然而今日却与往日不同。
楚斐垂眼望着那碗炒饭，扯了扯唇角，漠然道，“她才做了几年厨子，能与杜师傅并论？”
伙计准备好的说辞全都被他堵了回去，跪地重重磕头，不知何处触怒了这位挑剔至极的王爷，一时不敢多言。奔霄琢磨半天，提来一旁被冷落许久的食盒，“主子，饭总要吃些的，尝尝这个？”
先前说过作罢后，楚斐两日不曾下山，也不许奔霄去简家，每天都派的是营中小兵下山，临出营前还要换了衣裳，务必不让旁人知晓这是王爷派人来买吃食。王爷只派人去买，却从不点菜，食盒拎回来也不多过问，就好像根本没将此事放在心上。
但对奔霄来说，不点菜让酒楼随意送来食盒却是另一种体验，没有伙计在一旁报出来菜名，这两天开食盒时都好像是在解谜，谜底揭晓之前，心中便已有了期待。
奔霄拆了食盒一看，一碗毫无热气的拌面放在里面，像是预料到王爷用膳的时间不会太早，面条早已拌好，和面条几乎融为一体的鸡肉丝裹着深褐酱料，胡瓜丝细细长长，显出十分优秀的刀工，撒在其中的芝麻豆碎带来别样香味，咸香椒麻之气淡淡飘散，足以引起注意，又不过分突出惹人厌烦。
咽了咽口水，奔霄将碗端起，这才看见碗下还压着一张折好的纸条，他一时目瞪口呆，这、这简小娘子怎么还传起了信来？当食盒是什么鸿素信使不成？
想到这里，奔霄暗骂自己胡思乱想，王爷与简氏酒楼的掌柜，能有什么鸿雁心事、尺素传情？！
“笃笃。”
楚斐久等不至，不耐地敲了敲桌面，奔霄连忙将碗筷为王爷布置好。
奔霄攥着纸条站在一旁，偷偷瞥着王爷动作。乍看过去，王爷落筷与往常一样，优雅端方，是再正经不过的贵族风雅，但熟悉自家主子的奔霄却知道，这么多年来，只有在吃着简家菜色时，王爷的落筷速度才会比往常更慢些。
楚斐卷起一筷面条，熟悉的小简掌柜调味方法让碗中各色材料各司其职，味道突出却并不纷乱，形成奇妙的和谐。冷淘细面筋道爽利，豆酱咸香拌着鲜嫩鸡丝和胡瓜，隐在酱汁之中的蒜末刺激了深夜味觉，原本了了的胃口随之一开。
面上香油味道隐在酱香之下，整碗里毫无花椒存在，却闻着一股椒麻气息明显，入口淡淡椒香，回味悠长。
楚斐的眉头随之舒展开来。
奔霄看着主子心情好转，手心攥着的那张纸条犹豫半晌，还是不敢藏匿，放在主子面前。
“嗯？”楚斐本已动筷，眼前却出现了一张纸条，疑惑抬眼看向奔霄。
奔霄吸了口气，迅速组织好语言，“王爷，这是简家随食盒一起送来的。”他心中暗自得意，这句话里连纸条、信纸都没提到，任谁也误会不了！
跪在地上的伙计只当是简氏酒楼送来的小吃之类，暗自恨恨咬牙，打算回去便将此事说与白果听。
纸条材质粗糙，即便是幼时在深深冷宫中习字时，他也不曾见过这样的草纸。要么是精致的玉版纸，要么便只有树枝和泥土，非云便泥，没有别的可选。
楚斐不是没有收到过闺秀们递来的帕子和信笺，外层大多熏香描花，内里写着千篇一律的空洞爱慕语句，起初他为了不辜负旁人好意还会拆开阅读，后来不拆他也知道里面写的是什么，便再也没有看过一张。
她们爱权势，爱容颜，爱他身边独一无二的地位，就好像过往连他是谁都不知道的不是她们一样。
过往的简清，也是如此。
而现在的简清褪下了她那层怪癖的伪装，信里会写什么，却是他不知道的。
楚斐来了些许兴致，手指一动，将折起的纸条展开，簌簌炭粉抖落，灰黑粉末顿时染脏了他素锦的衣袍。奔霄上前为他擦拭，被楚斐挥袖赶到一边，“别动。”
纸条上只写了寥寥几行字，用的并非常见笔墨，字体也不是什么久经修习的方正模板，细小的炭笔字虽然边缘有些模糊，仍看得出自成一派风骨，天生带着一股不服输的气势。
“王爷敬启：小店利薄，还请王爷体恤。三日共开销十两二十文，可否明日结账？简氏阿清敬上。”
字字不离铜臭，字字理直气壮。
楚斐抿了抿唇，唇角的弧度却忍不住扩大，先是无声闷笑，进而变成轻笑，寂静夜里，除了灯花噼啪作响，只有他的笑声回荡。
奔霄在一旁惊异非常，除了在陛下面前，王爷何曾这般笑过？他抬眼去看主子脸色，只一眼便在原地怔愣许久。
人都说华阳王有一副好相貌，私下里流传的还有些什么“玉面修罗”之类的蹩脚诨号，他们这种长年跟在王爷身边的近卫却并不觉得主子容貌何其慑人。但在此时，那一双笑眼舒缓，眼里流光溢彩，似北疆草原更北方的高山上冰雪消融那一瞬，令人心神皆颤。
“奔霄？”
奔霄猛地回神，脸上发烫，“在。”
楚斐将纸条仔细折好，漫不经心问道，“这几天你派人去简家，没给钱么？”
“是传令的小草去的，我马上寻他问问。”这问题来得莫名，奔霄小心答了，见纸条被折起，伸手上前便要接过，准备拿出去烧掉，却被王爷一挡。
楚斐微微含笑的眼睛瞥过来，“不必了。明日营中可有事务？”
营中大小琐事最终都会汇集到奔霄和越影两人手上，奔霄略想了一下，答道，“并无，明日安排下去的是各列百夫长的集训和换马。”
折好的纸条被又揉成一个小团，楚斐弹一下靠在碗边的纸团，又勾了勾唇角，正要说什么，一抬眼看见还跪在地上的迎仙楼伙计，眸光暗沉下来，“让他出去。”
奔霄心中一紧，迅速拎着食盒和伙计衣领将他赶出门外，再回来时，楚斐却已经低头专心吃起面来，等了半宿，他也没等到王爷的下一句吩咐。
翌日一早，楚斐洗漱后重坐于案后，昨夜的纸团没有他的吩咐，奔霄收拾桌面时并没有挪动。楚斐拈着纸团，手掌悬在笔洗之上又挪开，将纸团依旧放在手边。
越影得了城中传出的最新消息，带着一碗清粥进门，在王爷吃早食的同时将昨夜发生的事情一一禀报。
楚斐汤匙一顿，“简家遭贼？”
越影道，“没有丢失财物，飞贼也没有抓住，此时捕头巡街已经提醒了城中百姓关门闭户。”
汤匙落入碗中，与边缘碰出清脆声响，楚斐霍然起身，冷冷道，“关门闭户？她要的，哪里是财物。”
主子心情急转直下，越影眼观鼻鼻观心跟在一旁，连句多余的话都不敢说，只能速速安排出行马匹。
奔霄熬了一宿，没睡多久就又被从被窝里拽出来，整个人活像死狗一样半瘫在马上，进城一瞬间被巡城捕快手中锣声惊得一抖，越影扯了他一把才免去了坠马的惨剧。
奔霄抹了把脸，愁眉苦脸地悄声问着同伴，“这又是怎么了？”
越影心中有些猜测，但还是摇摇头，讳莫如深，“跟着就是了。”
捕快们拖长声音的一句句“门窗闭锁，小心匪盗”喊声在街上传出去很远，一路疾驰进城的华阳王一拽缰绳，在迎仙楼门前停步。
作者有话要说：鸡丝凉面，四川小吃，主材乌冬面/扯面/细面都有。方便些的做法就是鸡肉丝黄瓜丝凉面拌花椒面、芝麻酱、蚝油，辣椒油加不加看口味。
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阿清：给钱。人不能，至少不应当逃债，刷脸也没用（？）
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谢谢小可爱们的鼓励呀，抱住举高高
第58章 水煮肉片
时辰尚早,迎仙楼刚开门不久，金字匾额内一派富丽又不失贵气的装饰，抬眼看去,虽有洒扫的伙计婢女,却都安安静静,拥挤又空荡,少了些人气。
楚斐端坐马上，居高临下,很快有人发现了他的到来,店内伙计一拨去通知店里掌柜和大小姐,一拨迎了上来。先前去小凤山兵营送过食盒的伙计笑容满面来牵楚斐的缰绳,“殿下,里面请？”
伙计的手还没碰到缰绳,就被华阳王冷冷一眼定在原地,四下鸦雀无声，再无人敢上前。
迎仙楼地处城中,相对府衙更偏中心的位置让四通八达的街道在迎仙楼门前汇聚,向来经过者众。这本是凤溪城迎仙楼的龚掌柜在选址时颇为自傲的一点，但今日他越过三匹将大门挡了个严严实实的高头大马，看见外围正窃窃私语议论的居民百姓时,只觉得心口发闷。
“王爷，早上有蒸凤爪和圆子羹，蜜汁鸡子也炖上了，给您端出来还是安排雅间？”
即便有再多对这位爷的头痛，龚掌柜还是撑出了笑容，张口报出来早食点心，摆足了做小伏低的架势,一张圆脸上全是团团喜气，任再有火气的人瞧了也能消去三分恼意。
但楚斐丝毫不为所动，坐在马上薄唇轻启，“不必。”
说是不必，可一行人的位置一动不动，龚掌柜想破了头都不知道是哪里忽然惹到了他，只能撑着笑脸没话找话，“王爷忙于军备，想必诸多劳累……”
没说完，龚掌柜忽然感到背后有人猛扯了自己一把，他及时住嘴，向后一退，楚斐冰凉的眼神便落到了匆匆从迎仙楼后院赶来的白果身上。
“殿下。”
白果听到华阳王到来的消息后，和小姐一同欢喜起来的心情就像被泼了一盆冷水，刹那冷到彻骨。她结巴了一下，才鼓足勇气强迫自己把话说完，“拜、拜见殿下，小姐刚起身梳妆，还请殿下稍待片刻。时辰尚早，不知可用过早食？”
如今整个大梁，只有被一个人庇护着的人，才敢对他这样说话。
“这里是凤溪城。”楚斐道。
白果有些不解，怔怔仰头看着俊美的青年，应道，“是的，殿下。”
“凤溪城，不是三年以前杜家的京城，也不是王叔的关中府。”楚斐讽刺地扯了一下唇角，冷声道，“若有人伸了不该伸的手，律法上如何写的，应当不用本王教你们。”
白果心中一凛，用此生最大的毅力支撑着自己迎着华阳王的目光不要后退，冷汗滚滚而下。
他知道了，他一定是知道了！
楚斐垂眼看着杜景然身边的婢女，她眼瞳放大，脸色发白，不用再加以拷问，这张脸便已经将她们做了什么尽数出卖。楚斐一扯缰绳，调转马头，“驾。”
“殿下！”白果慌忙前扑，一把扯住楚斐的缰绳，半个身子挂在马上，“殿下，您不等小姐出来吗？”
楚斐连一抹眼光都吝啬给她，一手高高扬起，在半空甩出一声清脆鞭响。
火辣辣的疼痛从手腕劈到小臂，白果下意识松手退后一步，楚斐一行疾驰而出。白果颓然跪坐在三匹马踏起的烟尘里，刚刚被鞭打的羞耻恼怒远远比不上她内心的惊惶。
龚掌柜歪歪头示意一旁看呆了的婢女上前扶起白果，自己对外间看热闹的百姓团团施礼，“见笑、见笑，本店今日有红玉缠丝羹、碧梗消夏排、蒸凤爪等等菜色，各位可要尝尝？”
眼看没了热闹，门外百姓渐渐散去，龚掌柜松了口气，回头再寻白果时，却连人影都看不到了。
白果一路跌跌撞撞跑回高阁，最高层的房间门扇半掩，香风娇笑阵阵，与她离开时相差不多。烟笼纱罗中，美人云鬓粉腮，揽镜自照，眉间一点朱砂娇俏灵动，双眼含情带羞，满是期待欢喜。
白果在门外停住脚步，一时不忍推门。
杜景然从镜中看见白果回来，含笑问道，“白果，你看这个好不好看？殿下可曾告诉你今日来寻我有什么事么？”
白果嗫嚅几声，没有回答，脚步迟缓地一点点挪进门内，示意还在小姐身边比着两只华胜哪个更好看的小丫鬟出去。
等房中只剩他们两人，白果扑通一声跪倒，哑声道，“小姐。”
杜景然拈起镶了玉珠的海棠华胜插在鬓边，看白果动作便皱了眉，再仔细一看，白果罩衣之下一道深深血痕，她手中木梳落地，心中不安，命道，“说。”
白果将楚斐方才的话复述一遍，杜景然脸色一变，声音发抖，几乎是从喉咙深处挤出来的，“好、他好得很。”
妆奁之上一片瓷器倾倒碰撞之声，白果跪在地上抬眼看去，只看到小姐伏在案上，双肩颤抖，铜镜倒扣，桌面上的物事全被她扔到地上，瓷片迸溅，香粉黛螺倾倒一地，白果深深低下头去，躲都不敢躲。
“他竟要为了那个东西警告我，他算是什么东西，凭什么，凭什么！”
杜景然越说越快，猝然站起，眼圈发红，扑到地上一把抱住白果肩头，哽咽道，“你说，我到底哪里讨了他嫌？十多年的情分，他不要婚约，不要府中厨娘，宁可自己孤身去北地挣个权柄，也不要我去找外祖父相求。我什么都不要，随他四处奔走，为何他这样对我？”
佳人垂泪，香雪粉腮，任再铁石心肠的人也会为之动容。白果叹了口气，吃力地抬手揽住自己陪伴长大的小主人肩膀，柔和地拍着她的背脊，将她从一地碎片上撑起，扶着杜景然坐到房中绣墩之上。
准备许久的素锦绣满襟桃花的衣裙已经被碎片勾丝染色，就好像精心画了几刻钟的妆容，如今已被泪水冲花。
白果拧了湿帕子拭去小姐脸上妆容，迟疑道，“那简清不过蒲柳之姿，哪里就能入王爷的眼？王爷自北疆跻身，眼中揉不得沙子，对律法军规或许是更看重些。定是下面人办事不利，消息传到那边，他这才一时说了气话，牵连了小姐。小姐是天上皓月，简清不过是萤虫，怎能放在一起去比，若是小姐因此伤心坏了身子，可如何是好。”
杜景然难得露出些脆弱神态，呆呆坐在绣墩上，摇摇头，轻声说道，“不是这样的。”
强烈的失去的预感萦绕心间，杜景然攥住胸口衣裳，口中发苦。以前她还能骗骗自己，楚斐只是长大了不善表达又有自己的事业要忙，才总是对她一副冷漠神态，毫无关心。如今有了对比才知道，原来他并非不关注外物，他只是不关注她而已。
白果见她神色恍惚，心中不安，劝道，“小姐，不若再睡一会儿吧。”
杜景然双眼放空，胡乱点了头，一边被白果服侍着换衣，一边喃喃问道，“你还记得前些天，符先生说过什么吗？”
白果知道她问的是谁，肃亲王手下谋臣符桂之前些天路过凤溪，专程来见了小姐一次。
觥筹灯火之中，中年人的声音冷得像暗夜里的毒蛇吐信，“他已经不是你的阿斐了。即便你想求一纸婚书，但小小姐你始终要记得，你可以爱狗儿，爱花鸟，爱脂粉，却绝不能爱他。”
杜景然苍白着脸，笑了笑，也并没有期待白果回答，穿着单衣跌跌撞撞扑进被衾之中，冷香融融，是她十多年不曾换过的水合香。
水合香幽冷似寒潭，却又有一股淡淡柑香自余韵中涌出，将温暖传递至四肢百骸。像多年前宫中深秋冷寂，她落入水塘中呼救无门，只有救她离开水塘的楚斐的背脊单薄又温暖。她靠在小小少年的背上，意识已经有些模糊，只记得那一步步离开脚步令人心中无比安定。
她想，她愿意这样被他背着走一天、一年、一辈子，也不会厌倦。
