接下来便是例行传唤原告苦主，证人到堂，侯大站在原告石的一边，得意洋洋地与荆燕对视，等县令拍过惊堂木宣布，堂审便正式开始了。
第一桩先是从闹得动静最大的山火一事开始审起。
这个荆燕倒是不担心，侯大请来的讼师按状子上念完，刘县令问起缘由，她平静答道：
“息龙山下那么多猎户与农家，都带着眼镜，看得到是谁先带着火把上的山。”
侯大被噎了，唾沫星子就飞出来，“如果不是因为前几日上山，有猛兽在山上，我们怎么会找来这么多人带着明火？”
荆燕反驳道，“息龙山上这么多年，何时有过猛兽出没？你们但凡找个安平城中的人来问问，都知道他在信口雌黄。”
这话不假，但他们简单粗暴以为是山上来的，这才让她找好了角度，一句毙下了他的狡辩。
侯大见自己嘴皮子功夫不行，看了眼讼师。
“为何我方苦主夜晚来到山上，你难道不知？”讼师连忙准备好了发难的说辞，“白日里寻你讨债，你竟为了赖账，光天化日之下纵凶伤人！”
“白天讨不到就要夜晚来，这算什么道理？你们半夜三更扰人清净的账，我还没跟你们算！”她也毫不客气，“况且欠债的又不是我，凭什么缠着我不放？”
“大人！”讼师对着堂上行了一礼，“这女子口出狂言，她与借钱的荆子玮明明是同姓同族，多年吃住皆在一个屋檐下，也好意思将此责撇开！为了钱利，抛头就不认亲，此为大悖！”
连庭中的百姓也窃窃私语起来，她清楚地听到“不孝女”“真没有良心”诸如此类，对实情毫无了解就妄加指责的骂声。
古时没有女子单独立户一说，她决意的分家也不过是依靠在父兄的名义下，这个时代，没有人会认同她的所为。
只是又是血缘，她为什么总也断不开这层关系？如今还要被拿来当作武器，指责她，污蔑她。
偏偏用这个理由，她就是百口莫辩。
荆燕心里的委屈到达了顶点，她死死咬着唇，挺直了脊背跪在堂下，不让自己发出一点声音。
“荆燕，此债，你可认？”
堂上的人狠狠拍了一记惊堂木，质问她。
“民女不认，”她咬定了不肯松口，“冤有头债有主。”
“荒唐！”刘县令喝道，“他也不还，你也不还，这银子难道就是送与你家的不成？来人，命她画押！”
荆燕双手捏作拳头，坚决不肯被掰出指头来，生生挨了狱差的一记窝心脚，痛得她快要喘不上气了，叔母在一旁挨着她，几乎哭成泪人。
郑懋在堂上看着她受罪，嘴边露出满意的冷笑来。
“大人勿急，”讼师见状，又适时唱起了白脸，“这契纸苦主也有，只是如今难兑现……”
“你们敢――”
荆燕捂着胸口，从牙缝里挤出半句话来。
“这被告的荆家，还有家产可抵债吗？”刘县令故作不知问道。
荆燕知道，之前的那些不过是这群人走个过场，到这里才算亮出了真正的锋刃。
“两处屋舍，山上的那间已在山火中烧毁，还余安平城中的一处――”
“准。”
刘县令挥了挥手，便要了她家剩余最重要的家产。
讼师笑了笑，“大人，尚不足二百两。”
“强盗！你们才是强盗！”她破口骂道。
“被告，肃静！升堂前本官便问过你，你死活不认，那自然只能公事公办，留不得情面。”刘县令皱眉，很不满意她竟然还是死不松口。
“大人且等一等，”讼师又拜一礼，“我苦主当初曾见过她家还有一凶物，巨大无比，曾被此女行凶时当作凶器。”
“听闻，她身后不止有这一件，还有成百上千，”讼师狡猾一笑，“此等妖物，还请大人也一并搜来。”
图穷匕见了。
“纵容此女以此妖物在田间地头横行，多半才是山火之征的真正原因。”
“无稽之谈，你们凭什么编排说是妖物？”荆燕冷冷驳道。
“既然不是妖物，荆姑娘不妨说说，从何处得来，又是何人所制呀？”
第28章
奎州城里巡逻的官兵极多，几乎三步一巡队，为了避开他们，杜行故意走了屋舍间的小路抄向城北。
就算是防备做足，也还是没能敌过这城中眼线。
连拐了三道弯，他借着歇脚的功夫用余光往后看，有两个人一直不近不远地隔着距离，一路跟着他，两人皆是扮作小贩的模样，一个卖梅子酒，一个卖馄饨，可是肩上的担子往地上搁的时候，都不曾听见竹担中该有的许多碗勺碰撞的响声。
那里头是空的。
他当然清楚，装成这样的人是来做什么的。
杜行压低了头上斗笠，微弓腰遮掩着脸，往城中更深处走去，直到小巷间最后一人都走了出去。
他突然加快了步子，纵身一攀，就着屋舍下的廊檐几脚跃上了屋顶。
“人不见了！”
那两名扮作小贩的男子交换了眼神，迅速丢下肩上竹担，也准备助力上房。
却见半空中飞出一顶斗笠，飞旋得看不见影，快似一柄弯刀，横着就朝他们喉间杀来。
这两人见势不好，连忙向后闪身退避。
就在这时，明明北抛下的扁担却倏的飞起来，轻轻一震，就打到他们准备好落地的腿与脚踝上，这下重心不稳，一股脑狼狈地滚落在青石板上。
两把冰凉的铁刃，精准抵在他们颈侧。
这正是天骁军中人人都操练过的把式，断足封喉。此招虽是有些功夫在身就能练，在战场上迎敌时也好使，但真正能用到炉火纯青的，只有此招的自创者，天骁军前统领，戚笃行。
来人一语未发，身份却已挑明。
“果真……果真是戚将军。”
那两个扮作小贩的天骁军中人喃喃道。
锋刃更逼近了皮肉半寸。
戚笃行冷下脸来，“就当没有看见过我，我饶你们两个一命。”
“我等有命在身――”砍刀的刀尖已经刺破，有血丝渗出，“必要将将军带回！”
“冥顽不灵！”
听到这群人还是要将自己逼到绝境，戚笃行的脸已然怒得扭曲，手上的刀却分毫不愿再往下了。
他们都曾是他的部下，是出生入死的兄弟，可就算是兄弟，他们也还有自己的一生要打算，抓到他就是功名加身，谁会不心动？
可他对他们下不去手。
“走――”
戚笃行从牙缝间挤出字来。
“谁允许他们走的？！”
无人的巷道中，回荡起了一声低沉的吼声。
他闻声抬头，声音的主人他曾经再熟悉不过，可是只隔了两月，再听来却往如隔世。
“千户大人！”
刀锋抵喉的两个小兵立刻像赶夜路的人见到曙光一般，两眼发亮。
来人的一身灰色官袍上穿戴着甲胄，腰系一柄官制玄铁唐刀，刀鞘上是天骁军。
戚笃行垂下眼，两手中的刀也慢慢放了下去，“陈宗。”
他的声音也像落叶入水一样，沉到嗓间，“要是想拿我升官加爵，我不怪你。”
被叫作陈宗的男子，脸上的刀疤皱了一皱，“老子是跟着你才被降到千户的，要怪也该我来怪。”
他咧嘴露出一撇笑，大步流星走来，单膝跪在了戚笃行的面前。
“将军平安就好，我等也能安心。”
方才一路跟着戚笃行的两个士兵，和藏在暗处的十来个，也都纷纷现身跪下，“戚将军。”
“不必叫我将军，我已不是了。”
见曾经旧部仍然愿意尊他为将，戚笃行的脸上却淡淡的，没有什么表情。
“将军为人，我们如何不知？”陈宗一脸不平，“马暨忠害您，也是叛了原本的天骁军！”
“祸从口出，”戚笃行制止道，“就算他过去是我副将，可你们现在是他手下讨生活的，跟好了他才是正路。”
“将军――”
“不必多言，”戚笃行摆了摆手，“你们是负责巡守的，不能偏离太久，赶紧回去。”
“可是将军，我们护送您回去，见了皇上说明白前因后果，才能洗刷冤情啊！”陈宗抱拳跪在地上不肯起来，“将军您打了半辈子的胜仗，被小人戕害――”
“我不会回去的。”
他的声音压低了，也还是有一股震慑人的魄力，“现在的朝堂不需要我，你们不明白。”
他话锋一转，“可是，这里有人需要我。”
“将军请说，”尽管被戚笃行一而再再而三地拒绝了，陈宗依然没有半分气恼，“我等无论如何都为将军办到！”
“可否帮我找到一个人，姓荆名鸿，曾是扬州籍，应是三月前从安平所调来的奎州，专门修缮防事的，最好能帮我把这个人调出来，事不宜迟，我需要他跟我回一趟安平救人。”
“荆鸿？”陈宗显然吃了一惊，“可是鸿雁的鸿？”
“不错。”
“将军要找的这人，昨夜恰好被调到了奎州大营，”陈宗回忆道，“听说字写得极好，就被举荐去了马暨忠身边，帮他抄录回信，您原来用的那几个文官，他用着都不放心，就贬去了别地。”
戚笃行在心里叹了口气，他遭难，究竟连累了身边的多少人？陈宗降职，文官被贬，数以百计的亲信都被调去了不同的军队中，好分散他原本的势力。
这个朝堂，真是对他赶尽杀绝。
他不敢再往深了想，逼着自己的思绪回到了当前的事上，“确定调不出来了吗？”
“是，现在奎州的兵力布防还在调动，一定需要这个人写明告知京城，”陈宗摇头，“一时半会他从马暨忠身边走不开的。”
戚笃行陷入了两难的境地。
他不能去大营找人，荆燕的大哥也不能出来见他，应该如何说明这件事呢？
他突然想到了，书信。
就算面见不上，话也有办法带到的，他唯一担心的是，荆燕如此信任她这个大哥，这人却未必真的能料事如神，猜到他那个叔父的藏身之地。
到那时，那女人该怎么办？
他惴惴不安撕下袖口的一块布条，去了临近的店家中，找来笔墨写明了近几日发生的事情。
陈宗也把他安排在有自己人守着的城中民户里，从白天等到晚上，终于等来了回信。
信上只有寥寥几个字：
近医馆，寻赌坊。
-
金县县衙。
荆燕想过古人对超出自己认知的东西会有畏惧，会排斥，但没想到，居然也会被拿来作为排除异己的借口。
什么山火之征，妖物祸众，亏他们扯得出来，能把她好好的农机，跟这些莫名其妙的事联系在一起。
封建迷信，如此荒谬！
“就算我与你们说了，我的这些机具是从何而来，你们也会颠倒是非，把白的都说成黑的！”荆燕张口大声反驳道，“早知就会是这样，我又何必废这个口舌！”
她跪在堂下，闭紧了嘴冷笑道。
“大人，”讼师步步紧逼，“我等猜到此女会反口不认，所以，特意将其中一妖物从安平带来了。”
他转头道，“呈上来。”
灰色的无人机机翼被折得七零八落，躺在黑色的木盘中，荆燕看见了，只觉得自己的心在滴血。
跟着折坏的无人机一起上来的，还有哭得两只眼睛肿成桃的杨寡妇，她跟在后面哭天抢地：“为什么要抢走我们的东西？！”
“妖妇！你被这东西蛊惑其中，都犹不自知！”讼师手中的纸扇一合，指着她的鼻尖骂道，“众乡亲从此女便可见一斑！”
“此物被她们叫作铁蝗虫，”讼师狞笑道，“可上天百丈，嗡声如雷，同飞蝗入境没有两样，你敢说，此名此行，难道不是有飞蝗成了精怪附于其身？”
“大人，此为初步猜测，堂上找县中阴阳先生一算便知，”讼师胸有成竹，“这女人被那蝗精摄了心魄，依仗此物在田间作法，安平城中近来隐有旱迹，附近田地颗粒无收，唯有这个杨氏家，不见折损，此事难道不可疑吗？”
荆燕听了他一套歪理，又是蝗虫成精，又是旱灾作祟，她恨不能冲上去，将这些古代人的脑袋敲开，看看里面到底装了些什么神狐鬼怪的封建糟粕！
讼师一番头皮发麻的慷慨陈词讲完，她终于能冷笑一声。
“妖物？”她死死盯着堂上的这些人，“你们见过妖吗，被妖附过身吗，就知道这是妖物？”
“被妖附身的人和物，在你们眼里，就是要害人的，”她不急不忙地说道，“所以才要除去，对吗？”
她的话几乎是顺着讼师方才的话继续说了下去，一旁的侯大都瞪大了眼睛，一时没明白，她要做什么。
“那如果，这些你们要除去的东西，根本就不害人呢？”
荆燕缓缓站了起来，在脑海中幻想出了机库的样子。
他们毁了一台，她还有第二台，第三台！
半空中，先是细微的轻响，而后嗡鸣声越来越大，越来越响，在县衙庭中的人们逐渐有人发现了头顶的异样，抬头才发现，半空中不知什么时候开始降下来十几台“铁蝗虫”，低空盘旋在他们头顶。
“天爷啊！”
齐刷刷的水滴从它们身上喷洒而出，眨眼的功夫淋湿了整个中庭的石砖。
“这才叫，真正的农业。”
荆燕的发髻上飘落了雨丝，她的声音坚定有力，不容置疑。
第29章
最开始的惊慌失措过后，发现这上空嗡嗡叫的一群铁虫子，其实只是喷了些水珠出来，大家也就渐渐不害怕了。
“这东西，喷出的水竟然跟天上下雨一样，喷得又细又均匀的。”
“是啊，这么大一片，得有十亩地了吧，居然地上能全湿了。”
“神奇，神奇。”
荆燕听着人们私底下交头接耳的议论，本来不对舆论转向抱什么希望了，现在却隐隐有了点逆转的念头来。
谁知堂上惊堂木一响。
“肃静！荆燕，你竟敢拿妖物扰乱公堂！”
一支红签从刘县令的桌上被拨出来，他正要用力往下一掷，“先打十大板――”
“各位父老乡亲，这些不是妖物！”
一个再熟悉不过的声音，是黄娘子！
“如果这些洒的不是水，而是农肥呢？”
黄娘子的大嗓门，即便再嘈杂的人声里，也显得尤为清楚。
她怔然望着自从入狱后多日不见的黄娘子，她以为她出了事，她们必定早已躲得越远越好，不来往也是合情合理，她没有什么怨怪。
