她去寄养中心，接初十回家，却被店员告知方子聿已经将小猫接走。她听到这话，心里像有了什么决定似的。
家里的门没有反锁，她知道方子聿一定在家，可满室漆黑又沉静。
听到有动静，初十从柜子底下钻了出来，喵喵朝她叫了两声。她蹲下抱起初十，随手开了灯，看见方子聿垂头坐在沙发上。
她将初十重新放回地上，静静走过去，问他：“怎么突然回来了？”
方子聿抬起头，看住她：“这话应该我问你，怎么突然回来了？”
“你都知道了？”她依旧沉得住气。
“今天去你们银行了，你不在，王茹说你调走了。”
“她都跟你说了？”
“如果我没突然回来，如果我没问她，这么大的事，你打算瞒到什么时候？”
章若卿听出来，他声音有些发颤。
“章若卿，”他竭力克制住自己，“你到底有没有认真对待过我们之间的关系？”
“我们是什么关系？”
“你是真傻还是装傻？难道非要我说‘章若卿当我女朋友’这关系才算数吗？既然你需要这样一句话，好，我现在就说，你听好了。”
他深吸一口气，攥了攥手。他太愤怒了，听到王茹说完，他甚至有种将李峰揍一顿的冲动，但他同时也太生气了，他气章若卿什么都不说，明明好多次她话到嘴边，但她就是不说。
“章若卿，请你当我女朋友。我没有在征询你的意见，你也不能拒绝。
“方子聿，”章若卿看住她，心里意外的平静。沉默了好久，才又开口，声音轻飘飘的，“这句话，你曾经说过，你不记得了吗？”
就在这时，门锁突然转动了一下，没等他们反应过来，门就已经被打开，章淑嘉从门外走了进来。
三人面面相觑，最后还是章淑嘉冷着声音打破僵局，她问方子聿：“你是谁？”
方子聿原本一头雾水，但听到这声音，像是脑海深处某个角落的记忆被翻了出来，这声音对他来说很熟悉，甚至是听到就会有生理反应起一身冷汗，像是机械报时的女声，他看看章若卿，似乎想起了什么。
“我朋友，来家里拿点东西。”章若卿回答，转头对方子聿说你先走。她没理会章淑嘉，开了门，将方子聿往门外推，门外的他似乎还想说些什么，被她的眼神瞪回去，沉默着看她将门关上。
“他是谁？”等她关上门后，章淑嘉问。
“不是说了，我朋友。”
“我问的是这个吗？章若卿，你是不是以为你翅膀硬了，搬出去我就管不了你了？我说过的话你当耳旁风吗？跟你说过多少次，女孩子一定要懂得自尊自爱。你以为我就想处处约束你管着你吗？我是你妈，我会害你吗？我都是为你好，怕你哪一步走错到头来后悔，怨我怪你没有拉住你。”
章若卿没说话，从小到大她最讨厌的就是这句“我都是为你好”。无数遍了，听到它就是听到一个魔咒，紧紧箍住她。
“我当然希望你结婚，希望你找到一个真心待你的人，但你要好好找慢慢挑，不然我为什么宁愿得罪人，也不愿意让你去见你阿姨给你介绍的那些相亲对象。需要出来相亲的，能有什么好人。可你倒好，自己找了个不三不四的人就往家里带。”
“你说他是你朋友。好，你来告诉我，朋友的鞋子怎么会放你的柜子里？”章淑嘉将钥匙拍在桌上，拉开玄关处的鞋柜，又走到浴室外，“还有浴室里，剃须刀牙刷浴巾又怎么会放在你浴室里？”
章若卿惊讶地张张嘴，她原本以为章淑嘉只是未经自己同意配了把钥匙，但意识到自己家里早被她巡查过一遍时，“腾”地一下脑袋像充了气要炸开的气球，但她知道这时候顶嘴一定自讨苦吃，只好压抑住火气沉默不语。
章淑嘉一看她这副欲言又止的样子更是气不过，径自走进她卧室里，将床头柜里的两盒东西拿出来，摔到她眼前，抖着声音说：“朋友？什么样的朋友会有用这种东西的时候？”
章若卿再也忍不住，脱口而出：“炮友。”
周围的空气有那么一秒停滞，章若卿的脸被盒子边角擦到，有点火辣辣的刺痛，她侧过脸将头发撩开，下一秒章淑嘉一个巴掌打过来，脸上就更疼了。
她没躲开，因为知道自己说出这两个字必定会激怒章淑嘉。
她就是故意的，她就是怨恨，怨恨她不经自己同意配了家里的钥匙，怨恨她不经自己同意随意翻动自己的东西，怨恨她还将自己当任由摆布的玩偶，怨恨她事事规训自己处处看不顺眼，更怨恨这不管是什么时候都躲不过的巴掌。
“满意了吗？”她笑着问。
“如果我说，他就是在中学时你最讨厌的那个叫方子聿，你称之为‘苍蝇蚊子天长地久’的学生，你会不会更满意？”
“如果我说，他是蚊子，而我就是配他的苍蝇，你会不会更满意？”
第30章 12月25日，圣诞节我们遇见的那天，是不是你跟她分手的那天？
方子聿被赶出门外时想起了那个名字，章淑嘉。
他中学时代的噩梦，教导主任章淑嘉。脑海中回闪过关于这个名字的片段，他后背冒出一阵冷汗。
许执涛就曾经嘲笑过他，说天不怕地不怕的方子聿唯独见到章淑嘉，就像老鼠见到猫。高中毕业离校那天，同学没撕课本撕作业本，他不一样，他撕的是章淑嘉罚他抄的书，写的检讨。同学们说的是再见青春，他说的是再见章淑嘉，永远不见。
他倒是没想到，时隔多年他们竟然会以这样戏剧的方式见面。他更没想到的是，章若卿是她的女儿，而他对她毫无印象。
他没走远，在小区楼下的花坛边坐下来，有好几通未接来电，大概都是催他回南城的，今天要签一个大合同，他临时跑了回来，那边肯定急疯了。但这边，在他心里，也快急疯了。
电话又打过来，他恹恹接起来，许执涛在电话那头少见的气急败坏，“怎么回事，一帮人被你撂这，我怎么解释？”
他没回答，转而问道：“中学时候的教导主任，你还记得吗？”
“你喝大了还是升仙了，教导主任关我什么事？”许执涛被问得一头雾水，他都快要急疯了结果方子聿怀起了旧。
“她女儿跟我们一个学校？比我们小几届？”
“不是，你今天怎么了？这问题很重要吗？”
“重要。”方子聿吼了一声。
许执涛愣了，他很少见方子聿发这么大火，只好匆忙回忆起说：“章淑嘉……是叫这名，我不会记错的，至于她女儿……我想起来了，就那次她罚你在升旗仪式上当着全校同学的面认错，你中午放学就去广播室跟她女儿表白，说让人家当你女朋友……哇，你不知道，我们都懵了，你当时的那小女朋友也懵了。”
“我真干过这混账事？”
许执涛冷哼一声，“还算有点自知之明，你干过的混账事还少么？连那姑娘长什么样都不知道就去跟人表白，后来她还来班级里找过你，长得嘛……倒是挺白净的，但一定不是你喜欢那类，至于她叫什么……我真记不住了。”
“她还来找过我？”方子聿诧异道。
“对啊，”想到这事，许执涛笑了起来，“我提示到这一步你还没想起来？怎么了？不会人家找你算帐了吧？我可告诉你，就你当时说的那话，我要是那姑娘一定上去就抽你两大嘴巴，太特么混账了。”
“我说了什么？”
“记得我们调侃过校服像丧服吗？”
“记得。”
“当时那姑娘就规规矩矩穿这么一身校服来找你，你那时说——”许执涛清清喉咙，模仿他那吊儿郎当的音调，“你说，穿成这样来找我，不知道的还以为我死了，对我死心塌地也不是这么个塌法。你说你这张嘴多损，伤敌八百，自毁一千。”
许执涛后来还说了什么，他都记不住了，只觉得头脑发懵。
他ʟᴇxɪ算了算时间，又去对面章若卿爱吃的那家面馆打包两份雪菜肉丝面，觉得这会儿章淑嘉应该早走了，才又上了楼。
他犹豫着抬手敲敲门，等了一会才拿钥匙，开门就看见章若卿呆呆坐在沙发上，客厅地板上零零散散的都是他的物品，一只鞋子从鞋柜掉出来，衬衫和西服都散落在地上，角落里扔着两盒他刚买回来的安全套，十分突兀又十分扎眼。
他将手里的外卖放到餐桌上，再一一捡起地上的衣物，一边故作轻松地跟她讲起，刚刚去面馆时，他刚一进门老板就像多年未见他一样夸张地想拉上他喝一顿大酒，抱怨他很久没来以为是自己的厨艺退步栓不住他的胃了。
等他絮絮叨叨说完，见章若卿依旧没反应，保持刚刚的姿势沉默不语，他走过去，坐到她身边，才发现她红着一张脸，肿着一双眼。
心口一下子像被针扎了一下，他扶住她肩膀，拖起下颌仔细看看她的脸，才发现白皙的面颊上不只是发红充血那么简单，而是有一道清晰的划痕。
章若卿的脸本就发疼，再被他这样一钳制住，就更疼了，她拍开他的手，蹙眉拧过脸。
“她打你了？”
这样明显的答案，他却还要问，本就不是什么光彩的事，年近三十还会被自己母亲打一巴掌，末了，旁人还要问一句，一点余地都不留。
“是因为我？”他继续问。
章若卿依旧不答。
知道她此刻不愿再说起刚刚的冲突，他只好起身去冰箱里找到一个冰袋，用毛巾包好握在手中，再轻轻贴到她脸颊，这下她倒是不躲了。
四周很静，是午后特有的宁静，阳光懒洋洋的，照在她发间，让发梢呈现出一种淡淡的金色，笼罩在光阴里，他看得出神，似乎觉得自己应该是对她有印象的，但那印象就像此刻被笼在光里的她一样，模糊不清。
“为什么不告诉我，我们之前就认识？”他突然问，问完之后就觉得这话问得有些自恋。
隔了好一会儿，她才问：“这很重要吗？说出来有意义吗？你会想起我来吗？如果不是因为我妈，可能到现在你都不会想起我是谁。还是你觉得那样会让你有一种人人都应该记得你的优越感？还是你想让我想起你三个月换一任女朋友的事迹？”
她一连好几个问句，字字句句问得他有些不知所措，他知道她又竖起了背刺，慌忙解释：“不是，你知道我不是这个意思。我只是想说，对不起。我当时的确太混账了。可是现在，我是认真的，如果是因为我，你妈妈因为对我有偏见，那我们可以找时间好好跟她沟通，我已经不是那时候不懂事的小孩了。我们可以跟她解释我们是认真的，是准备好好在一起的。”
他握住她的手心有些微微发汗，他看住她的眼睛是有些慌乱，章若卿注意到这一点也不像他，全然没有不正经，没有在开玩笑，可她还是很冷静，冷眼旁观。
“你跟戚笛也说过这话吧？”
他瞳孔微微收缩，没有开口。
“12 月 25 日，圣诞节我们遇见的那天，是不是你跟她分手的那天？”
他依旧沉默。
最后，她挣脱开他的手，轻声说：“方子聿，有些承诺不要轻易说出口。”
他似乎不明白她的意思，发愣着看住她。
“我告诉你一个秘密，原本我以为我不会对任何人说出口。”她声音十分平静。
她觉得她此刻必须要说出来，因为只有当秘密被说出口，吹成了一阵风，秘密才能被称为秘密，不然只会在自己脑海中枯萎凋零，失去它该有的价值。
“从初中起我就喜欢你，所以当你对我说出那句话时，我以为是真的，哪怕到后来我知道那只是你开的玩笑，我也骗自己至少在你说出口的瞬间那就是真的。但是现在，我好像不相信了。”
方子聿说过的那句话和那一身色彩黯淡的校服，是章若卿青春时代里无论怎样都蜕不去的壳。
但她现在似乎可以将这颗沉重的壳，蜕掉了。
桌上放着他留下的雪菜肉丝面，他记得她的喜好，上面淋了一勺油亮亮的辣油，面放了好久，汤吸进面里，干了，坨了，也凉了。
她终于掰开筷子，吃了一口，又放下，静静盯住那一碗面，心想，也许他们就到这为止了。
她又想起戚笛问她的问题，为什么明明知道他是这样的人，还会跟他在一起。
她依旧答不出。
总不能是因为酒桌上那一杯温牛奶，雪夜里的他怀抱的温度，深夜里为她而来的那盏车灯，雨夜里摇曳的树影，抑或是少女时代那一点念想。
可如果换一个人，她估计不会义无反顾。所以，大概还是因为那个人是他，明明知道他是那样的人，明明在开始的时候就没打算有结果，可真的走到了尽头的时候，还是会很痛，真的很痛。
手机突然亮起，是嫣然发过来的一条信息：杜淼看了你的简历，让我通知你下周面试，他们人事部明天会给你打电话，陌生号码记得接。
章若卿读完信息，将手机放到桌上，去浴室洗了把脸。镜子里的自己眼睛还有些微肿，但嘴角却扬起微笑。
她想，总是会有好消息的。
第31章 有时候舍不得，也是一颗束缚自己的茧
南城的雨，一下就是一天。
章若卿将寄过来的快递搬进来，戳了戳纸壳箱，感觉它像一只吸了水的海绵。
初十在她进家门时，围着她脚边打转，本就窄小的走廊又被箱子占满，根本没有落脚的地方，嫣然怕不小心踩到它尾巴，温柔地将她抱起，又将一块干毛巾搭在章若卿头发上：“不爱带伞的毛病是改不了？你想周一去报道的时候鼻子里塞一团纸巾啊。”
“搬箱子也没法打伞，还怪累赘的。”她不在意地甩甩头发，随手将毛巾扔到一边，数数收到的箱子，发现似乎还少一箱，准备先整理完堆成山的衣服，再查快递单。
因为刚入职，错过夏季统一量尺寸做行服，她将自己之前的那套行服也带了过来，整理它的时候只想着给自己职业生涯的第一步留下个念想，倒是没想到它还有机会发挥余热。
“你跟我说确定要来南城的时候，我真是没想到。”嫣然推来挂烫机，将她的衬衫挂上，小心地熨烫。
章若卿没作声。
其实，她后来想想，的确是冲动了些。接到面试通知的时候，是她心情最最低落的时候，跟章淑嘉大吵一通，跟方子聿不欢而散，又接到要赶回县城加班的消息，烦心事接二连三的来，压得她连喘息的机会都没有。
那条面试通知，就像一把利剑，在她的茧上划开了一个豁口，光亮透进来，暖融融照在她身上。虽然知道，前路未明，翅膀也许会被淋湿，也许并不比此刻轻松，但她突然就想要试试，试试走出去会怎样，再坏再难，还能比现在更糟吗？
事实证明，并不会。
面试那天，杜淼就坐在正中间，依旧一身一丝不苟的西装，比初见时的温文尔雅中，又添了些严肃。
