见她如此反应,秦孝麟总算找回了些面子,往前坐了坐,恩威并施,“我们两家眼下在一条船上,秦家落水,冯家一样跟着遭罪。”
青娥默不作声,只听秦孝麟给出最后一条诱惑。
“我能打包票,等秦家度过此劫,定会保举冯大人重新入仕,还是那个前途无量的吏部郎中,如何?”
等冯俊成带着衙门里的人赶到,只看到青娥魂不守舍德从巷子走出来,手里牵着抽抽搭搭哭个不停的小茹茹。
茹茹见到冯俊成,连忙张开两条胳膊,朝他磕磕绊绊跑过去,“爹——”
冯俊成随即蹲身抱起茹茹,捏着她肉嘟嘟的小脸蛋,左右转动,检查她身上有没有伤。
眼见青娥脚步缓慢朝他走过来,冯俊成伸手接了她一把,“你怎么样?有没有遇到危险?带走茹茹的人呢?”他转脸对班头道:“人应当就在巷子里,有劳几位前往抓捕。”
青娥阻止冯俊成进窄巷抓人,“不必了,人已经走了。”她握住冯俊成胳膊,目光闪烁,“先回家,我有话和你说……”
“怎么了?”
那带着衙役来逮人的班头不大爽快,“人走了?究竟是什么人?”
青娥扯动嘴角笑得勉强,“就是拍花子的,我过去的时候喊了一声,见到我就丢下孩子跑了。红燕,你再跟衙门的人走一趟,大概说说那人长什么样。”
红燕早就让青娥嘱咐过了,自是半句实话都不会对衙门透露,点点头,稍显胆怯地跟着离开。
事情进展到这一步,冯俊成早就觉察不对,但他愿意相信青娥,因此只等回到家中再问她缘由。
家里人都还没全回来,府里空荡荡的,连王斑都还在外头找人,冯俊成嘱咐王斑在门房候着,等有人回来,就叫他们别再找了。
茹茹哭得涕泪横流,出去时多高兴,回来时就多伤心。
她被吓坏了,前半个时辰她都是被吊起后颈皮的小奶猫,被人拿布条捂着嘴巴,威胁她不许出声。
她听得见青娥和秦孝麟在外边说话,却发不出声音,以为自己就要再也回不了家了。
青娥哄茹茹哄得嘴皮子都快磨破,茹茹却生起青娥的气,抱紧冯俊成的脖子,不让他将自己放下来,“青娥骗人,青娥骗人!”
冯俊成不知道发生了什么,先看向青娥,见她欲言又止躲闪开去,这才别过脸去问孩子,“怎么哭着哭着又发起脾气来了,嗯?青娥怎么会骗人,你是不是错怪青娥了?”
“没有!”茹茹好伤心,“是麟大官人把我抓起来了!青娥不说出来!”
冯俊成错愕看向青娥,却见她身心俱疲往凳上一坐,“秦孝麟来京城了。”
冯俊成蹙眉问:“他来做什么?报复你?还是为着秦家的案子?”
“他…”
青娥不知道如何开口,先扬声唤来施妈妈,让她把茹茹抱下去。
既是秦孝麟,冯俊成便明白了她为何反常,因此将哭闹的茹茹暂时交给施妈妈,让她带下去给大夫瞧瞧,有没有磕到碰到。
青娥将门带上,神情沉重地转向他,见他神色焦急,一时间更是不知如何作答。
倒是冯俊成来到她身前,手掌稳稳托住她的手臂,温声问:“可是他对你说了什么难听的话?”他垂下眼掩饰愤怒,声音仍是轻缓的,“别怕…你告诉我。”
青娥不想他此刻关心的都是她,眼圈发红不知该如何开口,只得轻轻推开他,走到边上去,“我没事,不是我的事…是你爹……”
“我爹?”
这场对话当中出现任何一个人都不会令冯俊成如此困惑,随后他顿了顿,像是有所启发,“你是说,秦孝麟和你说起了有关我爹的事?”
“是。”
青娥索性一鼓作气,与他复述了秦孝麟所说的话。冯俊成听罢竟只是蹙眉沉吟,不似青娥想象中那般激动,甚至有些过分冷静,冷静的就像早在今天以前,他便想到过这样的可能。
冯老爷曾竭力阻止他彻查秦家,后来又私下里与秦家二爷会面,这当中究竟藏了多少不可告人的秘密,冯俊成早就在心里一一列举,只是不敢细想,往往刚起个头就被立刻抹杀了去。
“你信吗?少爷…”
青娥跟在他身后,盯着他沉默宽阔的后背,亦步亦趋,“你别信他说的,他一定是故意这样说,那叫什么,扰…扰乱视听。”
冯俊成踅身与她笑,笑容却十足勉强,“没事,你先出去吧,看看茹茹怎么样了,我等会儿还要到侯府谢过老侯爷借人,再到衙门看看,可能晚些回来。”
他说没事,又怎么可能真的没事。
但青娥知道,此刻自己说什么都多余,因此只是顺从他的意思,走了出去。
她一抬头才发现天色已经暗了,进进出出只当才过了两三个时辰,转脸却过去了大半日。她忽感身心俱疲,不再有力气想更多的事,只想看到茹茹此刻安全地待在自己身边。
可茹茹还在跟青娥怄气,两条胳膊曲在身前,小肚皮圆圆往外顶,嘴角沉到下巴,眼睛里全是盈盈水花。
好在大夫检查过说没有受伤,只是嗓子眼哭得有点沙哑了。
施妈妈绕着圈哄她,和她说青娥找她时急得晕头转向,好几次对过有人走过来,或是地上有石阶,她都看不见了,撞上去,一脚踩空,又奇迹般不会跌掉,怎么着都能稳住身形,继续往前面找。
茹茹越听,胳膊圈得越紧,眼泪也落得越多。
“茹茹。”
恰此时青娥走进屋内,叫了她一声,以为茹茹还在赌气,谁知她泪濛濛转过身,张开双臂要抱。
青娥蹲下身,抱紧了小茹茹。
“怎么了?良心发现了,你这个小坏蛋,敢生我的气。”青娥说着,眼圈也泛红,“对不起,叫你害怕了,我急死了你知道么?要是找不到你,我就跟你一并丢了算了。”
施妈妈在旁无所适从地垂下头,“这都是我的过失,往后出门一定不会再疏忽大意。刚才大夫来瞧,说小小姐没事我才总算放心,否则我真没脸再待在这府里了。”
青娥叹口气,“不是你的错,今天的事放谁身上都防不住,但往后还是多带点人出门,否则真不敢放她出门。”
“青娥…青娥我害怕。”茹茹这会儿好受些了,窝在青娥怀里撒娇,手里攥着半个橘子,吃得手上湿漉漉的。
“不怕,在家里了,我和你爹都看着你呢。你告诉我,坏人有没有打你?”
“没有,但是吓我了…”
“不怕不怕。”
“还抢了我的小荷包。”
“荷包拿回来了,在屋里呢。”
青娥抱着她在院里晃悠,不时说会儿话哄她,逗她笑,说着说着,忽然反应过来什么。
“琪哥呢?”她四下看看,前院不见他人,又抱着孩子到门房找,果然也不见他。
青娥后背都吓出虚汗,心道秦孝麟人在北京城,莫不是将赵琪给撞见了?
没有这么巧的事……可万一有呢?
正当她万般焦急,探头往府门外张望之际,只见赵琪瘸着条腿,晃晃荡荡从街口走过来,肩上还架着哭哭啼啼的岫云。
“快来人,去搭把手。”
青娥连忙叫人出去接一把,就看见岫云满身脏兮兮的泥水,挣开赵琪搀住她的手,一瘸一拐往府里走,大约是扭伤了脚,没走两步就跌倒在地,周遭丫鬟赶忙上前搀扶。
赵琪也没忍住,劝了一声,“不然我给你送房里?反正我身上也脏了。”
“不要你管!”岫云恶狠狠回头瞪他一眼,只不过脸上的泪水叫她显得有些可怜。
等人消失在回廊那头了,青娥才侧目将赵琪打量,狐疑问:“这是怎么了?”
赵琪摇摇头,“没怎么,找人的时候没看路,掉水沟里了。也正常,人家眼高于顶么。”他转而笑嘻嘻去逗弄茹茹,“找到了就好找到了就好,在哪找到的?拍花子的抓到没有?”
“…说来话长,不是拍花子的。”
“那是什么人?”
青娥心道今日的事还是得跟赵琪提个醒,省得他白日里没事出去晃荡,叫秦孝麟给撞上,真要了他的命。
“琪哥,你这几天别出去走动,就在家里待着,带走茹茹的人…是秦孝麟,嗳!你别这副表情,我可不想再照顾你第二次,别给少爷惹麻烦,否则秦孝麟打不死你我也要打死你!”
茹茹在她怀里直缩脖,“不要打死舅舅……”
“不打不打,你娘吓唬我呢。”赵琪听得此事是真来气,咬牙切齿,“这阴魂不散的。你别担心我,我有分寸,君子报仇十年不晚!”
“还君子。”青娥捏鼻子将人推远,“快去洗洗吧君子,身上一股水沟味,不过你今天也算英雄救美。”
“嗐,她算什么美。我好心扶她她还骂我吃她豆腐呢。”
待赵琪骂骂咧咧走远,青娥才默默转向内院的方向。天色橙红,云朵火烧一般,压在屋顶。
不知道冯俊成这会儿是何种心情,但一定不会好受,他从小被冯老爷严苛以待,却不想冯老爷是严以待人,宽以律己。
他眼里清正廉明的父亲,竟卷入了他亲手调查的案子。
第68章
少年时, 冯俊成时常因为家教严苛受罚,但所谓惩戒也往往只是罚抄罚背,从来没有体罚过他。因此冯俊成即便深受其苦, 也从不觉得冯老爷真正苛待过自己。
他是冯家嫡长, 冯老爷对他的用心良苦, 他可以体会。
董夫人总是拿白姨娘的孩子和他比较说事,说知玉益哥儿生下来就是在冯家享福的, 她的两个儿子偏偏劳碌, 大儿子小小年纪就病死了,叫她终日自责,心里又冒出个小小的念头, 要是不由着他带病往学里读书, 好好卧床养病, 是不是就不会早夭, 即便荒废学业, 好歹人还活着……
小儿子么,生来顽皮, 生下来就知道和他大哥哥不是一个性子, 却还是被逼着走哥哥的老路,哥哥体弱, 弟弟却皮实,莫说读书,就是捉鸡斗狗都有的是精力,也因此被打压得更厉害。
董夫人夹在中间, 总是掉眼泪。
冯俊成心疼母亲, 却又不能不挑起身为嫡长的责任,外加珠玉在前, 冯老爷对他的要求也更为严苛,大哥儿做得好的事他要做好,大哥儿做不好的事,他也要会做。
不是因为他不如二姐和益哥儿,恰恰相反,冯老爷是将他看得太重了,将他看做了冯家未来的当家人。
眼下几个月没收到家中回信,应当也是冯老爷的意思。他对这个亲手培养的儿子感到失望,二十来年的养育之恩,换来如此落差,不回几封信又算得了什么。
可他自己又做了什么……
冯俊成一时恍惚,被莫大的不真实感包裹,即便他猜测过秦家与冯老爷的关系,也不曾将他放在一个有罪者的位置审视。
他是他教出来的儿子,那是他父亲,没有他,就没有如今的自己。
如果从小崇奉的信念是假,那还有什么是真?
举目往窗外看,入了冬,整个天都是灰白色,如同陷入漫无边际的雾霭,他推门步入空荡的院落,树上枝叶凋零,了无生气。
这便是顺天府的冬日,他此前从未留意过的苍白。
冯俊成出府先到侯府拜访了老侯爷,携礼谢他老人家恩情,江之衡留他用晚饭,被他婉拒,他以为茹茹发生了什么事,将人请到一边。
江之衡道:“时谦,你要有什么难处千万要告诉我。”
冯俊成勾扯嘴角,故作玩笑,“眼下我置身难处,举目瞧不见哪里容易,一五一十全说给你只怕说到天黑也说不完。”
江之衡只好跟着笑笑,“茹茹没有什么大碍?”
冯俊成答:“没有什么,大夫看过,只说被吓到了,一群人围着她哄,出门时已经笑着讨糖吃了,孩子小,哭过转脸就忘了。”
“这点倒好,不像你,像她娘,小孩子这样才好,什么事都不搁进心里才过得开心。”
江之衡说着,沉下脸来,“那带走孩子的人抓到没有?光天化日之下,竟有人瞠目张胆抢夺孩童,我看这未必是人牙子干的,应当是谁别有用心,蓄意抱走你女儿。”
冯俊成干笑了笑,不知如何作答,今日之事任谁看来都暗藏玄机,可他却只能打消江之衡的关心。
“已经请衙门的人着手去查了,有消息我来告诉你。”
江之衡拱拱手,“好,要有什么我能帮忙的地方,你只管说。”
这夜归家,屋里给他留了一盏暖黄的灯,透过窗纸看过去,只是明晃晃的一团光晕,微弱渺小,却任凭院里寒风呼啸,都撼动不了分毫。
冯俊成轻手轻脚推门走进去,瞧见青娥坐在小厅里缝补茹茹的小荷包。那小荷包被勾了丝,惹茹茹心疼,她补个花样上去,明早放她枕边,她就又高兴了。