沈宴清自觉没必要同她说得那么清楚，但又不想她揪着不放, 便道：“之前她答应送我去镇州，我同她道谢。”
白桃眯着眼睛看向他, 似乎在思索他的话是不是真的。
“就这事，能说那么久？”
沈宴清回想一遍说的那些话，确实不多，疑问道：“久吗？”
白桃想了想，就她拧个抹布的工夫……好像是不够说几句话的。
只是她心中太急。
白桃摆了摆手，换个话头，又问道：“你去镇州做什么？”
“镇州——”白桃顿了一下，“这个地方很偏僻。”
镇州这个地方她是知道的，在遂州之南，比遂州偏远，据说还有很多官兵把守。
沈晏清：“寻亲。”
白桃追问：“什么亲戚？”
沈宴清如实回答：“外祖父。”
白桃咬了一下唇，觉得这个理由也挺充分的，没多怀疑，只是问道：“那你的其他家人呢？”
沈宴清面不改色道：“我没有其他家人。”
白桃震惊道：“你……”
小姑娘当即噎地说不出话来，连忙道：“对不起。”
寨子有很多无家可归之人，通常都不爱提家事。因而白桃的爹爹给寨子里定的一条规矩就是不多过问家事，没想到这么一问就问到了头。
煤灯的烛火摇晃了一下，沈宴清一扬眉，没想到她道歉得这么快。
不过这话已出，他也只能继续圆谎：“无妨。”
白桃心中顿然明了。
难怪总见他冷冰冰的，原来他没有家人照顾，所以也不懂如何相处。
小姑娘的脸色一下子变得柔和起来：“你……找完外祖父要做什么？”
沈宴清回答：“不知道。”
白桃道：“你若不嫌弃的话，可以回遂州来，我们这么多人可以陪你。这么多天过去，我们都把你当兄弟看待。”
沈宴清应了一声：“嗯。”
白桃又道：“之前杨眉答应送你去镇州，我们也可以送你。骑马的话，到镇州大约要两三日吧？”
沈宴清也在思索。
若她派人一道回镇州，那便是正中下怀。
只是抓到这么一个小姑娘的确没什么用，有用的是她的父兄。
但沈宴清还是打算先答应下来：“好。”
听见阿枕说没有家人时，白桃心底很不是滋味，觉得这些日子是有些欺负他，连忙道：“时辰不早了，你先回去歇着吧。我这……也没有什么要忙的。”
沈宴清点头，转身离开。
待人走后，白桃吹了灯睡下。
翻来覆去，有点睡不着。
想想阿枕要离开，白桃心底高兴不起来。
虽然白桃向阿枕提议可以回来，但是万一他不愿意呢？
她还没得到准话。
*
早晨，白桃被一阵敲门声吵醒。
通常而言，寨子里的人不会管她睡到什么时辰，今日却成了例外。
敲门声闹得白桃一阵心烦，她气冲冲地起身开门，却吓了一跳。
门外站着的不是寨子的兄弟，而是比她稍高的少年。与他平日的衣着不同，今日他特地换了一身圆领窄袖长袍，看起来英气逼人。
白桃一下子笑了出来：“段鸿弋，你怎么打扮得像个花孔雀。”
段鸿弋脸色一阵青白，抿起唇瓣，厉声道：“你怎么这么晚才起？”
白桃打了个哈欠：“早起干嘛？”
段鸿弋诧异：“你不是今日回家？”
“是啊。”白桃回到屋里好想躺下，结果段鸿弋跟了进来，她便改为坐下，一手支着脑袋，声音都有点模糊，“什么时辰回不是回。”
段鸿弋催促她：“快走。”
白桃发现了端倪：“你怎么比我还急？”
段鸿弋不说话。
对方突然没了声音，白桃反而抬起眼来看他。哪见段鸿弋心虚似的，又将视线转移到别处去。
“又憋着什么坏呢？”白桃的视线在他脸上探寻。
段鸿弋躲闪道：“自然有要事和你爹爹商量。”
白桃闭上眼睛，嘟囔道：“能有什么要事……”
她不相信段鸿弋还能找她爹有什么要紧事，但不确定段家三爷会不会让他传话给爹爹。
何况，他真要去拜访，白桃也不会拦着。
“你等我，睡饱了……”少女支着脑袋，又没了声息。
白桃只眯了一会儿就被迫起床，吃过早饭以后和众人出城上山。
上一次来时，沈宴清坐在马车中，并不知道上山下山的路怎么走，这回看了个明白。
还没到山上，熙攘的人声已经透过树林传了出来。
进入寨子以后，白桃快马加鞭飞，刚到寨子门口，就看见马棚旁有一个男人在与人说话。
“爹爹！”少女如箭一般地扑倒男人的怀里。
白娄摸了摸她的脑袋，温声问道：“又去哪里玩了？”
白桃回答：“去了一趟扈州！”
白娄抬头一望，就能看见有少年朝他走来，他点点头：“鸿弋。”
“还有还有。”白桃急切地拉着爹爹到阿枕面前，高兴地给爹爹介绍，“这是阿枕，之前被我从杨眉那里抢过来的。”
白娄顺着她的手指看去，忽然一顿，莫名觉得此人有点熟悉。
视线在沈宴清脸庞上停留，沈宴清顿然警惕起来。
白桃见爹爹一直盯着阿枕，便摇摇他的手臂。
“杨家那件事是个误会，该把人送回去的。”白娄安抚着小姑娘，“做生意，得讲诚信。”
“杨眉找过我们了。”白桃抱臂，轻哼道，“他说留下来的。”
“那就好。”白娄道，“我这还有一点事，你先带人去休息吧。”
白桃高高兴兴地朝后面招手：“我们走吧。”
沈宴清首先跟上她，刻意低着头。
方才她爹的那道目光，分明是在求证些什么。
难道她爹拿到过他的画像？不好说。
最开始追杀沈晏清的那批人是段家，但按照路线，段家未必不会找到遂州来，再找上白家。
白桃见阿枕神情低迷，以为他在害怕，便出声安慰道：“我爹爹很好的，不会苛待你。”
待进了她自己的院子，白桃才发现段鸿弋没跟过来。
白桃问道：“段鸿弋去哪了？”
谈松上来回答：“四爷刚开始就没跟过来，在找寨主说话呢。”
白桃嘟囔道：“他今日怎么这么正经。”
少女摆摆手，没太在意。
哪知道段鸿弋一直没回来。
晚饭时，白桃终于又在饭桌上见到了段鸿弋。
少年乖巧地坐在白娄身旁，难得没有什么凌人的气势。
白桃心想，果然还得是要爹爹在。
白娄招手让女儿过来，白桃想坐在爹爹身边，哪知道爹爹直接指了一个位置给她。
就在段鸿弋对面。
白桃心中奇怪，但还是顺着他的意坐下。
“桃桃。”白娄道：“吃过饭以后到爹爹屋子里来一下，爹爹有话说。”
“什么话，不可以现在说吗？”白桃问。
白娄看了一眼身旁的少年，笑道：“是个秘密。”
这么一卖关子，白桃反而生出了几分兴趣，安安静静地很快把晚饭吃完。
哪知道身旁坐着的两个人都吃的细嚼慢咽，白桃有点等不及，试探道：“爹爹要说的是什么？”
白娄一笑，不语。
白桃有些着急地卷着自己的小辫子，低声道：“透露一点点？”
白娄摇头。
白桃嘟着嘴巴紧盯着他，便见他有些耐不住似的，想要开口。
她眼前一亮，便见爹爹又憋了回去。
白桃：“……”
“对了。”白娄终于想到用什么话来转移视线，“前些日子，段二爷让我们帮忙找一个人。你平日爱玩，在遂城的时候留心一些。”
白桃问道：“二爷要找什么人？”
“有张画像。”白娄转身喊人去拿，又道，“见到画像上的人，就想办法带回来。”
不一会儿，画像到了白桃的手上。
白桃不再追究“秘密”的事，摊开画像，“噗”地一声笑了出来。
说是画像，其实只是大致的轮廓，能看出他穿着对襟长衫，认得是个人罢了。
“这怎么认？”白桃对着画像琢磨了半天，不禁道，“你还别说，这画上的人，长得还挺秀气。这张像和本人一样吗？”
“他说有七八分像。你记着这个，相像的，就可以带回来。”白娄又吩咐道，“谈松，把画像给其他人看看。”
白桃把画像递给谈松，对方看了一眼，就给了身旁的沈宴清。
沈宴清也如其他人一样，仔细看了一遍，出声道：“像个书生。”
“确实有点像。”白桃道，“那直接在城里的私塾找找看。”
沈宴清面色无波地将画递给下一个人，其实手心已然出汗。
画上的人是他。
显然，其他人并未察觉。
如今他已经换过一身衣裳，早与画上不同。而且有了先入为主的“书生”印象之后，其他人都草草地看过一眼，就递给了下一个人。
然而，这就如同悬着的一把刀，不知什么时候落下。
身份暴露，将会非常麻烦。
沈宴清想，他得提前找个理由离开。
画像转了一圈又回到白桃的手中，桌上的三个人都已经吃完晚饭。
白娄一起身，白桃就连忙跟上去，画像被随手放在了桌上。
出了门，白娄往前走，白桃一路跟。
中年男性走路总是很快，小姑娘花了一段时间才跟上。
他神神秘秘的，白桃才跟觉得可疑。
一进屋，白桃就迫不及待地问道：“到底是什么事？”
白娄把桌上的苹果擦了擦给她，反问道：“你觉得鸿弋怎么样？”
白桃接过来啃了一口：“还行吧，爹爹问他干嘛。”
白娄在她的对面坐下，平静地回答：“他向我问你的亲事。”
白桃还没意识到严重性，满不在乎道：“然后呢？”
白娄只能直白地道：“他想娶你。”
白桃顿住，爹爹的下一句话，更让她差点呛住。
“而爹爹，在考虑这件事。”
白桃忙道：“这件事还早吧？”
白娄语重心长道：“你的年纪不小，再不出嫁，就很难嫁出去了。你已经十六岁，却还没有人来提亲，我这做爹爹的属实惭愧。”
何况，白娄也知道，依照他们这样的身家，要为白桃找一个门当户对的男人实在困难。
杨家曾经也有一门亲事，最终还是被退。杨家最终给杨眉挑了一个赘婿。
如果这次没有段鸿弋来提亲，白娄也会为白桃考虑这么一件事。
先前，白桃两个哥哥带她去看男人，就有这个意思。
“十六岁怎么了。”白桃不已为意，“再说，我就不能一辈子在家里吗？”
白娄头一回被她呛得说不出话来。
白桃不像普通人家养的女孩子，没有深闺女子根深蒂固到了年纪要嫁个好人家的观念。
她自小就在山上，被一群哥哥纵容长大，不知道女子得对父兄乖顺，得学做女工，也不知道嫁人之后要侍奉姑婆。
她只知道，自己在山上过的挺好，为何一定要嫁人？
白娄按了按心口，终于意识到对女儿的纵容有些过了。
然而，即便如此，他还是循循善诱道：“傻孩子，爹爹总不能护着你一辈子。”
白桃疑惑道：“为什么不能？”
“爹爹渐渐年纪也大了，你哥哥也得娶媳妇……”白娄忽然顿住。
白桃找到了漏洞：“哥哥还不急，我急什么？”
白娄说不过她，愁得坐不住，便站起来在屋子里踱步。
四十多岁的男人平日与人谈起生意时游刃有余，但是面对自己唯一的女儿，却不知道该怎么教才好。
良久，白娄才憋出一句话：“你娘走得早……”
“如果不多为你们考虑，爹爹心里过意不去，你就体谅一下。”白桃自然而然地把他后半句话给说了，“你先操心哥哥吧。”
“我不是没给你哥哥说过亲。”
男人走到门外，如同一道剪影，语气沧桑不已，“两年前，你记不记得，有个姐姐给你绣过荷包。那是爹爹给你大哥说的亲，她们家再三考虑，还是拒绝了。”
“你二哥也看上过一个姑娘，三番五次示好，被人家赶出来。”
“你就别提了，到现在还没人提亲。”
前面白桃还觉得哥哥很惨，听到这里，还是没绷住，倔强道：“那又怎么样嘛！”
“没有姑娘是不出嫁的。”白娄深深地叹了口气，“你哥哥也会成亲。”
白桃这回没再同他犟嘴，气呼呼地吹了两下自己脸颊旁的鬓发，嘟囔道：“那也不要是他。”
