那些个知了吓得团团飞，叫声更为凄切。
青灵阁乱成一锅粥。
冬葵将这些讲给沈青枝听时，她也没多大情绪，仅仅只是扯了扯嘴皮子，“收拾收拾东西，我们回扬州吧！”
虽然那林府也不是个好归宿，但有些人她想要见见。
脑海里浮现一张白皙清俊的脸，她忙叹了口气。
那扬州府尹之子宋知行是她在扬州的好友，两人青梅竹马，两小无猜，宋知行自小就对外宣称将来要娶沈青枝做媳妇儿。
对他，其实沈青枝是抱有感激之情的。
当年，冬葵生病，如若不是宋知行及时送来良药，冬葵兴许也不会见到今日的太阳。
如此想来，沈青枝更为难了。
她怕好友伤心，离开扬州时也未告知他，去往上京后，更是与好友断了联系，不知他是否怪罪于她。
想到这里，她就一阵头疼。
方才打算洗把脸冷静下，刚走至那木架，拿起帕子想要沾些白瓷盆中的水，门口倏然响起一阵喧嚣声，惊得她眉头一跳。
她放下帕子，转身问了问前屋的冬葵，“冬葵，外面发生何事？怎会如此喧嚣？”
话甫落下，便听见一阵慌乱的脚步声越来越近。
她的心都忍不住提了起来，这眉头跳得愈发厉害。
正担忧时，冬葵急切慌张的声音至前屋传来，“小姐，三姑娘带着一帮子丫鬟小厮举着棒棍来了！”
沈青枝心里头有数，她知这三姐姐可不是什么善茬，她早做好了准备。
她近来心态比起刚入京时强大许多，要是当初她必定是脚步都发虚，但此刻，她心中异常平静。
“你这丫头，可慢些。”
她忙去搀扶跑得上气不接下气的冬葵。
冬葵跑得急，直捂着胸口喘气，白若馒头的小脸满是汗水，她张了张嘴，却是说不出话来，两眼眨了眨，指了指门外，又喘了几口气，才说道“那三姑娘活像个地痞流氓，她竟……”
沈青枝颦了颦眉，“竟是怎样？”
冬葵缓了缓，继续道，“她竟还带了只鸡来，扔在门口，说要请小姐去看杀鸡大戏！”
沈青枝看了眼纸糊的木窗，轻声笑了笑，“哦，这是要杀鸡儆猴呀！”
“小姐，你不怕吗？”冬葵有些诧异。
沈青枝摇摇头，“没什么，走吧，今晚吃只鸡补补。”
沈青枝近来身子虚，特别是这夜里，总是会梦见与那首辅大人的荒唐事。
她觉着定是她身子出了毛病，得熬些鸡汤补补。
想不到这沈府第一个来探望她，送上补品的是欺她最凶的三姐姐。
***
沈青灵领着帮丫鬟小厮浩浩荡荡站在麋院门口，乌压压一片，压得人喘不过气。
木佟身为府中大丫鬟总管，最得她心，又是端来木椅伺候她坐下，又是替她沏茶敲腿的，这三姑娘俨然一副来看戏的模样。
她吃着丫鬟递来的瓜子，眉头却是紧紧蹙着，睨了眼一旁的丫鬟，厉声道，“还不快将那四妹妹给我请来，她不是身子不适，晕倒在人首辅公馆吗？人家当我们沈府是怎样欺压她呢？我倒要看看她是如何的弱不禁风！”
那小丫鬟刚来的，吓得一个劲儿的点头，哈着腰往那院子跑去寻人。
不一会儿功夫，沈青枝在冬葵的搀扶下徐徐走来，她生得娇美，一件单薄的白玉兰刺绣纱裙，朴素无华，但穿在她身上，却是比沈青灵身上那件鹅黄色袄裙还要亮眼。
纵然黄色在大京是禁色，但还是有些达官贵人家的小姐，傲慢无礼，猖狂至极，冒着险儿的穿。
比起权倾朝野的首辅大人，那小皇帝其实也没什么权势。
但那红色，却是正儿八经的无人敢穿，从前，还有人敢成亲时穿，现下，首辅大人只手遮天，红色已到了无人问津的地步。
上次，沈青灵故意赏给沈青枝的红色丝绸锦缎，也是想羞辱她，却不曾想，那首辅大人竟对她包容之极。
上次百花宴沈青灵只远远看了一眼，便起了妒心。
后来知晓她竟入住堤柳街，更是气得将屋里头的名贵瓷器都摔得稀烂。
她恼火，她嫉妒，她恨不得将那庶妹的脸撕烂。
凭什么，凭什么她能得到首辅大人的青睐，虽说她是去做女先生的，但沈青灵还是觉得那四妹妹不配。
甚至，她不配得到首辅大人一个眼神的注视。
思及此，沈青灵的眸里闪过一丝熊熊烈火，她甩了甩衣袖，桌上头，丫鬟精心嗑好的瓜子仁尽数甩落在地，她起身，走至沈青枝面前，高昂的扬起下巴，张扬猖獗地瞪着她，“四妹妹，这段日子乐不思蜀了啊？”
沈青枝没像从前一样，怯弱地颤着身子。
这次不知是不是她知有人替她撑腰的因故，还是要回扬州的缘故，她竟淡漠地笑了笑。
冬葵也学着木佟，给她端来一张木椅，搀扶着沈青枝坐下。
沈青枝模样生得俊，这仪态亦是端庄大方，轻移莲步间，那柔软纤细的身子，竟是袅袅婷婷，摇曳生姿。
沈青灵盯着她那不盈一握的纤腰，气得牙痒痒的。
方要发作，便被身边的大丫鬟扯了扯袖子，“小姐，切勿动怒，给那姑娘留下话柄，您先坐会儿。”
这大丫鬟是个机灵的，平日里没老替她出谋划策，口齿伶俐不说，颇为有勇有谋，沈青灵听完，忙忍住这口气，坐了下来。
她倒要看看，这柔弱不堪的庶女能掀起什么风浪来！
她方坐下，冬葵便端来一杯花茶递给她。
那茉莉飘在水面，清澈见底的茶汤，看上去尤为香甜。
好啊，这三妹妹颇有心机，定是给她端来杯下过药的茶水。
她轻嗤一声，将那茶推至一旁，“我这有茶，不需多此一举。”
沈青枝接过同样冒着热气的茉莉花茶，掀开茶盖吹了吹，她轻笑了声，“姐姐不喝放那吧，我看姐姐近来脸色发暗，眼圈也微微暗沉，定是精神气儿不足，心头烦闷吧，这茉莉花茶可行气开郁，提神醒脑，美容养颜，姐姐不喝便搁那吧，总归是要浪费了的。”
那沈青灵一听这话，眸子眨了眨，乍听有这般功效，她不禁想起那曾经满脸是痘，却被沈青枝一剂良方医好的曾游艺，不禁有些心动。
她试探性地望了眼她最为信赖的大丫鬟，直至木佟用银针试了试那茶水，待至银针颜色未变，她才放下心来端起那花茶喝了口，温热的茶水萦绕在唇齿间，满是馥郁芳香。
“姐姐这是做了什么心虚事儿，竟连一杯茶水都不敢喝了？”
沈青枝端着那杯，一副喜笑颜开的模样，眉眼间哪还有一丝怯弱，竟端庄优雅得像大家闺秀。
沈青灵忙在心里说了句“呸”，就她还大家闺秀，一个整日抛头露面，勾引男人的绣花枕头罢了。
“四妹妹说的是什么话。”沈青灵见她大改往日的柔弱，变得伶牙俐齿了些，忙也跟着笑了下。
却是皮笑肉不笑。
她盯着茶盏中徐徐飘动的茉莉，这才想起她今日来的目的，瞧瞧，她都快被庶妹带偏了，她轻咳声，忙问道，“四妹妹，可知我院子里的那些知了哪来的？”
沈青枝低头拂了拂那茶盖，轻笑道，“不知呢！这知了早些时辰是在我这儿的，也不知是从哪跑来的，更不知是怎的跑姐姐院子里去了。”
沈青灵被她这话呛得说不出话来，她一向做事随心所欲，说话也不过脑子，真当这和人论起事儿来，沈青枝简单一句“不知”便让她瞬间哑口无言。
如若她继续逼问，定是会搬起石头砸自己的脚。
想不到，她这庶妹竟是个如此心机之人。
沈青枝虽说软弱，但她善在头脑清晰。
沈青灵和她恰恰相反。
故而，这两人斗起来，沈青灵满盘皆输。
这话题聊不下去了，再扯下去，她定是被这庶妹套出话来。
故而她朝下面的丫鬟使了使眼色，丫鬟立马按住老母鸡的翅膀，将它牢牢按在地上，将松了点的绳子又扎得严严实实。
那老母鸡意识到现下危险，忙掀动翅膀挣扎，却被那丫鬟拎着头提了起来。
方提起，那母鸡便叫个不停，鸡毛乱飞，空气里都弥漫着一股难闻的腥臭味。
沈青灵看了眼奋力挣扎的鸡，眉头紧蹙，她重重拍了拍面前的圆木桌，怒骂道，“你这丫鬟，连只鸡都没本事控制吗？”
那小丫鬟也是新来的，今儿个一连几次被主子吓得半死，委屈得不行，但还是用力控制住那老母鸡的翅膀，将它拎了过来。
沈青枝见状，忙安慰道，“不过是只鸡而已，你且放那。”
那鸡被吓得有了应激反应，一直扑腾个不停，一时之间，竟是到处排泄。
那丫鬟不知为何，对这位四姑娘颇有好感，忙将那鸡扔在地上。
落了地，那母鸡终于停歇了。
院子里瞬间安静下来。
沈青灵被鸡搅得心情暴躁，忙欲离开麋院，此刻，她只想着快快了事，忙让那一直隐在人群中的老婆子过来杀鸡。
那婆子沈青枝自是再熟悉不过，不就是那日欺凌她和冬葵之人。
她心里头染上一股子怒火，偏生嘴角还溢着微笑，“四儿多谢三姐姐好意，如今四儿正想着找只母鸡补补身子，这鸡一看便是肉质鲜嫩呢，也不麻烦三姐姐替四儿杀鸡了，改日我拿到酒楼，直接找个师傅做了便是，四儿今儿个出去必定逢人便说我与姐姐情谊深厚，姐姐担心妹妹身子，特意抓只母鸡来给四儿补补身子，姐姐真是天性善良。”
沈青灵：“……”
“就是，三姐儿一看便是善良之人。”
冬葵也跟着逢迎一句，说完忙在沈青灵开口之前，将那母鸡抱了下去，顿时，院子里鸦雀无声。
***
“好一出姐妹情深的大戏，本小姐是去找她算账的！怎到最后话都被她说了？”
沈青灵气不过，到了青灵阁，气得又将屋子里新添的瓷器摔在地上。
“砰”一声碎响，在屋子里回荡着，那群丫鬟吓得大气不敢出一下。
“小姐，那四小姐如今也是见过世面的，您先别急，听奴婢与你从长计议，夫人上次也与您说过，这事儿急不来，您若想做首辅夫人，这心气儿可不能如此。”
那木佟是个人精，蹲在她面前，给那人按着脚，一边动着嘴皮子，又给她讲了许多道理。
只是眼里的精光却并不像她表现出来的这般平静。
良久，沈青灵被她说得心动了。
她垂眸看着面前貌美如花的大丫鬟，轻声问道，“木佟，你这般聪慧，我可离不开你呢！”
木佟扯扯嘴角，漫不经心，似随意又似不经意地说道，“那便请姑娘一道将奴婢带去堤柳街吧！”
***
沈青灵走了之后，沈青枝便敛了笑意，跟冬葵出了府。
冬葵还未从方才那场大戏中走出来，眼里含着浓浓的笑意，她搂着沈青枝的胳膊，将头贴在她肩上，细语道，“小姐，方才您实在是太厉害了，那三小姐被您怼得哑口无言，她是个好面子的，您提到要宣扬与她的姐妹情深，她愣是没说话呢！”
沈青枝不知想到什么，摇摇头，“那沈青灵不是什么厉害的，我也不是什么厉害之人，倒是她身旁那个大丫鬟，看似把一切都做得井井有条，极顺服，可她的眼神却是极具心机。”
冬葵手僵了僵，眼珠子转啊转，终于想起那个丫鬟来，“那丫鬟生得挺好看的。”
“嗯。”沈青枝点点头，“不像个省心的，日后你得多提防她。”
“好，冬葵知道了。”
两人又闲扯了会儿，竟是走到了那大理寺。
沈青枝不禁想起，那日宋音尘提到的，近些日子，首辅大人都食宿在大理寺，为一桩陈年旧案搞得焦头烂额。
于是，走至大理寺时，她不禁停下了脚步，望了眼那戒备森严的大理寺。
门口有官兵把守，大门紧闭，沈青枝不禁从那狭小门缝里往里看了眼。
却是什么也看不见。
几日未见，她竟有些想那人，却是没有勇气面对他。
不免心想，那日，她的话是不是说得太狠了。
***
“你我二人身份有别，怎能三番两次行这事儿？这事儿大人日后和新妇行吧，枝枝不是玩物。”
江聿修想起这话，气便不打一处来，但他又不好对那姑娘真发火。
他也知她心有郁结，却不知是她为的是哪般？
她抵抗他的碰触，可是为了给他那外甥守贞？
如若真是如此，他该怎么办？
连着几日，江聿修都是郁郁寡欢，除了审查疑犯，其余时候皆是神色凝重。
此刻他一边翻阅卷宗，一边目光无神地盯着面前的卷宗。
池和砚提着食盒过来之时，便看见他那副失魂落魄的模样，忙将那食盒“啪嗒”一声落在他面前，皱了皱眉，“我说祖宗，我请你来是让你发呆的吗？卷宗看完了吗？争分夺秒之时，你还在被儿女私情左右吗？”
