雪有些越下越大的势头, 柴德广一把将赵冬拉住，带他到了自己的斋舍。
他这斋舍生着炉子, 比外面暖和多了，赵冬身上的冰渣一会儿便化开了，在身上留下片片湿痕。
柴德广又给赵冬沏了杯热茶，看他热热地喝下去才放心, 全书院的希望，可不能冻着了。
“多谢掌院，不知道学生方才的提议您可同意？”赵冬再次拱手问道。
柴德广反应过来，他看着眼前这个品学兼优但家境贫寒的学生, 实在说不出一个“不”字。
赵冬见掌院不语, 继续说道：“笔具阁一支毛笔卖100文，墨宝和宣纸更贵, 动辄三五两银子，而乔小娘子那一支铅笔才卖50文，能写月余, 还不用墨。”
“掌院, 我用铅笔的这大半个月，银钱能省下来不少, 吃饱穿暖尚不成问题，可现在……我只去笔具阁买了一支最便宜的铅笔，就已经钱袋空空，实在，丢脸。”
柴德广知道赵冬家里不富裕，父亲早逝，母亲身子不好，接洗衣裳的活儿挣钱供儿子读书，夏日里还好，冬天就难挨了，棉衣又厚河水又刺骨，赵冬孝顺，好几回不让母亲接活儿。
赵冬是秀才，官府每个月给秀才发一两银子，钱已到手他就会去钱庄兑成铜板，自己留二百文花销，五百文送给母亲，剩余三百文则存放起来，留作将来进京赶考的盘缠。
两百文若是光买大饼吃足够吃一个月，可问题是还得买笔，买笔墨纸砚的花费太高了。
柴德广面对陶崇时的侃侃，此刻都凭空消失了，再也说不出一句话来。
乔承，县令独子；陶崇，陶员外嫡子；王昀，虽不知家境如何，看平时吃穿也不差钱。
对他们尚且能说出硬话，多少毛笔他们也买得起，可赵冬怎么办？
“掌院，我不是来找您诉苦，更不是求您资助。”赵冬神情凄切，“我只有一个请求，让乔小娘子继续卖铅笔行吗。”
柴德广默默半晌，最终抬起头：“你说的我都懂，你且让我想一想，我会尽快处理这件事。”
赵冬深深一礼，搁下茶盏，又走进冰天雪地中。
傍晚，雪停了。
阎行从讲堂中出来，一袭长衫，手握书卷，一抬头看到柴德广在不远处的亭中负手而立。
这显然是在等他，他踩着积雪走过去。
学生们见阎先生走了，这才如重获自由的鸟儿般涌出笼子，各自朝大门、食舍、斋舍的方向去了。
“这群小兔崽子，一下学全溜跑了，一个留堂的都没有。”柴德广把散学这一幕收进眼中，不住骂道。
阎行笑笑：“掌院又不是第一日当德馨书院的院长，该早就清楚这些学生的习性。”
“我知道。”柴德广道，“可看到还是会忍不住说一声。我这趟去隔壁县的书院，人家学生下学后都会留堂，讲堂中烛光闪动，一瞧就用功，难怪两年前的科考他们书院一下子出了五个举人，羡慕煞我也。”
阎行好笑不已，半晌后幽幽道：“其实前段时间，咱们书院也有学生留堂，晚间烛火闪动，第二日我查课业时发现，他们都能写完了。”
“他们也会留堂？课业也做完了？”柴德广音调都提高了，眼中全是诧异和不相信，“当真？”
“我何曾说过慌？”阎行道，“更没有必要为学生们说话。”
柴德广是知道阎行的，这先生一向严厉挑剔，眼中只能看到学生们的不好，从来没主动说起过对学生们满意的话。
他实在好奇得紧：“为何？”
阎行从怀中摸出一根使用了一半的铅笔：“用它来写课业。”
一句话柴德广就明白了，铅笔的使用难度低于毛笔，学生们用铅笔的完成度更高，学起来当然更有成就感。
如今没了铅笔，那股子热情自然就消退了。
柴德广若有所思，摸着胡须走出亭子，踩的积雪咯吱咯吱作响，连上一秒还在说话的同伴都忘了。
阎行失笑，无奈地摇摇头，不过似乎也不是坏事，那老头终于懂得反思了。
*
江德县衙，后院。
商屿从马背上翻身下来，把缰绳递给前来迎接的官差，官差把马匹牵走，乔青山便匆匆从堂前赶来。
“锦年，你终于回来了，此行可还顺利？”
商屿朝乔青山行了个晚辈礼：“有劳乔县令等候，此行回家探病一切顺利，家母的病已经痊愈，多亏了县令大人借我的快马。”
乔青山嘴角露出笑意：“那便好。”
他揽着商屿往待客厅走，语气很是亲切：“你这孩子，都跟你说过多少次叫我乔叔就好，非要守着规矩叫县令，我这县令能不能当的安稳，还不得看你家那位大人的。”
这里商屿常来，和乔青山在此议事多次，便也不排斥，只说道：“大人说笑了，我不过区区秀才，何德何能跟您攀上关系。”
乔青山为官多年，什么话听不明白，这是明着推脱关系呢：“我懂我懂，你如今在江德的身份只是德馨书院的秀才。”
商屿默默，不是“只是秀才”，是的确只是个秀才，能不能中举，全看明年省试了。
他不说话，乔青山便不敢在这个话题上多聊。
自打这位京城商家的独子带着商大人的密信来到江德，乔青山的心便没有一刻安定。
虽说这商屿才不过二十，嫩小子一个，刚中秀才，可他父亲在京中的权势太大了，根本不是区区县令能比，那位大人把独子放在江德是何用意，乔青山心中倒是有些猜测。
商屿每每带来商大人的密令，其执政方向和朝廷明面上的召令其实相左，可见朝廷并不知晓此事。
乔青山虽是个读书人，可这么多年在官场上浪迹下来什么情形看不懂，朝廷和商家没一个好惹的，他必须小心万分，才能在这趟浑水中保全自身。
扒着良心讲，乔青山是个好父母官，可谓是一切利益为着百姓，一开始他便想好了，商家的密令若是为江德百姓好，他听，若有一点苦着百姓，他不听。
好在现在看来他是对的，商家的大多数政令比朝廷更好，或者是因为商屿在江德，深知江德的情况，商家也更能因地制宜的采取决策。
如今江德的富饶程度是其他几个县都比不了的，百姓手里的银子几乎能和浞州城相比。
对比乔青山喜闻乐见，可他也疑惑，为何商大人会愿意让自己的独子常驻江德，凭德馨书院那几个先生，能教导商屿中举吗？这不是拿儿子的前程开玩笑吗？
不过从平时和商屿的议事看，此子头脑非常好使，不像是平庸之才，商大人的密令只把握大方向，具体事宜全靠商屿把持，说不定他不靠书院先生，自学也能考中功名吧。
“近日江德河口一带可有什么异常吗？”商屿照例询问。
河口是江德县的南境，最热闹繁华的贸易市场，因为临近出海口，这里的商人不仅和自己人做生意，也做洋人的生意，皇上虽明令禁止关闭海关，可江德这片小小的海口却在商大人的默许下依旧开放着。
这正是因为这一举措，使得江德县的繁华程度相比于临县翻了好几翻。
“一切如旧。”乔青山答，“只是近日有几艘洋人的商船想要靠岸进货，不知……”
商屿端起茶盏，淡淡道：“以前怎么处理，现在仍旧怎么处理就是。”
乔青山了然，官府仍旧睁一只眼，闭一只眼，默许了那商船靠岸。
又谈了些正事，他才道：“锦年，书院住的惯吗？我早就说住我家中来，乔家西院虽算不得奢华，还是挺宽敞的。”????漫漫
商屿拱拱手：“多谢乔县令好意，书院斋舍很好，便不去府上叨扰县令了，况且县令家近日不是有贵客招待么？”
“贵客？”乔青山一愣，旋即明白过来，笑道，“你说我那堂哥一家啊，他们现在住在东西院之间的跨院，想来也是委屈，自家好好的东院住不得，只能挤在跨院之中。”
商屿对乔宁一家的处境略微了解一些，这趟回京城跟父亲说起新帝处置乔青坤的事，才知道乔宁竟然是乔青坤的独女，又听母亲说起乔宁此女，在京中的风评似乎不太好的样子，还与徐家退了亲。
可他见到的乔宁热情、活泼、善良、有头脑，绝不是京中传言的样子，好在母亲最终把责任都推给了徐家，说徐家退亲后就各种诋毁乔氏女，不积半点阴德。
徐家什么为人京城人都知道，何况与商家还是政敌，商屿只交代父亲：不必给徐家好脸色。
“您是县令，秉公处置就是。”
乔青山忙应“是”，这是公事也是他的家事，等弟弟乔青森回来定会给堂兄家一个交代。
方才给商屿牵马那官差把马送回马厩，喂了些肥嫩的草料，便回到待客厅前候着，方便县令和客人有什么吩咐时随时差遣。
门口还有位仆从，左右聊赖，他与仆从闲聊道：“你听说了吗？德馨书院最近挺不太平的，为着门口那卖铅笔的小娘子，好多学生都去向掌院求情了。”
那仆从显然是知道这件事的：“你说错了吧？是为着小娘子的铅笔去求情的。”
“对对对，总之不管为了谁，学生们都不想让那铅笔摊子撤了，说起来那柴掌院太独断专行，好好的铅笔摊子说撤就给撤了。”
“悖咱们在府衙当差，哪有功夫管德馨书院的事，管他撤不撤呢。”
屋外的人声音虽不大，却被商屿和乔青山听得一清二楚。
乔青山笑道：“那卖铅笔的乔丫头是我侄女，我这个侄女啊就是喜欢瞎折腾，她爹她娘都说了好几回了，姑娘家应该多在家待着，可一边说她一边又纵着她，实在不好管教。”
商屿目光柔和了些：“自食其力也没什么不好。”
乔青山点点头：“不过现在摊子让掌院给撤了，这丫头可该消停些时日了。”
商屿搁下茶盏：“乔县令，不如您跟柴掌院说说，让乔姑娘继续在书院卖铅笔吧。”
第25章
雪过天晴, 冬日的暖阳照在雪上，映得人暖暖的。
乔宁大一早来书院，故意挑有雪的地方走, 冻上的雪很结实，有的地方踩上去都不会塌, 若是塌便整个一块塌, “咯吱”一声响。
商屿大老远瞧见这俏皮的倩影, 忍不住弯了弯嘴角：“乔宁, 早。”
乔宁一抬头，看见多日不见的老熟人, 惊喜道：“商屿？你回来啦？”
商屿浅笑点头：“乔先生是不是又要训我不务正业了？”
因着乔宁总是撞见商屿翻墙外出，便总是语重心长地劝导，被商屿冠上“先生”的名号，来取笑这姑娘的劝学之心。
乔宁乐不可支：“我哪有先生那样古板无趣？这些时日柴掌院把我的小摊给撤了, 我不常在书院，想来即便商生员你在，我也是没机会撞见你翻墙的。”
听听、听听，这小丫头多伶牙俐齿, 人家取笑她是“先生”, 她就立刻那人“翻墙”的事儿来说。
商屿败下阵来，苦笑不已：“好了, 我说不过乔小娘子，以后定当多读书，才能引经据典与人辩论。”
乔宁满意地点点头：“这才对嘛。”
两人朝书院的方向同行一段路程, 商屿又道：“柴掌院撤去你摊子的事我听陶崇说了, 还听说这些日子书院不太平。”
乔宁自然知道这个“不太平”是为什么，笑道：“以后便会太平了, 昨日柴掌院不知道吃了什么神仙药，人竟然一下子变好了，竟然主动找到我，同意我继续在书院卖铅笔了。”
她笑得太过，可见是真的开心。
商屿不自觉跟着扬起嘴角：“那便好，以后书院又有乔氏铅笔摊子了。”
乔宁却竖起食指摇了摇：“非也、非也，既然掌院把我的铅笔摊子撤了，那我就不要铅笔摊子了，我打算在门房开个文具店。”
“文具店？”那是比摊子的规模大多了，商屿问，“掌院同意了？”
乔宁点点头：“同意了，说来也奇怪，昨日的掌院太好说话了，我都怕他是讹我，连我小心翼翼提出在沈老伯的门房开个文具店，他想了一会儿也同意了。”
商屿好笑，看来乔县令已经把话传达给柴掌院了，又或是学生们这些时日的求情起效果了，不管怎么样，结果是好的便好。
“还是你有做生意的头脑，文具店的确比铅笔摊子牢靠多了，换作我是万万想不到的。”商屿由衷赞叹。
乔宁心情好，整个人都是笑着的：“因为你的才华都在考科举上，我这雕虫小技只能用来跟柴掌院讨价还价。”
进了书院，商屿去讲堂报到，乔宁则要去门房找沈老儿，开文具店的事柴德广虽然同意了，沈老儿却还不知，须得知会他一声。
两人在此道别。
沈老儿连日做了一批橡皮和卷笔刀，门房里存了一批，汪老板那分销了一批，足够这些时日卖了。
因此这两日便清闲下来，眼瞅日上三竿，这才慢悠悠起身。
“老伯，肉包子都叫不醒你了吗？”乔宁把盛包子的油纸包放在桌上，顺手把仓库一般的屋子收拾了，沈老儿是“乱室佳人”，不爱收拾，这规整东西的活计少不得乔宁来做。
沈老儿笑眯眯走来，肩上披着棉袄：“当然叫的醒我，这不没活清闲吗？还不许我睡个懒觉？”
乔宁收拾完便搬来只小马扎，坐在沈老儿面前看他吃包子，这老头吃东西香甜得很，看他吃自己都能多吃好几碗饭。
“老伯，跟你说两件事。”等包子吃的差不多，乔宁开口道，“第一件，您这门房又当仓库，又当工厂，又当起居室的，碎屑满天飞，于您的健康实在无益，我在离书院不远的地方租了个小院落，咱抽空把东西搬过去吧？”
沈老儿吃包子的速度慢下来：“你租了个院子？多少钱？老夫这把岁数，碎屑不碎屑的影响不到我。”
乔宁不依：“什么影响不到您，这事您必须听我的，那院子许久不住人，算不得什么好宅院，便宜租下来的。”
沈老儿只得“好好好”地应着，丫头这份孝心他记下了。
“第二件呢？”
乔宁神神秘秘一笑：“第二件嘛，便是我想在这门房开个文具店铺，咱以前的小摊升级了，升级成店铺，您看如何？”
沈老儿一愣：“好你个丫头，把我这一应工具搬到你租的小院，我还当你是心疼我，原来是想在这开店铺啊。”
乔宁忙摆手：“不是不是，店铺占不了太大地方，您那起居室照旧给好好留着，只辟出半间屋子就成。”
沈老儿当然懂，店铺可比工具间干净多了，丫头是合理利用资源呢。
只是：“柴掌院不会同意的。”
乔宁一笑：“柴掌院已经同意了。”
她把昨日柴德广和自己说的话讲述一遍，柴掌院不仅同意她继续卖铅笔，连开文具店的想法都同意了。
“奇怪是有些奇怪，说不定是掌院他忽然想通了。”乔宁喃喃。
