少年一嗓子将所有人的注意力吸引了过来，宋惯生站在他身后，见到这齐刷刷的目光，恨不得钻入地缝。
可小凤凰却毫不觉得哪里有不妥，若非宋惯生拦着他，只怕少年当成就要开始敲锣打鼓了。
宋祈与步晏雪作为名门之后，一直位于修真各大青年排行榜前列，如今输在她凌清清、桑时若手中，却令众人惊叹不已。
凌清清在修真算是尚有名气，可这桑时若……似乎只是一个鲜为人知的式微世家之女。
此番取胜，不少仙门望族之辈前来拜访。
凌清清几人住下的客栈几乎要被踏破了门槛。
面对那些恭维的话语，凌清清一律道，她们这次只是占了些运气，但凡对方有一人擅长近攻，又或是她没有选择桑时若作为自己的搭档，要赢也并非易事。
啪！
苏霖一副四肢无力，生不如死的模样“请走”今日最后一位来客，紧接着宋惯生异常暴躁地将门锁一落。
难兄难弟背靠大门，有气无力地瘫倒在地。
感受到身后的拍门声，小凤凰崩溃哀嚎：“这些人到底还有完没完！”
一整天他和宋惯生如同门神般守在门口赶人，都快累死了。
他现在是死活也不给他们开门了。
没了那些闹哄哄的来客，屋内瞬间安静了不少。
桑时若若有所思地盯了大门一会，落在一旁的凌清清身上：“他们是脑子进水才会听信你的鬼话。”
“没有我，你一样能破了宋、步二人的音律，对吗？”
凌清清手上的动作顿了顿，轻笑道：“凡事总有意外，有你才会有更多把握。”
果然……
“我遇到的琴修尚在少数，也没怎么钻研过如何破他们的音律，倒是在书中瞧见过，若无他法想要突围便只能靠至刚之力。”
至刚之力，这种力量凌清清自己也说不准，万一她没轻没重不小心将比武台给劈了。
她是剑修，很穷的。
没有钱赔。
“……”
桑时若很快也明白了凌清清的心思，“若我不能布下符阵助你穿剑而行，你岂不是还得拆了比武台？”
“在决定与你搭档时我也不知会遇到他们俩，不过是凑巧罢了。”凌清清耸了耸肩，“况且就算遇到你说的这种情况，我也没什么好顾虑的。”
“为何？”
凌清清十分坦诚：“因为你比较有钱啊。”
“桑大小姐总不可能把我卖了换钱赔吧。”她风轻云淡道，“所以无论结果如何，和你搭档都不会亏。”
桑时若：“……”
-
凌清清这人说话向来只说三分，表面是她在利用自己，但桑时若心里其实清楚，所谓不想赔偿只是借口罢了。
如今踏破门槛欲与二人交好的人不在少数，只要凌清清敢赢，身后就有大批想借赔偿讨好她的人。
反观下来，此次的胜出给她带来了诸多益处。
桑时若知道，但靠自己的能力要在这场对战中胜出、并被众人知晓姓名难上加难。
她本就无心在鸿蒙大会拿到什么将名字刻上玉碑的资格，充其量不过只是想向桑家证明自己。
能走到此处，她已经很满足了。
只是、只是她又觉得此次的胜利并非她应得的。
她也是借着凌清清的光环才……
咔、哒——
高足盘微微倾斜，盘中的几颗蜜饯顺势滚落在桌面。
桑时若愣了愣，这盘蜜饯原本不是被苏霖摆在靠近门口的位置上，何时挪到凌清清面前了。
不等她反应过来，只见少女以掩耳不及迅雷之势将所有蜜饯收入了袖中，暗自瞥了一眼还瘫在门口毫无察觉的苏霖，像是无事发生般坐直了身子。
桑时若眉梢微挑，她好像记得苏霖这几日总叫着牙酸，大概是蜜饯不断的缘故，凌清清曾向他讨过蜜饯，苏霖说什么也不肯。
所以，凌清清这是偷偷替他收起来了？
凌清清自行略过桑时若复杂的眼神，镇定自若地将话题转了回去。
“我知道你在顾忌什么。”
桑时若闻言，抿唇轻笑：“怎么可……”
凌清清突然道。“你我二人不过是互相成就，各取所需。”
各取所需……
桑时若轻轻地垂下眼眸。
她自幼时便借他人之力为自己办事，从未顾及过这些，怎么如今随着年岁的增长反倒在意这些事情来了。
倒是越活越不如从前了。
大抵是她妄图与凌清清相较，也想与她一样能够依靠自身的力量在天地间自立吧。
凌清清顺势将袖中用油纸包裹的蜜饯掖了掖，藏回了桌下暗屉，转而看向桑时若道：
“这世间本就无人能够做到独身一人。那些仙门子弟，或多或少会靠着家族或是门派的背景、积累的人脉资源，一步步往上爬。就算是寒门子弟，若无机缘又如何能入的了仙门，总有支撑他们走到现在的外界力量，哪怕是我……”
凌清清语气稍一停顿：“最初也不过是沾了师父的光罢了。”
若无师父的庇护，她不可能走到今天。
“你只是觉得若依靠了他人的力量，就称不上真正的自立。”
“可暂时借助旁人的力量，并不代表自己永远活在他人羽翼之下，它们的作用就是为了能让你更好地走你自己的路。”
“所以不必挂怀。”
凌清清不动声色将高足盘推回了原本的位置。
“况且，那场比试中你不是做的很好吗？”
“我这也算借了你的光，养精蓄锐了吧？”
-
接下来的比试中，凌清清一路披荆斩棘，进入了八强的排行榜中，而原本对自己不抱什么希望的桑时若也险胜意外进入八强之列。
这一结果让所有人唏嘘不已，此次鸿蒙大会参赛者七百余人，仅有两名女子，而她们都跻身至前列。
不少人千里迢迢闻讯而来，便是为了见证这一“奇观”。
八强之后，一直都是个人对战，桑时若第一场便抽到了青城山的舒成之。
此战必败无疑，桑时若心知肚明。
宋惯生原想劝她直接放弃比赛，但桑时若却执意要比。
能与青城山的舒成之交手，这种机会自然不可多得。
宋惯生只好悻悻地闭上了嘴。
不出所料，桑时若没能在舒成之手中撑下十招，很快败下阵来。
不过桑时若似乎又从其中领悟了新的东西，退场后便开始研究起了如何将剑法融入符术之中去。
宋惯生能明显的察觉到，桑时若最近心情似乎不错。
至少骂他的次数有了明显的下降。
-
净华城，客栈内。
“明日就是最后一场比赛啦！”小凤凰兴致勃勃地宣布道。
察觉到凌清清的心思似乎不在这里，少年伸手在她面前挥了挥手：“凌清清，你在想什么呀？”
凌清清旋即回神，呼吸一松，摇头道：“只是觉得那个明邬有些奇怪罢了。”
苏霖眨了眨眼，思索片刻这才将名字与之对上号：“就是上场比赛与你交手的那个家伙？确实有些奇怪。”
这个明邬像是凭空出现一般，无人知晓他的来历，似乎是名散修。
此人不仅遮掩了自己的样貌，甚至还用术法掩盖了原本的音色。
最初，根本没有人注意到他的存在，可等到众人反应过来时，他已经跻身鸿蒙道大会的四强之列。
后来又不知是谁传出消息说明邬并无门派。即便最后他棋差一招输给了凌清清，但还是有不少仙门纷纷向他抛出橄榄枝，欲图招揽，只可惜都被他拒绝了。
“莫名觉得有些熟悉罢了。”
可他又是掩盖容貌又是掩盖声音的，哪能看出什么呀？
小凤凰直摇头。这人的存在感实在太低了，在与凌清清交手之前，就连他也未曾注意到这个怪人。
凌清清凝眸：“或许是在城中碰见过吧。”毕竟与他交手时，自己也并未察觉他的灵力中有何异样。
但愿只是她多心了……
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与舒成之最后一场比赛还未开始，苏霖便已经打算好了日后的去处。
“听说附近一座城有家酒酿冰酪特别出名，到时候我们去看看如何？”少年拨弄着掌心里的几块碎银，数了数，又从储灵囊中掏出一只小陶猪出来，放在耳边晃了晃。
凌清清自然没有什么意见。
瞧清少年的动作，她有些奇怪：“剩下这些已经足够在净华城中的开支了，你这又是要做什么？”
这些小猪苏霖平日里可宝贝得不得了。
“崆峒那些人设了赌局，压你与舒成之最后谁会夺魁。”少年捧着小陶猪往凌清清面前一递，热情介绍，“这是我的小阿五！”
苏霖那几只小猪，凌清清实在分辨不出到底有什么区别，只能默默抿了口茶，然后点了点头。
小凤凰一脸期待：“我打算把它压上。”
“你就不怕你的小猪到时候要不回来了。”
少年眨巴着眼，目不转睛地盯着凌清清瞧：“那会要不回来吗？”
凌清清眸光轻轻一转：“不会的。”
少年眼角一弯：“好！”
桑时若有些受不了这两人，把位置朝一旁挪了挪，硬生生将话题拉了回来。
“你连隔壁城的事都打听清楚了？”
少年讪笑：“凑巧凑巧。”
说完他拉了一下宋惯生的袖子，“你觉得怎么样。”
宋惯生这几日似乎有些神游在外，直到苏霖又拍了一下他的肩，他才反应过来。
“苏小兄弟，我可能不去了……我打算今日便回庄中。”
小凤凰一脸疑惑：“为何突然说要回去了？难不成是老庄主来追杀你了？”
“只是家中有些事，还需要我亲自去办。”宋惯生摇头，忽而抬眸望了对面低头擦剑的桑时若。
此次回去他打算正式向父亲提退亲事宜，拿回父亲藏起来的生辰帖。
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宋惯生一路快马加鞭，行至无禁飞令的地界时转而御剑向着惊隐庄方向赶去。
仅三日，他便已经赶回了惊隐庄中。
途中，苏霖传音告诉他，在他走后不久云颐子也来了净华城，而且凌清清打败了舒成之，两人打了一天一夜，凌清清虽是险胜，但还是成为了此次鸿蒙大会的魁首。而且最后一场比赛时，勾陈宫的人终于也出现了，还邀请凌清清前往鸿蒙道丰沮山，亲自在玉碑留名，不过凌清清当着众人的面直接拒绝了。
“我此次前来不为留名。”
“凌清清，鸿蒙道破例同意让你在玉碑留名已是给你无上的荣光。”
“这个资格是我争取来的，又何谈‘破例’二字？”凌清清直面迎上那人的目光。
“鸿蒙道予你与历代大会魁首平等的礼节，也并未因你是女子身份而轻视，你究竟有何不满意的？！”
“敢问仙使，又是因何予我这些所谓平等的礼遇？”
“自然是凌姑娘不同天下女子，甚至超越同辈男子。”
“这种平等，恕在下承受不住……”
“……”
听苏霖一字一句转述凌清清与鸿蒙道的对话，宋惯生能感觉得到少年语气中无法掩饰的喜悦与骄傲。
当初站在台下的少年隔着人群遥遥望着执剑而立的凌清清时，也是如此，即便没看到他说话的表情，宋惯生也能想得出，少年叉着腰眉飞色舞，滔滔不绝的模样。
那时的他看着苏霖询问他是否倾心于凌清清，少年瞬间面红耳赤，拉着他结结巴巴地问他又是怎么知道的。
他又不瞎……
苏小兄弟的喜欢明目张胆，热烈直白，只怕也只有他觉得自己藏得很好吧。
而凌清清……他回忆起二人平日相处，凌清清相较苏霖要含蓄内敛许多，可那些细节无一不展露着她的偏爱。
这两人确实让人心生羡慕。
羡慕之余，宋惯生又拐弯抹角询问起苏霖为何他与凌清清就能相处得如此融洽。
少年偷偷告诉他，其实在与凌清清初识时，凌清清还坐在他床头擦剑，警告他远离自己，不要挡了她的路。
类似的这番话，桑时若也曾对他说过。
宋惯生惊讶不已：“那为何如今你们两人……”
小凤凰摇头晃脑得意道：“因为我不挡路呀！我喜欢凌清清，为何要阻她的路。”
他拍拍宋惯生的肩膀，一副老生常谈的架势：“其实桑时若和凌清清她们都是一路人。”
宋惯生猛然惊觉：“谁要关心她是哪一路人了。”
小凤凰了解：“好吧，那你不要听，我就不讲她了。”
“我……”宋惯生欲言又止，最后吞吞吐吐，“你继续说吧。”
少年会心一笑：“你与桑时若整日吵吵闹闹，归根结底还是因为这一纸婚约。你既不喜欢她，她也觉得这张婚约限制了她的自由，为何不退婚？”
“还不是因为我爹他不同意，他的脾气外界皆知……”
“可据我所知，你在庄内隔三岔五就被老庄主追着揍……”小凤凰一脸无辜。
