许明舒在自己位置上心神不宁地坐了一会儿，随即寻了个借口朝邓砚尘离开的方向走去。
许明舒离席走到后院时，四周静悄悄的只能听得见踩雪的咯吱声。
少年披着氅衣站在院中央的雪地里，长身玉立。
听见动静后，扭回头看向她，眼含笑意。
许明舒迎上他的目光缓步上前，道：“要走了吗？”
邓砚尘点了点头，“人员已经集结完毕，明日该启程了。”
许明舒点点头，没有说话。
胸腔内的那抹酸涩蔓延至整个神经，她甚至觉得方才吃进肚子里的饺子涌上一阵阵苦涩味道。
邓砚尘见她半晌不说话，走上前几步握住她的双肩，低声道：“明舒，我不在的这段时间无论发生什么事都要第一时间告知于我，不要委屈着自己。”
“北境大营到达京城，有苍梧不过快马加鞭两日而已，你需要我，我随时都能赶得回来。”
许明舒正对分别之苦感到心酸时，听见他这话突然笑了。
“你为什么一直觉得我会冲动行事？”
邓砚尘叹了口气，道：“我不知道，或许是从前我阿娘常常同我说，时间和距离会将一切误会与猜忌放大，会在彼此不知晓时已经演变到无法挽回的地步。明舒，我心里，有一点担心。”
许明舒不解地看着他，“可我们之间并无猜忌。”
这下换邓砚尘笑了，“没有吗？”
他挑眉，凑近她，“那之前是谁误以为我在慧济寺给别的姑娘求平安的了？”
旧事重提，许明舒恼羞成怒再次朝他打了重重的一拳。
女儿家棉花似的力气，根本不能伤及邓砚尘分毫，他却仍旧乐此不疲地装疼。
“你再笑，我准备的东西可就不给你了！”
许明舒跺脚道。
“你要送我什么东西？”邓砚尘看向她双手，问道。
许明舒作势不给，却听他哄孩子似的道：“大人不记小人过，许大人就别和我一般计较了，我真的很想知道是什么东西。”
许明舒踩着他搭好的台阶，傲娇地从衣袖中拿出一个蓝色的平安符递到他面前。
邓砚尘在看清那平安符后，眼神亮了一下，高兴地接过去仔细打量着。
“有许大人的庇佑，这一仗必然所向披靡，得胜而归。”
许明舒看了他一眼，道：“别贫了，我阿娘给你置办了此行的衣物，已经叫人送去你房间里了，明早你记得带走。”
闻言，邓砚尘神情愣了一下，随即低下头轻声道：“侯爷和夫人的恩情，我此生难以为报。”
许明舒看向他，宽慰道：“你能带着玄甲军的将士们平安无事，就是对他们最大的报答了。”
她顿了顿，又道：“还有，我还没问你，你为什么总担心你离开后我会同你有什么误会隔阂。”
邓砚尘摇了摇头，“我不知道，或许是从前跟在黎叔叔身边久了，看着他和沈夫人彼此心中都有着对方，却倔强着谁也不肯低头，所以总是觉得惋惜吧。”
亦或者，是许明舒之前同他讲述的，和他曾经梦见的有一个共同点。
她许配给了别人，在他远在北境不能返京的日子里。
邓砚尘上前几步，牵住许明舒的手道：“你总是喜欢胡思乱想，做事先考虑别人勉强自己，今后无论遇见什么事，都要同我商议，好吗？”
许明舒看着少年温柔地眉眼，认真地点了点头。
次日一早，邓砚尘穿上自己的灰色铠甲，带着集结好的长枪精锐队于武场内集结。
靖安侯府内的众人前来为他送行，许侯爷站在他面前，看着这个已经比自己高出一截的少年，郑重地拍了拍他的肩膀。
“孩子，万事小心一路保重，若遇艰险及时调头不必为难自己。”
邓砚尘点点头，旋即向连同许侯爷在内的侯府众人郑重地行了一礼。
他起身，迎着所有人的目光翻身上马。
白马银甲，少年端坐在上方神色平缓，已经略有了几分主将的模样。
随着许侯爷一声令下，军队有秩序地朝府门外走出。
邓砚尘跟在最后，正欲牵马离开时，身后有人叫住了他。
沈凛缓步上前，看向马背上的邓砚尘，沉声道：“你的枪没有了，还怎么上阵杀敌？”
邓砚尘呼吸一凝，还是道：“我的没有了，军营里还有其他兄弟剩的，只要是枪，能杀敌，对我来说都一样。”
“那怎么能一样，”沈凛道：“一些破铜烂铁，连铁锤一下恐怕都扛不住，拿着这样的枪你怎么当的了主将。”
见沈凛言辞犀利，周围人纷纷看向她。
徐夫人暗自拉了拉沈凛的衣袖，道：“妹妹，砚尘今日出征，你别......”
沈凛没等徐夫人把话说完，从身后小厮手上接过一个细长的木制盒子，抛给了马背上的邓砚尘。
她虽是抛过来的，但身边众人看得清清楚楚，那盒子一路上是两个小厮抬过来的，看着他们气喘吁吁的模样也知道份量不轻。
邓砚尘握住盒身时，也觉得身体猛地一沉。
他在众目睽睽之下，打开了那盒子，里面摆放着一把极其精致漂亮的银枪。
尚未等他问出口，身边一阵惊呼声。
那把枪，在场诸位都认得。
是沈国公世子，沈凛一母同胞的兄长沈屹生前用的亮银枪。
是先帝为沈屹量身打造，彰显着沈国公府的赫赫战功的无价之宝。
枪刃锋利削铁如泥，枪身由椆木和纯银制成，比寻常长枪重上许多，除了沈屹寻常人难以自如使用。
沈屹殉国后，这把枪一直由放置在国公府，他的灵位前。
所有人都诧异地瞪大双眼，谁也想象不到，沈凛今日会将沈屹的枪取出来送给她一向不喜的邓砚尘。
沈凛对周围的惊呼声置若罔闻，她抬头看向邓砚尘，依旧严肃道：“这把枪生前的主人从未打过一场败仗，今日送与你，希望你别辱没了他的荣耀。”
第51章
京城接连下了几日的雪, 寒风凛冽。
许明舒披着厚重的氅衣走进佛堂内，丫鬟替她掀起帘子，风雪顺势吹了进来。
许明舒站在门前抖了抖身上的雪, 双手揉搓着冻得通红的耳垂, 问道：“祖母呢？”
身边丫鬟道：“老夫人正在里间礼佛。”
许明舒脱了氅衣交到身后的沁竹手中，道：“那我们先在这儿等等。”
余老太太身边的丫鬟玉珠沏了热茶递给她们道：“姑娘先喝盏茶暖暖身子。”
佛堂内檀香味浓郁, 许明舒吸了吸冻僵的鼻子, 捧着热茶道：“今年真冷啊。”
玉珠抬眼看向窗外纷纷而下的大雪，似乎根本没有停的意思, 不由得感慨道：“幸好今年侯爷不必去北境御敌，北境本就天寒地冻，这样冷的一年必然是要叫侯爷旧疾复发。”
许明舒捧着茶盏的手顿了顿, 她想起那个一年四季总是穿得十分单薄的少年, 也不知道他远在千里之外有没有听她的话, 好好吃饭，好好穿衣。
正思索时，里间传来一阵响动，玉珠忙走过去从里面将一位雍容华贵的老妇人扶了出来。
见状, 许明舒站起身向走上前行礼, 道：“孙女给祖母请安。”
余老太太面容慈善, 望向许明舒时眼里含着笑意, 缓缓走过去开口道：“小舒今日怎么跑到这儿来了, 有什么急事想同祖母说吗？”
许明舒接过余老太太的手，搀扶着她在榻上落座, 一边替余老太太倒了盏茶一边道, “有些心里话想同祖母说，这边清净便过来了。”
余老太太笑着接过茶盏, 打趣她道：“哦？小皮猴子有自己的心事了，快说来同祖母听一听。”
许明舒笑而不语，从沁竹手中接过食盒，拿出两盘精致可口的点心放在桌案上，又将其中一盘递给余老太太身边的玉珠，笑着道：“玉珠姑姑，我带了重月楼的点心过来，您尝尝。”
玉珠察言观色，知晓许明舒是有些私密的话同余老太太说，自己不便在场，便接过点心拉着沁竹道：“那就多谢姑娘了，我同沁竹一起出去边烤火边吃。”
人走远了，余老太太抿了一口茶，抬起头看向许明舒笑盈盈地道：“什么事这么谨慎，连你玉珠姑姑都不便在场了。”
许明舒在她身边落座，道：“是有些急事不太好叫旁人听了去。”
闻言，余老太太眸光微动，放下茶盏突然正色道：“怎么了小舒，你可是有喜欢的人了？”
许明舒愣了愣，还以为是她同邓砚尘的事被家人发现了，转念一想是她多心了而已。不过是她今日做事看着神情紧张，让余老太太误以为她有了心上人害怕被别人发现。
她连忙摆摆手，道：“祖母你想到哪里去了，没有的事。”
余老太太看着她，道：“你也快到了相看亲事的年纪了，有意中人也正常。前几日昌邑伯家的冯夫人还打听到我这里，问你可有婚约在身。还有中宫皇后娘娘那边，若非太子病情一直不稳定，你一早就该是同他订了亲的。”
许明舒笑了笑朝余老太太撒娇道：“我还小，还想在祖母身边多待几年。”
余老太太慈祥地摸了摸她的头发，“祖母也是这样替你回绝的，咱们府中只你一个女儿家，不求你嫁得有多风光，也不会拿你的婚事稳定家族根基的助力，万事有你父亲叔叔们扛着，你自己能无忧无虑地过自己想过的生活就足够了。”
“祖母疼我，我一向是知晓的，”
说着她从衣袖里拿出一叠子书信放在桌案上，手指推着送到余老太太面前。“孙女今日过来，的确是有很重要的事情想同祖母谈一谈，事关四叔孙女拿不定主意特意来先行过问祖母。”
余老太太接过书信打开，眼神自上方逐次扫过，记载的是一些地方的税务账目。
从县到州府再到朝廷一层一层的记录后，末尾的私印余老太太熟悉地不能再熟悉，是她那个在在户部任职的小儿子的名字，许昱康。
余老太太仔细打量一番，这些账目无论是在流程上还是数额上都暂时没有看出任何问题，符合一个州府一年应缴纳的税收。
她抬起头看向许明舒问道：“可是你四叔在此账目上存在徇私枉法之处？”
许明舒摇摇头，“四叔进户部的时间短，这些都是地方的一些陈年旧账，想来只是他后来归档时负责审批而已，对此并不知情。”
她朝余老太太坐近了几分，伸手在账面上指着道：“虽说一个州府一年需缴纳的丝税的确应当符合这一数额，但祖母你看这里，苏州府下设七县，本应当是七个县共同承担的税收，几经辗转实则由遂城县独自承担。”
余老太太朝她指的方向看过去，一应账目仔细看来的确存在诸多问题。
许明舒趁着她思索时从下方翻出来几张遂城县县衙发布的讣告，缓缓开口道：“近十年来，遂城县先后去世了四位知县，这四位知县都非本地人，是经朝廷调任至此，短短十年内接二连三的遭遇祸事。”
许明舒手指点了点桌面，道：“祖母，此事存疑。”
余老太太道：“这些东西，你是如何得到的？”
许明舒笑笑，“祖母您忘了，黎将军故人之子邓砚尘，他生身父亲曾是永德三年的探花郎邓洵，后经朝廷调任至遂城县担任知县。他被黎将军接进京城的前一年，他父亲含冤而死。”
闻言，余老太太看向她，眼中闪过一丝惊讶。
“这些年邓砚尘从来没有放弃追查他父亲当年的案子，他是如此，我想同他一样的人或许大有人在。如今，太子萧琅已经派遣七皇子前往遂城县查案，这件事兴许过不了多久便能水落石出。”
许明舒将桌案上的诸多证据推进，又道：“祖母，孙女担心此事会连累四叔。”
“若非邓砚尘是自己人，查到这一步时先行将四叔这边的事告知于我们，日后一经东窗事发，四叔资历浅届时受人陷害也是极有可能。”
余老太太看着手中的账目，对许明舒的话愈发认同。
她自己的孩子不会有人比她更了解，许昱康虽是年纪轻轻便高中进士，但他的性格并不适合官场内的弯弯绕绕。
本想着能在翰林院留个一官半职平稳度日便好，未曾想前几年竟然被调去了户部。
古往今来，同钱打交道的那都是人精待的地方。
一开始，余老太太也担心许昱康去了那里会多有不适。
如今看来，她的担心并非没有道理。
余老太太缓缓抬起头，将手中的账目折叠好看向许明舒道：“你们两个好孩子费心挂念四郎，祖母在这替你四叔道谢了，此事祖母会妥善处理，小舒不必担心。”
许明舒笑着道：“这个家里有祖母在，自然是事事放心的。”
这话说得不假，余老太太出身书香世家，管家行事都有自己的一套准则。
当年她祖父过世后，更是以一己之力拉着五个孩子长大，将偌大的侯府打理的井井有条。
