贺臻答话同样快，但除去快以外，男子低沉的嗓音里更不失郑重和自嘲：“重要，倘若这都不重要，那贺某也不知道，还有什么事是重要的了。”
贺臻的话吐出去了很久，但钟知微维持着盯着青石地砖的动作，还是不言也不语，贺臻张口无声叹息了一声，而后他伸手搭上了钟知微的肩膀。
他碰着她的瞬间，感知到身下的人不自觉颤着往回缩了一下，但贺臻并未松手，他稍稍用劲，掰过钟知微的身子，让她面朝向他，再躲避不得。
但是同理，钟知微躲避不了，他贺臻也更无从退让，身前女郎右边面颊上，淡淡的泪痕还未干透。
一道泪痕就宛如一巴掌，扇打在他脸上身上，叫他动弹不得，手脚发麻。
钟知微低垂着眼眸，并未瞧他，即便贺臻抬起手，指腹拭过她面颊上的泪痕，她也没有抬起眸子来。
“什么病？”贺臻又问了一遍，他的嗓音比之先前，还要更低哑。
钟知微偏头侧过脸，即便开口也不愿直视他：“许久没出过远门，一路舟车劳顿，有些水土不服，风寒发热罢了。”
可她偏头的瞬间，眼睫微动，又是一滴泪划下，那滴泪划过面颊，最终坠在了贺臻的手背，烫得他双手微颤，身体僵硬。
一连串压抑着的咳嗽声，自钟知微的喉间溢出，贺臻缩回手，他一言不发抱起仍在不适中的女郎，将她放在了方才收拾好的床榻之上，整个过程中，他轻拿轻放的姿态，恍如他捧着的，是什么易碎的窑瓷。
坐在床畔边的钟知微即便不抬眼，也能感知到，贺臻半蹲在她面前，仍旧凝视着她的面容，他静静看了她一阵，而后骤然站直身子，朝外走去。
他步履匆匆，走得急切，钟知微不由抬头望向朝外走的那人，却见他在碰着门扉时，顿住了步子，他开口似是在向她解释：“幽州城夜间的巡街武侯没多少，就算撞见了，寻医问药总不会为难我，我去找大夫，很快就回来。”
语罢，贺臻便就推开来了那扇刚才由他亲自合上的门，带着寒意的风直冲着贺臻而来，与此同时，响起的，还有钟知微涩然的试探问询：“你不赶我走了？”
月影婆娑，梨香扑鼻，贺臻搭在门扉上的手指纤长，收拢握成拳的手缓缓放下，被他掩在了衣袖中，他没有回头，答的模棱两可：“等你彻底病愈了再说。”
……
一大清早，清水巷口的卖羊肉汤饼的食肆已支起了桌椅，几个抱着衣篓和皂角正要去洗衣的大娘，口中絮絮叨叨正议论着近日的见闻。
“我就说住在这的那个人，是从上京城来的吧！你们还不信！刚才的动静，你们听见没有？我拦着赵掌柜可问了，什么金丝楠木的浴盆，黑漆嵌玉的描金桌，都是好东西，好几车好几车地往那院子里拉呢！”
“这叫什么？瘦死的骆驼比马大，早知道这样，唉，跟那家打好关系就好了，不过那家是不是，就住了那一个男子啊。”
“不！昨天又找来了个小娘子，那长得是一个标志，细皮嫩肉的，一看就是没干过活的，比红翠楼里的小妖精都好看。不止我看到了，她来问路，我没搭理，但是孙嫂给她指路了，不信你们问孙嫂？”
话到此处，几个大娘的视线，移到了食肆当中。木质素舆上正端着碗的大娘，身有残疾行动迟缓，但张嘴却不饶人，她搁下给客人的羊肉汤饼，白了一眼巷口的几个大娘，张口就是骂：“无事嚼舌根，当心烂嘴巴。”
她这一声斥骂，在巷口响得很，几个抱着衣篓的大娘，顿时做鱼虫鸟兽状散了，而他们口中所议论的院子内，钟知微望着几乎是焕然一新的小院，亦是不可言说的瞠目结舌。
可怜她初见这个院子时，还很是为贺臻神伤悲叹，被贬的官员多凄惨无依，无处可居，不得不寄住寺院借钱维生的，也大有人在，她原以为，贺臻也是手上窘迫，无处可居，现在看来，当真是她思虑过度了。
“钟娘子看看，还有什么不满意的，我差人去换？”前来翻新小院的队伍，鱼贯而入又鱼贯而出，贺臻站在院内梨树下，落了半身的白，他问得坦然。
风寒未愈，钟知微嗓子有些痒，她咳了两声，眸光微闪出声道：“不是说，等我病愈再说吗？现在这么大费周章做什么？”
不是她自作多情，可这院子，贺臻早不改晚不动，偏生她来了的第二日，他便开始休整小院，谁能忍不住不多想？
可钟知微却也知道，若说嘴硬，谁的嘴也硬不过她身前这位，果不其然，贺臻即时点头自然道：“大费周章，自然是因为有利可图，待钟娘子病愈走人了，我就把这些物件倒手再卖了，名动上京的棠溪先生用过的物件，有价无市，只会赚不会赔。”
梨香疏影，喧闹未休，但钟知微却闭目转头，一脸短时间内再不想跟他搭话了的模样。
第70章
清水巷的这个小院, 彻底修整完毕，已是好几日后。
古朽破烂的荒院，摇身一变，已浑然成了精致雅趣的院落, 除去大小之外, 几乎和钟知微在永兴坊的院子差不许多, 而她这个鸠占鹊巢的后来者，来的第一日便占了正房，使得贺臻自个主动搬去了西厢。
今日无风，开着窗棂，日光穿过小院树影，照在正房外间的塌上, 化在钟知微指尖，晕出融融暖意来。
止咳养身的汤药, 苦得人头脑发昏，钟知微一饮而尽杯盏中的苦药, 一搁下汤碗, 她的注意力就重又放回了驿使方才递来的厚厚一叠信里。
“爱女知微, 饭否？天寒添衣否？父忧思……”阿耶所递来的信，前面还试图写得文绉绉，但后来写信的人索性把这些全都划掉，大大咧咧以白话关心起了她的日常来。
信的末尾落款时间为, 二月廿八，想来是她出行没多久，阿耶便就托驿站寄了信, 至于为何才到贺臻这处，便就要问另外这一叠, 贺臻的亲友寄来的信件了。
这叠信不是一日就能累积而成的，贺臻到幽州这么久，只怕一次都没有接过驿使送来的东西，不然方才她开门接信时，那驿使的神态也不会紧张至此，几乎是她一接过那些信件，那驿使便就飞身跃起打马跑走了。
他倒是一视同仁，无论是太子殿下，还是自个的亲阿娘，说不接就都不接，说不看也就都不看，哪怕她将信件拿回来了，贺臻也只是轻飘飘地让她先放在桌案，瞧不见一点要看信的意图。
而待钟知微提笔给阿耶回完信，本还在院中的贺臻，已不知跑到何处去了。
日光和煦，无风亦无沙尘，钟知微戴上帏帽自院内而出，北地市坊不严，及至午后，清水巷口的羊肉食肆还在做着买卖，但也毕竟是午后了，这个时间，客人寥寥无几。
北地的凶险，钟知微来的第一日就已经领教到了，她孤身一人，自然不会再往远了跑。
巷口这位孙大娘，虽然腿脚不便，但耳灵目敏，心地又善良，钟知微前几日在寻开阳坊时，恰好碰上了在采买而归路上的这位孙大娘。
面冷心热，刀子嘴豆腐心，说的就是孙大娘这类人，孙大娘虽然不苟言笑，少言寡语，但钟知微那日问了十人，仅有孙大娘为她带了路，且她听钟知微口音是外乡人，临走前还塞了胡饼到她怀里。
投之以桃，报之以李。
羊肉是发物，她风寒咳嗽未愈食不得，但毕竟她来寻这位大娘，本也就不是为了食羊汤的，所以尽管钟知微已用过了午膳，却还是径直在空荡无人的食肆桌案上坐下，面不改色地点了一碗羊肉汤饼。
羊汤滚烫雪白，葱花碧绿鲜嫩，热气腾腾的一碗汤，捧到钟知微面前的桌案上，由钟知微起头，二人也聊了起来。
因着四下无人，钟知微便也就除了帏帽，她站起来福了福，道：“孙大娘，谢谢你给我指路，那日的胡饼也很好吃。”
孙大娘原本端来羊汤后，驱驰着素舆就要扭身，但钟知微的话，却叫她停住步子，她圆润的面上闪过一丝迟疑，反应了一阵后，才恍然大悟道：“啊，你是来寻你丈夫的那个外地人。”
即便是面冷心热、不善口舌的人，但一来二去聊了一阵，却也还是能知道些杂七杂八的事情的，譬如这幽州的父母官，同是被贬的幽州刺史，在幽州当地，名声并不十分好，他最有名的倒是抠门爱财的脾性。
又譬如，天高皇帝远，幽州富商权贵养奴成风，非法掠良人为奴的脏事，也算不上罕见，因而女子幼童，在北地边境才须得加倍小心。
还譬如，孙大娘的丈夫死去多年，她又未改嫁，全靠辛勤在清水巷靠卖羊汤为生，这才养大了自己唯一的儿子。
这不，提到儿子，孙大娘面上不由自主荡开喜色，连带话也密了起来：“我儿子在灵洲都护府当兵，他是什长，手下管了十个人呢，他给我写信说，像他这么年轻，不过双十，就能做什长的，军中也少见呢，以后没准能升个百夫长、小都统什么的。”
”要真是这样，那我们孙家也算是祖坟冒青烟了，泉下相见，我也有脸去见他阿耶了。”孙大娘说到心事，长叹一口气，越发不复钟知微最初所见的那般冷面叱咄的形象了。
钟三丁是出身军中的行伍之人，钟家上下包括半路进来的钟知微，对军中之人都有着非同寻常的敬意，一番对谈下来，钟知微看孙大娘更觉亲善了许多。
因而羊汤虽然一口没动，但钟知微临走之时，搁在桌案上的银钱却是分文不少，还多出了数十倍。
春光潋滟，钟知微起身一面往巷子里走，一面分神思索着她今日是否要做些什么。
毕竟现下她没去钱庄取钱，她住着贺臻的，吃着贺臻的，用着贺臻的，而且一连几日，这洗衣洒扫、做饭烧水，都是由贺臻一人来做，她又不是来给他添负担的，总不好让他一人做这么多杂事……
钟知微这厢还没走出去多远，身后食肆内木轮滚动声忽地激烈起来，钟知微怔然回头，对上的是拿着钱袋疾呼的孙大娘：“娘子！娘子！你的钱袋落下了。”
木轮滚动，身有残疾的孙大娘飞快追到了她面前，钟知微只得无奈笑着解释道：“孙大娘，我没丢钱袋，这里面的钱，就当是你给我指路的谢礼，你不用还给我。”
孙大娘虽然坐着矮了一截，气势却不输人，北方娘子性子本就直白豪爽，急躁起来寡言都成了多言：“这哪行？！问路算个屁！就算是为了我儿子，这有损阴德的亏心生意，我也不能做啊！更何况羊汤，娘子你也没吃，你快些把钱袋拿回去吧！”
钟知微自然不肯接，二人你推我阻地拉扯了好一阵子，孙大娘缩回手，犹豫地望了望钟知微后，她挣扎道：“娘子……你要是非要谢我的话，能不能把这钱换成别的？”
“别的？”话题骤然转换，钟知微倒也愣了，只见孙大娘拍了拍她身下素舆的木轮，接着道，“我想找人帮我修一修这把素舆。马行街的高木匠说，这素舆看着周全，但最多再用两个月就会彻底散架，他修了这么多次，是再也修不好了。”
“他让我换把新的，可这素舆我用了十几年了，我舍不得。我知道，娘子你们是从上京来的，一定见多识广有人脉，所以要是娘子想谢我，能不能帮我找人修一修这素舆，钱我自己出就行了，我有积蓄！”
钟知微诚然是没想到，孙大娘所提的这个要求，更没想到，她为了所求，能一口气说这么多话。
钟知微尚在愣神中，而孙大娘见她久久没有反应，又咬牙自白道：“我丈夫生前是城里最好的木匠，我这把黄木素舆，也是他给我做的。”
“北契人十年前入塞秋掠，他正好去灵州城里买木料零件，想给我重做一把更好的素舆，若不是我，他也不会遭了难……所以这把素舆对我来说，意义深重，我也是病急乱投医了，娘子你初来乍到，又哪里认识什么会修素舆的人呢……”
孙大娘垂下头，言语间已然似是不报希望般，渐渐丧气了起来，她一声长叹后，把钱袋塞到了钟知微手中，她伸手滚动轮圈，便就要扭身回食肆。
“等一下，孙大娘，你找我，可能还真是找对人了。”倏忽间，钟知微含笑出声，她面带了几分惊奇扬唇，似是也觉得无巧不成书，“我还真认识一位会摆弄这些奇技淫巧的人……”
日暮西山，贺臻漫不经心抱着赎回来的箱囊，行到了清水巷的末尾，丢了的银钱自然寻不回来，但其他物件，费些周折总还是能找到的。
贺臻这月余来，愈发懒散，事事不过心，更提不起劲儿来。
若没有钟知微，这院子于他而言就是个落脚点，好赖都是活，他懒得折腾，但毕竟金温玉养的钟娘子来了，总不能真让她同他一起睡狗窝，这才折腾了这几日，最后再加上寻到的这箱囊物件，这堆事情他好歹是奔忙完了。
不去深思琢磨明日，只观今日，他的心情总还算得上是愉悦的。
人心情愉悦平静时，大多都是不加防备的，所以他哼着荒腔走板的小调，一推开小院的门，便就望见半院子的烟雾缭绕时，才会格外震惊。
浓烟自院子西面的小厨房内飘出，贺臻来不及反应，他匆匆丢下怀中箱囊，急步便就奔了进去。
入内之后，他绷紧的心弦这才松快了下来，小厨房内，烟雾虽浓，却未起火，不过有惊无险。
但……贺臻凝视着面上染了好几道尘灰的钟知微，一动不动地看了好一阵子，他欲言又止，几息后，他还是没忍住幽幽道：“钟娘子，你在放火烧院吗？”
