，她仿佛化身为一双悬停在这片区域上空的眼睛，只能焦灼而徒劳地等待着迷雾的散去。
过了不知多久，面前的浓雾逐渐变得稀薄，在视野完全清晰的同时，世界仿佛颠倒一般，沈葵只觉眼前一花，还不等她看清面前的景象，一股力量从她背后猛推一把，她整个人不受控制地往前扑去！
沈葵下意识地伸出手想要防止跌倒，然而这才发觉，前方正是方才她俯视时所看到的那处墙上的洞口！
惯性令她的双手顺势探入漆黑的洞中，冰凉熟悉的触感唤醒了沈葵混沌的大脑，她立刻明白过来，自己此时竟然变成了那些小孩子中的一员！
与此同时，那段始终萦绕在她脑海中的记忆终于彻底浮现，她总算明白从刚才起一直若有似无的熟悉感是怎么回事——原来眼前发生的一切，竟然是先前在隧道时赵玲玲曾经讲述过的一段源自她梦境中的记忆！
意识到这一点的瞬间，面前的画面再度扭曲、分解，沈葵只觉得头脑一阵剧痛，大脑仿佛一台瞬间提速到极限的仪器，意识的海洋中无数记忆的碎片如狂风骤雨般翻滚搅动，最终定格在隧道内赵玲玲惊恐的脸上——
手电筒昏暗的光线下，赵玲玲的脸色惨白一片，她低下头，凝视着自己的右手掌心，只见就在她右手臂的内侧，赫然纹着一枚衔尾蛇的纹身！
画外音再次响起，这一次沈葵终于听出这是赵玲玲的声音，她的语气充满绝望：
“当我醒来，它就已经在这里了。”
……
像是过了一个世纪，又仿佛只是刹那之间，沈葵猛然回神，茫然地看向四周。
她刚才……在做什么？
她的记忆还停留在一大早来到公司的时候，怎么天色忽然就暗下来了？
头顶的白炽灯晃得人眼晕，沈葵转头看向周围，墙上的时钟显示此刻是下午五点二十九分，距离下班还有不到一分钟，不少同事已经开始收拾随身物品。
沈葵混沌的大脑缓慢地分析着眼前的情况，她意识到自己的记忆似乎出现了一段空缺，过去的几个小时到底发生了什么？
邻桌的小林正手速飞快地处理着当日剩余的工作，将键盘敲得劈啪作响，见沈葵看过来，她一边嚼着口香糖，一边自然地说：“你怎么了？跟丢了魂儿似的？”
“我……”沈葵下意识地想回答，话刚到嘴边，不知为何，她只觉得心底一股强烈的恶寒感攀升而起，她直觉不太对劲，只能生硬地转移话题：“我有点困，去洗把脸。”
“打起精神啊，都快下班啦。”小林无所谓地摆摆手，转头继续敲打键盘。
对方自然的态度暂时打消了沈葵的疑虑，但强烈的不安感依然令她无法轻易放松警惕。她起身朝着洗手间走去，一路上不少同事笑着和她打招呼，一切看上去与往日没有区别。
这熟悉的画面并没有增加沈葵的安全感，强烈的不祥预感如同闪着红光的警报器在她的脑海中嗡嗡作响。
她来到洗手间，里面空无一人，不知为何，这一幕让她心头一跳，总觉得这场景仿佛似曾相识。
她站在洗手台前，镜前灯坏了一盏，镜中的人半面明亮半面晦暗，沈葵凝视着自己，额头上的伤口似乎又在隐隐作痛。
她茫然地伸出手，尝试触碰被纱布包裹住的伤口，然而就在她抬手的同时，透过镜面的反射，她清楚地看到，在她右手手腕的内侧，不知何时竟然纹上了一枚衔尾蛇的纹身！
刹那间，丢失的记忆如同潮水般涌入她的脑海，不久前的发生的一幕幕仿佛走马灯一般在她的眼前快速闪动播放——
视频里同事们诡异的行动、彼此心知肚明的试探、古怪的抽奖仪式、以及最后被蛇咬住手腕时的疼痛……
她瞬间想起了一切！
就在这时，洗手间的门外传来一阵急促的脚步声——有人来了！
