从这一问在脑中成型的那一刻开始，她便再次想起只对吴晓菁说过的那个念头，自她与周其野相识，她履历上的每一条都是他给的，至呈所的工作，她做过的项目，现在读的书。而这个“每一条”，甚至也可能包括这份实习，以及未来的工作机会。她本以为离开至呈，出来读书，一切就终于不同了，结果却还是一样的。
像是刻意的停顿，周其野安静许久，才摇头回答：“我没说过。”
言谨有些意外，但也只是说：“好……”
周其野仍旧看着她，琢磨似地，忽然起身靠近。言谨下意识地躲了躲，但他只是伸手探进她衣服口袋里，摸出那枚戒指，而后捏在指间看了看，明知故问：“怎么不戴了？”
言谨觉得这答案不言而喻，却也不带丝毫遮掩地回答：“怕人家觉得我可能马上结婚生孩子，不给我 return offer 啊。美国职场规矩多大，你又不是不知道，一进去就是各种培训，不能对同事评头论足，涉及个人隐私的话题都不能问。但看到了不问，想法总会先入为主，到时候连个解释的机会都没有。这是毕业之前最后一个暑假，拿不拿得到留用，就看这十周了……”
一大段话说完，她自己也觉得好像解释得太多，反显得刻意。
周其野却只是道：“别担心，你这么出色。”
“光你这么想没用啊，你又不是我老板。”言谨无视他话里揶揄的意味，是想活跃下气氛的。
但他只是继续把玩着那枚戒指，问：“那我是你什么人？”
言谨看着他，看了会儿，没说话。
两人对话的异样已经太过明显，最后还是她开口直接问：“到底怎么了？”
周其野说：“我们之间是什么不能示人的秘密吗？”
言谨说：“但那是我工作上的人际关系……”
周其野打断她道：“那也是我工作上的人际关系。”
“不一样……”言谨试图解释，但其实理由她都已经跟他说清楚了。
“所以永远就这样下去？”周其野问。
言谨说：“当然不是永远。”
“那是多久？”周其野又问，“我以为你毕业就会回国。”
言谨反问：“你为什么会这样想？”
周其野看着她，忽然笑了，像是无可奈何，只是提醒：“你记得吗？那次聊起在这里看房子，你说不想我总这样飞来飞去。”
“是，”言谨当然记得，“我确实就是这么想的，但是……”
周其野接口道：“但不是现在，不是明年，不是后年，是未来某个时候。”
“你到底想说什么？”言谨又问了一遍。
周其野只是将戒指放到桌上，长长叹了口气，像是表示遗憾。
言谨忽然就懂了，说：“所以，那次求婚误会大了是吗？”
她是想幽默一下的，但这一问却打破了周其野一直努力保持的冷静。
“你为什么要这样想？”他反问，“戒指是我早已经准备好的，我想跟你在一起，也愿意等，你需要多少时间都可以，我的想法从来没有改变过，现在的问题是你改变想法了吗？”
言谨抱臂，说：“我没有，我也想跟你在一起，但事实就是太仓促了，我们根本没谈清楚各自对未来的计划。”
“所以你的计划是什么？”周其野又问。
她忽然无语，摇头，说：“我需要时间，让我想一想。”
“那我可以说我的计划吗？”他问。
言谨点头。
周其野说：“你毕业之后回国，找个学校，读法学博士，留校做研究……”
言谨听着，忽然笑了，说：“哦，原来你都替我想好了，打算什么时候告诉我？”
周其野说：“你先听我说完理由，再来判断我是不是在为你考虑好吗？”
言谨不语，做了个手势，等着他说下去。
周其野静了静，努力用一种更心平气和地方式说：“你告诉过我，你觉得社交压力很大，还有你对我做的那些项目的看法，但现实就是这样的，你不可能去改变它。所以你不觉得自己更适合走学术这条路吗？进大学做研究，尽可以去表达你的想法，也可以做兼职律师，挑你想做的案子……”
似乎是在描绘一种极其完美的状态，但或许是刚才的语气太重了，言谨仍旧保持着抱臂的动作，他甚至可以察觉到她整个人细微的颤抖。他几乎一瞬放弃所有立场，走过去想要拥抱她。她却只是松开紧握着肘关节的手，做了一个制止的动作。
周其野停在那里，蹙眉看着她。
言谨也看着他，说：“我告诉你我觉得社交压力很大，还有我对那些项目的看法，是因为我以为我什么都可以跟你说，以为你什么都会明白，可能就是我想错了吧，我以后不会再说了。但如果我想要这种被安排得明明白白的生活，我何必走这么远呢？我们从一开始就不会认识你知道吗？”
话脱口而出，她自己也有些意外，竟然真的可以说出来。
第81章 【81】
那是个问句，但又好像并不需要答案。
周其野听她说完，忽然无言，低头望向别处。至于他是在看桌上的戒指，还是落地窗外阳光下的城景，言谨不确定，自觉有些表达或许真的过分了，冲动之下又分不清究竟是哪句。
办公室的隔断无非就是玻璃和薄墙，从开始到现在，两人一直克制着说话，都知道不能再这样吵下去了。这时候终于安静，听见手机的振动，那种低频的嗡嗡声，振一会儿不振了，少顷又响起来，已经被无视了太久。
再开口，周其野努力平静，只是重新整理词句，看着她说：“言谨，我没有非要安排你的意思，我只是想知道你对我们的将来有什么计划。至于我的建议，你同意或者不同意，都可以跟我说，我们商量了再决定，好吗？”
言谨听着，自觉无力，他说的做的都无懈可击，而她能给他的仍旧只是一句：“我需要时间。”
周其野说：“好，等你想好了告诉我。”
言谨点点头，转身去开门。
周其野跟上去，拉住她的手，说：“今晚去我那里，我们再谈。”
言谨怔了怔，仍旧点点头，却也知道自己绝对不可能在这几个小时当中想出一个答案，决定自己未来的三年计划五年计划。
时间，他总是承诺给她时间，但那些时间都是在他的计划中的。不是说有什么不对，每个人都有自己的计划，天经地义。但他们两个人的时间并不同步。
离开市中心，言谨先开车去采买食物，再到他的公寓打扫。直到阳光夕照，落满大半个房间，她发消息问了他大概几点到家，提早半小时开始准备晚餐。她不擅烹饪，其实只是将外卖装盘，再加工一下半成品。但他看到也会很高兴，就像以往一样。
而后，天黑下来，城市的繁灯亮起。他回到家，与她对坐。两个人一起吃饭，一起收拾。一切就像是一种未来生活的预演，其实也是很美好的。以及此后格外深长的吻，格外缠绵的性事，甚至比以往更好。一部分是因为三个月的分离，另一部分也是因为那场未尽的争吵。人真的可以用身体来表达很爱很爱，极致高潮的时刻，似乎什么都不重要了。
他从身后抱着她，亲吻她的脖颈，说：“戒指还在我这里……”
她却忽然清醒，仅只是身体，那种什么都不重要的感觉也消退得飞快。
她伸手开了床头灯，起来穿衣服，然后好好地跟他谈，说：“你还记得我为什么辞职离开至呈吗？”
“当然。”他回答，在柔和的灯光下支肘看着她，可以感觉到她语气里的郑重，也从床上起来套上 T 恤。
她继续：“那件事，对你来说只是一次小插曲，你都能解决。对我来说，却是重新开始。还有恋爱、订婚，你告诉你父母，只是通知。但是我一旦说了，一年之内如果不结婚，他们就会开始担心，猜我是不是遇人不淑，是不是过得不好。
“你也许会说，这些都不重要，我可以不管不理。但我做不到，至少现在还不行。这不是你的问题，是我的问题，我不应该向你发泄情绪。你的计划确实是在为我着想，我也会好好考虑，但我真的需要多一点时间。”
“好。”他仍旧看着她回答。
言谨又说：“这个时间不是几小时，几天，或者几个月。”
“好。”他重复。
“在这段时间里，你不用总是为我飞来飞去，或者总是想着要为我做些什么。”
“好。”
对话如此平和，却不知为什么更让她觉得无力。
有些步子一旦踏出去，便再无回转的余地。恰如已经走到订婚的人并不能无痛无碍地退回到恋爱那一步，仿佛一切都没发生过，继而进入的往往是一种更难定义的状态。
而且，他们之间的问题其实并不仅止于时间的错位。两个人都能看到那块海上的浮冰，也都能意识到静水之下深藏着的巨大的暗影。
那天深夜，周其野开车送言谨回学校。
车到宿舍楼下，她下车，与他道别，而后上楼回到那间小屋里，关上门，踢掉鞋子，在靠墙放置的单人床上躺下，蒙头睡了整整八小时。
待到天明，她被手机震动的声音吵醒，从床边摸过来看，是吴晓菁，告诉她自己乘坐的航班已经到了上海，还发来一段视频。
言谨点开来看，竟是她们两个人在圣塔莫妮卡海滩上唱着《海阔天空》的情景，不知被谁拍下来，发到了网上。
视频不过三十秒，画面拍得极美，下面大多也是好评，有的说清羽好有才，有的说清羽唱得好听，也有的说景南与茉叶照进现实。当然也有骂的，说这姐真是绝，明明团队活动，又是她，不忘炒作自己。
紧跟着的一句，吴晓菁跟她道歉，说公司已经在处理。
言谨无心去理会这些，回：没关系，我就是个 nobody。
但吴晓菁看到她的回复，还是很快打了音频电话过来。
言谨接起，说：“怎么了？”
开口才发觉自己的声音哑得要命。
吴晓菁当然也听出来了，问：“你怎么了？”
言谨说：“没什么，大概太累了吧。”
吴晓菁说：“你有情况。”
言谨本来还想再否认，静了静，终于说出来，统统都说了，答应了求婚，又还了戒指，让周其野不要为了她飞来飞去，不要再为她刻意做什么。
“这种事可以退回去吗？”她问吴晓菁，明知没有任何局外人能给她这个答案。
吴晓菁却笑起来，说：“你恐怕犯了个大忌讳。”
“什么大忌讳？”言谨问。
“男人都希望被需要，最不能对他们说的就是‘不用了’，‘我可以的’，‘我自己来’……”吴晓菁回答，本意只是玩笑，但说出来却也戳了自己的心。
言谨听着只觉耳熟，好像才刚在周其野面前把所有这些忌讳都犯了个遍，心情却忽然好了些，哑哑地笑起来，说：“这都是什么怪话？你哪看来的？”
吴晓菁说：“剧本里啊。”
言谨问：“决定演什么了吗？”
吴晓菁回答：“还没。”
“其实，是人都希望被需要吧……”言谨并不走心地听着，重又回到前面那一问，“只是暂时没那么有能力的那一方好像连拒绝的权利都没有，一旦出现偏离共同体的想法，就会被认为是不知好歹忘恩负义……而且，这个共同体真的存在吗？”
吴晓菁说：“听不懂了，但还是那句话，你要自私一点，你自己的感觉最重要。”
言谨轻轻笑了，还是像从前问：“也包括对你吗？”
“包括对我。”吴晓菁还是那样回答。
周其野在洛杉矶待了一周，临走前，言谨又去他那里过夜，次日一早开车送他去机场。
天下着雨，车子开到机场送客通道前面短暂停留，两人像以往一样轻吻道别。他而后下车，开了后备箱取出行李，走进航站楼。言谨却能察觉到他情绪中的不同，她隔窗看着他的背影，直到排在后面的车子亮灯催她，才重新起步离开。回学校的路上，天慢慢亮起来，她望着前路，却反反复复地想起从前，自己在至呈上海办公室的工位上，看着当年的周其野拖着箱子来来去去，只觉那时的感觉如此纯粹。
从六月底到九月初，言谨又在 AM 所做了十周的 summer associate。
所做的工作比前一年更深入得多，终于得以参与了一部好莱坞电影融资的整个过程，从交易架构的设计，到与各个投资方的谈判，再到尽职调查，风险监控与预警，直至完成整套期权协议、投资协议，以及完片担保文件。
但所有这些也仅仅只是一个开头而已，她明明白白地意识到一部电影的诞生就是那么漫长的过程。她还有那么多没做过，甚至还未触到内容创作的前期，更不用说中后期的制作、预售、发行。她真的需要更多的时间。
戴左左公司的案子也在那个夏天开庭审理。事实证明，包容那位缘分师傅还是很有点本事的，言谨想到的“类电作品”那个诉讼方向也真的被证实了可行。一审结果下来，法院支持了原告的诉请，判了 500 万元的经济赔偿及合理费用，在当时一众著作权侵权的案子中间已是天价。
包容拍了判决书给她看，戴左左发消息过来道谢。
言谨答：我就牵了个线。
但那一刻感觉并不仅止于此，她确定自己需要更多的时间，也确定这些时间绝非毫无意义。
再从九月初到十二月底，言谨开始了在法学院的第三年。必修课差不多都已经完成，她继续自己的计划，选修知识产权法，参加模拟谈判、法律诊所。
如她所要求的，周其野没有特地飞来看她。事实证明，她不需要他再给她削铅笔、教她学习方法，给她做思想工作，他也确实不需要那么频繁地坐十几个小时的国际航班。他只是在七月份她生日的那天发消息对她说“生日快乐”，在她问他有没有空的时候，打电话过来与她聊上几句。
如言谨所料，他们真的进入了这样一种难以定义的状态。她知道自己想要的并不是这样的结果，却也只能求仁得仁。也许几个月，也许一年，直至他们中间有个人提出分开，便是彻底的结束了。
那段时间，纪敏和言平已经在办签证，准备来美国旅游。言谨也做了周详的计划，租了车，定好一路上的酒店民宿。她没跟周其野提起这件事，周其野便也不问。她忽然觉得自己明智，没有过早地把谈恋爱订婚的事情告诉父母，省去多少口舌。
就这样直到圣诞节前，言谨接连收到两个来自国内的消息。
其一，是戴左左告诉她，射月公司诉 S 厂著作权侵权和不正当竞争的案子已经定下了二审开庭的日期，就在次年的一月份。
事实再次证明，包容那位缘分师傅确实很有点本事，诉讼本身倒还是其次，从立案到一审，再从上诉到二审排庭，进展如此迅速，就已经大半推翻了 S 厂原本的计划，射月这个小公司并未被拖进诉讼的泥潭。
