唐小荷并不知道其中那些内幕，只惊讶于宋鹤卿的断案能力，趁着这会儿二人难得有空，干脆问他：“就凭汪士林那副苍老样子，要不是我从阿祭嘴里知道他的破绽，连我都不会特别怀疑他，实在太难把他跟凶手想到一起了，你是怎么确定案子一定和他有关的？”
宋鹤卿摇摇头，仍旧看着天上月，认真与她道：“其实开始时我也不是非常确信，我只是，不太擅长把人想象的太好，所以看谁都觉得有嫌疑。”
唐小荷凝住了神。
她觉得此刻仰头望月的宋鹤卿，似乎有点说不出的落寞。
“那在你眼里，坏人都长什么样？”她轻声问。
宋鹤卿抿了下唇，故作高深莫测地说：“千变万化，单凭肉眼难以判断，只可意会，不可言传。”
唐小荷哪能听出来他是在故意戏弄自己，还哦哦一声，手托脸颊认真道：“那你看我像坏人吗？”
宋鹤卿低头瞥了她眼：“不像。”
“那我像什么？”
宋鹤卿双手捧起她的脸，扯扯脸颊捏捏耳朵，满脸的正经，然后冷不丁来句：“你像个傻子。”
说完拔腿便跑。
唐小荷愣了愣，反应过来，起身便追了上去，挥着两只拳头凶巴巴道：“宋鹤卿你真过分！我就不该和你好好说话！你说啊！坏人到底长什么样子！他们都很擅长装可怜吗？就像汪士林那样？”
“错。”宋鹤卿逃命不忘纠正她，“汪士林不是真正的坏人，真正的坏人不在市井中。”
“那在哪？”
宋鹤卿伸长手臂给她指了个方向。
唐小荷停下步伐，认真看了眼那方向，诧异道：“那里是……皇宫？”
……
内廷，坤宁宫。
巨大的锦绣屏风下，摆放了两只半人高的凤形紫金香炉，凤首高昂，姿态高雅威严，清幽烟气自凤口袅袅上升，质清且直，扑面散在屏风上的万里山河中，亦勾勒出一抹雍容华贵的剪影。
谢长武跪在屏风外，头脸深埋，瑟瑟发抖道：“长姐……啊不，皇后娘娘，臣，臣真的不知道该怎么办了，那个宋鹤卿根本不是人托生的，他居然能为了断个案子做到这一步，偏偏身手还不错，想派人暗杀他都行不通。”
“咔嚓”一声，剪刀剪断花茎的轻响过去，屏风内的人发话，嗓音温沉缓慢，透着股慵懒的媚气：“你做事情，不干不净，怨不得旁人压你一头。”
谢长武哭丧起脸，欲哭无泪道：“原本那日能做干净些的，谁知半路先杀出一个小屁孩子，接着又杀出一个死老头，我手下的人根本没机会下手，偏偏那死老头又走的崇明门，我一和他对上眼，便知他有鬼，本以为是捡了个便宜，正好免了我动手，谁知经这宋鹤卿一搅和，事情居然能闹到这个地步。我眼下虽然明面是上摘干净了，但父亲肯定会对我大起疑心，我没办法，只能来求娘娘庇护了。”
又是“咔嚓”两声过去，屏风后的人道：“你无需我庇护，回去吧，父亲对你下不了手，长寿死都死了，他已经失去了一个儿子，断然不会再失去第二个。”
谢长武抬起头，满面惊诧：“真的吗？父亲真的不会对我动手？”
“不会，毕竟你曾是他最看重的儿子，这也是我挑你来做这件事的原因。”
谢长武喜出望外，再度叩头道：“多谢皇后娘娘指点迷津！臣顿悟了！”
谢长武起身欲要告退，便听那声音又来——“宋鹤卿是个人才，我大魏江山若能多几个像他这样的人，定担得起千秋万代，以后，莫要动他。”
“除此之外，事情办的再干净点。”
谢长武重重点头，深揖拱手：“臣谨遵娘娘吩咐！”
屏风内，年幼的宫娥捡起散落一地的红海棠，不解道：“娘娘，这花长好好的，剪去岂不可惜？”
女子微笑，耳侧东珠熠熠生辉，与大气明艳的容颜相映衬。
她伸手，金剪合并，“咔嚓”一声，再度剪下一朵红艳似血的海棠花，温声道：“不可惜。”
“有些花生来便没长好，留着，只会霸占其他花的地盘，干出一些丢人现眼的蠢事，辱没门楣。”
“不如除去。”
……
次日一早，罪犯朱和顺暴死大理寺狱中，死因疑似毒杀。
作者有话说：
啊啊啊俺来了！终于写到这段了！！
第28章 樱桃
◎来煎人寿◎
“人之初, 性本善。性相近，□□——”
自十年前太师白牧推行蒙馆法，受教入学再不是权贵子弟专属, 京城内各座庙宇皆设“学间”, 以半年五十文钱为门槛，广收学生，教导学业。
报慈寺街对面, 袄庙外，唐小荷听着朗朗读书声，站在樱桃摊子前，拿起颗红彤彤的樱桃尝了尝, 当甜津津的果浆爆在舌尖，她眼睛都不由自主亮了亮。
“这恩桃儿咋个卖？”她问。
“四十文钱一斤。”
“这么贵？再便宜点嘛。”
“樱桃好吃树难栽, 四十文已经很便宜了，不信你去别家问问。”
唐小荷稍加犹豫, 爽快道：“那给我来两斤吧。”
摊主取出一只白瓷茶盅, 把筐子里红彤彤挂着晶莹水珠的樱桃装满一盅，倒在鲜嫩葱绿的荷叶上，周而复始, 足装够秤, 包好交给了唐小荷。
唐小荷捧着荷叶，转身要回大理寺，路上她的目光不离里面水灵灵的樱桃，碎碎念道：“老天爷, 八十文钱就这么点东西, 够买多少斤猪肉了, 要不是因为有宋鹤卿那个挑食-精, 我才不买这玩意，老家山头哪里不是它。”
这时经过袄庙门口，里头再度传来朗朗读书声——“玉不琢，不成器。人不学，不知义。”
唐小荷被吸引了注意，打眼一望，目光撞上了抹熟悉的身影，当即招手笑道：“小妹妹！你也在这上学吗？”
梳辫子的小姑娘本蹲在庙门口拿树杈画圈玩，抬脸见是她，愣了一愣，喜出望外道：“是你啊大哥哥。”
她起身跑到唐小荷跟前，摇了摇头解释说：“我不上学，我哥在这上学，我奶奶怕他晌午下学不回家吃饭，让我在这等他，好把他带回家去。”
唐小荷点了下头，从荷叶里抓出一把樱桃，递给她说：“尝尝吧，我刚买的。”
小姑娘连忙摇头，受宠若惊道：“这个好贵的，我不吃，再说我和大哥哥也算不上熟，怎么好意思拿你的东西。”
唐小荷笑了，她发现这小姑娘真是乖的招人疼，干脆把手伸的更往前了：“你上回卖我的那只乌骨鸡很不错，以后我还会再找你买，咱们就当做个长远生意，我请你吃樱桃，你以后给我算便宜点，怎么样？”
小姑娘脸颊红扑扑的，也不知是太阳晒的还是有点害羞，看着红彤彤的樱桃咽了下口水，总算接过道：“多谢大哥哥。”
唐小荷：“快尝尝，我觉得挺甜的。”
小姑娘轻轻捧着那把樱桃，小心翼翼往嘴里放了一颗，尝到味道的那刻，她的表情怔住了，慢慢的，眼眶居然红了起来，喃喃道：“原来樱桃就是这个味道吗，真甜啊，我还是第一次吃呢。”
唐小荷惊了：“你爹娘没给你买过吗？”
小姑娘摇头：“太贵了，家里要交房租，哥哥上学也要用钱，好吃的要先孝敬奶奶，然后紧着哥哥，哥哥是男孩子，以后要考取功名，能做大官的，爹娘奶奶都指着他过上好日子，我是女孩子，长大了没有用，所以不用吃太好。”
唐小荷皱起眉头，正要反驳，耳旁便响起声猴子叫似的尖叫声，几个刚下学的小孩模样流里流气，围在门口嬉皮笑脸地朝里喊道：“牛天赐你快过来！你妹偷汉子了！都偷到学堂门口来了！”
一道矮小短粗的身影从庙里倏地蹿出来，照着小姑娘便踹了一脚，不大的眼睛瞪得浑圆，好似能从里喷出火气，张口厉声骂道：“牛多多！你真不要脸！大白天的居然就敢勾搭男人！”
唐小荷在一旁听着，人都要惊呆了，难以想象这种话是从满脸稚气的孩子嘴里发出的，再定睛看了眼那“牛天赐”，只见不大个孩子居然满脸横肉，实在匪夷所思。
多多瘦的跟截麻杆一样，经这一踹，可不就重重跌到地上了，并且她只顾护手里的樱桃，不仅摔这一下颇惨，侧脸颊还在地面磨了下，血珠当时便沁了出来，看着便疼。
可她没有立刻哭出声，而是通红着脸，忍泪解释：“我没有勾搭男人……”
牛天赐不等她说完，张口又骂：“那你手里的是什么！是不是这奸夫给你的好处！”
唐小荷忍无可忍，将这死孩子一推，挡在多多身前道：“你嘴巴放干净点！她是你妹妹，不是小猫小狗！还奸夫，你屁大点个东西你懂什么叫奸夫吗？对自家人都这臭德行，读书读狗肚子里去了！”
怎料牛天赐不仅不怕，还眉梢一扬，理直气壮道：“她才不是我自家人！我奶说了，她就是个赔钱货，等再养她两年把她嫁出去，换了钱给我娶媳妇！”
唐小荷呸呸两声：“娶你奶奶个腿儿！就你长这鸟样子这臭脾气，世上的姑娘全都瞎了眼也不给你当媳妇，等着打一辈子光棍吧！”
牛天赐眼一下子就急红了：“你才打一辈子光棍！兄弟们上！给我把这奸夫往死里揍！”
可周围孩子只顾起哄看热闹，没有一个响应他吆喝的。牛天赐眼见脸上挂不住，拳头一握道：“既然你们都不敢，那就只好我亲自上了，小白脸，看我不揍死你！”
唐小荷把手里樱桃往地上一扔，袖子撸起胸膛一挺道：“来啊！谁怕谁！”
她这些年大勺也不是白颠的，不消片刻便将牛天赐揍翻在地，两只手齐上阵，啪啪扇着死孩子两边脸道：“错了吗！知道错了吗！接着狂啊！狂啊！”
多多被这场面吓坏了，不停求着唐小荷：“大哥哥你别打了，再这样下去我哥他会没命的。”
可唐小荷根本听不进去，巴掌声根本不带中断。
牛天赐满脸青紫，两边脸颊高肿，活似刚出锅的大馒头，嘴里含糊不清，支支吾吾道：“我错……错了，哥你饶了我吧。”
“以后还敢骂人吗？”
“还……不，不敢了……”
“还欺负你妹妹吗？还打她，骂她吗？”
“不了哥。”
唐小荷收回手，拍了拍道：“这还差不多。”
就在她起身准备放牛天赐一马的时候，她的耳后忽然响起老妇人的一声刺耳尖叫。
牛天赐睁开两只肿成细缝的眼睛一望，活似望到救星，登时嚎啕大哭道：“奶奶！奶奶你快来救我！我快被打死了！”
牛老太满脸皱纹一哆嗦，三角眼瞪成了驴蛋眼，腿脚也利索了，一个箭步冲上前去，嘴里大嚎：“放开我的乖孙！”
唐小荷这边都还没反应过来，头顶包巾便被这老太太一把薅手里了，包巾被扯开，她的头发披散满肩，又被那老太抓住大把，没命地扯拽。
“你竟然敢欺负我的乖孙！我弄死你！”牛老太厉声叫骂。
唐小荷：“你松开我！快点！你以为你年纪大我就不敢揍你吗！”
其实她还真不敢。
小孩子揍就揍了，换成老的，她就算推上一把，推出个好歹来，整个大理寺都得跟着倒霉。
牛老太形容疯癫，一把年纪没多少力气打人，只薅着唐小荷的头发不撒手，嘴里嚎道：“谁也不能欺负我的宝贝乖孙！”
牛天赐早爬起来溜到一边了，也不担心他奶奶那一把老骨头摔倒了怎么办，只不停拍手叫好道：“打！打死他！奶奶打死他！”
有孙子在旁摇旗助威，牛老太越挫越勇，大有不把唐小荷满头秀发薅光就不罢休的架势。
唐小荷实在招架不住了，只好冲旁边早已吓呆的多多使眼色，道：“快去大理寺帮我叫人！快！”
多多反应过来，连忙跑去找大理寺了，牛天赐看出妹妹要去给这“奸夫”搬救兵，拔腿便追了上去，还学着戏文教唆身边伙伴道：“活捉牛多多者！奖励万金！封万户侯！”
其他孩子见是捏这软柿子，乌泱泱一大帮便冲了上去，嘴里高呼：“冲啊！捉拿叛贼牛多多！”
半个时辰后，大理寺讼堂。
唐小荷披头散发站在堂下，眼圈红红的，脸上还添了几道鲜红挠痕，在白皙的脸上尤为刺眼。
宋鹤卿匆匆赶来，公服都没来得及换，看到唐小荷那副样子，脸色当即便沉了下去，整个神情阴云密布。
牛老太本恶狠狠瞪着唐小荷，宋鹤卿一来到，扯开嗓子便哭：“少卿大人啊！您可得为草民做主啊，您手下这厨子实在太过无法无天，竟然当街暴打我的无辜孙儿，若非老妈子我及时赶到，我那小孙儿非得被他打死不可啊！求少卿大人为我祖孙主持公道！”
宋鹤卿端坐于公案后，却是冷笑一声道：“那你可来错地方了，这事本官管不了。”
牛老太一懵，哭嚎声顿时凝结在喉头。
宋鹤卿道：“这厨子隶属大理寺是没错，但大理寺掌的是刑事，民事应该去找京兆府，需要本官派车马将你们送过去吗？”
牛老太抬脸瞧了眼，只见这年轻高官满面冷色，禁不住打了个哆嗦，又脸色一变，连忙赔笑道：“这倒是不必的，总不过是孩子间的小打小闹罢了，互相赔个不是也就过去了，哪里用惊动京兆府。”
京兆府尹可是出了名的爱打人板子，管你是报案还是投案，一言不合就上家伙。
宋鹤卿未动声色，指尖轻抬，指向唐小荷，意味深长道：“可本官看他脸上这几道伤，可不像是小打小闹留下的。”
牛老太眼珠骨碌转了一圈，笑容僵了僵，起身对唐小荷赔起不是，轻声细气道：“哎呀你看这事弄的，刚刚老妈子我实在是气糊涂了，下手未免没轻重，快给我看看伤到哪了，厉不厉害呐？”
唐小荷后退一步，嫌弃地看着这假惺惺的老太太：“死不了，不用你管，别碰我。”
“好好好，那老妈子就不看了，没事就好。”
牛老太再度回过脸，冲高堂上的人笑道：“瞧这天色也不早了，我儿和儿媳都该下工回家吃饭了，大人若没有别的事，草民就先退下了。”
宋鹤卿未出声，算是随她自己。
牛老太弓着腰退了下去，路过唐小荷，终究没忍住，抬脸狠狠剜了她一眼。
唐小荷也不惧，掀开眼皮便回瞪回去。
待老太的背影消失在公堂外，胥吏也退下，公堂中便只剩唐小荷和宋鹤卿两个人。
唐小荷憋了大半天的委屈终于涌上心头，泪眼汪汪转过身，抬脸望向宋鹤卿，可怜巴巴样子，哽咽开口试图找他寻求安慰：“少卿大人——”
高座上，宋鹤卿一袭耀白牙色袍衫，面若冰霜，狐狸眸子半眯，直直盯着她，启唇冷声道：“跪下。”
作者有话说：
“来煎人寿”是这个新案子的序列名，我这两天中招了，咳嗽不停还发烧，不得已浅码三千，晚上可能会再补点，十二点前发，过了十二点没发就是没有，大家一定照顾好自己。
