女子缓缓一笑，似盛开的罂粟一般。“让你自由，让你活得像个人，没有人敢再逼你做任何你不想做的事。教你武功，教你识字，教你怎么活下去。够了吗？”
周衡哈哈一笑，笑得眼圈都红了。“够了！”
连陌路人都知道，他只是想活下去，像个人一样地活下去而已！
若能活下去，他真的想过过那女子说的那种生活。
只是……
周衡看着街道尽头，正飞快赶来的一大批衙役，苦涩地笑了笑。
他抬起通红的眼，大喝一声，再度悍不畏死地冲向了包围着他的衙役们。
……
回忆到此结束。
周衡站在小院外，看着沈初茉带着一帮孩子正在踢蹴鞠。那双让人望而生畏的狐狸眼此刻盛满了温柔，六月的暖阳也不及她脸上的笑容耀眼。
单单只是望着，就让人倍受感染。周衡不知道，自己此刻的神情有多么柔和。
他永远不会忘记，那日就在他以为自己必死无疑的时候，沈初茉忽然出现，一个人就杀了所有的衙役。
她把他带到了这个地方，正如她所承诺的那样，让他像个人一样堂堂正正地活了下来。
他还记得那双温暖的手抱起他时的力量，那好像盖过了衙役的鲜血留在他灵魂上的烙印，让他回忆起就觉得颤栗。
她就像是上天安排的救世主，在周衡觉得这个世界糟糕透顶时，安排她出现，给这个世界带来万丈光芒。
有她存在的地方，周衡才觉得有活下去的期望。
“诶，阿瑜！阿瑜！你也一起来啊！”沉浸在蹴鞠中的沈初茉对周衡的目光一无所觉，却在南瑜出现的一刹那就发现了他。
南瑜自从服用了沈初茉千辛万苦为她寻来的真龙芽之后，身体已经变得跟正常人一样康健了。再也不三天一小病，一月一大病。以前走两步就咳，走十步就喘。现在他每日跟着沈初茉晨起习舞，身体一天比一天强健，整个人郁气消散，从来没有一刻像现在这样觉得自己真的活着。
听到沈初茉的话，他带上笑脸，十分愉快地就加入了“小学生们的蹴鞠战”中。两个大人混在孩子堆里，竟然没有一丝违和。跟一帮孩子抢球、传球，还玩得不亦乐乎。
周衡看着沈初茉踢球也不好好踢，一有机会就对南瑜搂搂抱抱，南瑜也是，为了阻拦沈初茉抢球，直接拦腰就把人箍住了。两人完全不分你我，任何人都能看出他们感情深厚。
周衡心中有一抹淡淡的苦涩，但很快又释然。
他清楚地知道沈初茉与他的距离，且心中更多的，是对沈初茉的一种崇敬。
生为男子，却有机会效力于这样的主君，如何不是一件幸事呢？
有了这些，又何必再耽溺于情情爱爱？
主君说过，任何人都值得被人全身心的爱着。所以任何不对等的感情关系，都是不必耽误的。这世上千千万万个人，总有一个灵魂与你相契。
主君已经找到了灵魂与她相契的男子，而他只是还没有找到罢了。
“主君。”
沈初茉听到周衡的声音，知道这是有正事要禀报，于是对南瑜说了一声，朝周衡走去。
“到书房去。”
周衡习以为常地跟在她身后，两人一前一后地离开。
南瑜抬头看着头上的艳阳天，不知道在想什么。
“主君，淮王已经向我们投诚，她答应归顺，只要主君在成事之后，给她全家老小一条活路。”
沈初茉细白的手指点了点桌面，漫不经心道：“她想通了就好，既然隐患已经解决了，那我们可以开始商量攻打王城的事了。”
周衡双眼放光，血液开始沸腾。
这一天，他们真是等得太久了！
沈初茉顺着窗外的天看去，方才还艳阳高照的天空，不知何时飘来了一团乌云，将太阳完完全全地遮挡住。南洛国上方，风雨欲来。
*
“母皇，沈氏那边终于动手了。”
南洛国那边的情况，萝阳这边也一直关注着。
早几年她们就已看出，姓沈那位异军突起的草根英雄，才是南洛最有可能结束这场动荡的人。
正在盖玉玺的玉伽烟漫不经心道：“哦？等了这么多年，她终于动手了？”
玉珠儿点了点头。
十年过去，曾经任性的小姑娘已经成熟了很多，眉眼间不见当年的稚嫩。
不成熟也没办法，母皇已经越来越老了，十年间鬓间添了许多白发。而她身为她唯一的继承人，只有她能为她分担一二。
那件事情虽成了她们母女二人心中的一根刺，但十年过去了，她们早已习惯不再去触碰它。
如此，平日里的相处，倒也看不出什么异样。表面上，时间似乎已经抚平了一切的伤痛。
“准备贺礼，新帝即位，我们作为邻国友邦，自当贺喜才是。”玉伽烟淡淡地道。
“是，女儿知道了。”玉珠儿点头接应。
南洛国内乱了那么长的时间，新王上位首要目标一定是休养生息，所以玉伽烟料想对方会接受她们的示好。
她们主动送上贺礼，也是在表明自己的态度。意思是上一任女王在位时结下的梁子，萝阳没打算继续纠缠下去。
以萝阳目前的情况，也无心去打什么仗。
所以能握手言和，自然是皆大欢喜。
如她预料的那样，新的南洛王接受了她们的贺礼，还派人回赠了不少珍稀贵重的礼物。
玉伽烟对南洛这位新任女王的态度很满意，觉得对方知情识趣。
但很快，她就笑不出来了。
使臣颤颤巍巍地伏在大殿上，汗如雨下，不知道该如何开口。想了半天，她抖着嗓子出声道：“回、回禀陛下，南、南洛王有一事相求，想请陛下成全……”
“是关于、是关于南相的。”使臣偷偷抬头，觑向站在右前方的南相。
南相不禁皱了皱眉，十分疑惑，不知道使臣要说的与她有什么关系。
玉伽烟看了她一眼，替她问道：“何事，你说来便是。”
使臣一咬牙，想着早晚都包不住，豁出去道：“南洛王想请她婆婆去南洛做一做客，说是君后思念母亲，想请陛下成全。”
这话真是来得莫名其妙，但是众人都没有忘记使臣方才说与南相有关，联系上下文，难道是……？
整个大殿默了一瞬，想通其中逻辑之后又齐齐回魂。都齐齐看向南相，等着她答疑解惑。
南相瞪大了眼睛，一瞬间有些怀疑自己的耳朵。
什么什么？南洛王的君后思念母亲，她想请陛下恩准她婆婆过南洛一游？这与她南海薇有什么关系？她怎么不记得自己还有一个儿子嫁到了南洛？
要不是她确信自己没有失忆过，她都怀疑自己在外面还有一个私生子了！
这南洛王，怎么乱认亲戚呢？！
……等等，说到儿子，现在唯一不在她身边的，就是她十年前下落不明的幺子！
想到这里，南相嘴唇抖了起来，几乎有些控制不住自己的情绪。
当年长公主“玉柳儿”遭遇埋伏不幸牺牲的事情发生后，军营一片混乱。南瑜突然病倒，又突然失踪。这两个消息无疑叫南相和玉伽烟这两个做母亲的痛心又绝望！
可是她们远在千里之外，即使想知道当时究竟发生了何事，也是鞭长莫及。
南瑜在消失之前，已经被太医诊断时日无多。他的身体状况如何，南相是最清楚不过的。
那样的打击下，他本就很难熬过去，更别说人还莫名失踪了。
遍寻无果后，几乎所有人都断定，南瑜已经凶多吉少了。不仅是南相，就连张庭之也是这么认为。所以南瑜的失踪，他并没有怎么放在心上。
反正在他心里，南瑜必死无疑，他失踪了也好，也省了他亲自动手。
但只是失踪，没有看到尸体，就证明一切还有可能不是吗？
南相本来没有抱什么期望，此刻听了使臣的话，却忍不住生出了巨大的期冀。
她快步走到使臣的面前，抓着她的双肩强忍着激动地问：“告诉我，南洛王那位君后，他叫什么名字？”
玉伽烟看到南相这幅样子，忍不住扶上了手边的凤头，微微倾身。
“你说呀，是不是叫南瑜？”南相焦急地道。
“南瑜？”听到这个名字，大臣们面面相觑。
很快有人想起来，“南瑜好像是……”是什么，她后面的声音低了下去。
玉伽烟微微睁大了眼睛，忍不住站起身，紧紧地盯着使臣。
使臣在这样的压力之下，视死如归地点了点头。
南相怔了一瞬，随后露出了一个像哭又像笑的表情。
对她来说，没有什么比知道儿子还活着更好的消息了。
一直看着这一切的玉珠儿，微微张大了嘴，喃喃道：“……没死？”
玉伽烟皱起了眉头，无论如何也想不到，长女的正君还活着，而且还成了南洛国的现任君后。
这到底是怎么一回事？
“刘爱卿，你这话到底是什么意思？南洛国的君后，跟南相的幺子南瑜，究竟是何关系？你的意思是，柳儿的正君，他现在成了南洛国的君后？”
玉伽烟神情肃穆，气势逼人。
她等不及使臣回答，又把矛头调转到南相身上。
“南相，此事你当真不知？难道这十年间，你的儿子一次也未曾联系过你？”
南相声音募地停止，抬起泪眼望向凤位之人。
使臣一言难尽地抬起头，她知道玉伽烟是误会了，还以为南瑜给她女儿戴了绿帽子，所以才会这么不忿。
可她要是知道……
使臣不敢往后想玉伽烟的反应，但此刻她不说不行。幸好有些话一旦开了头，再往后就没那么难了。
“回禀陛下，南洛国君后……确实与南相的幺子南瑜公子是同一人。且……”
“且什么？”玉伽烟急切地问。
使臣看了她一眼，鼓足勇气：“南洛国女王，名为沈初茉，十年前忽然在汾南白水镇声名鹊起，没有人知道她的出身，只知道她有一队亲随，个个武功高强，似是行伍出身。沈初茉的正君南瑜与南相家失踪的小公子乃同一人，而她本人……臣此次有幸得见，她与十年前战死沙场的长公主殿下，长得一模一样！”
大殿忽然落针可闻，只剩使臣的话余音绕梁。
使臣痛苦地闭上眼，虽然早就有了心理准备，但她还是想说，为什么要让她来承受这一切？
玉珠儿上前疾走了几步，眼眶不知何时憋得通红。她无措地抬头，只见玉伽烟失神地跌坐在了凤位上。
大臣们震惊之余，个个垂着头不知道该作何感想。
实在是……太让人意外了！
邻国新上任的女王，竟然是她们萝阳十年前被传死在战场上的长公主！这说出去谁敢信啊！话本也不敢这么写啊！
玉伽烟似被扼住了喉咙一般，喉间生疼。
她深吸了一口气，嗓音嘶哑地问：“你是说，朕的柳儿没死……是吗？”
使臣深深地埋头，拱手道：“是，她让臣……代为向陛下问好。”
玉伽烟立时明白，南洛为什么会献上那么重的厚礼了。
……原是，她女儿孝敬给她的。
开心吗？惊喜吗？玉伽烟只觉得一股熊熊大火占据了她全部的理智，让她暂时感受不到其它。
“她有没有说，十年前到底是怎么回事？为何她没死却没有回来，还不声不响地去了南洛？”
使臣再度冒虚汗，有些怪沈初茉为什么要这么为难自己。
“回陛下，南洛王……殿下她说，当年是因为军中有人要害她。她察觉到后，因不愿与其撕破脸皮，致使陛下左右为难，所以干脆假死逃脱。南洛早已是日薄西山，待她掌控了南洛，那萝阳北方边境百年内都将安然无恙。殿下请陛下宽恕，原谅她的不告而别。她也是万般不得已而为之。”
玉伽烟眸如闪电地看向玉珠儿，玉珠儿还没明白过来，就被她的眼神吓得一哆嗦。
“是不是你？是不是你在害你长姐！”
玉珠儿吓得跪在地上，哭道：“母皇，母皇明鉴哪！我怎么可能会害长姐呢？长姐说的人，必然不是我啊！”
“不是你，她有什么怕朕为难的？你最好赶快老实交代了，现在可容不得你狡辩。”不怪玉伽烟会这么快怀疑到玉珠儿身上，她想不通长女会因为知道了谁要害她，而选择假死远走。如果是玉珠儿，那就很好理解了。除了玉珠儿，换谁都说不通。
玉珠儿还是哭：“不是我，真的不是我！母皇信我！”
“我就问你，你当时身在军中，就真的一点异样都没察觉到？”
玉珠儿被她一说，忍不住快速思索了起来。大概人在紧张时，脑子就是比平常要活跃。她也在奇怪，自己怎么一点异样都没有察觉到？
……不，还是有的。
玉珠儿忽然想起来，那时张庭之曾偷偷从她这里拿走过一件东西。
而那件东西，正与言烈有关！
若是张庭之从她这里拿走了言烈的信物，以她的名义去见了他，安排了后面的埋伏之事，那……
那长姐势必会以为，是她指使张庭之害她，只为了争夺王位。她不想姐妹相残，不想母皇左右为难，所以才会假死遁走。
真的是因为她？
想通此处，玉珠儿浑身被冷汗浸透，无力地跌倒在地。
……
张庭之喝下一碗燕窝，正打算小睡片刻，门外忽然传来一阵凌乱的脚步声。
“快！”
“你们干什么！”
一队蓝翎卫飞快地冲进来，不等他皱眉发问，就干脆利落地拿住了他。
“你们干什么？知道我是谁吗？”
“有什么话，等到了殿上再说吧。”
张庭之一头雾水地被拖上殿，对上玉伽烟含着冰霜的视线，心里打了个突突。
他忍不住转头去寻玉珠儿的身影，但没等他动，玉伽烟寒凉的声音就响了起来。
“打，给我狠狠地打！”
张庭之瞳孔紧缩，虽然不明白发生了什么，但既然玉伽烟问也不问直接就喊打，那势必一定是发生了非常严重的事。
“母皇！母皇息怒啊！儿臣犯了什么错……啊！”张庭之的话还没说完，就被人摁倒，一尺宽的板子重重地打下来，疼得他忍不住叫出了声。
冷汗一下子就浸透了他的衣袍，他死死地咬住了牙，把所有的声音都憋在了喉咙里。
玉珠儿能清楚地听到板子重重打在皮肉上的声音，她身体不停地颤抖，却始终没有回过头去看张庭之一眼。
玉伽烟冷眼看着，直到一炷香过去，张庭之被打得出气多进气少，浑身是血，她才终于叫了停。
