商务车驶向未知目的地，乌岚看着窗外陌生景色，终于开始为前路感到担忧。
这不是虚幻世界，是她生活了二十五年的现实世界，万一他们的终点是危险，她是不是来不及自救了？思及至此，乌岚猛地按亮手机，眼看信号还在，又悄悄设置紧急呼救模式。
在乌岚四分担忧六分期待的心绪下，商务车逐渐靠近海边，到一处无人海岸，车停下来。
车内灯亮，车门打开，乌岚忙将吃惊但询问的目光转向李勰，后者倏忽间凝重起来，他说：“乌小姐，下车。”
两人依次下车，商务车没有多做停留，一溜烟驶向远方。
北方的海，全不似南海那样潮热，海风一来，乌岚冷得缩起脖子，赶紧拉起外套拉链，裹住脖子挡风。
见海边停着一艘小型快艇，乌岚问：“我们要出海？”
“嗯。”应了声，李勰人却不动，等乌岚向他看过去，他才道：“乌小姐还有拒绝的机会。”
他如果不说这句话，乌岚也许还存了点疑虑，偏偏他说这话的语气很是犹疑，像是猜测她可能会退缩一样，反而扫清了乌岚心里最后那一点犹豫，她颇有些末路英雄似的悲壮，道：“来都来了。”主动迈步向快艇走去。
3、
快艇上只有一位驾驶员，和商务车司机同一种气质，俱是严谨而稳重的长相，面对依次上艇的乌、李二人，只简单点了点头，回避任何语言或表情交流。
两人坐好没多久，快艇出发，往夜幕下的海面行进。
乌岚和李勰坐上横座，快艇发动机鸣响，乌岚不得不移近他，几乎贴着耳朵问：“你真不知道我们接下来去哪里？”
“交通站点。”
“这个交通站点在海上？”
“比在天上合理。”李勰面色深沉道。
“……”
快艇加速了海风吹拂的力度，乌岚越来越觉得自己外套带得薄，总感觉再吹下去，她的牙齿都要打架了。
肩上忽地一重，有一股温暖而踏实的重量落在她身上，乌岚疑惑转头，李勰将他的大衣给了她。
他里面只穿着一件黑色衬衣，乌岚连忙要脱回给他，被他按住动作，“你不能再感冒。”
“你也不能感冒，我起码还有两件呢。”乌岚又要动手。
海上行路，颠簸不稳，李勰轻易就能把她锁死。两人离得近，再来回掰扯，显得不合时宜，乌岚只好放弃推脱，接受了他的好意。
快艇前方的大灯照亮了海路，大约十分钟后，大灯精准打在一艘静止不动的渔船上，那渔船看上去比快艇更长，但整体构造异常老旧，灯光照亮的区域，处处可见斑斑锈迹。
快艇行近渔船，到并行时，艇上伸出舷梯，李勰在前，从驾驶员手里接过一只黑色提包，先登上了渔船。
在他的帮助下，乌岚随后而至。
快艇即刻离开，辽阔而寂静的海面顿时只剩渔船，和渔船上的两个人。眼下场景的发生，对乌岚来说，不害怕是假的，可她似乎已经没有多余精力去品味恐惧的细节，更占据她大脑的是好奇，他们接下来还会遇到什么。
李勰从黑色提包里拿出一支野外用手电筒，灯光提醒她查看手机，毫不意外的，信号为零。“我们还是在近海吧？是在我国领海吧？”
“乌小姐放心，还在。”李勰弓身前行，渔船里面比外面还破，四面通风，看上去根本是废弃状态，但却在海面上停得稳稳当当。
渔船内部不像快艇，有专门的座位，李勰找到一处还算干净的地方，示意乌岚落座。
“就在这等吗？”她问。
李勰先行坐了下去，听到她的提问，他点了点头。
“等谁？”
“等我师父。”
乌岚后脖颈一凉，莫名感到诡异，急忙去他身边坐下。
两人又靠在一起，虽然渔船空旷无人，乌岚还是避讳着什么人似的，小声跟他说话：“没有玉枕，我们怎么去那里？”
“玉枕、照魅草、照魅镜，都是工具，利用光学原理改变视觉成像，师父有别的办法。”李勰低声回答她。
“改变视觉成像？”
“准确来说，是改变观察者眼里的视觉成像。”李勰道，“比如近视眼镜，镜片不能改变客观世界，但可以改变光线进入眼球的路径，使物体更聚焦在视网膜，近视者能借此精准视物。”
乌岚静静消化他话里的信息，经由他的提示，联想到梦境，人在双眼紧闭的情况下，大脑仍能提供画面，似乎是和光学原理无关的视觉成像。
就在这时，渔船外突然起了大雾，雾越来越厚重，重到手电筒光都被吞噬的程度，于这层大雾中，乌岚慢慢看到一些具体的空间轮廓，还隐约听到几声短促的乌鸦鸣叫。
轮廓逐渐清晰下来，乌岚照常感到双脚一动，穿梭已经发生。环顾四周，乌岚发现自己坐在一间全木结构的房间里，房间面积不大，最多二十平米，挑高足有四五米，室内昏黄，光线来自四壁顶部，有宽约十几厘米、与墙壁通长的四扇窗。
地面是通铺的草席，李勰此时已换作古代青衣，双腿盘坐于地。对上乌岚视线的时刻，他向她微微点头，面色前所未有的端凝。
这就是李勰师父的静室？乌岚一边在心下暗忖，一边继续观察，四面墙上都有挂画，画的山水怪石，每幅画上都有个道士形象，道士们各有动势，有背影、有侧身、有正面……
说来奇怪，四幅画分明是山水画，那几个道士的画风却是写实风。
第47章 登州（3）
“何人在此？”室内突然响起一道苍老却渺远的声音。
“李勰拜见师父。”李勰恭声道。
“你去岭南前，我如何交代的你？”
“师父命弟子从旁协助乌娘子。”
“你可完成了任务？”
“尚未。”
“既未完成，何故前来？”
“弟子有疑问未解。”
“自你少时，我便教过你，遇事须先自行求解。”空空道人说，“你擅作主张将乌娘子带来此地，先领罚吧。”
“弟子遵命。”
李勰师徒说话，乌岚不好插嘴，但听李勰要被罚，她立刻想到替他解释，只是话还没来得及出口，一场奇景在静室内光速发生，直把乌岚看得目瞪口呆。
只见静室墙壁挂着的两幅画上飞奔而出两个青衣道人，正是先前乌岚直觉感到奇怪的四个写实派人物之二。两位道人看着一般高大，年纪约莫二十上下，各执两根木杖，一左一右站在李勰身侧，手举木杖，毫不迟疑地往他背上打去。
乌岚下意识冲上去想拉开他们，前方好像有一堵无形墙壁，使她无法前行，她试图寻找破壁之法，始终遍寻不着，而这片刻的功夫，李勰已经被两根臂粗的木杖打得脸色惨白。
“是我要他带我来的！”乌岚扬声向虚空道，“您为什么不问青红皂白就打他？”
李勰向她摇了摇头。
“你身上还有伤。”
“师命不可违，”他朝她虚弱一笑，“别担心，很快就好。”
乌岚不理解他为什么笑着说这个，更不理解这种蛮不讲理的刑罚，两个行刑的年轻道人脸色木然，将木杖挥击得像疾风骤雨，他们分明已经非常习惯这样的规训。
乌岚不忍再看，闭上眼，仍听得见木杖的击打声……
乌岚感到心底油然而生一股强烈的怒意，而她脑中却不由自主地闪过种种画面，像在测视力的验光机器前看画像，一张接一张跳过，她想到李勰说的光学成像，想到好几次在这个世界看到的奇景、空间的扭曲跃动，最后，她的心念和体内怒气合二为一，受一股神秘力量指引，乌岚抬起头——
静室上空停着一只金色乌鸦，比普通乌鸦稍大一些，长着三只脚，正低头看着乌岚。与此同时，静室消失不见，所有墙壁结构、建筑材料不复存在，乌岚很清楚自己眼睛还闭着。
虽然金乌离自己足有五米距离，乌岚“看”得见它的眼睛，它有普通乌鸦没有的神情，它怕她。
“放了李勰。”乌岚对它说。
金乌没有作声，似乎在犹豫。
乌岚向它挥手，心里想着，她也要伤害它。
金乌展翅高飞，到更高更远的空中，它苍老的“声音”传来：“住手。”
杖击声骤停，乌岚睁开眼，视线重回李勰身上，两个施刑的道人像两道光，各自跃回了挂画中。
李勰脱力，及时以单手撑地，乌岚上前去扶住他，这一次，静室内没有任何东西挡住她。
对李勰的担忧之外，乌岚敏锐察觉到，有什么异变在她身上发生了。当她再度抬头去看上空，不仅能看到原先的木房顶，还能看到房顶之外的金乌，静室内夕阳余晖般的光芒就来自它的羽毛，绽放着耀眼夺目的金色。
“李勰。”金乌喊道。
“弟子在。”
“你想知道的事情，我早已给过你答案，你生来就是为等待乌娘子。”金乌道，“十七年前，你因皇室谶言被放逐，若久留长安，不仅影响李家王朝气运，更不能遇上乌娘子。唐亡是必然，但因你答应我的条件，唐室还能多撑二十余年，你为在世的亲人挣得了颐养天年的命数。”
李勰闻言，突然咳得厉害，乌岚忙替他拍背顺气，听他说：“弟子对此并无疑问。弟子想问岭南行，卫习左、胡阿藏，可都是师父的安排？从十七年前开始？”
“不错，不过此事并非始于十七年前，至于具体始于何时，连我也不甚清楚。”
“师父前次预言只到岭南，乌娘子将下南海，请师父预测吉凶。”
“我的使命是为确保你成为乌娘子的助力，乌娘子的命数，我无法参透。”金乌道。
“你是神兽，明明能穿越时间，预知后事。”乌岚接话道。说出这句，乌岚余光察觉到李勰脸色一变，他还不知道师父是一只金乌。
“乌娘子此言差矣，并非所有神兽都能穿越时间。即便是我之一族，恰好能窥破时间奥秘，乌娘子神力却远胜于我，你出现后的每一桩事，都不在我预料中。”金乌和乌岚说话明显多了几分恭敬。“今日这次来访，就全在我意料之外。”
“李勰在我的世界认识一些人，不是您介绍的？”
“乌娘子高估我的本领了，在你生活的时代，若论资排辈，我与他们只能算是同辈。”金乌道。
“我的世界也有像你一样的上古神兽？”
“笼统地说，都是上古神兽的后代，继承了些神脉而已。”
“它们在哪？”
“我不清楚。”金乌道，“天地混沌未开时，四野并不分明，乌娘子认为的时间、空间皆不存在，万物俱在混沌里，所谓上古神兽，便是混沌里的存在。天地开辟后，时空分割出万物，维度出现，按说混沌里的生命该归属于同一时空，事实并非如此。时空，只能定义时空产生之后的生物，混沌里的存在，无形无相，不能单纯以时空维度来定义。”
“高维生物？”乌岚道。
“以乌娘子现在的见识，不妨先这样理解。”金乌道，“好比你看我，有一个具体的形貌。然而我的先祖自混沌出来时，并没有形状，是空间将之界定出了形貌，继而被后世命名。时间流转，先祖与同族交合，繁衍出后代，我只是其中之一。至于其他族类，它们的先祖被空间定义成何种形态，在时间维度，它们的神脉是否又得到延续，身在何处，我一概不知。”
“所以……你也看不出我是什么？”
“乌娘子的身世，只能自行求解。”
“既然你连我是什么都不知道，为什么要帮我？”
“与其说是帮你，不如说是帮你体内神脉。”金乌道，“虽然它尚未成形，以其强大势能来看，极可能是混沌里出来的初代神脉。初代神脉与其他神脉又不同，它能通万物之灵，足够召唤其他神兽。乌娘子想必已经见过不少神兽，从它们对你的态度上，应该有些判断。”
“初代神脉不是神兽的后代？”
“初代神脉是神兽始祖，在时间线上，乌娘子体内神脉的存在比我长，因此，即便是我，也不能窥见你的命程。”
“可我是人类，刚过二十五岁，”乌岚疑道，“我有爸妈，还有外公外婆爷爷奶奶，怎么会是初代神脉？”
“此种情况很好解释，”金乌道，“是初代神脉跨越时空，去到了乌娘子的世界。”
乌岚不再接话，和金乌的这番沟通很流畅，它算知无不言。她暂时已经没有疑问，只是需要时间消化大量爆炸性信息。“你还有什么要问的吗？”她问李勰。
李勰端正身体，目光转向静室上空。“弟子感谢师父十七年的教——”
“都是为了乌娘子体内神脉，不必挂怀于心。”金乌道，“你我虽以师徒相称，我毕竟不是人类，对你并无人类情感。教导你这些年，待你严厉时候颇多。你生在皇室，身份高贵，我总教你为乌娘子、为唐王朝而活，你大约很不甘心。须知世间万物，大都摆脱不了为他者所用的命运。你若生来是棵树，多半要被砍作木材，是株草，会被牛羊所食，哪怕是朵云、是阵风，也逃不脱被人所用……放下执念，做好眼前事。”
“弟子受教。”
“今日打你打重了些，但因关切你，乌娘子体内神脉意外冲破阻滞。”金乌道，“你虽肉身受苦，倒不失为一桩好事。”
李勰突然避开乌岚的方向，一口鲜血喷出。乌岚伸手想去扶他，却明显感觉到他的抗拒。很显然，他不想要她的同情。
“您可以到此为止吗？”乌岚忍不住对金乌道，“他是人，不是风云草木，您没有人类情感，他有。”
“人不比风云草木高贵。”即便李勰伤重，金乌的语气仍旧毫无波澜。“至多百年，人会死，风云草木比人命长。”
“你是对的，但我不想和你讨论这些，我现在只想阻止你，如果语言沟通没用，我不介意使用暴力。”乌岚回之以同样的冷漠。
金乌发出古怪笑声，随后，它说：“想是为了不让乌娘子担心，李勰强行屏气受刑，气流挤压胸腔，伤势急需救治。”
“你会救他？”
“自然。”金乌道，“不过，乌娘子需要先离开。”
“我想留下。”
“乌娘子是人，比我懂人类情感，为何不懂，李勰不希望你留下。”
乌岚确实不懂，金乌没给她询问李勰本人的时间，话音才落，它就把她送离了静室。离开前，乌岚只记得余光里李勰的样子，肩背侧着，身子微微打着抖，他用右手按着胸口，没有再看过她。更令乌岚不解的是，为什么受伤的是他，她自己的心口也隐隐作痛。
第48章 登州（4-5）
4、
回到渔船，地上手电照得渔船内一片空寂，乌岚起身四顾，不见李勰身影，他的大衣留在地上。
李勰在那个世界因为受杖责而伤重的事情终于有了实感。
