虢州庄里的男丁，到了年龄后，会分成三拨人。一拨参军，一拨耕田生子，一拨充作死士。早些年，三拨人都还小，与敬亭颐是一起读书练武的伙伴。被敬亭颐踩在脚下的，是刘师门的小儿子刘英成，是跟他一起求学的刘英成。
敬亭颐眸色晦暗不明，“刘英成，你是因为什么？”
其实答案呼之欲出。刘英成与近日来被他杀死的数位死士目的相同，他们都想把探到的消息报给在邓州驻军的刘岑。
刘岑对他起了疑心，不断派死士来摸清实情。但他不会让他们如愿。
揭下面具后，刘英成什么都没再说。但凡说话有用，磨破上下嘴皮子，他也要说。可他知道敬亭颐的脾性，他心里清楚，敬亭颐心意已决，再难回头。
刘英成一动一动地趴在地上，大有任君处置的决绝之意。
挑断筋脉，卸掉手脚，长剑刺穿骨肉，再一剑封喉。
这样的事，敬亭颐早做得轻车熟路。可这一次处决却无比艰难，那剑像是也抵着他的喉，要划破他的喉管。
恍惚间，他跟着刘英成一起死了回。
但最后咽气的只有刘英成，死不瞑目。他的眼珠往外凸着，直愣愣地剜着敬亭颐，用凄惨的死相一遍遍地质问敬亭颐：你为什么要杀我？
是啊，为什么呢……
夜间的风将敬亭颐的身形吹得愈发清瘦。如今，他如愿做了具行尸走肉。再往前摇摇欲坠地走，会落个众叛亲离的下场。
或许从他杀害第一个潜进府的死士开始，这一切都变了。
敬亭颐无力地摆摆手，示意死士把刘英成的尸身带下去，“剁碎，或者藏好，你们自己选。”
无论如何，刘英成的尸身不能被虢州庄的人发现。
敬亭颐给自己找着借口。或许是发现刘英成被旁人下了毒，活着也是痛苦，不如给他个了断。
又或许，他怎样通风报信都可以，但万万不该打浮云卿的主意。
过了今晚，他就真的无法回头了。他把自己逼上绝路，偏偏还要若无其事地演戏粉饰。
今晚，敬亭颐又是一身雪色长袍，映在月光里，脸庞被泡得模糊。
浮云卿想，眼见不一定为实。
先前，她坚定地以为，死士是给禁中通风报信。不曾想，人家一个接一个地潜进府，最大的目的是为了杀她。
无巧不成书，刘英成一番话里透露许多信息，偏偏她就听到“刺杀公主”四个字。
看样子，死士与敬亭颐是一伙的，不过中间闹出了不愉快，双方互斗。
所以，敬亭颐也是想杀害她的罢。
所以他真正的难言之隐，是作为她的教书先生，作为她的驸马，她的郎君，却想杀害她。
这才是他心底的秘密。
浮云卿害怕地捂紧胸口，生怕自己的心会跟那死士一样，被敬亭颐毫不留情地捅穿。
她想逃，可往哪里逃呢。敬亭颐布下天罗地网，她逃到任何一处，都会被网罩得挣脱不出。
到最后，只能眼睁睁看着敬亭颐朝她踱来。
“夜已深，您该回去歇息了。”敬亭颐僝僽地出声道，“今晚，让我伺候您洗漱，好么？我有些话想对您说。”
浮云卿自然说不好，可敬亭颐却置若罔闻，牵起她的手，踅及卧寝。
他端来一盆热水，给她洗脚。趁此时机，开始絮絮叨叨地说话。
“一九二九不出手，三九四九冰上走。等到数九寒冬，您可千万不能再这么任性囖。不能大冷天的跑到外面傻站，不能穿单薄的棉袜和薄底的鞋履。往后要听女使的话，穿冬袜，着冬靴。这样就能无所顾虑地淌雪了。”
“季节更替，常常容易生病。来年开春之际，厚衣裳不要急着脱。等到春暖花开，才能换上春季的衣裳。多喝水，不要总是等到渴了再喝。多喝热水，多吃热饭。小姑娘家，心肺肠胃都要照顾好，不能落下一处病根。”
“好好吃饭，好好睡觉。吃饱睡好之余，不要忘了学习读书。敏而好学，不耻下问。不懂的就要问，不要怕麻烦别人。”
敬亭颐捧着棉布手巾给她擦脚，看她始终乖巧地坐在床榻边，一时并未多想，折到盆边盥了手。再折回时，竟见浮云卿泪流满面。
是被他那副模样吓到了罢。
他揉了揉浮云卿的发顶，“你已经做得很好了。但我想，你还能做得更好。”
擦掉她的泪，他转身想走，却猛地被浮云卿拉了过去。
天旋地转间，他欺着浮云卿的身，俩人一同倒在柔软的床褥上。
床幔应景地散落，将他们俩拢在一方旖旎的小天地里。
身下的小姑娘无助地扯着他的衣袖，哭得脸颊粉红，凌乱的发丝沾在脸侧，看起来像是被欺负得狠了。
很像洞房花烛夜，但敬亭颐清楚，这夜不是洞房花烛，而是姗姗来迟的诀别。
他不知道浮云卿在想什么，但他知道自己不该在此停留。
敬亭颐慢慢地把衣袖从浮云卿手里抽出，狠下心来，无视她的挽留。
“睡罢，我一直都在。”
因他这话，浮云卿原本止住的泪，此刻报复似的流得更凶。
她大胆地用腿环紧敬亭颐劲瘦的腰身，心里愈发不是滋味。
她的腿丈量过他身上各处的尺.寸，所以在这一刻，她切切实实地感受到了敬亭颐有多憔悴。
白皙的腿肚从凌乱的亵衣里抻了出来，可敬亭颐却没有半分与她狎戏的心思。
“不要哭，睡觉。”
浮云卿不依。
她心里又是惊慌又是害怕，颤声说道：“之前某一晚，卓旸莫名变成了个话痨，絮絮叨叨地说了好多话。后来他死了。今晚你也是这样，你要做什么？”
其实她知道答案，但仍想听敬亭颐亲口说出。
然而敬亭颐再一次避开这个话头，继续劝她好好歇息。
不说，就当是默认了罢。浮云卿双腿绞得更紧，搂紧敬亭颐的脖颈往下压。
“敬亭颐，你把我当什么？挥之即来呼之即去的宠物么？那我们呢，我们又是什么关系？”
当成什么，当成唯一的爱人。什么关系，如她所见，夫妻关系。只可惜，这份关系就快要走到头了。
敬亭颐握着浮云卿的小腿往下掰，一面俯身吻去她的眼泪，声音低哑缱绻，“我们是什么关系？我是公主虔诚的奴，公主也当为我一人的主……”
然而这并非他所愿。
“可您不必为我一人的主。您属于大家，而我属于您，这就足够。”
他用轻佻又真诚的话，四两拨千斤地绕开浮云卿想听的话头。
不过他的话毫无作用，反而让浮云卿哭得更凶。
她执着地扒紧他的身，仿佛只有紧紧相贴，内心的不安焦躁才能被抚平。
真到要诀别的时候，敬亭颐反倒彻底平静下来。
他不做任何反抗，任由浮云卿往他怀里乱拱。
怪可怜的，他就好心肠地再安抚安抚她罢。
敬亭颐低下头，含住她的唇瓣。他极其狡猾，溜进更深的腔壁后，渡去一个药丸。
“睡罢，好好地睡一觉。我保证，等您再醒来时，一切都结束了。我会如您所愿。”
这个时候，浮云卿才意识到，她又中了敬亭颐设下的计。
她当然知道这深藏不露的药丸是什么，那是她与敬亭颐共同研制的阿胶柏子丸，专治失眠。药丸的分量，足够她昏睡上几天几夜。她竭力挣扎，可眼皮越来越沉重。昏睡前，她忽然明白了所有。
敬亭颐要抛弃她，独身去邓州。此去如商湖一行，再难回来。
昏睡着的浮云卿依旧流着泪，敬亭颐耐心地给她擦泪，“真是水做的孩子。”
想来也是可笑，等浮云卿不哭了，他眼底又泛起红意。
万籁俱寂之时，他终于可以把心里话掏出来，摆在明面上。他是苟且偷生的失败者，但他的爱不是。
“只在爱着你时，我才是自由的。”
“我爱你。”
泪珠落在浮云卿的唇瓣上，他低头细细吻去。
盖好被褥，掖紧被角，拢紧床幔，就像曾经做过无数次的那样。
门扉一开一合，他就已经走出卧寝。
剩下的，就是他一个人的战争了。
第109章 一百零九：商议
◎这是我的私事。◎
夜里岑寂得瘆人。站在檐下, 只能听见自己的呼吸声。
敬亭颐在公主府内留了一批死士，临走前取出一封信，交到死士手里。他出声提到一个日期, “等这日到了，把信交到公主手里, 你们的使命就算完成了。”
这批死士是按照傀儡的标准培养起来的，届时完成使命，会服毒而死，不会留下半点后患。
天气渐冷, 马蹄所踏之处, 到处都是坚硬的冰碴。酥雪层层堆叠，覆盖在冰碴层下面, 踩上去“咯吱咯吱”响。门禁前刻，新宋门内外两拨人里应外合，把敬亭颐送出了城。
从京城至邓州, 快马加鞭, 只需走上半天。路滑难走，夜间行路不便，敬亭颐夹紧马腹，一面抚着马鬃毛安慰，一面观察沿路动静。次日清早，途经乡野庄稼时，被写门对的老汉拦住。
老汉白花花的胡须略显寒碜，声音却无比热络, “年青人, 你是从京城出来的嚜……你我有缘, 我送你一副门对。年底再忙, 也不要往外面跑囖，回家吃口热乎饭，比做什么都强。”
言讫便攥笔在红门对上写了几个字，胡乱塞到敬亭颐怀里后，拄着拐棍走远。
敬亭颐扽开凌乱的门对，上联“苦海无涯”，下联“回头是岸”。
所以老汉是要劝他回头么。敬亭颐顺势侧身，身后茫茫无际。顾不上思考老汉的身份，敬亭颐利落上马，直奔邓州。
那厢虢州军穿好了甲胄，列成方阵，听着站在高台上的刘岑讲话。
“诸位，我们韬光养晦数年，不就是在等复国这一日么！现在办大事的时候到了，一鼓作气，攻进京城！”
鼓舞人心这方面的事，刘岑早已做得得心应手。要让将士们精气神高涨，只说些假大空的话可不行。台下人头攒动，他在人前宣布了一件机密要事。
“北有燕云十六州做腹地，南有江东诸州郡配合。如今富庶的江东诸路皆被我军收入囊中，只需攻下京城为首的中原八郡，这天下就又是我们的了！”
消息如平地一声惊雷，霎时欢声沸腾，胜利仿佛就在眼前。
江东的事，刘岑瞒得极好，甚至连官家派出的最聪明的探子也不知。
刘岑轻轻松松地说出结果，然而过程中的心酸，大概只有他们几位亲历人才懂。当年敬亭颐新旧伤一起复发，请来无数医术精湛的大夫，都说这小子废了。既然武功方面废了，那就好好读书，凭靠一张嘴吃饭罢。不过纸上谈兵要不得，刘岑备好几本兵法，拴在马背上，让敬亭颐游历山川。
第一次上路时，敬亭颐还是十五岁的少年郎。骑着北落马，一边读兵法，一边结实各种能人。一人一马闯南走北，再折回虢州庄，已是七年后。久别重逢，少年愈发出落，长成文武双全的年青郎，还给刘岑带来个好消息：江东诸州已表投奔心意。
那七年被敬亭颐一笔带过，他带回大半江山，也落得无数伤痛。敬亭颐在刘岑的看护下长大，原本生得活泼好动的脾性，病痛摧残一次，人就内敛一分。现如今，敬亭颐心思深沉，他在想什么，谁都猜不透，哪怕是生父刘岑。
空旷冷冽的山野间，刘岑带着将士静静等了很久。大半晌后，终于睐见一道人影飞快奔来。
待看清来人后，方阵外围的将士高高举起军旗，挥得一下比一下用力。
西北风刮得军旗猎猎飞扬，红色的军旗面落着一个烫金大字——敬。
不出意外的话，他日国姓会改为“敬”。历朝尚红金色，关于红金军旗，有一句俗语：“旗红金，战常胜。”
敬亭颐下了马，几位将领偎在他身旁，亲自给他穿好明光甲胄，并将金银钿大刀奉上。甲胄妥帖，原本他骑马而来的像是个文臣，如今甲胄傍身，活脱脱是个战无不胜的年青将军。
刘岑将敬亭颐迎进军帐，挪动着沙盘，给他讲解局势。
“今下江东各路厢军十五万，虢州军八万，燕云十六州置军六万，拢共二十九万。不用理会八万陇西军，杨思邈的心全栓在杨太妃与清河县主身上，无心恋战。成璟也不会下场淌这趟浑水。他新妇刚出月子，家里乱成一团，哪有空操心邓州的事。陇西军未得官家懿旨，不得擅自出兵营救，这是太.祖定下的规矩。陇西紧邻西夏，若擅自调兵，党项人定会趁机而入。党项人有异动，辽国那边也会跟着动。我们的计划是速战速决，年前打赢胜仗，让将士们过个好年，所以还是不要惊动西夏与辽比较好。”
言讫，掇来条杌子示意敬亭颐坐下。
刘岑并未察觉出敬亭颐的心不在焉，继续自顾自地说道：“邓州是块穷乡僻壤，只有一座陡峭狭窄的清濛山打掩护。山野无草无马，不要紧，粮食与马匹军械，我们自己备好。唯一的利处是地势易守难攻，届时想尽一切办法，要把禁军引到这座清濛山。清濛山入口窄，他们进不去太多人。于他们而言，这几日是逆风，不利作战。他们的劣势是我们的优势，光脚的不怕穿鞋的，万事俱备，只待我军一招重击。”
敬亭颐澹然地噢了声，“所以，要怎么把禁军引到清濛山里呢？我们知道的事，他们也知道。我军竭力把禁军引到清濛山，禁军也会竭力把我军引到青平关。青平关那处的地势对禁军有利，对我军不利。所以我猜，他们会在青平关设下重重埋伏，将我军引至青平关后，瓮中捉鳖。”
刘岑皱着眉，“禁军十五万，听官家差遣。而我军八万，数量上敌不过人家，所以要从战略入手。再说，虢州军日夜操练，耍得了长枪，骑得了骏马。禁军呢，一个比一个白胖，臃肿无能。他们是养在温室里的花朵，我们才是见识过大场面的，作战经验比他们丰富。所以就算一方人多，一方人少，也不必惧怕。”
两军作战，光靠莽劲，只会伤亡惨重。战略为重，其余次之。事到如今，只能借鉴先人的智慧了。
刘岑焦急得像热锅上的蚂蚁，这头敬亭颐仍旧云淡风轻，甚至还有闲情雅致淪茶。
他慢悠悠地刮着茶沫子，“哼哧哼哧”的声音听得刘岑紧皱眉头，“看样子，你是心里有计了？”
敬亭颐应声说是，“父亲，我给您讲个故事。”话落，旋即说起北魏孝文帝迁都这件事。
“当年孝文帝拓跋宏不顾朝臣阻拦，极力推行汉化。从迁都洛阳开始，一步步扩大改革范围，到最后完全汉化，甚至把鲜卑都改革没了。孝文帝深知迁都不易，所以想出奇招对付顽固的文武大臣。他领百万大军与文武大臣南下，鲜卑人嚜，不适应南方诸境，苦于南下征途。那时大家正好走到洛阳城，孝文帝体谅军队与朝臣，允许大家在洛阳休整几日。不过几日后要重新出发，继续南下汉化。停过脚，尝过休整的甜头，大家哪里愿意继续南下，继续接受更多的汉化改革。所以该出发时，大家极力阻拦。”
