海妖蓝色的血液在水中雾一样飘散，海妖王神o像般的面容在雾后若隐若现。他阴冷地注视她，像是时刻准备着窜出来咬她一口。
这样子让尤嘉觉得非常可爱。如果他软弱得像只兔子，她立马就会把他抛到脑后。
在一个飘雪的日子，冬天正式来临。
城里开始有烤炉摊位，贩卖烤好的玉米、马铃薯，装在纸袋里，塞上一点盐和黑胡椒。走在寒气飘飘的街道，到处都能看到拿着这样零食的人。
包括缪拉。
她冲进总督府大厅，在门口的打卡机拍了一掌，“完美！”
时间停留在8:59，确实是完美的一瞬间。
两分钟后，在她后面闯进来的奥古斯都倒抽一口凉气，“该死，就差几秒！”
缪拉幸灾乐祸地说：“可怜的孩子。”
总督府地下引流了温泉水管，温暖如春，她脱掉羊毛大衣，挂在衣架上，“今天只要写明年的春耕计划就好，我爱冬天，休息的感觉真好。”
奥古斯都从垂头丧气中恢复过来，赞同道：“确实，我也只要巡逻就好。”
冬天连教廷都不会兴风作浪，冒险者们前往魔王城的频率也下降，都窝在城里公寓对着壁炉喝姜黄茶，现在魔王城迷宫里的守卫魔物都变得懒洋洋的。
不过他们的闲暇没能持续多长时间，珀拉底又迎来了一波移民潮。
对于流浪者来说，冬天是一个相当难熬的季节，遮风避雪的房屋、温暖的食物和清水、动物皮毛做成的衣物都相当稀缺。大部分城市不会在冬天给予流浪者优待，粮食是十分宝贵。
但是珀拉底不一样，这个名声复杂、流言四起的城市对移民相当渴求，移民计划宣传单用飞艇传得满世界飞，连大陆最边缘的流浪者都能通过交易得到传单，像内陆进发。
总督府很快繁忙起来，为了接受一批批新移民。
“姓名？”
“年龄？”
“种族？”
“技能？”
“想要移居的城市是？现在珀拉底有五座可移居城市，分别是主城、农牧区、工业城、沿海贸易港、研究法师塔群，请根据您的技能酌情选择定居点，方便通勤。”
“很好，请到楼上拍摄照片，领取您的证件。下一位。”
为了接纳更多的移民，新的公寓建造起来，总督府很快人来人往。
能坐在壁炉前喝茶看雪的，只剩下魔王陛下本人。
第37章
天气一天比一天冷，大雪落满森林，群山像是撒满糖霜的裸蛋糕，一丝底色都看不出。
修泽尔在这个季节来到了这片新兴的领地，重挽马在雪地留下一长串蹄印。作为为魔药研究大师，他到哪里都带着自己的研究道具，这些东西加起来能装满一节车厢。
他掀开兜帽，呼吸凛冽而新鲜的空气，像是薄荷水涌入肺腑。
“真冷啊。”
即使在用炼金装置过滤瘴气、还蒙着一层元素气泡的帝都，也没有这样的空气。
这是一片完全隔绝了瘴气的土地，只凭借领地边缘的发光蕨类植物，它们最高的有上百米，距离紧凑，遮天蔽日。
“马上就要到驿站了，请再忍耐一会儿。”柯吉把装着羊奶酒的扁罐递给老师。
修泽尔摘掉黑色的鹰羽手套，接过还温热的酒壶，“我没那么缺乏耐心，也没到需要学生搀扶走路的年纪，你完全可以回家和母亲过节，没必要和我跑到这么远的魔巢。”
他才三十岁出头的年纪，以目前的身份来看年轻得可怕……当然，是外表三十出头。帝都一直流传着关于首席魔药师年龄的暧昧传闻，他们私下里说他已经服过不死之药，出现在学校的时间比档案上的数字要长得多。
“珀拉底不是什么魔巢，这里比任何地方都要平静，”他的学生并不赞同他的观点，“我跟随您也是为了早点完成研究，我妈妈会赞同的。”
修泽尔对她的判断嗤之以鼻，“在我不注意的地方，你已经彻底被收买了么，恶魔的魅力真是不可小觑。”
“老师！”
“嘘，小声点，我不想因为雪崩死在这，”修泽尔制止她，“而且我根本不在乎传言是不是真的，除了净化之种，我对什么都不感兴趣。”
这片领地的统治者让他无法理解，甚至想撬开对方的脑子看看里面装着什么。明明拥有净化之种这样伟大的东西，可以以把它死死藏匿，此要挟整片大陆，却像对待野草一样把它随意抛洒，随便什么猫猫狗狗都能从路边抓下一把根茎带走。
就像他的学生所做的。
柯吉已经带过许多植物样本和珀拉底出产的净化药剂给他。他试着在花盆里种下植物，但是生长速度相当缓慢，几个月过去，花盆里只发出一点小小的芽，用来制作药剂也收效甚微。
而柯吉告诉他，珀拉底原产地的净化之种能在几个月内长成参天大树。因此，他决定抛下帝都学院的一切研究和行政事务，亲自来到这里。
驿站坐落在蕨树林中，是一座大帐外形的两层建筑，四周用木栏杆围绕，栏杆附近散落着木柴和箱子，还停着几辆拉货的木板车。
修泽尔掀开门上的布帘走进去，柯吉则牵着两匹马随马倌走到马厩，又嘱咐他拿两只苹果喂给马。
一路山道都颇为冷清，驿站里的人却不少。一楼进去像个小酒馆，身材健硕的女招待端着盘子穿行，空气里有着浓厚的炖肉香气。
修泽尔走到吧台，看到菜谱上除了各类酒品，还有当日餐品，葡萄酒炖牛肉配蜂蜜面包。
他指着菜单询问：“还有其他菜吗，我在外面的货车上看到了冰冻的鳟鱼。”
吧台后的大胡子回答：“菜单是每天固定供应的，另外点菜要翻倍收。”
“可以，两份鳟鱼排和白面包，送到房间里。房间也要两间，离得近一些。”修泽尔把金币递过去，“接下来几天的费用都用这个。”
大胡子收过来，把玩一下成色，笑容相当真心实意：“马上给您安排。顺着山道上的木牌，走几百米就有雪山温泉，您和同伴可以趁着天色还早去体验一下，那里被我们打理过，不需要担心有野兽造访。”
修泽尔脸色微微松动，“好的。”
即使是他，几天在雪地赶路，身体精神也有些吃不消，牵着缰绳的手指冻得施展不开，更何况他的废物学生呢。
柯吉对老师的评价毫无所知，从帘子外钻进来，抖落身上的薄雪，精准地从人群中找到吧台前的修泽尔，“老师！”
她跑过来，展示手里一团毛绒绒的雪白东西，“看我买了什么！猎人用陷阱抓到的兔子，可以用来当实验品。”
修泽尔面无表情，“我觉得用来当储备粮比较合理。”
“GGG，这可是花了大价钱买的！”
“如果遇上雪灾，比起人肉，我更愿意吃兔子。”
他们顺着昏暗的楼梯来到二楼，修泽尔把一把钥匙丢给柯吉，“去休息吧，晚上可以去温泉看看。采买物资的事不用那么召集，我们后天再出发。”
柯吉接过钥匙，眼睛一亮，“温泉！”
无良导师居然有良心大发的时候，她简直感动地热泪盈眶，刚想要说什么，修泽尔的身影已经闪进房间，门板拍进门框，砰一声，只给她留下一鼻子灰。
柯吉：“......”
算了，不跟这种更年期的男人计较。
这次回珀拉底，一定要和那里的朋友好好吐槽他。
在雪天挣扎的人不只他们。
“老师，我们要到红沙海了吗？”瘦弱的女孩问雷丝丽。
他们身处一处飘雪的沼泽，雪花落在沼泽之上，转瞬消逝，什么都没留下来，饥饿的乌鸦站在黑色树杈上，发出难闻的粗哑叫声。
雷丝丽的声音比乌鸦有过之而无不及，“很快了，孩子，穿过这片沼泽，就是戈壁，那艘希望之船就在里面。”
尤嘉透过水晶球端详他的眼睛。
没有什么希望之船，那只是她一时兴起捏造出来逗弄他的，尽头只有无尽的绝望。
“如果你被骗了怎么办，如果没有船呢？”
“神不会欺骗我，我也相信我是被选中的人。”
尤嘉沉默不语。
几天之后，他们穿过了沼泽。
那艘传说中的船就停驻在沙海中，庞大而静默，像是等待了千百年。
所有人欢呼起来，“是船！我们能去往新家了！”
漫长的旅途让这支队伍折损大半，剩下的人抱头痛哭。
尤嘉站在原地，和幽灵船甲板上静默无声的亡灵群对视。
它们温顺地避开了她的眼神，展现出臣服的姿态。如果人类走上这艘船，面对的只有绝境。
雷丝丽从背后推了推她，“上船吧。”
尤嘉奇异地看着他，“你不先上去吗？”
她曾经命令摩拉在梦里告诉他，孤身登船的那个人可以得到天使的垂爱，前往应许之地，遍地都是服从他的臣民，此刻追随他的人根本不值一提。
雷丝丽了然地看着她，“你害怕吗，牵着我的手吧。”
水晶球外，尤嘉茫然不解，“难道他真是个英雄？可是他要抢走我家的时候可不是这个嘴脸啊！”
摩拉幽幽地说：“他只是坚定站在人类的立场上，认为珀拉底是属于人类的领地，而魔物通过卑鄙的手段窃取了这里。他和他的追随者绝不认为自己是忘恩负义的小人……就像他此刻绝不会抛弃追随者，在他的立场上，他确实是一位英雄。你们立场不同，永远不会相互理解的。”
尤嘉趴在桌子上，“他们吃过的救济粮都是魔物种的。”
“总不能让他们吐出来。”
昂代若有所思，“怎么不能呢。”
深夜，幽灵船平稳地行驶在沙海之上。
雷丝丽清楚地知道自己在做梦，毕竟人间没有这样的景象。翻腾的云海之上，数之不尽的天使并列，每一张脸都沉静无言、模糊不清。
神的面容不可直视。
即使不是第一次看到这景象，他依然感到震撼。
为首的天使走出来，有着少女模样的轮廓，黑色的长卷发垂至脚踝，漂浮在半空中，手捧圣杯，杯中红色的液体微微波荡。
k把圣杯交至他手中，一语不发。
雷丝丽问：“这代表我通过考验了吗？”
k没有回答他，云海开始坍塌，他自云端坠落，看见天使无情的睥睨。
雷丝丽惊醒，从床上坐起。
他几乎要以为这个梦是他的臆想，直到摸索着打开床头灯，在柜子上看到了那只熟悉的黄金杯，有着精妙的纹路，只是没有红色的酒液在其中。
“所以，你给他个杯子干嘛？”摩拉问。
她们还在魔王城的密室之中，身后是密密麻麻的沙船亡灵，板着一张张阴森的脸，这就是雷丝丽梦中所见的“天使”们。
“这杯子外形和传说里能够涌出永生之酒的圣杯一模一样，他会知道他的用途的。当然，教廷的圣物我拿不到手，这只是我用魔力造出来的仿品，永生之酒没有，但是葡萄酒、面包、药剂、布料……这些开荒用的物资，只要他们许愿，应有尽有。”
摩拉不可置信，“你会这么好心，人家抽了你左脸，你把右脸也递上去？”
“……谁会这么下贱啊！”
昂代恼羞成怒，“天上不会掉免费的午餐，每一次许愿的信仰都会顺着圣杯成为我的力量，他每许一次愿，母巢里就会多产出一只魔物。以后在遥远的沙海对面，多了一群勤勤恳恳开荒建家，给我提供信仰的部落，多好的事啊。”
摩拉转头看了一眼水晶球，雷丝丽正带着追随者们绕着圣杯围成一圈，讲述梦中“天使”降临赐下圣杯的故事，动了动嘴唇，说不出话。
“你真是……”
“嗯？”
“真是英明神武啊。”
一开始，雷丝丽只把圣杯当作一种证明，他没有抛弃任何一个追随者，天使认可他通过了考验。
他并没有私藏圣杯，而是将它摆在船舱餐厅的长桌中央，允许每个人朝拜它。
它的不凡之处，在几天之后才显现出来。
离开珀拉底的时候，他们两手空空，行囊干粮少得可怜，一路走到沙海更是几乎消耗殆尽。
在船上度过一段时间后，他们的物资见底了。盛装粮食的米袋露出姜黄的底色，倒出来只能装半只碗。
雷丝丽用最后这碗粮食煮了一锅稀薄如水的麦粥，和追随者们分享了它，准备迎接接下来长时间的饥饿和动乱。
在忍饥挨饿几天后，某天，他们聚集在餐桌边，一位同伴虚弱地开玩笑，“我已经接受命运，如果能死前再尝上一口蜂蜜的滋味就好了。”
雷丝丽悲伤地握住他的手。然而其他人发现了什么，大声道：“看，哪里！”
“有什么东西冒出来了！”
“是琥珀色……好香。我不是在做梦吧。”
有人眼疾手快，已经伸出手沾了一点杯沿溢出的晶莹液体，放进嘴里。
“是蜂蜜的味道！”
“让我也尝尝。”
“它还在往外流，快用碗接住，别浪费了。”
雷丝丽站起来，俯视源源不断冒出蜂蜜的圣杯。这杯子本身只有成年男人两只手掌合并的大小，现在流出的蜂蜜以及能装满几十只碗。
坐在他身边的女孩把一碗蜂蜜递给他，黑眼睛深而沉静，“老师，这一定是天使的赐福，让我们一起向她祈祷吧。”
提比略点头，摇了摇桌上的铃铛，对桌边追随者说：“请安静下来，拉起身边人的手，让我们感谢k赐用的食物。”
女孩把一只手递给他，另一只手交给另一侧的人，所有人闭上眼睛念诵餐前祈祷，她悄悄睁开眼睛，百无聊赖地看着船舱顶部摇摆的吊灯。
纯净的信仰之力如同细密的金丝，顺着每个人的身体流向圣杯。
远在万里之外的魔王本人吸收这力量，眼底微微泛上熔金般的色泽。
她微笑起来，“谢谢款待。”
第38章
信仰确实是美妙的东西。
当它们顺着女神像和圣杯流进身体，昂代感到前所未有的强大，抚慰了她对力量的渴望。
阿尔弗烈德暂时逃离了她的虎视眈眈。
他这段时间非常虚弱，以至于不得不寄身在死物当中。
自从降临人间的第一具身体被损坏后，昂代为他物色了动物的躯体、母巢吐出的魔物、无机质的器具……大多数坚持不了太久，其中以无机质的道具坚持得最久。
例如茶杯。
是的……他现在是个茶杯，精致的藏蓝星象雕花珐琅杯，放置在魔王的桌子上，不得不忍受幼稚鬼上司的玩弄。
“虽然我知道我现在的外形比较实用，但是起码用我泡红茶的时候请不要按照你的口味加那么多糖。”他冷冰冰地说。
