元泓笑道:“论起来,儿臣都不如岐王孝敬呢。”
太后拉了岐王坐下道:“若是真孝敬哀家,不如早早选了王妃成家,哀家才真正放心。”
岐王嘻嘻笑道:“要儿臣心仪的可不容易。”
太后叹息道,“转年你都十九了,满朝文武家的女儿,难道就没有你看得入眼的吗?再不成,门楣低一些也无妨。”
元泓笑道:“母后别急,缘分的事情说不清楚,或许明日他就有心仪之人了。”
太后无奈微笑:“但愿如此。”
高贵妃的目光在岐王和如棠之间穿梭,如棠始终低头。
谁抬头谁傻。
第六十六章 三人出宫
家宴结束后,如棠当即称病告假,十五的月亮如冰盘,皎洁明亮。
玉壶低声禀告:“太后说高贵妃辛劳,让皇上去了昭阳宫。”
如棠回宫换下朝服,卸妆道:“太后当真是爱屋及乌,信任高首辅,连带高贵妃也得了好处。”
香沁心有余悸道:“幸亏今日岐王为主子说情,不然还不知怎么收场呢。”
玉壶奉上香茗。
如棠接了徐徐吹去浮沫:“今日开始,凤仪宫上下约束着些,避开高贵妃和太后的风头,本宫也需好好养病。”
香沁忧心道:“主子身子觉得如何?”
“面上看着还好,其实是老样子,时不时眩晕。”如棠叹气道,“过了夏日,秋冬日养养或许能好些。”
玉壶上前替如棠按摩头。
第二日早上,如棠要了细米白粥并素什锦、卤鸡脯、糟鹌鹑、脆腌黄瓜几样。
元泓走进来,笑道:“刚下早朝,朕想着昨夜没陪你,特特过来陪你用早膳。”
如棠恬静笑道:“臣妾正准备用呢。”
见到桌上简单的膳食,元泓蹙眉道:“为何如此简单?”
如棠笑道:“臣妾病中不爱荤腥。”
元泓又要了胭脂鹅肝、炸春卷、香熏萝卜、风腌果子狸、梅花豆腐、油盐炒枸杞芽儿,另外配了四样点心:“多吃些,病才能好得快。”
两人用膳。
元泓道:“昨夜朕在贵妃处略坐了坐,便回了御书房。本想过来陪你赏月,因担心太后责怪,未曾过来,你不怪朕吧?”
如棠笑道:“皇上和臣妾同赏的一个月儿,臣妾怎会有怨言,只怕高贵妃才有怨言。”
“你总是这么体贴。”元泓语气有些凝滞,“太后听说朕许久不曾临幸高贵妃,想要补偿高贵妃,册为皇贵妃。”
太后果然一回宫就插手六宫。
如棠暗自心惊,面上却笑意如常:“既然太后开口,皇上岂能不允,不然岂不是伤了母子和气。”
元泓的目光含着些许歉意:“朕总觉得对不起你。”
如棠笑道:“那么,皇上陪臣妾出宫,咱们这回去瞧瞧宅子和田地吧。”
元泓吃惊道:“太后在宫内,咱们岂能出去?”
岐王探头进来笑道:“皇兄皇嫂要去哪里?”
在元泓面前,岐王将如棠两字咽下去,换成皇嫂。
“你怎么来了?”元泓蹙眉道,“这是你皇嫂的宫殿,岂能擅闯?”
岐王笑嘻嘻道:“臣弟路过闻到膳食香味,想进来讨些早膳,正好听见皇兄皇嫂商量要出宫。皇兄,这么好的事情,别忘记带上臣弟呀。”
元泓板脸:“你听错了。”
“若是皇兄带臣弟出宫,太后包在臣弟身上。”岐王笑道,“若是不带臣弟出宫,臣弟就带太后来御书房探望皇兄。”
如棠掌不住,扑哧笑了。
“居然威胁朕。”元泓气笑道,“你这惫懒的家伙,也就是母后疼你,不然朕非得罚你抄经书。”
岐王嬉皮笑脸道:“其实皇兄最疼臣弟。”
如棠道:“既然岐王要去,那么一道去便是。”
还了上回贤妃的人情。
“也罢。上回听如棠说那铺子也分了你两成,咱们去看看。”元泓笑道,“太后那头……”
岐王拍胸:“臣弟说做了好几日噩梦,母后保准要在宫里念佛吃斋。”
元泓再次笑了:“连太后都敢哄骗,你胆子越发大了。”
岐王笑道:“这不是为了皇兄嘛。”
三人约了明日早朝后出宫,岐王道:“咱们这回化妆成什么模样?”
元泓笑道:“要不朕还是元公子,你是岐公子,如棠扮成丫鬟跟着咱们。”
如棠不干了,合着你们两个公子哥儿使唤我?
如棠笑的:“皇上,哪有两个公子带一个丫鬟的,明眼人一瞧就不对。”
似乎觉得如棠说得有理,元泓笑问道:“那你说如何才好?”
岐王道:“要不皇嫂扮成姑娘,皇兄和臣弟扮成小厮跟着。”
元泓再次笑骂:“岂有姑娘出门不带丫鬟,带两个小厮的。要不朕和如棠扮成夫妻,你扮成书童。”
这回轮到岐王不干了:“臣弟不去了,明日陪太后来探望皇兄。”
如棠笑意盈盈:“咱们扮成三兄妹,谁也不占谁的便宜。”
元泓和岐王这才勉强答应。
私下无人时,香沁劝说道:“娘娘身子还未好,若出宫犯病了如何是好?还是养好了病再去吧。”
玉壶默不作声。
如棠带着抹额病态十足,伤感笑道:“乘着本宫还能动,出去走走看看。”
香沁忙道:“娘娘何出此言?”
如棠虚弱躺下道:“这宫里怕是阴气重,不然好好的,本宫怎么会阴阳失调?民间或许阳气足些,出宫冲冲也好。”
楠竹换上新鲜的香片,轻手轻脚放下帷幕。
玉壶默然掀帘出殿拭泪。
香沁跟在后头:“你怎么了?”
玉壶垂泪:“主子的病更重了,昨儿我见到痰盂里有血丝。”
香沁惊道:“主子病如此严重了?”
玉壶叹气道:“主子要去宫外就让她散散心吧,也不知还有多少自在日子。”
帘内,如棠乘人不备,将调好的鲜红朱砂粉放入痰盂。
次日岐王早早等在凤仪宫,元泓下朝后,三人装扮出宫,姜镇远远跟着保护。
汪德海、玉壶、香沁愁眉苦脸。
出了宫的如棠哪里还有半点病态,带着元泓和岐王直接去了置办的宅子。
宅子管事早得了刘夫人吩咐,对三人毕恭毕敬。
“这宅子是咱们自己挣银子买的。”如棠笑眯眯道,“你们瞧瞧如何?”
元泓看着精致的三进庭院,干净宽敞且明亮,中有玉兰花树亭亭如盖,不由得赞道:“是个清净所在。”
如棠道:“这主院是给皇上留的,我的院子在东边。”
岐王忙道:“那么我要西边这一溜房子。”
如棠禁不住笑道:“岐王真是爱热闹,拉了你来果然是对的。”
岐王喜不自胜:“回头我置办些檀木家具进来,偷出宫时便来此小住,看母后哪里寻我去。”
元泓笑道:“我可不帮你保密。”
出了宫,三人都自称你我,免得管事起疑,彼此也更自在些。
管事从厨房里头搬出铁架子,小厮燃了炭火,又有小丫鬟搬了许多串好的肉、蛋、菜出来。
元泓好奇道:“这是什么?”
“这是民间的小吃,我教你们。”如棠亲自拿了肉串在火上烤,抹油,加香料,又放了鱼头豆腐在炭火上熬汤,片刻一股异香扑鼻而来。
岐王喜得搓手道:“我来试试。”
如棠亲手调了油盐酱醋,切了葱末蒜末在里头调味:“烤好后在里头蘸蘸。”
元泓吃了一块烤肉,大赞道:“比御厨房好吃百倍。”
如棠端了鱼头豆腐汤笑道:“这汤也好了,洁白得紧。”
元泓喝了鱼头汤,赞不绝口。
岐王更是大快朵颐起来。
第六十七章 岐王被打
酒足饭饱后已是午时过了,刘府管家带着精神抖擞的三人去瞧自家田地出产。
如棠描述:“刘夫人告诉我,置办的田地都是良田,上头种了油菜籽和花生,如今正是收割榨油的时候。农人休息的院子种了葡萄、桃树和苹果,风中都带着扑鼻的香味。”
元泓心中欢喜:“风调雨顺,又是一个丰收季节。”
“听说刚打下的稻谷,蒸了香喷喷的,不用菜也能吃一大碗。”岐王充满向往。
如棠笑道:“今年咱们没种稻谷,稻谷也还没到收的时候,明年咱们自己种上。”
岐王搓手笑道:“若是种稻谷,收不少吧?”
如棠笑道:“每亩收两百来斤,能收两万余斤,足够大户农户人家全年嚼用了。若是花生菜籽,估计够整个宫廷一月用的。”
元泓露出满足的笑容:“你说得朕都忍不住了,咱们速速去瞧瞧。”
赶到田地的时候,田地上头闹哄哄的,几个公子哥儿带着一帮家丁在闹事。
元泓道:“这是怎么了?”
刘府管事道:“有人闹事,正是咱们的田庄。”
岐王冷笑:“哪个兔崽子敢在太岁头上动土,不想活了吗。”
如棠忙吩咐道:“赶紧去瞧瞧,别糟蹋了粮食。”
三人连忙赶过去看,只见为首的公子哥趾高气扬:“你们这帮兔崽子,敢在太岁头上动土,不想活了吗?你们可知我是谁?”
后头的纨绔子弟拍马屁:“这是高首辅的儿子,贵妃娘娘的亲弟弟。”
又是高知闲。
元泓忍住火气道:“朕刚封他当了官,他不好好当差,在这里干什么?”
岐王道:“跟着高知闲的那个,似乎是和嫔的弟弟和盎,也是个游手好闲的。”
如棠似乎听和嫔说过,她弟弟跟着高知闲,她轻声道:“咱们且看看。”
几个农人拿着锄头道:“皇亲国戚又如何?你们纵马踩了粮食就是不对。”
“别说几颗粮食,天下都是我姐姐姐夫的。”高知闲的气焰很足,“你们这些刁民,简直无理取闹,赶紧跪下来给我赔罪。”
元泓气道:“岂有此理。”
跟着的和盎问道:“你们是谁家的佃户?让你们主子出来说话。”
一个管事模样的出来,满头大汗解释:“都是误会,佃户们心疼花生、菜籽罢了,并非有意冒犯贵人们。”
高知闲挥着鞭子:“你主子是谁?”
那管事道:“小的东家是礼部尚书刘大人,请公子看在尚书的面子上高抬贵手。”
高知闲呵呵冷笑几声:“我道是谁,原来又是刘栋,刘府的菜籽伤了我的好马,你们刘府赔吧。”
家丁们举着棍子在后头示威。
刘府管事息事宁人:“植物岂能伤马,公子是否看错了?”
“我说伤了就是伤了。”高知闲冷笑道,“这可不是一般的马,是皇家都尉的马,你们可知罪?”
元泓低声冷笑道:“棠儿说得对,当时朕不该封他。”
岐王搓手:“好个高知闲,简直好了伤疤忘了疼。”
田庄的管事躬身道:“高公子稍候,小的去请东家来。”
“想去搬救兵?”高知闲三角眼吊起,“也不看看你主子是个什么东西,我爹抬抬手就能摘了你主子的乌纱帽。”
元泓大怒:“这人如此嚣张跋扈吗?”
如棠轻轻拉着他的手。
和嫔的弟弟和盎火上浇油道:“上回你家铺子有岐王撑腰,难道这回田地也有?”
如棠:还真有。
高知闲冷笑道:“即使岐王来了,我也不怕。”
说着便让家丁砸菜籽,家丁们得令,拿着棒子踩向麦田,菜籽散了一地。
岐王忍不住跳出来道:“高知闲你个兔崽子,老子和你势不两立,你敢踩老子的花生菜籽,老子跟你拼了。”
如棠阻拦不及,连忙让管事报官。
那日刘家铺子后,高知闲认得岐王了,但今日岐王却换了妆容,高知闲又不认识了。
高知闲恶狠狠吩咐道:“你的花生和菜籽?看来你是刘家兔崽子?来得正好,给我狠狠打。”
家丁们扑向岐王。
刘府管家知道这三人身份非同寻常,扑上去保护岐王,农人们也拿着锄头上前。
姜镇连忙护住元泓和如棠,又返身保护岐王。
为时已晚,岐王的脸被打破了皮。
高知闲恶狠狠道:“打,给我狠狠打,连带着城里的刘府铺子一并给我砸了,听说那铺子最近极为高调,老子早就看不惯了。再说欠银子还账,本就是天经地义的,就是岐王来了,也得乖乖认栽。”
岐王扑上去:“老子跟你拼了。”
姜镇死命拉着他:“他们人多势众,咱们从长计议。”
为了不节外生枝,姜镇护着三人回宅子,刘府管家善后。
宅子里头,岐王跳脚大骂高知闲:“瞎了眼的东西,居然敢动本王。回头烧了他的王八府。”
如棠为他上药道:“你消停些,回头留了疤痕可怎么是好?”
岐王脸上有一道血印子,越发痛骂高知闲。
元泓阴沉着脸:“朕本以为册了高知闲,他能感念皇恩,好好当差,谁料他肆意妄为鱼肉百姓!这还是大臣府上,若是寻常百姓,岂不让他白白欺负了?”
如棠手里上药,口里道:“大臣府上又如何,不也是白白被他欺负了。”
不多久,刘府管事来报信:“花生菜籽被砸了十之五六,铺子也被砸了。没法子,小的给高知闲塞了八百两,总算是送走了这瘟神。”
岐王跳起来:“老子的铺子也被砸了?你还给他银子?”
刘府管家苦着脸:“不给他银子,他说要放火烧铺子。”
元泓更是气得发颤:“好个高知闲,好个高府,回头朕非得狠狠收拾他。”
如棠叮嘱:“你们两人嘴可得紧些,别漏出咱们的行踪来。”
太后不会咔嚓你们,会咔嚓我。
元泓道:“棠儿提醒得是。”
岐王满不在乎:“你们不能说,我能说呀。横竖我常常出宫,母后不会如何的。”
如棠道:“时候不早了,赶紧回宫吧。”
岐王泱泱道:“你答应我,教我榨油的。”
“我的好王爷,赶紧回宫吧,这档口还榨油呢。”如棠看着岐王的脸道,“明儿太后得心疼死,指不定跟着你的侍卫都要受罚。”
岐王忙道:“本王一人做事一人当。”
三人乘夜回宫,悄悄各自散了。
如棠换了衣裳,继续虚弱装病躲太后,心里却美滋滋的,今日没白出宫。
第六十八章 大获全胜