茅屋昏暗，唯有一线天光投入陋室，形成一块小小的光斑，这光斑正照在燕燕手边的一小块空地上，将地上的鲜血照得殷红惨烈。
燕燕低垂着眼，毫无生气。
可怕的血色映入烟年瞳孔之中，她忽地感到一阵晕眩，死死扶住了墙，才没有瘫坐在地。
听得响动，燕燕缓缓抬起了头。
这个动作好像已耗费了她全部的精力，她双眼空洞，全无平日的灵动自在，像失了光彩的玉，也像年少时被烟年打死的那只狐狸。
“烟年，”她费力扯起嘴角道：“你还是来了。”
“你等着，我带了药。”
“烟年……”
“都是很好的药。”
烟年去解药箱上的暗扣，可手指不听使唤，半天打不开一个锁。
“没用的。”燕燕低声道：“我的伤……”
“伤及肺腑，神仙难救。”
不知何时，指挥使走进了陋室，替烟年解开药箱的暗扣，沉郁道：“她说话不方便，便由我来告诉你，皇城正满城搜寻她，你仔细瞧瞧她的伤便知，哪怕你带来了世间最好的金创药，她也活不过今晚。”
“皇城司只抓活口。”烟年木然道：“不会是他们。”
“皇城司当然不想杀她。”指挥使淡淡道：“想杀她的，只有她自以为亲近的人。”
燕燕神色越发暗淡。
虽然躯壳尚有一口气在，但她的心怕是已万念俱灰，毫无生气了。
烟年握紧了拳头，指甲深深嵌入肉里。
“是他对吗，”她道：“你的未婚夫，你的梁郎。”
“元夕之日，我曾遥遥看过他一眼，那时我以为他是个登徒子，四处留意别的姑娘，如今想来，他根本就是皇城司的暗探，所以才总四下张望，对么。”
她接着道：“不，我那日不止看见过他一次，还有第二次，正巧在皇城司内，他进来抬人，我觉得眼熟，却没认出来。”
燕燕笑了：“烟年真厉害。”
她声音渐轻，最后几乎化为一声叹息：“那么多蛛丝马迹，我却一个都未曾发觉，想来也是我平日惫懒……咎由自取，才沦落今日下场。”
指挥使沉默一瞬，安抚道：“当局者迷，也是有的。”
烟年一动不动，神色麻木，手心伤痕累累。
不，不是的，她心想，当时自己明明已经察觉了异常，只需再稍微地留意一二，对……只要稍微在记忆里多搜寻那么几回，或许就能识破他的身份了。
可是那些日子她都做了些什么？
她像个该死的家畜一样，天天只知吃睡，丢掉了所有细作的敏感，以破罐子破摔之名，欣然当一具行尸走肉。
她打叶子牌，与叶叙川置气，浪费了无数可以救燕燕的机会，才让老友今日被伤得奄奄一息，只得静静等死。
都怪她！都怪她！
自爹娘惨死后，那么多年过去了，她依旧什么也护不住。
烟年眼中几乎滴出血来，从未如此恨过自己。
*
指挥使皱眉望了眼天色，低声提醒道：“我们待不了多久了，皇城司很快就会搜到这里。”
“我要带她走。”烟年面无表情。
“别傻了。”指挥使数落道：“烟年，你是天生干细作的苗子，就是一点不好，太意气，明明知道她伤重成这样，是活不长的，你还瞎胡闹！”
“叶叙川能请来最好的郎中。”烟年道：“万一呢，万一……”
“万一个屁！老子送走的细作比你见过的人都多，她这种伤，再好的郎中也救不了她！”
指挥使脖子上青筋暴起，第一次对烟年怒吼道：“你以为我不想救她吗？可你告诉我怎么救？聪慧绝伦的烟年娘子，你告诉我，怎么从这张天罗地网间全身而退？你有法子，明天换你来当指挥使。”
烟年方欲开口，指挥使冷笑着举起一根手指，指向了燕燕：“别提你那狗屁男人，靠男人的下场如何，这儿有现成的例子。”
最后的希望被生生摔碎，烟年身形一晃，脸色煞白。
指挥使骂道：“一个两个都是没用的东西！把老子教你们的道理全忘得一干二净，说了多少次，不准动感情，不准动感情！男人的情爱最不值钱，情投意合，你侬我侬又如何？一旦你妨碍了他们的伟业，你且看他们能狠绝到何种地步？”
“不信是吧，”见烟年不答话，指挥使狰狞道：“现在就去找叶叙川，告诉他你是北周派来的细作，去啊！”
烟年轻声道：“他已知道了。”
“他知道个屁。”指挥使道：“你骗他你是英国公府派去的细作，他才留你一条性命，可你是北周的细作。”
“烟年，你莫忘了，当年他家战至阖族覆灭而不得援兵，其中就是老子和当时同僚们做的手脚。”
指挥使的嗓音冷硬如钢刀，直插烟年心肺。
“懂吗？他与北周细作营有血海深仇，而你是细作营的中流砥柱，你带着燕燕求他，一旦身份败露了，不光你们两个必死无疑，全汴京细作营都要为你陪葬！”
烟年终究无言以对。
阳光从窗洞中照入，透过飘散的烟尘，柔和地洒在燕燕肩头。
她一贯温柔，直至奄奄一息时，也眉目安宁，不见丝毫怨怼。
“指挥使，您别骂烟年，她脾气一贯如此。”
“烟年，你也不必为我难过。”燕燕温声道：“这都是命呀。”
“你知道的，我从小没有家，始终孤零零一人在世上，所以格外盼望能有一知心人携手白头……这段时日，我过得很开心，哪怕他最后想杀我，我也不怪他。”
“莫要说了，”烟年喃喃道：“我会替你了结了这畜生。”
“不用的，”燕燕竟然虚弱地笑了：“来汴京的第一天，我就想到了今日，做细作哪有善终的？不死在皇城司已是万幸，我不奢求更多。”
“我只可惜无法随你回北方去。”她道：“不过，回到这里倒也不错，烟年，你还记得么，来汴京的第一晚，我们住的恰是这间屋子。”
“我记得，”烟年跪下来，握住她逐渐发冷的手。
一滴泪砸在燕燕指尖。
“还记得我们当时怎么约定过的么？”燕燕安然道：“如果能活下来，就金盆洗手后，一同回家乡，如果四面楚歌，山穷水尽，就……”
“我记得。”烟年声音嘶哑。
“好，”燕燕闭上眼：“动手吧。”
*
指挥使在外镇守，眯眼望向竹篱外，时不时有皇城司卫兵经过门前，长靴踏过石板路，发出阴冷的哒哒声。
烟年走出茅草屋。
指挥使看她一眼，淡淡道：“完了？”
“是。”
她刚哭过，眼尾还红着，可伸出的手已无一丝颤抖。
“给我。”烟年道。
“这才像话。”指挥使将火折子递到她手中：“送她干干净净地走罢，这孩子命苦。”
轻烟在指尖跳动，随着烟年纤手扬起，划出优美的一道弧线，落在茅草屋上，飒沓如星。
火光顷刻燃起，吞没一切爱憎与往事。
很快皇城司的卫兵们就会发现此处，他们会在废墟里找到一具女子的尸身，尸身心口稳稳插着一把银刀，焦枯的手中捏着一枚护符，歪歪斜斜绣着平安二字。
这是烟年此生第一次杀人，杀的是她的挚友。
吸饱了酒水的茅草是最容易燃烧的东西，这座简陋的、曾收留过她们一夜的茅草屋，成了燕燕在世间最后的归宿。
天意如刀。
烟年不信神佛，她只信老天爷从不让人轻易得到想要的东西。
爱情、自由，这些美好的东西是裹了糖的毒药，到头来渴望有家的女孩被情人背叛，渴望自由的女人被囚禁他乡。
得到希望复又绝望，这才是世间最可怕的折磨。
*
嘈杂的救火声不绝于耳，烟年与指挥使顺着人潮走在街市上，如两枚水滴隐入江海。
“回去吧。”指挥使对烟年道：“若叶叙川找不到你，说不定他会发什么疯。”
“现在还不行。”烟年道：“我有事要办。”
指挥使警告道：“你想做什么我知道，奉劝你别犯傻。”
“放心，”烟年垂首，出神地盯着指间残留的血迹：“要犯傻我也是一人犯傻，不会连累细作营。”
“人生无根蒂，飘如陌上尘。”指挥使叹了一声：“我不拦你，想去就去罢。”
烟年点头：“好。”
指挥使转身离去，烟年却突然叫住了他。
她道：“大人，蒺藜和燕燕连遭横祸，间隔不过几月，天下不会有如此巧合之事。”
“当然，不独是他们俩，我也险些死在了汴京。”指挥使笑了笑：“我们做细作的，最不信什么狗屁巧合。”
“我们只相信背叛。”他冷冷道。
一个名字浮上心头，烟年默默握紧了拳，手心的伤口隐隐作痛。
她轻声问道：“是他吗。”
“你心中已有答案，不必来向我取证。”指挥使道：“杀叛徒是我的工作，我会予你一个交代。”
*
数里之外的皇城司内，梁几道坐在审讯牢房的石椅上，心如浸泡在黄连中，苦透苦透。
面对着两个上级，他不住道：“我真的只是失手了罢了！”
“失手？”上级冷笑一声：“这么轻轻一失手，就把人放跑了，你丢不丢人！”
“大人，你要信我！”梁几道沮丧道：“她想伺机逃跑，给我用了软筋的药物，我匆忙之下，还给她补上了一刀，让她跑也跑不远，不如让兄弟们再搜上一搜，还能在她死前从她嘴里抠出点有用的东西。”
上级长袖一振，呵斥道：“晚了！她为了不活着落到我们手里，躲到了隐秘处，一把火烧死了自己。”
梁几道脑子里“轰”一声，把他炸得头晕眼花。
他梦游般道：“就这么死了？”
“都是你的过错！”上级气得要命，指着他道：“对方不过一弱质女流，你连她都摆不平，当真不堪大用！”
梁几道咬牙。
他也算辛苦了好几月，又是出卖色相，又是小意温柔，眼看一个大功到手，却如煮熟的鸭子般飞了。
“还不知如何与英国公府交代，”上级道：“当初派你前去，便是因为此女高低也算个勋爵，没有证据在手，不好贸然抓来审问，如今死无对证，这桩捉拿细作的功劳，算是彻底黄了。”
“那可怎办。”
“怎么办？先滚回家去，”上级不耐烦地摆了摆手：“公府问起来，就说你全然不知情，没有证据，他们奈何不得你。”
*
被皇城司扫地出门，梁几道顶着夜色，灰溜溜地回家。
今日他趁着燕燕不察，偷偷翻捡她的妆台，本想寻些蛛丝马迹出来，回头呈给细作营，谁料竟让燕燕发觉了。
燕燕自然震惊，连番质问他在做什么，两人不知怎地起了口角，争吵之间，他不慎说漏了嘴，提及皇城司三字。
这三字仿佛刻在细作们的血骨之中，燕燕惊觉有异，即刻便想逃跑，然后……鸡飞蛋打。
唉……
梁几道长叹一声，心道自己怎能倒霉成这样。
北周细作的确狡猾，不仅狡猾，还格外刚烈，说自杀就自杀，连个囫囵尸身都不留。
回想起她被自己捅刀时的模样，梁几道难得有一丝愧疚，她大约是真的喜欢他，要不然怎会露出那种哀莫大于心死的眼神，仿佛世间万物都失去了光彩一般。
怎么办？只能先回家避避风头吧……
他沮丧地走着，时不时低低骂一声。
忽然，头顶掠过一阵微风，一只大鸟展翅飞过树梢。
“今日果真倒霉，”他喃喃道：“见了几次夜鸮了。”
大鸟静静立在梢头上，一双莹莹的眼死盯着他，身后天色昏黑，月亮惨白，如泼墨间留下一点空隙。
“梁公子留步。”
身后有轻柔的声音唤他。
这一声在冷夜中格外惊悚，吓得梁几道汗毛耸立，退开两步，抽出腰间长刀，握在手中：“你是何人，宵禁时分，缘何在外闲逛！”
来者低垂着头，面目模糊，但观其身型，不难瞧出是个窈窕秀丽的女人。
春寒料峭，她却穿了一身轻薄的素衣，在夜风中静静站着，恍若水月仙子。
也如索命的无常。
“你是谁。”梁几道又嚷道。
脑袋忽然被鸟儿狠狠扇了一记，夜鸮抽完他后，停在女人肩头。
不知何时，树梢上已站满了夜鸮，无数双莹莹的碧眼望向他。
这是何等诡异的一幕。
梁几道寒毛直竖，两股战战，恐惧逐渐漫上心头。
女人含笑道：“梁公子，你未婚妻今日初到地府，吵嚷着叫我来带你同去。”
“你可愿意？”
第48章
她漫不经心问道, 指尖燃起幽绿的鬼火：“你若是愿意，我便带你……”
“鬼！鬼啊！”
梁几道正是心虚的时候，烟年所展示的种种异象, 在他眼中俱是厉鬼索命之兆，一时惊得肝胆俱裂, 没命地向前奔去。
烟年弹去手中白磷, 站在树下，冷冷地看着他背影。
