她洞若观火，薛玉霄也无法掩饰，只好道：“母亲，女儿虽然大彻大悟，英才晚成，但骨子里就不是因循守旧的乖顺之人，人生于世间，有些叛逆反骨，有些冒险之举，这都是寻常之事，要是因为怯懦而达不成目的，遗恨终生，我才会懊悔。”
薛泽姝叹道：“你这番话跟我年轻时所想的一模一样，吾女终于开蒙了，真令人既担忧万分，又不胜欣喜。”
薛玉霄在心中默默道，哪里，这就是书中你常常教诲学生的话，我稍加改编而已。如果不是有原著对薛司空的描写托底，还真没有把握在母亲大人眼皮底下装得天衣无缝。
但总体来说，薛泽姝还是高兴更多一些，她在脑海中将此事的首尾过了一番，道：“赵中丞愿意为你遮掩，不惜遭受皇帝的猜疑，她真心待你，你日后也要为她所想，以老师之礼侍奉她。”
薛玉霄道：“女儿明白。那日我在兰台讲述故事，虽未讲完，但其中情节人物相似，应该早有人猜到我的身份，如果不是赵中丞与崔侍御史为之周全，以我自己的能力，肯定做不到滴水不漏。”
马车辘辘，路过放鹿园。前方的王氏车马在此停下。
两人交谈至此，薛泽姝隔着车窗上的朦胧薄纸，望了一眼王丞相下车入园的背影，问道：“除了赵中丞之外，此事，王秀有插手么？”
薛玉霄立即回答：“不曾惊动丞相。”
“……怪了。”薛泽姝的手抵着窗边，似有若无地轻轻敲动，“她门下数百学生，确实都庸庸碌碌地不如霄儿你，但她既然没有见识过你作《求芳记》，怎么会起惜才之心为你说话？王秀这个老匹妇，每天不笑不怒，镇静如水，连我也看不出她在想些什么。”
王丞相在朝中开口，让薛玉霄也很意外。
“不过她这么一来，皇帝又要忌惮咱们两家联合，这几日在朝务必还需跟她多吵几架……莫说我与她政见相左，哪怕统一了意见，光是她退婚的旧仇，就够我甩她一辈子脸色了。”薛司空哼了一声，将女儿搂入怀中，“好了，咱们回家稍作准备，明日便将你二哥接回来。”
二哥薛明严。薛玉霄悄悄在心中叹气，又是一个原著没怎么写的人物，明日还是得小心一些。
她想到王秀今日所为，便替王丞相辩解道：“昔日退婚之举，或许也是丞相为了避免陛下对两家的猜疑之心。”
薛泽姝看她毫无介意之色，似乎已经放下婚约之事，便直接道：“你如今有正事可做，不再为婚约烦忧，这才是顶天立地的好女人，世上郎君千万，难不成王家有眼无珠，咱们便吊死了不成？但她王秀也绝不是为避免猜疑，若我们履行婚约，那龙椅上的位置就要让出大半来，如果你能在军府有所建树，执掌十六卫……又或者你大哥在宫中诞下女儿，我们……”
我们直接就拥太女而反了。薛玉霄在心中补充。
但如今，王秀已经退婚，凤君膝下犹空，只有薛玉霄如愿进入军府。
“好了，”薛泽姝摆摆手，随意道，“她不敢太过针对你，怕惹急了我。我也不好用手段为你的前程铺路，毕竟明怀还在她身边……投鼠忌器，莫不如是。”
……
次日，薛玉霄随母亲大人一同前往侯府，接二哥薛明严回太平园。
作为她的侧君，目前唯一可以称得上是有名分的郎君，裴饮雪自然陪同她一起前往。
两人同乘一架马车，薛玉霄闭目养神，在心中默默背诵书中对二哥寥寥几笔的描述，翻来覆去地揣摩思考，忽然听裴饮雪道：“不必紧张。”
薛玉霄抬眸看向他。
“明严公子师从围棋国手，与我有同师之缘。但入门时间阴差阳错，久闻盛名，只是缘悭一面。不仅如此，他还会六博、双陆、投壶，拆牌道字，无所不通。二公子在几年前名如锦绣，与已故的永定侯一见钟情，恩爱甚笃。”裴饮雪道，“出了名的秀外慧中，温润如玉，极好相处。”
薛玉霄抵着下颔，盯着他道：“你怎么比我还清楚。”
“京兆之中，士族内帷里常有诗酒宴会，诸多郎君、公子，都会前往。我虽然不去，但请帖常常送来，里面就是如此描述明严公子的。”裴饮雪淡道，“你马上就能见识了，再过五日，是京兆一年中最大的宴会，百官、士族，以及内帷的郎君们，都会前往出席，称为‘秋收宴’，庆贺这一年的风调雨顺，女郎之间比试武艺骑射，吟诗作赋，相互应和。”
“州郡不安之事常有发生，这样也算风调雨顺？”
裴饮雪道：“皇帝在位期间，每一年都会举行，不然便是对陛下和百官政绩的不满，到时……四殿下也会出席。”
薛玉霄算了一下时日，确实再过五日就是秋收宴。这些裴饮雪曾经跟她讲过一次，但她最近忙碌太过，对时日不够敏感，险些忘记。
片刻后，马车停下，薛玉霄伸手扶裴饮雪下车，挽着他的手跟在母亲身后，进入侯府。
永定侯已故，薛明严只有一个儿子，爵位旁落。但哪怕如此，他的陪嫁、聘礼，连同先永定侯的家业，全都在薛二公子手里撑持打点，其他的几房多不堪用，都是一些败家破业的纨绔废物。
这些人虽然不肯撒手，但薛司空亲自来接，又有圣旨，都不敢作祟，只得遣人送薛明严归家。
薛玉霄陪母亲在堂中坐了片刻，终于见到了二哥。
跟离群孤鹤一般的凤君长兄不同。薛明严穿着一袭深色暗纹的大袖衫，上面没有花草纹饰，既无亮色，也没有黄金珠玉作为装饰点缀，他的长发一丝不苟地束进发冠中，戴玉簪，衣装简朴庄重，但却并不显得疏冷清寒，反而眉宇温和，宛若春风。
二公子领着一个四五岁的孩童，男孩儿粉雕玉琢，十分可爱。薛明严拍了拍孩子的肩，男孩儿便乖顺跪倒在地，磕头道：“丑儿见过外祖母，见过姑姑。”
随后，薛明严也撩起袍角，跪向薛司空：“母亲。”
薛明严动作时，薛玉霄和裴饮雪两人早已起身向旁侧避开，他是兄长，薛玉霄不能受他的礼。
薛泽姝扶他起身，并没有看侯府的其他人，只是上下看了看二儿子，拉着他的手道：“回家。”
二公子望向母亲，眼中微有泪意，但他多年主理中馈，早已经学会如何控制情绪，很快便收敛心绪，不显于表面。他道：“儿已装好箱箧，昔日母亲所赠陪嫁，数目俱全。”
他一个外嫁的郎君，要是没有一点儿本事，连陪嫁也早被啃食干净了，怎么可能把这一大家子伺候得舒舒服服井井有条。能在择人而噬的幽深后宅中立身，还能人人称颂，可见薛明严也不是表面这么好相处的。
一听正君要带走陪嫁，旁边噤若寒蝉的几个二房纨绔立刻急了，一股火窜上脑袋，禁不住道：“姐夫，你已经嫁入我家多年，婚后大姐也待你极好，你怎么能说走就走，把陪嫁钱财也带回去呢？我那几个庶姐妹的聘礼都定好了，这时候可不能……”
不待薛明严开口，一旁的薛玉霄便打了个哈欠，唇边流露出一丝令人胆寒的笑意，她语调轻柔懒散：“好裴郎，递刀来。我看是谁说话这么难听，我要割了她的舌头。”
裴饮雪面不改色，平静地将金错刀递给她。
薛玉霄抽刀出鞘，走到开口那人身边，手臂亲热地勾住她的肩膀，刀锋在那纨绔的下巴上拍了拍，温柔道：“你说什么？撤回，我不爱听。”
错金的宝刀在日光下骤然一闪，寒芒阵阵。
侯府其他人猛地想起薛玉霄曾经的声名――她是剥皮作鼓、草菅人命的阎王娘子，别说是赌场了，就是法场说不定都敢闯进去杀几个人再走，这才好了没几天啊！
整个京兆都快忘了薛玉霄曾经的“壮举”了。
几人想到此处，不禁冷汗津津。被刀抵着下巴的二房纨绔已经快被吓哭了，咽了几口唾沫，哆嗦道：“玉霄娘子饶命，我……我什么都没说，姐夫待我已是恩重如山……”
薛玉霄用刀背拍了拍她的脸，笑眯眯道：“我记住你这张脸了，要是让我听到外面有什么风言风语说我二哥不好，我就把你的脸皮剜下来做一对鞋底，日日给我二哥踩踏。”
那人双腿发软，扑通一声跪倒在地。薛玉霄收刀入鞘，跟在母亲和二哥身后走出去，把金错刀扔回裴郎怀里。
裴饮雪陪她同行，将刀藏于袖中，低声：“你说真的？”
薛玉霄同样压低声音，与他窃窃私语：“你猜。”
辛苦梅花候海棠（1）
第31章
回到太平园中,薛泽姝早已经吩咐人把二公子的旧居清理出来。
太平园是母亲所住之地，也是京兆薛氏的主园。跟薛玉霄那座还没建完的园子比起来，母亲这地方奢华内敛，表面上并不显山露水。得益于司空大人的某些强迫症,园中的一草一木,一瓦一砾，都严丝合缝,对称严谨,能分出一条极为完美的中轴线来。
别说建筑对称,连两侧池塘里的鱼，数量都恨不得一模一样。
薛明严回到家中，等关了门,屏退侍从，他才终于情绪爆发,扑进母亲怀里啜泣不止。受到严格教导的郎君,连哭声也是含蓄而苦闷的。
片刻后,伤怀悲恨都倾泻一空，薛明严用温热布巾敷了敷双眼,已恢复如常。
这期间，薛母只是抱着他抚背，并不多言。
她年岁增长,逐渐对这种场面有所回避,免得伤心，且还有公务在身,所以等到薛明严情绪稳定,便让薛玉霄代为安置妥当，同时给兄妹两人让出叙旧的空间。
几人退出主院,回到二公子出嫁前的绣房。房中陈设不变，光洁如新，有两个小少年围炉烧茶，见到有主子进来，便行礼斟茶，守候在侧。
薛明严请妹妹坐下，让裴郎君坐在身侧，便道：“此事多亏有你，母亲已经三番几次向陛下提议，碍于风俗名声，没有理由，总是被侯府借口拒绝。我听说这次是你的主意。”
薛玉霄道：“我也只是尝试，并没有完全的把握。”
薛明严望着她的面庞，她如今的变化和成就，哪怕他在内院之中也有所耳闻，甚为欣慰：“霄儿长大了。我与兄长一个进宫，一个守寡，总是跟你聚少离多，你这几年长得快，过来给我看看。”
薛玉霄凑过去。
正是女孩子变化最大的几年，她的眉目已出落得十分端庄柔和，兼具高雅庄重之气，眼眸澄澈，并没有少女时的烦躁和戾气，反而平静了许多。
薛明严叹道：“我三妹妹生得如此美丽，又才华过人，深明大义，我一时真想不到京中有谁与你相衬。”
薛玉霄听到“深明大义”这四个字时，已经感觉到不对劲了：“这……”
“就是丞相家中的王郎，也不能独享三妹。”薛明严继续道，他很是认真，“哪怕皇帝要下嫁皇子给你，哥哥也觉得皇子之中没有……”
“好了，哥。”薛玉霄默默打断他，她总算知道为什么原主是那个性格了，你们姓薛的都有亲属滤镜啊。“未立功业之前，我并不想结亲成家，何况我身边已有裴郎相伴。”
“你啊……”薛明严神情温润，抬手摸了摸她的头，将上面的发簪整理得更为严谨工整，随后转头看向裴饮雪，微微颔首，“裴郎君。”
裴饮雪回礼：“二公子。”
“你们的事我听说过。”他身在后院，却耳聪目明，“如今能够琴瑟和鸣，出乎我的意料。说起来，裴家内学堂曾经有我的老师执教，我们……”
“师兄。”裴饮雪道，“我在传芳老师门下学过几年棋。”
齐朝的围棋圣手名为顾传芳，年近古稀，曾侍前朝，因为不愿意做本朝皇帝的臣子，于是退隐闲游，成为各大士族礼聘的客卿。
“原来如此……”薛明严轻轻颔首，道，“我们手谈一局，三妹，你不通棋艺，教丑儿去读书吧。”
听到“不通棋艺”这四个字时，裴饮雪忍不住看过去一眼，心说你妹妹岂止是通，她以一对二，说不定都能将你我杀得片甲不留。
薛玉霄毫无异议，她知道这是二哥跟裴饮雪有话要说，便抱起一旁的小侄子，走到屏风另一侧的书架边，取出一本启蒙书籍教他辨认。
在场唯一的女郎走开，师兄弟两个也可以畅谈无阻。
薛明严让他执先，开口问道：“裴郎君，园中可有打理不清的事务？内帷烦杂，你还年轻，有些时候无法硬起心肠处置下人，师兄可以帮你。”
裴饮雪思考片刻，将几项棘手之事说给他听。薛明严先是点头，将事情记录下来，随后道：“秋收宴后，我去薛园帮你调教他们。在我妹妹身边的人，若不让我亲眼见过，我难以放心。”
说到这里，他又提起另一件事，这才是真正让他不怎么放心的：“你们感情既然很好，应该有动静了才是。母亲膝下人丁单薄，只有霄儿一个女儿，如今她有了你，最好早些诞育抚养，也能解除母亲心头担忧之事。”
这才是要避开她的真正原因。
裴饮雪闻言微怔，对这个问题措手不及，他神色一滞，干涩地滚动了一下喉结，道：“生养之事，全在天意。”
薛玉霄实在心无邪念，几个月下来，两人依旧盖着被子纯睡觉，那叫一个相敬如宾。
二公子不知内情，见他怔忪，只以为是对方不好意思，便把握着分寸地止住了话题，从箱中取出一张药方。
“这是我前几年在观自在台的浮云医馆所得药方，那时她还尚在……”薛明严声音微顿，轻叹道，“妻主故去，余生寥寥。如今送给你为佳。”
药方陈旧，裴饮雪双手接过，他只扫了一眼，看出是调养身体的药方。
“多谢师兄。”
裴饮雪的视线穿过屏风，看向薛玉霄的背影，跟着叹气，心中无奈想到，她是神女下凡，天仙转世，再不济也是妖精鬼怪一流，脑子里只有建功立业、匡扶天下，别说是生孩子了，他连怎么撬开这块榆木脑袋的坎儿还没摸到呢……孩子也不能让她施法变出来吧？
不过……妻主到底会不会施法？她看起来似乎什么都会……
……
接下来的几日，连着好几场绵绵秋雨，天气逐渐凉了下来。
薛玉霄已收到吏部送来的官印和绶带，她的位置仅在军府的几位将军之下，连段凤将见了她，都要行礼称都尉大人。这几日她收拾好东西搬进军府，刚刚接手一些事务，还没来得及参与朝政――秋收宴便到了。
这种宴会需要比试骑射，许多文采不出众的女郎翘首以盼，等待大展身手，一举成名。
当日一早，薛玉霄迷迷糊糊半梦半醒地起身，困意未褪，闭着眼睛换衣服，等到洗漱时，裴饮雪见她还在犯困，便轻声道：“醒醒，怎么每日起床都要赖一会儿？”
赖床也不怪她。不知道是古人精神太好，还是她的作息跟不上。这些人是怎么做到睡两三个时辰、睡一两个更次就够了的？薛玉霄每日睡够八九个小时，起床还得像个虫子一样在被窝里拱来拱去，做好心理建设――然后被裴郎拉起来。
薛玉霄接过浸湿的布巾，捂在脸上给自己醒神，闷闷地道：“为什么参加宴会，要起得比我去办公务还早？”
