其实就算刘武不说，苏织儿也知晓，她并非傻子，不是全然看不出刘武对她的心思。
说实话，苏织儿也曾认真考虑过，若将来要靠嫁人来摆脱顾家，刘武无疑是一个不错的人选。
他心地良善又勤劳肯干，定会是个好夫君。
可无奈老天惯是爱捉弄人，她偏生遇到了那个孔乡绅。
纵然刘武再好，也不过是个没权没势的寻常百姓，在那般境况下，就算愿意替她出头，也根本护不住她。
见他这般不顾她的名声在这里说这样的话，苏织儿心下气恼得不行，本想斥他几句，然看到刘武眼底的失落伤感，心顿时便软了下来。
她知道，刘武和那道貌岸然的方升不同，对她是真心实意的，可如今的她可承受不了他这份真心。
毕竟她已为人妇，最惧的便是那些蜚短流长。
她思忖半晌方才开口，“刘大哥，你是个很好的人，织儿不瞒你，也同你道实话，若我没有嫁给我如今的夫君，或许真的有可能嫁给你……”
苏织儿神色认真，一字一句同刘武说道时，全然没有发现身后走近的一人在闻得此话时，骤然停下了脚步。
“然那只是可能，毕竟这村子里有不少姑娘都想要嫁给刘大哥你，如今我已成亲，我夫君待我很好，还请您往后莫要再说这样的话，不然……我们怕是不便再见面了。”
刘武的双眸在听到“可能”二字后，倏然亮了一瞬，但很快便又黯淡下去。
苏织儿这话既说得委婉又分外决绝，像是在安慰他不想让他太难过，又将他的希望打破地彻彻底底，没留一丝余地。
他张了张嘴，愣是说不出一句话来，视线偶一上移，蓦然定在了那厢。
苏织儿察觉到他这般奇怪的反应，不由得顺着他的视线折首看去，却是陡然一惊。
只见她那夫君正面无表情地站在柴门口，静静地望着这厢。
虽是问心无愧，但苏织儿却莫名有种被当场抓奸的心虚，她一时慌张不知所措，也不知他究竟站了多久，听到了些什么，她定了定神，旋即佯作神态自若地扯唇同刘武介绍道：“刘大哥，这便是我夫君。”
说着，又看向萧煜，“夫君，这是刘大哥，他在镇上开了家铁匠铺，是来送我订的锄头来了。”
她举了举手上的锄头给萧煜瞧，似是想印证自己的话。
可纵然如此，场面仍是有些尴尬。
沉默片刻，苏织儿转头飞快地道了句“那便多谢刘大哥”，旋即有礼地一颔首，折身回去了。
刘武站在原地，与苏织儿口中所谓的夫君远远对望着。
不知怎的，对上那人格外冰冷漠然的眼睛，刘武脊背一阵阵发紧，分明没有说话，可那人身上似有种与生俱来的威仪令他的气势不自觉矮了几分。
然他也不过轻飘飘看了他几眼，便缓步随苏织儿一道入屋去了。
看着萧煜行走间一瘸一拐的步态，刘武不由得皱起了眉，虽早听他娘提起过织儿这夫君是个瘸了腿的流人，可亲眼看见仍难免有些吃惊。
且纵然这流人眉眼生得好，可神色实在冷漠，冷得令人生怵，并不像是会对妻子温柔相待之人。
刘武不禁怀疑起来。
此人，真的会对织儿好吗？
那厢，苏织儿秀眉紧锁，埋头跟在萧煜后头，几番想开口解释又不知该如何说道。
她生怕越描越黑，思忖许久，最后只柔声问了一句，“夫君，中午吃香椿炒鸡蛋可好？韩官爷那日送来的两个鸡蛋还未动过呢。”
萧煜随口道了一句“都行”，旋即淡然地接过她手中的新锄头搁在了墙角。
看他似乎并无什么异样，苏织儿这才松了口气，看来他当是没听见，或是听见了也不在乎，毕竟她都同那刘武说得这么清楚了，并没有对不起他的地方，他应当不会介意吧。
放下了心，刘武这事儿，苏织儿转头也便忘了，因着她心里还惦记着旁的要紧的事呢。
翌日，才晨起吃过早食，趁着萧煜去河岸边打水的工夫，苏织儿急匆匆跑去了里长家。
这回倒是见着人了，她以腿脚不便，恐是不方便进山为由同里长说了，出乎她意料的是，里长答应得倒是格外爽快，轻易便点头同意了。
她只当里长通情达理，却不知那韩四儿曾特意交代过里长，说如今住在他们村儿的这个流人身份有些不一般，需小心看着，他这才容许他不参与这开山祭祀。
毕竟若是那位出了事，他可万万担不起这责任。
得了里长的首肯，苏织儿算是彻底安下了心，回到草屋时，心情也变得格外地好，萧煜自是看出来了，却只是深深看了她几眼并未多加问询。
第二日便是这开山祭神的日子，天还未亮，村人们便开始为祭祀做准备，嘈杂的人声，凌乱的脚步声和金属祭器碰撞的声响，将尚在睡梦中的苏织儿给吵醒了。
她睁开眼，便见萧煜正推开窗往外探看，她见状忙道：“想是在准备祭祀呢，我们村每年到这个时候都要聚在一块儿开山祭神，我去就好，你又不是兆麟村的，那里人多乱得很，你就不必去了。”
说着，苏织儿手忙脚乱地穿上外袄，临走前，又不放心道：“我很快便回来，夫君你就先自己做些早饭吃，不用等我。”
她快着步子出了草屋，生怕萧煜跟来似的，然想到她那夫君根本不是好热闹之人，脚步便又一下慢了下来。
等赶到村口时，已有不少村人围在了那厢，每年的开山祭神，苏织儿都会参加，诸般流程已然烂熟于心。
唯一不同的是今岁她已嫁作人妇，不必再与顾家人待在一块儿。
不过随意瞥去，她仍是瞧见孟氏抱着顾远，身后还跟着个看似不情不愿的顾兰，就站在离她不远的地方。
或是觉察到她的目光，孟氏转头往这厢看来，旋即冲着她没好气地冷哼一声。
孟氏回来的事，苏织儿早便知道了，也不意外，只静静收回视线，听里长对着远处白雪皑皑的群山念那年年不改的祭词。
这祭祀流程繁琐又冗长，听得苏织儿颇有些发困，也不知等了多久，随村人们一道向着南山的方向恭敬地拜了三拜后，里长才开始细细叮嘱站在最前头准备进山的男人们。
他们个个持刀背箭，带好了家伙，精神抖擞，蓄势待发。
里长面露欣慰，还特意在刘武肩上拍了拍，显然对他寄予厚望，看他们都准备好了，便提声道了句“走吧”。
正当村里这二十几人闻言准备出发之时，却听身后人群中骤然响起一声“等等”。
村人们转头看去，便见那顾家媳妇孟氏凛着眉满脸不服气道：“不是说每家都要出个男人吗？这孙婶家只有个十三岁的孩子也就罢了，可有些人凭什么可以不去！”
众人原还没意会她说的是谁，直到她将视线转向站在最后头的苏织儿，他们才蓦然察觉，的确，织儿那男人今日并未来。
苏织儿知道孟氏因为先前之事厌极了她，却想不到她会在大庭广众之下刻意针对她，她张了张嘴，正欲开口，却听一旁的牛三婶笑着上前替她说话，“顾大嫂，你看这周煜腿脚不方便，恐怕也不会舞刀弄枪的，这让他进山多危险啊！何况还要在那里过上一夜呢。”
“呵，他不就是瘸了嘛，又没瞎没聋没缺胳膊断腿的。”孟氏冷笑一声，“你看村里那些上了岁数的，还有你那一只眼睛看不大清东西的二叔不都去了吗，怎的，偏他娇贵！虽说这么多年也没见出什么事，可村里也不都是猎户，不少人心底里可不愿自家男人跟着去呢，照这样，我家大勇是不是也可以不用去了！”
此言一出，村人们纷纷颔首，不禁窸窸窣窣，低头耳语起来，显然是觉得孟氏此话有道理。
苏织儿气不打一处来，此事她原都已经摆平了，可孟氏就是故意要闹事，如今好了，弄得村里人都不满起来。
她压了压心底几欲涌上的怒火，佯作淡然道：“开山祭神是兆麟村的规矩，但周煜他不是兆麟村的人，不必守这规矩，此事我已提前同里长说过了。”
听得这话，众人齐齐看向站在最前头的里长。
里长没想到矛头会突然指向自己，一时愣在那厢，好一会儿才僵着笑点头：“的确是同我说过了，要说这周煜确实不是咱兆麟村的人，对这山中的情形也不熟悉，腿脚又不便，去了反倒拖他们的后腿，我思来想去，还是不去得好。”
里长这话亦不是没有道理，眼见村人们的怨气平息了些，一声嗤笑又将他们的注意吸引了去。
“娶了我们兆麟村的姑娘，还住在兆麟村，这还不算兆麟村的人吗？”孟氏仍是不依不饶，“里长，若要照您这么说，那前几年才从邻村搬来的张猎户一家，也不算兆麟村的人了呗，那他们还去干什么，自也不必去了呀！”
“是啊，这话说得有道理……”
“没错，怎可就偏心织儿他家一个，要不去，就都别去了……”
见村人们反应这般强烈，里长缩了缩脖颈，抿唇不敢再多言。
苏织儿面色愈发难看，心里明白得紧，她这舅母哪是真的在替村人们主持什么公道，不过就是故意坏她的事，单纯想看她不痛快。
可说她蛮横也好，自私也罢，她绝不同意让周煜跟着上山。
她上前一步，还欲以萧煜生病体弱一事搪塞，可还未开口，一声低沉却格外清晰的“我去”骤然在她身后乍响。
听着这熟悉的嗓音，她睁大双眸愕然地转头看去，果见萧煜站在小道上，从容淡然地看着望向他的众人，再度启唇。
“我去，我会去！”他顿了顿，又道，“容我准备片刻。”
说罢，便折身一瘸一拐地往草屋的方向回返。
苏织儿在原地怔忪了好一会儿，才快步跟上去，拦住了正要入屋的萧煜，一改平日的温柔顺从，气冲冲道：“你胡乱答应什么！你可晓得那山上有多危险，你腿脚不便，若真有什么三长两短……”
“不是说从未出过事吗……”萧煜打断她，旋即轻轻推开她的手入了屋。
他自灶上拿了两个昨日烙好的野菜饼，低低道：“何况那些人已然打定了主意，你再辩驳也不过是浪费口舌。”
言至此，他抬眸看向苏织儿，一字一句语气沉冷，“你压不了众怒！”
苏织儿秀眉微蹙，只觉他今日的眼神格外得寒，就好像在生谁的气一般。
她猜得没错，萧煜虽未表露出愠色，但的确在生气，他气得不是旁人，正是她苏织儿。
方才远远看着她在众人面前竭力阻止他进山，不知怎的，萧煜心底蓦然升起一股无名火。
或是不明白这个女子究竟为何要这么一次次维护他，又或许觉得她的每一句辩驳都反像是在证明他的无能。
他萧煜有一天竟要落到靠一个女子来保护的程度！
故而为了阻拦苏织儿再言，及压制下在心底泛滥的这股烦躁，他才会不自觉开口，道出那句“我去”。
两人面对面而立，静默对峙了片刻，萧煜才放缓语气，淡声道了句“只当进山闲走一趟吧”。
见他说罢掀帘入屋去，苏织儿是又气又费解，分明平日里什么都不在乎的人，为何今日却变了性子，坚决要入山。
但看他这般坚持，她晓得大抵是没了转圜的余地，毕竟她又不能绑了他的手脚不让他去。
苏织儿无可奈何地长叹一声，也跟着入了内屋。
萧煜从角落掉漆的红木箱子里翻出一块方布来，想用来装那两个野菜饼，却见一把匕首被骤然塞进了怀里。
“这是我阿爹留下的，锋利得很，你藏在身上防身。”
他手上的方布亦被抽去，苏织儿将布铺在炕上，拿了自己最厚的旧棉衣放在里头，又去灶房拿了那两个野菜饼隔了块帕子摆在上头，将方布牢牢扎紧。
她边忙活边道：“山里冷，夜里你便盖着我这件棉衣，能挡挡寒。”
她将系紧的包袱塞给萧煜，旋即昂着脑袋切切嘱咐，“你对那山里不熟，记得紧跟着村里人，千万别跟丢了，万事小心，若有危险赶紧跑，莫要逞强，知道了吗？”
萧煜垂首见她眸光颤颤，满目担忧地看着自己，能感觉到她并非做戏，而是真心实意的。
那股先前漫上心头的，说不清道不明的异样再度涌现，萧煜薄唇微张，想说些劝慰的话，可的确不知说些什么，他们二人虽是夫妻，可也实在不像夫妻。
迟疑片刻，末了，他只从喉间挤出一个“好”字。
顿了顿，又语气生硬地加了一句：“放心，死不了。”
毕竟在刑部的那一月，他已然见过所谓的人间炼狱，世上万物对他而言，已没有什么可惧的了。
苏织儿同他一道出了屋，忧心忡忡地目送他走向村里那群要入山的人。
里长亦是紧皱着眉头，他心底自是不愿让萧煜去的，可如今这也算是让村里人都得到了满意的结果，他不好再多加阻拦，左右这位是自己坚持去的，与他无关，且这么多年也没见出什么事儿，当是没什么大碍。
刘武远远看着苏织儿，见她正担忧地望着自家夫君，默了默，骤然提声信誓旦旦道：“织儿，你放心，我一定会保护好周煜的。”
