“无论你打算还俗与否，都和我们兄妹二人无关。于情于理，我既已回来，我就该带她回乌兹。”
洛襄埋首抿一口茶，升腾的水汽给他疏朗的面色蒙上一层袅袅雾气，看不清神容，只听他淡淡道：
“右贤王何以不信我可以保护她？”
洛枭眯起眼，嗤笑一声，道：
“你们的事，露珠儿避重就轻没说多少，但我都打听过了。”
“在莎车，因为你，她被误以为是你什么修行用的明妃，被人拐走不说，还差点死在那里。”
“她本来在乌兹好好做她的女王，因你囚禁浮屠塔而心生愧疚，跑来高昌这战乱之地，不仅手指掌心磨破好几层皮，还多少次深陷险境，生死难料？”
“这就是你说的保护？”
洛襄摩挲着茶盏上的暗纹，几滴雨水自窗外落下，在他雪白的袍角晕开。
殿外躁动的风雨，倒显得殿内沉寂阒静。
洛枭盯着对面沉默不语的男人，目光冷锐，似是刀锋出鞘。他猛地撩开箭袖，露出右臂狰狞的疤痕，冷笑道：
“我洛枭从乌兹逃到北匈，一路上诸般坎坷不必细说。有一回替单于收拾叛变的部落，这条拿刀的右臂骨头断了三处，巫医都说治不好了，我咬着牙找大力士掰正了骨，每日忍痛操刀数百下，才恢复了臂力。”
“我为了什么我为了能活着回来，回来接她回乌兹，护她一生一世。”
洛枭垂头一笑。这些苦痛他从未跟她说起过，也永不会和她提起。可是为了她，他现在必须要对这个和尚说清楚。
“你身为佛子的时候，尚且都让她历尽艰险，饱受非议；等你不做佛子了，又当如何？”
洛枭眼眸促狭成一道缝，伏在案上的手指收拢成拳：
“我听闻你有个师兄，前任的佛子也曾有过女人，那个女人什么下场你应该知道吧？”
他紧握的拳头蓦地重重砸在案牍上，茶盏翻倒，溅出的水流淌落案下：
“我洛枭虽已是一副残躯，但我定会护住她，绝不会让她受一分一毫的伤害。”
洛襄放下茶盏，抬起眼眸，平静地道：
“我已有还俗的万全之策，右贤王请听我……”
“不要如此唤我，我已不再是北匈右贤王。”洛枭大臂一挥打断了他，冷声道，“我此刻只是她的三哥，以她兄长的身份在和你说话。”
“你难道就没想过，露珠儿为何和你亲近？”洛枭抱臂在胸，微微朝后仰去，“不说西域，就乌兹那么多大好男儿，她为何会非要跟你一个和尚在一块儿？”
洛襄垂眸。
他想起那些画卷，无数画师描摹她的容貌，无数人流传她的舞姿。
她可以令王庭禁军首领邹云为她麾下将，也随意出入大梁皇子的军帐，亲卫任凭她差遣。
北匈攻城之时，她训练弓箭营指挥以箭阵克敌，众将士钦慕不已，争相与她结伴。青年人那些灼灼的目光中流露出的爱意，他也都看在眼里。
他何德何能。
“你可知道为何？”洛枭食指蜷起，骨节朝下，叩了叩案牍，“就是因为你替代了我的身份。我不在时，她将对我的依赖转移到了你的身上。”
“露珠儿自小是我护着长大的，父王政事军务繁忙，至于她阿母……”洛枭气愤地撇撇嘴，冷哼道，“不说也罢，形同圈禁，根本没有尽到过母亲的责任。她心性单纯，无依无靠之时被我托付给了你，她便自然而然地依赖你，恐怕是让你产生了什么错觉。”
殿外一阵大风吹入，烛火明灭不定。
洛襄看着眼前的男人漫不经心地捻着莲纹烛台上的火芯子。
幽芒的火光影影绰绰，将他玉白的身影投在壁墙上。风一吹，淡去的影子晃动不止，再随着男人掐断烛火，眼前一暗，墙上他的影子便全然消散了。
洛襄面色沉了下来，昏暗的光线中，显得苍白而无力，他嘴唇动了一下，最终仍是不发一言。
洛枭将他的一举一动尽收眼底，微微起身，手掌撑在案上，俯视着他，继续道：
“你是不是想说，那她为何会从我营地逃离，扮作流民不辞辛苦来高昌找你？”
“她不是为了你，是为了我。”洛枭摇摇头，锋利的眉眼微微柔和了几分，轻声道，“她只不过气我滥杀无辜，不想看我屠戮高昌，犯下更深的罪孽。她怕因果报应，怕我杀了太多人，不得善终……”
洛枭垂头，瞥了一眼洛襄紧扣在案上泛白的指骨，笑了笑，轻哼一声，道：
“你是不信？那你不妨想一想，那日她以为你用暗箭中伤于我，是何反应？”
“再回忆一番，她可曾对你表明过心意？可曾真心实意希望你还俗，与她共守一生？”
人语声散去，殿中静了一片，夜色缓缓沉了下来，笼罩着整个大殿。
一片死寂之中，风吹动帘幔，其声猎猎。
遽然“轰”地一声，洛襄推开了案牍，起身大步行至窗前，背身而立。
洛枭饮了一口早已凉透的茶水，余光里望见男人起伏的胸膛，似是深吸了一口气。
他慢悠悠地饮完茶，也起身朝窗前走过去。
二人一前一后，一道望着窗外浩大的夜幕。
洛枭指着天际处连绵不绝的壮阔群岚，幽幽道：
“我知佛子有济世之心，否则也不会与我百万大军作对，以身死守高昌。”
“可你一旦没了佛门倚仗，没了这身袈裟护佑，那你还剩什么？”
世人哪个不是见风使舵，拜高踩低？西域世家，大多也是明哲保身，趋炎附势。
洛枭这一路逃亡已体会太多，见惯人情冷暖。往日对他毕恭毕敬的世家名族连一角屋檐都不愿给他宿一宿，生怕惹来灾祸。昔日要风得风的乌兹三王子拼尽半条命，在北匈靠奋力搏杀，一点一点爬上来，才坐上了右贤王的位置。
忆及往昔，洛枭幽深的眸子散发着凛凛的恨意，咬牙道：
“今日因你是佛子，高昌朝臣和百姓能对你顶礼膜拜；他日你还俗，就能对你横眉冷目，落井下石。说句不中听的，试问连佛心都不能坚守之人，他们怎会甘愿臣服？”
“内忧之外，外患还未解。就算没了我，单于也不会善罢甘休的，北匈大军卷土重来也只是时日问题。”
“那一日，你以佛子之身挡住我入城的兵马。之后你不再是佛子，你怎么救高昌？”
洛枭缓慢地移至案前，随意翻了翻上面堆积如山的加急奏本，道：
“听闻高昌近日还发了旱灾，万人受难。我是常年领兵的人，我知战乱之后必有流民、疫病、灾荒。到时候，群臣攻讦，百姓遭难，你怎么办？”
“最后国之不国，满盘皆输，穷途末路，你会不会后悔，因为她还俗，没了佛子加身，无法救世救天下，无法救你的众生。从此对她爱意消退，互生怨怼，从此冷落她，怨恨她？”
最后，洛枭瞥了一眼面前眉若刀裁，目如点漆的俊美男人，扬着头嗤笑一声道：
“再说，露珠儿年纪还小，经历眼界都尚浅，容易被暂时的情爱蒙蔽，一叶障目，不见泰山。今日蒙你庇护，她会觉得你高大伟岸，举世无双。若你今后不再是佛子，没了这身威严的袈裟，你在她眼中会不会根本一文不值？”
洛枭的声音不轻不重，还很低沉，喑哑如裂弦，每个字却都像雷击一般落在洛襄的心头。
他所言的桩桩件件，如同撕烂表面完好的疮疤，露出内里流脓的溃痈。
洛襄微微抬首，仰望暗无天日的夜空。
良久良久，他睁开了眼，缓缓回身，望向烛台上最后一小簇还在燃烧的烛火。
“我只看她的想法。若她想回乌兹，我不会强留。”
火光如萤，渺茫又微弱，映入他深沉黯然的眸底。
……
夜深了，整座官驿静悄悄，唯有寒蛩时而低鸣。
洛朝露被洛枭劝回去后，在屋内坐立不安，踱着步子不断徘徊至月落西沉。最后干脆提着灯笼在大门口外等着洛枭回来。
洛枭策马而来，遥遥望见那一星点的灯火，就知是她。他缓慢地踢蹬下马，扶住她，低声道：
“身子不好，还不回去躺着？”
朝露紧张地攥着他的手臂，疾声问道：
“三哥，你有没有乱说？”
洛枭替她提着灯笼，一道进了屋内，淡淡回道：
“我就说我要带你回乌兹。”
“他怎么说？”朝露问道。
洛枭轻轻看她一眼，道：
“他说，全看你。”
见她低垂着头，眉头蹙起，眸光闪动，洛枭知她不开心。
“还来得及，”洛枭道，“你若实在喜欢那个和尚。三哥只要你一句话，无论他是高昌国主，还是什么佛子，三哥马上帮你把他绑来，按着头让他和你拜堂成亲，做你的夫婿。管什么佛门，管什么高昌，管什么天下苍生，我只要我的露珠儿能高兴……”
“三哥！”朝露剁了剁脚，连忙捂住他的嘴。
他又在说什么傻话呀。
洛枭看到小脸涨得通红，难得有几分活气的朝露，心中酸涩不已。他背过身，眼眸不住地闪动，将湿意憋了回去，咽了咽哽住的喉咙，半晌才回身道：
“三哥知道你的心意，我只是不忍你受水牢之刑，哪怕装装样子，一刻都不行！只要你开个口，说点狠话让他回去当佛子，一了百了，何必要以身受刑？”
“除非是为了救我，他是不会放弃我的。”朝露摇摇头，声音很轻，却很坚定，“那些狠话，我说不出口。”
她目中清光涌动，亮得出奇，柔声道：
“三哥，他心里有我。他为我做了太多太多，我不想让他伤心，那些荒谬的谎话，不能从我口中说出来。”
言至于此，朝露想到前世，低垂着头，无声地哽咽：
“三哥，你信不信前世今生？他可能每一世都为我而死……”
玉门关前他独立雪中的背影，掌心素红的绳结，她中箭倒下时沉痛隐忍的面容，还有最后，雷音寺那一场滔天的大火。
绝不要再来一回了。
他值得更好的结局。
没有她，他会一生顺遂，成佛悟道。她只是他漫长而广袤的人生中一个渺小的劫难。
“露珠儿别哭。你不想说的话，三哥都替你说了。”洛枭无措起来，覆着薄茧的手微微颤抖，拂去她面上的泪花，道，“三哥带你回乌兹，余下的日子，我们兄妹俩相依为命。”
“我听闻中原医术博大精深，我会把全天下的名医都找来，给你看病，露珠儿定会好起来的。”
“好。全听三哥的。”朝露望着他明光熠熠的眸子，微笑道。
她深知根本无药可救，无济于事，但是她不想洛枭也因她而消沉下去。
她所珍惜的所有人，都该有个更好的人生。
***
洛襄又从噩梦中惊醒，已是初晨。曦光已影影绰绰透入帐中。
待洛枭走后，他心再难定，诵了一夜的经，一夜未眠，待晨光熹微之时才和衣卧下。
梦里仍是那片一望无际的火海，烈火的灼热之息扑面而来，那股烧心淬骨之痛他恍若可以感同身受。
佛经中说，炼狱所受之苦无有间断，猛火烧人，故也称“阿鼻焦热地狱”。
洛襄以指骨轻扣额头，从迷茫中恢复心神。他自幼起早，从前在寺中早课，晨练，他无一日荒废，待日上三竿才醒转的时候不多见。
只因梦中之景太过惨烈，他困顿多时，怎么也寻不见她的身影。
今日要去旱地巡视灾情，洛襄命人备马前往城外的耕田。
早日解决灾情，早日国库充盈，他亦可早日攒够那万樽金身佛像。
待洛襄冒着小雨赶至郊外，掌管水利和田农的臣子已密密麻麻在田埂站了一排。
众人见他下了马，微微俯身屈膝，也慌忙径直跪了下来，蜿蜒一片。
怎有佛子半跪，他们站着的道理。
洛襄不过拾起一片干枯的麦穗，细细看了一会儿，道：
“这几日有雨，新播下的麦种可有好转？”
“聊胜于无，新播下的要丰收，至少还得等一至两季。”为首的官员擦了擦汗，指着这一片荒无人烟的麦田，在风中摇摇欲坠的草垛子，道，“这一片每个村庄里都有人在饿肚子……”
不远处一间破败的茅草屋传来婴孩挨饿的哭声，撕心裂肺，回荡在荒芜的沙地。【看小说公众号：玖橘推文】
官员欲言又止，身后其他几人暗地用手肘抵了抵他的背，他眼睛一闭，拱手道：
“国主可否向佛门借粮，解我高昌燃眉之急？”
语罢，那人猛地伏地，身后诸人亦纷纷跟着跪下同求。田地那头草房中的耕户也稀稀落落地走了出来，面朝他叩首大拜。
洛襄沉默。
他虽仍然持戒在身，佛门已不认他作佛弟子了。
若他受封佛子，自有调配佛门各地金库之权。可他不是，也不会是了。
昨夜洛枭的话语悄无声息地回响在耳侧，洛襄从怀袖中掏出一枚金钥，递给一旁静候的官员，道：
“莎车王寺我的戒院中最后一座私库，全部拿来赈济灾民。”
他本想待日后可作为定亲礼的。高昌这里汉民的习俗，他处理政事的时候无意中听了进去。
他不知道有没有机会了。洛襄遥望枯黄的田埂，袖下的手捻着一枚小小的绳结，慢慢在掌中握紧。
空寂的田埂传来一阵疾驰的马蹄声，如惊雷滚过。
马上之人是他派去保护她的王军，疾声朝他禀道：
“国主！朝露姑娘在大寺里被的信众辱骂，说她亵渎佛祖，后来被几位佛门的武僧赶下了水牢……”
来报之人一语未尽，却见一阵狂风涌起，玉白身影已一跃上马，扬鞭远去。
马蹄声烈烈，扬起风烟滚滚。
……
高昌大寺，百丈金身释迦像巍峨矗立，遍地金光洒曳。
几名信徒将供奉的瓜果和香火恭恭敬敬地置于佛脚前，伏跪叩头，无不虔诚。
自从正殿的佛像被搬走熔作箭镞，王城的信众只能参拜这尊仅存的佛像。
众人行完大礼，退去一侧，说起方才的骚乱，面露忿忿之色。
“我认得那个妖女，就是她，那日一箭射穿了佛陀像，真是罪过罪过！”
“妖女该死！”
“听闻那不要脸的妖女之前就痴缠佛子，还一路追来高昌，祸害我们这里的佛缘！”
“是啊！妖女一来，近月一直大旱，颗粒无收，定是神佛降下刑罚！妖女不除，后患无穷！”
“佛门定不轻饶她的，已将她关在水牢里，听候发落了。”
“佛陀不会宽恕她的恶行，合该下地狱！”
