这天色都还没亮呢,昨夜房里的动静,奶娘自然是听到了,大人一贯不喜人服侍,所以在看到大人上朝之后,她下意识以为姐儿会睡到天亮才起,还准备去小厨房一趟。
“我不困。”秦若容色清丽,揉了揉水盈盈的眸子,问:“奶娘,我们在京城是不是有家茶肆?”
这是因为秦若自小就喜欢茶道,所以她在江南有好几家铺子,许言廷知道后说她可以在京城开一家江南茶肆,但因为她人在江州,所以许言廷说这家茶肆由他来打理,但里面的掌管跟茶叶由江州提供。
奶娘闻言点头:“确实是有一家茶肆,里面的林掌管还是以前府上伺候老爷的忠仆。”
秦若一听,弯弯的杏眼儿亮了亮,她起身将盒子里的玉佩拿出来,小声的跟奶娘说了几句。
奶娘听到开头是一脸震惊,想不到东宫这么胆大包天,但听到最后,奶娘眼里又有些复杂,她没想到姐儿是打算替三皇子殿下将那一批贡茶补上,奶娘说出心里的疑惑:“姐儿,你是喜欢上大人了吗?”
这是秦若之前从未想过的问题,她瞪大了眼,心里莫名的有些慌乱:“我听不懂奶娘在说什么。”
奶娘欲言又止。
秦若见奶娘在那犹豫,便眨了眨杏眼儿,一脸俏皮的开口:“唉呀,好奶娘,你就帮我去问一下吧。”
姑娘家撒娇的嗓音轻软好听,奶娘听着,哪舍得拒绝她的要求,只能点点头:“那老奴这就去茶肆。”
因为是偷偷去茶肆,奶娘是从侧门出去的,江畔茶肆的人一听来找他的人是江州人,立马就猜到是二小姐身边的人,他急忙撇开店小二,亲自去见了奶娘。
“林掌柜。”
林掌柜生得忠厚老实,看到是二小姐身边的人,他赶忙上去:“奶娘不是在伺候二小姐吗?怎么今日过来了。”
二小姐跟小侯爷的婚事,一早就传到坊间,林掌柜不久前便知道二小姐来了京城。
奶娘笑着跟林掌柜解释:“老奴是奉二小姐之命过来的,现有一事需要林掌柜帮忙,但兹事体大,林掌柜务必要守口如瓶。”
林掌柜老早就听说二小姐即将与小侯爷喜结连理,想当年,还是大小姐与小侯爷关系更亲近些,没想到多年之后,是二小姐嫁给了小侯爷,既然二小姐有事找他帮忙,那想必是牵扯到了侯府,林掌柜连忙保证。
奶娘用两个人能听到的声音告诉了他。
林掌柜没想到这事还牵扯到了三皇子府,他表情有些犹豫:“小人有一事想问,二小姐不是要嫁给小侯爷吗?那为什么要帮谢大人。”
不是说谢大人不好,但问题是这事与南定侯府无关,二小姐为什么要帮谢大人。
林掌柜多年前就来到了京城,他并不知道如今嫁到谢家的是秦家二小姐,奶娘按捺住心绪,道:“这还不是因为大小姐担心夫君,如果能为谢大人效犬马之劳,也是一大幸事。”
这倒是。
林掌柜彻底打消了怀疑,道:“原来是因为大小姐,小人一早便听说大小姐与谢大人夫妻和睦,感情恩爱。那小人等会就去内阁。”
江州秦家是江南第一家族,这每年江南向朝廷进贡的东西大多都是这些大家族提供的,他们茶肆的茶叶自然是从江南运过来的,也是最时兴的,但他不知道朝廷具体要多少。
如果数量足够,他们自然愿意尽心竭力。
想到姐儿还在府中等消息,奶娘客气道:“那就麻烦林掌柜了。”
彼时内阁,寒风簌簌,院子中光秃秃的。
屋内,谢凌眸光温雅,正襟危坐,他面前的案桌上放着一盏茶,热气袅袅,他看都没看一眼。
三皇子很是好奇,问:“子凌为何就确定这一批贡茶在太师府?”
谢凌修长的手指轻轻敲着案桌,道:“直觉。”
但谢凌已经确定那一批贡茶就在太师府,若说前日,谢凌让人盯着沈岸,是为了找寻证据,那他今日要的,就是人脏并获。
再说沈岸,这人不管是心性,还是谋略,都是少见,但他执意跟着太子,无异是在为虎作伥。
三皇子丝毫不怀疑谢凌的能力,只是眼下情况特殊,他迟疑道:“可是寻常大臣若要搜查臣子府邸,那是需要请示父皇的。”
因为万一贡品不是藏在太师府,谢凌却私自搜查了宰辅府,那按照朝堂礼律,肯定是要受处罚的。
三皇子当然不希望他出事,他道:“子凌,要不我们直接夜探太师府吧?”
想起差使所说的迷药,他们大可以彼之道还施彼身。
谢凌轻抿了口茶,刚启唇,内阁的一个下人匆匆忙忙过来:“大人,内阁门口有个自称江畔茶肆的林掌柜,他说他想见大人。”
江畔茶肆的人……
眼下正是多事之秋,江畔茶肆的人来做什么。
谢凌:“他可有说是什么事?”
下人忙回答:“那人说他们茶肆有最时兴的茶叶,且产自于江南,所以他可以将大人所需要的贡茶数目补齐。”
堂内瞬间一静。
如果能悄无声息的将这一批贡茶补齐,也不失为一个好办法,三皇子直接扬声道:“快请他进来。”
屋外的林掌柜此刻脚一直在抖,也不知是紧张,还是冻的。
“林掌柜,我们大人请你进去。”
林掌柜飞快的低下头,随他一起进了里屋,幽幽的檀香味扑鼻而来,林掌柜叩了下首:“小人见过谢大人。”
“林掌柜请起。”
“多谢大人。”林掌柜起身之后,才发现里屋还站着其他的贵人,他也不敢多看,只不卑不亢的说明来意:“我们少东家说了,谢大人清廉居正,是京中难得一见的好官,听闻大人现在急需一批贡茶,她愿按照朝廷所需的茶叶数量将这一批贡茶补齐。”
谢凌没说“好”,也没说“不好”,他似笑非笑的盯着林掌柜:“你们少东家是?”
“我们少东家还未出阁,这姑娘家的闺名可能不便告知。”林掌柜感到极强的威压,但奶娘一早叮嘱他不要将二小姐的身份说出去,考虑到这闺阁女子的清白,林掌柜自是不敢轻易透露。
谢凌出身名门,骨子里就有世族子弟的教养,听闻是未出阁的姑娘,他就没再问了。
三皇子微微思量了一会,道:“既然你们少东家有心,那本皇子就让底下的内侍随你一起去江畔茶肆,并说明其茶叶品种跟数量。”
皇子……
林掌柜马上就猜到这人是谁了,赶忙慌里慌张的向三皇子行礼:“小人见过三皇子殿下。”
三皇子笑容清俊:“林掌柜不必客气。”
三皇子做了决定,谢凌也没多说什么,他让人取了一块令牌,姿态温和的递给林掌柜:“无功不受禄,本官欠你们少东家一个恩情,将来她若有任何难处,可随时来找本官。”
短短数言,可见谢大人做事沉稳周到,林掌柜不由想,谢大人跟他们那温婉端庄的大小姐是很相配的。
不过要是让谢大人知道少东家就是他夫人的妹妹,谢大人可能还很惊讶。
==二更==
等人都走了之后,三皇子试探着开口:“子凌,他这背后的人不会是淑妃娘娘吧?”
没道理在向朝廷进献贡茶前一日,就有人来帮他们,听说前日五公主单独找了谢凌,那应该是从淑妃娘娘那里听到的。
淑妃娘娘未出阁是国公府的四小姐,也是这人的小姑姑,她若出面,也不是一件很奇怪的事情。
周让却是想到了林掌柜说的“我们少东家还未出阁”,猜测道:“人家都说他们少东家还是个待字闺中的姑娘,我觉得应该是哪个仰慕子凌的贵女。”
毕竟这京城最大的几家茶肆,已经被太子殿下控制了,这家江畔茶肆虽然在京中名气不大,但他能一下子提供这么多茶叶,背后肯定是有人的。
其实谢凌脑中不合时宜的想到一个人,因为这实在是太巧合了,而且身份可以胡诌,但他又觉得他这个想法很荒唐。
妻子一贯娇俏温软,还是个需要别人照顾的小姑娘,她又自幼生活在江州,怎么会与京城扯上干系。
谢凌身旁的杨侍卫觑了觑自己主子的脸色,提议道:“主子,需要查一下江畔茶肆的少东家吗?”
这事着实透着诡异,怎么还有人无缘无故的帮大人,肯定是有所求。
谢凌凤眸微敛,沉声道:“让暗卫查一下吧。”
杨侍卫:“是,主子。”
***
太子是在未时来的太师府,沈岸亲自去门口迎太子进来。
太子一边摇着折扇,一边大摇大摆的来到沈岸面前:“沈太师。”
沈岸微行一礼,道:“微臣参见太子殿下。”
这会儿太子兴致很高,谢凌想的没错,那一批贡茶被截走之后就藏在太师府,以至于这两天太子格外激动,他仿佛已经看到三皇子的悲惨下场:“人人都称赞谢大人料事如神,一双手就能定乾坤,现在看来,不过如此。”
因为那夜沈岸是没有留下证据的,今天已经到了第三天,礼部跟内阁都没什么动静,那太子自然而然的以为他们已经想不到法子了。
那接下来不得面对父皇的怒火,贡茶也是贡品,丢失了可不是一件小事。
沈岸不置可否,其实他怀疑谢大人已经靠其他方法补齐了那一批贡茶,但他没打算告诉太子殿下。
太子又自言自语的说了好一会儿,沈岸替他斟着茶,唇角挂着极浅的笑意。
直到傍晚时分,天边的晚霞五彩斑斓,夕阳的余晖撒落在太师府,太子才记起了时辰,回了东宫。
隔日一大早,太子换上明黄色五爪蟒袍,穿着金靴,去养心殿给圣上请安:“父皇,儿臣有一事禀报。”
单公公奉茶的手一顿,这太子殿下还真是来的凑巧,谢大人跟三皇子殿下刚离开。
圣上眼睛里没有一丝温情,他锐利的目光直视太子,态度不怒而威:“太子想说什么?”
“你是想说礼部出了大差错,今早三皇子过来禀报,他们礼部已经将贡茶数量全部核对完,并交给了内务府。”
太子第一反应是有人闯了太师府,可他明明昨晚才从太师府回来啊,而且他们怎么可能猜出那批贡茶就在太师府呢。
太子眼神顿时变得闪烁游离,原本想说的话瞬间说不出口了,他隐隐觉得父皇一早就知道他做了什么。
“敢利用贡品一事诬陷自己的弟弟,铲除异己。”圣上看他一副丢了魂的模样,心里压着一股火,铁青着脸:“太子,你是当朕已经不在了吗?”
亏得他想出这么龌龊的想法,一旦这贡品丢失确定是三皇子的过错,那三皇子作为皇室子弟,是可以免于杀头之罪,但也注定了他这一辈子要远离朝堂。
他是更看重太子,但不代表他希望其他儿子都个个不成器。
在这件事上,太子更是显得愚不可及。
帝王一怒,养心殿的人都悄无声息的跪了下去,太子咬了咬后糟牙,猜到他这次又被反将一军了,他当即跪下去:“儿臣不敢。”
圣上已经不知道太子是第几次做这等蠢事了,他对太子是真的爱之深、责之切,语气更是低沉:“你母后温柔贤淑,你妹妹也活泼机灵,怎么到了太子这里,就尽做些蠢不可及的事。”
“太子,朕等会会让人去东宫取贡茶,这是最后一次。在年关前,太子就好好的在东宫面壁思过吧,不要以为有你母后在,你就可以为所欲为,这储君之位,可以立,也可以废。”
从太子私下四处结交官员起,再到现在公然使用手段陷害三皇子,他以为他那些计谋做的天衣无缝,熟不知天子还在,还能由得他在京中为所欲为,圣上不做声,是因为看在中宫的份上。
这次,是谢凌揣摩到了圣上的意思,且不说谢凌,就说太子能有三皇子一半的心性,皇上都不用这么操心。
太子这下是真的有些慌了:“父皇。”
他之所以能在京中不可一世,能依仗的就是储君的身份跟中宫嫡出的身份,要是父皇废了他的储君之位,那他岂不是要被三皇子跟国公府踩在脚底下。
“朕说到做到。”圣上眸光冷寒,袖摆一挥,看都不看太子:“滚出去。”
单公公在边上摇了摇头,第一次没有起身送太子出宫。
比起先帝,当今圣上在太子身上真是耗费了很多的心力,也给过他许多机会,但太子殿下一点都不懂得珍惜,再这样下去,也不怪圣上会失望。
圣上在养心殿斥责太子的消息很快就传到了宫外,沈岸是最先知道的。
“太师,听宫里的消息说,今日圣上对太子殿下发了好一通火,还让他年关之前好好在东宫面壁思过呢。”
沈岸并没表现的多意外,他比较好奇的是另外一点:“那礼部该向朝廷进献的贡茶,可都上贡了?”
书童如小鸡啄米似的点了点头:“都上贡了,而且皇上将今年的除夕夜宴交给了贵妃娘娘安排。”
贵妃娘娘,那可是三皇子殿下的生母,足见圣上这次对太子殿下有多失望。
沈岸猜到这次三皇子殿下是逢凶化吉了,他就知道有谢凌在,三皇子府怎么可能轻易出事,而且太子的手段并不高明。
不过依照往日谢宰辅的做事风格,此事没有牵连到沈岸,算是沈岸欠了他一个人情。
沈岸负手扫了满园梅花一眼,吩咐:“让人将贡茶原封不动的送到东宫,然后我们去法慧寺。”