却没想到，过了不久，兰家就来向叶府提了亲，与叶梨订下了亲事。
这件事对于叶梨而言，已经是三四年前的事了，她甚至有些记不清，与兰九都说过什么。待两人坐在池塘边，她就含着笑，挖掘着回忆，引着兰九重新说了一些两个人的琐碎事情。
可是今日兰九大抵因为在花亭里熏了香，多少诱发了哮疾，过了一会，就有些忍不住咳嗽。叶梨忙站起，劝他快些回去，以免愈发加重。
她送兰九到了花园口，兰九捂着嘴忍耐咳嗽，与她依依道别，“六小姐，若我姑母设宴，可否请你过去参加。”
叶梨笑着点头，目送他走远，再也看不见，脸上笑意顿消，叹了口气往回走。一直走到一个僻静处，才捂脸跪蹲，如离了水的鱼，大口喘息，难耐煎熬。
她其实做不了这么平静和温柔，一切都只是伪装罢了。不过，这是应当的。
拭了拭眼泪，深深呼吸几瞬，终于又攒足了勇气。才要站起，一抬头，却立时惊得往后跌坐在地上。
含笑玉面上，一双凤眸微挑，颇有兴味地注目着叶梨跌倒。
然后警惕地后撤了几步，道：“你这疯女人，莫不是又想打我？”
叶梨已打定主意，再也不和这个人有什么纠葛。于是想了一回上次在他面前的失态，忍耐住心里的万般恨怨，尽量压抑住声音的发颤，淡淡道：“您说笑了。今日的筵席在石榴园，您从这里一直往前，应当就会遇到仆从带你回去。”
说罢，叶梨缓缓站起，理了理衣服，转身要走。才走了两步，胳膊就被死死抓住，立时疼得叶梨鼻子发酸，淌出了眼泪。
回头看着含笑的脸，叶梨难掩诧异。因她认识的阿茂，并不是这样的。他最是文雅温柔，除了在某些时候，堪称一位谦谦君子。
她几乎生了疑，这是否只是一个和阿茂长相极为肖似的人。或者，一切都只是她的幻梦，并不真实。
“你还没告诉你，你为何会认识我，知道我的名讳。”
他掩去脸上的笑，冷冷盯着叶梨问。
这件事倒是真的麻烦，叶梨只能咬死不认。
“我并不知，倒是请问，公子是什么名讳？”
“呵！”
这熟悉的嘲讽声，让叶梨忍不住又抬头看了眼。
“不知道？你可是缠缠绵绵叫过的。”
叶梨咬咬牙，说：“我真的不知道公子名讳。或许，是公子听错了。也或许，是公子恰好和我相识的人名字相似？”
假装迷茫地望他，可惜在与他目光对视时，败下阵来，为了掩饰，顺势转头去看路边的一株刺玫。
“可是我与你那位体弱多病的未婚夫可并不同名。或许，你还有其他……未婚夫？”
叶梨知道他这是因了上次的事，误会自己另有“情郎”，沉默假装认可，却又道：“以后他不是了。”
她觉自己说的云淡风轻，一大滴眼泪，却不知不觉从眼里垂坠，砸在了地上，湿成一个点。
这颗眼泪似开启了闸门，叶梨分明觉得自己无悲无喜，眼泪却如天上的雨，扑扑簌簌停不下来。
他亦闭了嘴，站在一旁，一动不动。叶梨想要抬袖拭泪的时候，却不防他也伸出了手，不知道要做什么。叶梨下意识往后躲开，狐疑望了他一眼。
他已经收回了手，快的似被蜜蜂蛰过，偏过头，露出坚毅高挺的鼻峰，也露出似泛了红的半边脸。
“上次认错人，对不起。以后不会了。”
叶梨擦了泪，转身就走。走出一段路，听到他在身后问：“是有人逼迫你和兰九订亲吗？”
倒也不是。不过也无人问过叶梨的意见就是了。但是这个也不算什么。大葪儿女的婚姻大事，哪个不是父母之命媒妁之言。
“你可知道我是谁？”
听到他这么问，叶梨站住脚，扭头望了他一眼，似笑非笑与他对视，然后款款收回，转身继续往前。
只有叶梨自己知道，在回转后的那一刻，冷意和失望是如何立时抹去脸上嘲讽的笑。
叶梨快步向前，他静默了一会，却又追了上来，堵在叶梨面前，很是不悦地说：“我，是奉国将军府少将军李茂……我的父亲，是奉国将军李琦。”
“那又如何？”
叶梨觉得心绪烦乱，几乎就又要控制不住发怒，强压住心里的火气，抬头直直看他，语气里满是不耐。
李茂却仍堵在前面，冷着脸问：“叶小姐，你可曾听说过我？”
叶梨狠狠剜了他一眼，轻轻嗤了一声，嘲讽道：“怎么？您的威名天下人皆知，连我这样毫无见识的内院女子，也不放过？”
她心中愤恨，抓了什么在手里，死命攥住，以免得自己忍不住要上去抱他，打他，询问他还未发生过的事。
更加要忍耐住，面对着他，就习惯性想去依赖，想要软弱，想要贴近……
“手！”
李茂忽地伸臂去抓叶梨的手，叶梨再也绷不住，用力甩手推他，打在他胸膛，却觉自己手无比之痛。
不过还是被他握住了手腕，皱眉讶然，“你的手！”
叶梨这才发现，方才抓在手里的，只怕是刺玫的花枝，而手心的疼痛，并不是被李茂捏疼，却是被尖锐的花刺刺破了手，甚至已经渗出了滴红的血珠子。
只是这个刺痛，与心里的相比，几乎可以忽略。
叶梨猛地甩开李茂的手，微微阖目，从他身边挤了过去。
身体相触的那一刻，叶梨只觉心里无限空虚，有一种冲动去索要熟悉而温暖的拥抱。脚下完全不敢停，几乎没考虑路是通往哪里，逃也似往前走。
等觉得已经走出很远，才松了口气，渐渐放慢脚步。
这时，忽地想起，擦身而过时，李茂似乎低声说了句“叶小姐真的不认识我吗？”
第14章
叶梨心里顿觉一慌，回头看，并不见人影，就近坐在一块园石上，把仍残留在手上的花刺拔去，琢磨着他方才的话。
怎么好似，李茂是觉得叶梨应该知道他，认识他？
是因为上次的事吗？
不对，并不是，因为上辈子，并无上次那样的事，李茂也这样问了叶梨。
上辈子，两个人第一次见面，也是在桃皈观重见之前的唯一一次会面，已经记不清到底是石榴会之前，还是石榴会之后。当时，叶梨一个人正走在叶府中，李茂忽地冒出来堵住她，面色不豫，没头没脑说了这么一通自我介绍。
当时叶梨吓了一跳，瑟缩着退后，满目疑惑，怯怯地问：“您是要找我哪位叔父？还是走错了路？这里进去大多都是女眷们住的院子，外男不能擅入。您从这里往前……”
她大着胆子，伸手指了个方向，就赶紧福了一礼，踩着小碎步逃走。
叶梨又把自己的经历挖掘了一番，却实在并无任何认识李茂的机会。打记事起，她就在丰极观里，且丰极观居于邙山深处，并不对外开放，除了女道长，就是女道童。
那又是为何？
难不成……他也是重生而来？
叶梨立马就摇摇头。
总不能，他们上上辈子就有了纠葛，所以上辈子他就找了来。
心里终究是有些不安，就让白絮去打听了一番，才知李茂并未告知过别人，自己是奉国将军府少将军。至少白絮能问到的人，都只知道他是一位富家少爷，出身不错。住在叶府后街一个空置的宅子里，也不知道是买下了，还是租赁。
叶梨恨不能直接去问问李茂，他究竟为何来这里，又因何那么问。不过，她亦实在不想多见他。
每次离他近了，恨亦是恨，却也总有割不断地依恋。她厌恨自己因了李茂就变得敏感和脆弱。
白絮说了打听来的话，有些惴惴地问：“小姐，您怎么对李公子……很，很……”
叶梨解释：“兰公子对我说起他，所以好奇想问问。”
白絮如释重负地“哦”，叶梨又道：“我瞧着他不大像好人，怕兰公子与他结交，被他损害。”
白絮这下子笑得眯了眼睛，小声道：“小姐对兰公子真好。”
兰九会来妙峰山下，主要是因为他的姑母兰珍，嫁给了叶家隔壁的许勐甫。才过了一日，叶梨就收到了隔壁的请柬，邀请她去赴宴。
上辈子，叶梨因有些畏怕见那么多陌生人，并没有去。这次，却提前便做了准备，还特意选了与兰九初见时穿的那件雪青色大衫。当时穿着略有些宽大，如今倒是正好。
叶梨到时，兰珍正在偏厅招呼客人。她侧头看了眼难掩欢喜的兰九，对叶梨招手，让她上前。
叶梨走到跟前，见兰珍伸臂，似要握她的手，突然害怕被兰珍发现，她手上的多处刺伤，就下意识做了个福礼避过。
兰珍有些不悦，轻轻呼了口气，也不再强求，仍笑着道：“六小姐，你姑母昔日最善琴艺，听说你长在她身边，多受教导，可也会？”
叶梨点点头。
她就道：“府里恰有一本古曲谱子，让阿九带你去寻来。”
叶梨谢过诺下，并不见仓惶，也无过分娇羞。兰珍倒是因此多看了她几眼，才告辞离开偏厅。
“六小姐？你在这里等等，我这就去拿了那本古曲给你来看。”
兰九轻声道，叶梨“哦”了一声，看着他有些高兴地转身，暗暗叹了口气。兰珍想必是为了兰九能找到借口与她私会，才说了什么古曲，可是他却是顾惜叶梨，连这点子逾越也不曾想做。
“兰公子！”叶梨抬手叫住他，“若是不打扰，我同您一起去寻吧。”
兰九目露惊喜，却道：“可，可以吗？”
叶梨微笑点头。
两人当着众人的面离开宴席，少不了投射来很多鄙夷的目光。叶梨走在后面，听到有位堂姐小声道：“不要脸！怕人退亲，恨不能投怀送抱！”
她只做充耳未闻。
上辈子听说，兰九是胎里带的病，因而即便侯府寻了无数名医，并求了宫中御医，也无济于事。她所能为兰九做的，也仅仅如此，被骂几句又如何。她实际上对兰九做的，只怕浸猪笼才堪匹配。
“六小姐，我，我……”
沿着回廊一路走，兰九往日惨白的脸色泛出几丝红晕，回头扫了眼叶梨身上的衣服，喜不自禁想要说些什么，却结结巴巴好半天没说个明白。
叶梨低头，掩去眼里的怜惜和同情，抬头笑着道：“我今日……可让兰公子想起，那时的莽撞。”
她说着，抬袖微微掩了下鼻，长而翘的鸦睫忽闪如蝴蝶翅膀，娇羞坠落，又狡黠翻飞。
兰九看得呆住，脸上的红晕愈深，心里的话更加说不出口。
怔了半天，才终于道：“那日多谢六小姐救命之恩。”
叶梨小声嗤笑，娇嗔道：“兰公子也笑话我。”
兰九几乎不敢多看叶梨，颤着唇叫了声“六小姐”，道：“虽是误会，但是六小姐救我的心是真的。”
叶梨垂眸，听得他又说：“而且，因了六小姐，我，我才想……才想要，好好活着，久久活着。”
两人一时无语。
叶梨却想到，上辈子她见兰九最后一面，兰九亦说过，“我本想，为了六小姐，好好活着。”
一粒珍珠泪滴，猝不及防从叶梨眼里坠落地面，砸出一块湿处。
“六小姐！”兰九愈发低了头，看着地上的湿点咬唇，几乎赌咒发誓，“我会为了……娶……你，努力……活着。”
他把“娶”字含糊在唇齿间，却更触动了叶梨的记忆，鼻子控制不住地酸涩，眼泪又滴滴坠下。
她本想好，今日要欢欢喜喜哄着兰九开心，忙侧过身，就势坐到身边的廊凳上，转头拭了拭泪，默默调整情绪。
兰九忽地道：“你先等下，我去拿来。”
说罢，转身匆匆离去。
本落在十步之后的白絮，碎步小跑上前，叫了声：“小姐？”
她俯身低头，看了看叶梨，松了口气，望着兰九离开的方向，说：“我瞧着兰公子转身便捂住了脸，是在擦眼泪？好好的，小姐怎么和兰公子都哭起来了？莫不是兰公子又要与小姐退婚？”
叶梨已止了泪，她见着兰九，就不由想起他的病夭，以及自己的背叛，心里又羞愧又难过。如今他走了，反倒松了口气，抬头问白絮，“我瞧着还好吗？”
白絮认认真真看了一回，赞叹道：“小姐哭得眼眶发红，越发美了。”
叶梨无奈剜了她一眼，她才吐吐舌，说：“其实看不出小姐哭过的，小姐的眼睛，本就水灵灵像汪水，哭过不哭过，都差不了多少。”
叶梨苦笑：“老夫人不是说过，我一脸苦相，所以大抵哭与不哭都差不了多少。”
白絮不以为然抿了下唇，道：“小姐哪里是苦相，小姐是天生我见犹怜的好相貌。府里其他小姐，若能长成小姐这样，不定多高兴呢。老夫人只是……只是……”
老夫人只是打心眼厌恶叶梨，叶梨如今已不在意。
主仆两人一时也无话，心照不宣都朝兰九离开的方向看。等瞧见来了两个人，白絮喜道：“是不是兰公子回来了。”
叶梨也微微侧身探望，绕开挡了视线的一株阔叶兰，才看了一眼，就脸色顿变，对白絮叮咛道：“我先回前面厅堂，你在这里等着兰公子再来找我。”
白絮在身后叫她，她已匆匆走出十来步。
第15章
白絮仍在背后大叫，她才想喊她闭嘴，却听到身后人喊：“怎么瞧见前面有只小狗儿跑了？”
叶梨恨恨停住脚，定了定神，转身又走了回来。
她为何要畏怕见他？她对不起的是兰九，又不是他。
一张笑嘻嘻的脸，迎着叶梨向前走，几步就已近在眼前，道：“叶小姐莫不是看到我，就逃走了？”
叶梨并不理他，看到白絮有些惊慌地跟着跑了过来，淡淡道：“我瞧着有个好看的蝶儿飞过去，追上来看一看。白絮，不如咱们往后去寻兰公子吧。”
说罢她率先起步，往前要走。
“叶小姐的眼睛，看起来美，却原是个样子货。”
声音低沉，若是离得远几乎听不清，似乎很是亲密，语气里却是压抑不住的恼怒。
叶梨步子一滞，仍是继续往前。
却不防有些人，仿似莽撞人一般，全然没皮没脸，已经快步蹿到了叶梨面前，挡住她的去路，又拿捏出错愕的语气，扬声问：“叶小姐莫不是没看到我？”
叶梨只觉心里的火苗又蹿了上来，好容易忍住，仍垂眸敛目，道：“男女授受不亲，你莫不是完全不懂！”
“授受不亲？我瞧六小姐授受的很积极呢。”李茂冷哼道。
叶梨见他迫近，一边后退，一边道：“公子怕是不知，我与兰公子已经谈婚论嫁，兰公子与我，自然不是外男，就没有授受不亲之理。”
