还是在太子殿下的眼皮下,且不说对着太子殿下避之如蛇蝎的举动。
周策的心中默默为苏婉禾点了一根蜡。
“好,记住你说的话。”裴珣的语气淡淡,低沉醇厚,带着不容反驳的意味。他的眼神落在苏婉禾的发髻上,仿佛真的要将这份报答放在心上。
不仅周策,就连苏婉禾也微微一愣,眼前的男人竟没有点破苏婉禾刚刚逃跑的举动,这让苏婉禾如释重负。
她向裴珣道了谢,只不过常人的恩情,尚可以偿还,但太子裴珣从小锦衣玉食,自不缺什么,偿还起来也格外为难。
不过好在,苏婉禾已经装作不认识他,在心中暗暗松了一口气。
眼前的男人并没有再追问什么,裴珣让周策准备马车送苏婉禾回侯府,被苏婉禾拒绝了。
“已经承蒙公子的救命之恩,不好再麻烦公子,只劳烦公子让仆从将门打开,如此便谢过公子了。”苏婉禾是个见好就收的姑娘,这是大晋唯一的太子,在民间巷坊,虽少有人熟识,但人多口杂,万一被熟人碰见,永成侯府与东宫牵扯上关系,只会给自己带来麻烦,父亲生前不曾站队,只忠于圣上,死后自然也不能辜负父亲的遗愿。
且不说苏婉禾一夜未归,让人知道自己被外男送回家中,也是一件遭人议论的事情。
裴珣并不为难,只给周策使了眼色,然后就看见苏婉禾出了蘅芜苑的侧门。
不过在周策看来,这位苏娘子未免也太心急了些,仿佛后面有什么洪水猛兽一般,即使不论身份,只论殿下长相,旁的女子贴过来尚且不及,眼下苏小姐竟然白白浪费了机会,周策为苏婉禾深感遗憾。
裴珣并没有将过多的目光放在苏婉禾的身上,他负手而立,眸色淡淡,似乎对苏婉禾偷偷离开的举动不甚在意。
他未拆穿苏婉禾的佯装,但从她刚刚一系列的神情看来,她早就知道自己的身份,侯府里的姑娘,又怎会不识太子。
结草衔环?报恩?他也想看看苏婉禾怎么报恩。
连救命恩人的姓名都不问,她要ʝʂց向谁报恩。
永成侯府,云枝和陈管事已经在门口回望多时,说是心急如焚望眼欲穿也不为过。
“娘子会不会从侧门回来,毕竟正门人多眼杂。”云枝心中愧疚无以复加,她在画舫被人药晕,等她醒来的时候已经在岸边了,她不敢有稍刻的迟疑,赶紧回府找到了陈伯,这是王府里的老人,从小看着苏婉禾长大。
一夜过去,陈伯派去的心腹都没有找到苏婉禾,江面宽阔,后来夜里的人又多,他们不敢随意声张,毕竟这事关小姐的声誉。
陈伯觉得云枝的话有理:“娘子往常多走侧门,兴许昨晚只是迷路了,这会儿自己就回来了。”
两人带着安慰般的眼神对视,心中却翻腾地厉害。
正当两人想要一起去侧门的时候,门口来了两个不速之客。
二老爷苏寅带着王氏登门,一身奢华的锦袍,满面春风。云枝的神色顿时凝住,这二位来可不是简单的游街串巷。
常人只道苏寅在嫡兄死去后时常到侯府走动,关爱晚辈,可有谁知道,这些年,苏寅和王氏在侯府捞了多少好处,京郊成片的水田,加上不少铺子,还有上京的两处院子,都在不错的地段。
苏家本就几代从商,到了苏凛这一代人丁单薄,才从妾室那里又过继了一个男孩,这便是苏寅。后来京中改革,取士不问门第,苏凛在一众武将中脱颖而出,直到后来封侯赐府。苏老爷本意两个孩子一个从官,一个从商,奈何苏寅不是经商的料子,索性苏家家底不薄,还能让他胡闹。
不成想,苏寅为人贪利,险些闹出了人命官司,苏老爷一气之下将人送到江州,也是最近几年才到上京,苏凛仁义,在苏寅的苦苦哀求下,到底没舍得让苏家子弟沦落。
如今侯爷去世,苏寅更是毫不掩饰,如果只是谋钱财,尚不足为患,只是苏寅谋的是别的。
陈伯给云枝使了使眼色,云枝会意,连忙离开。在苏寅进门的时候陈伯迎了过去:“二爷,您来了。真是不凑巧,娘子今日身子不舒服,不方便会客,您还是过几天再来吧。”
苏寅看了一眼站在寒风中的老头站的不卑不亢,越是这样,他就越是厌恶,语气中也不免带着威胁:“你一个下人,如今倒是在这侯府当起主子来了,我来看看自己的亲侄女,哪里用的着你来决定,给我让开!”
陈伯并没有让出路来,他本就生得高大,即使年纪大了,也显得精神矍铄,反观苏寅,这些年还沉迷酒色,眼窝深陷,大腹便便,身子早就被掏空了,此刻站在陈伯面前还比他矮半个头,话中带着威胁,气势却很是不足。
王氏见状,连忙上前,这才换上一脸笑意:“小婉毕竟是我们的亲侄女,她生病了,我们做叔叔婶娘的怎能不关心一下,陈伯,切莫再拦我们了,也好让我们照顾她,找个靠谱的大夫才是。”
陈伯依旧不为所动,心中鄙夷,面上还是恭敬地朝着王氏点了点头:“不瞒夫人,已经请过大夫了,开了几味药,眼下大夫说,娘子最好就是静养,否则不利于病情恢复,不是老奴不去通传,而是娘子早就已经吩咐过了,今日一律不见外客。”
苏寅一听当场就像发作,被王氏及时拉住,她堆起一脸笑意:“陈伯,兴许是你听错了,我们是小婉的亲人,怎么能算外客,她总不能将亲人拒之门外,况且这门前人多眼杂,若让旁人看见了,恐怕只会说小婉不顾孝悌之义,这传出去是要被人非议的,你就让我们先进去吧。”
王氏扶了扶衣袖,好像真的只是一个担忧小辈的婶娘,可眼底的试探与威胁不容忽视。
永成侯府与东市相距不远,眼下正是人们上街采买的时候,偶有几个路过的行人朝门口看了一眼,指指点点,正中王氏下怀。
“你!”陈伯没有想到王氏竟如此无耻,正欲发作,却还是压了下来,缓了口气,语气不再恭顺:“常人若知道二位如此为难后辈,想必也会耻笑二位的。”
王氏但笑不语,对着苏寅眼神示意,苏寅转过身去,突然对着来往的行人痛诉起来:“这个刁奴!趁着我大哥过世就在侯府中当起主人,眼下侄女生病,竟不让我们至亲探望,这是什么世道啊!”
光脚的不怕穿鞋的,面对无耻之徒,陈伯咬碎了牙,心中愤恨,却不得不顾侯府的脸面,他示意身边的小厮让开,苏寅见好就收,刚刚一只脚踏进门槛,就听到一阵娇弱的咳嗽声。
第3章
苏婉禾由云枝扶着,未施粉黛的小脸泛着苍白,一双剪水秋池,瞳色浅淡,她用帕子掩了掩唇,轻咳一声,站在庭院里,纤细的身姿仿佛随时都要被风摧折。
王氏被这幅相貌惊住了,她知道自己这个侄女长相不凡,只是如今更加出挑,病容也难掩倾城之姿,若不是苏婉禾已经订亲,侯府的门槛恐要被人踏破。
“二叔,二婶,你们怎么来了?”苏婉禾半是咳嗽半是说着,任谁都能看出她的孱弱与憔悴要忍不住心疼几分,尤其是个绝色的美人。
王氏回了回神:“听说你病了,我和你二叔来看看你,谁承想被这刁奴阻拦。”王氏站在苏婉禾的身边,眼底哪里还有刚刚的倨傲,苏寅连声附和,看向旁人一副趾高气扬的样子。
苏婉禾觉得讽刺,不说她并未通传生病的消息,王氏打着来看望的幌子,言语中不先问问她身体的情况,倒先责备侯府的人来了。她看了陈伯一眼,用眼神示意安抚。
“咳,咳咳。”云枝见状连忙替苏婉禾紧了紧披风。
“二叔二婶,你们有所不知,我这是秋月里的风寒,大夫说是会传染的,若是传给了你们,小婉心中定愧疚难当,再者这病愈的时间不短,二叔要打理铺子,恐耽误不少事情。”苏婉禾将视线转向苏寅。
苏寅虽未说什么,身子却立刻与苏婉禾拉出一段距离,好像看见了瘟疫一般。他最近刚刚才和潇湘阁的冬珂搭上,正是蜜里调油的时候,总不能因为这点小事耽误他的正事:“小婉啊,二叔就知道没有白疼你,我和你二婶也来看过你了,等过段时间你好些了再来,今日我们就先回去了。”
说完也不管王氏是否还有话说便一把拉着她离开。
回到碧落斋,云枝忍不住为苏婉禾打抱不平:“二老爷这也太不念旧情了,平日里把血肉至亲放在口中,到了关键时刻,还不是比谁都跑得快。”
“休要胡言。”映月自一旁走来,睨了云枝一眼:“再说该惹娘子不开心了,还有记得下次再和娘子出去机灵点。”
“知道了。”云枝心中愧疚,声音都低了几分,这次娘子出事确实有她的责任。
映月和云枝都是陪苏婉禾一起长大的侍女,映月大云枝一岁,性子也更沉稳些,做起事来,苏婉禾放心。云枝虽然懵懂,但胜过性子简单,手艺极佳。
“无碍。”苏婉禾坐在黄梨木小杨花梳妆台边,任由映月为自己通发,长长的如墨一般的头发被解了出来,随意垂在胸前,映月用水檀木镶玉簪将苏婉禾的头发挽起,只稍稍点缀,便是恰到好处的美,一双杏眼眸色清澈水润,琼鼻之下,樱桃小嘴不点而赤。
昨日的事情,苏婉禾已经告知他们了,只是省去了与裴珣的相遇。
太子日理万机,政务繁忙,想必很快就会把这件事忘记,苏婉禾并不认为后面还会与裴珣有什么交集。
“娘子,您昨日穿的好像不是这件衣服。”云枝在房间收拾,看到架子上的襦裙,以为是自己眼花了,明明昨日不是水蓝色的。
映月是苏婉禾身边的贴身侍女,记忆不凡,她只看了一眼便收回视线,走过去将云枝手中的衣服拿了过去,指着一片污渍:“这件衣服是娘子最喜欢的,你看这里都弄脏了,一会吩咐下去,要洗干净。”
云枝这才暗骂自己粗心大意,作为娘子的贴身侍女,观察不够细致,难怪会在船上被人药晕。
苏婉禾拿着木梳的手一顿,在微微用力的时候,手心一阵刺痛,上面还布着几道血痕,都是被瓦片割伤的,这无疑不是在提醒她今日的遭遇,以及她昨日对裴珣的冒犯。
可眼下还有一件更重要的事情需要查清楚,楚江画舫的桃花醉,还有故意支开云枝的人都是谁派来的。
她的人只是去找马副将,怎么会刚好有人就递了消息在楚江画舫。
“映月,一会让陈伯来一趟。”只要是人,就都会有破绽。
苏婉禾这晚睡得相当疲惫,风寒虽是假的,可落水后身子的乏累却是真的。沉寂的黑夜,孤冷的江水,都窜入梦中,更让她心惊胆战的,是身边低沉的ʝʂց男声,一遍又一遍在她的耳边唤着“禾儿”,好似情人一般的呢喃。
腰上那双骨节分明的手真实而炙热,梦里将她牢牢箍住,让她动弹不得。
两人的姿势十分暧昧,男人将她搂在怀里,一遍又一遍亲吻她的额头,鼻尖,嘴唇,咬的她唇上微微泛起了疼,嘤咛一声,竟让男人趁虚而入,将舌尖吮的发麻。
画面一转,她的房门守着几个生面孔的仆人,苏婉禾想要出去,被人制止,直到被人拦住按住了手臂,一阵刺疼中苏婉禾睁开了眼,手心的痛感如此真实,苏婉禾知道伤口应当是裂开了。
看着屋内熟悉的陈设,她方知刚才是在梦中。只是那梦未免过于离奇,竟仿佛真的一般,梦中那人,虽看不清长相,却占有欲十足,尤其是那双手,总让她有种说不出的熟悉感。
苏婉禾坐起身来,眼下还是五更,秋意渐浓,支摘窗外还能看见零星的光亮。方才并未发觉,眼下发了汗,寝衣紧紧贴在身上,已全然没了睡意。
“映月。”
两个侍女就睡在碧落斋的耳房,映月眠浅,很快就端着一盏灯走了过来:“娘子,是要起了吗?眼下时候还早,不如再多睡会儿。”
苏婉禾摇了摇头:“不了,今日还要出去一趟,先服侍我洗漱吧。”
映月扶着苏婉禾进沐室,她在浴桶中撒了四时花做成的精油,然后熟稔地替她轻轻按着太阳穴,苏婉禾刚刚的头痛又缓解了些。
早膳时云枝做了玉露团藕粉桂花糖糕,苏婉禾难得好胃口多吃了几块,眉心微微松了下去。
最近事情繁多,也难怪自己会胡思乱想,梦中事情不过是巧合,苏婉禾不禁觉得是自己过于疑心了,于是收拾好就带着云枝出了府。
清漪阁是苏家的绸缎铺子,像这样的铺子在上京苏婉禾还有几家,苏家原是自江州发迹,后来苏凛在上京稗官封爵,苏家老爷被接过府上住了几年,然而老人家安土重迁,后来苏凛亡逝,苏老爷便彻底回了江州,苏婉禾常伴身边,也学了不少经商的东西。
不成想,苏婉禾刚刚上了阁楼就听到一阵吵闹。
“我家娘子就要云雾绡,上个月月初就已经派人来过一趟,当时说是缺货,如今过了一月,又告诉我们没有,分明是不把我家娘子放在眼里。”一个穿着宝蓝色衣服侍女站在店铺门口趾高气昂。
店里的伙计连忙上去安抚:“这位娘子有所不知,实在不是我们故意怠慢,云雾绡的料子都需从岭南一带运过来,最近蜀地饥荒动乱,朝廷下令已经封了官道,水运又有流寇,这款料子已经断货几月了,你看不妨这样,小店还有其他款式,娘子若有看得上的,我们愿意打个折扣。”
不等侍女应答,外面等得不耐烦的几个姑娘率先埋怨了几句:“到底买不买,不买先让我们进去,站在门口白白浪费了我们的时间。”最近做秋装的人渐渐多了起来,眼下门口已经排了长长的队伍。
“你知道我家娘子是谁吗——”那侍女眼见店里的宾客渐多,正欲训斥几句,被身边的另一个丫鬟拉了一把:“娘子已经被相爷禁足了,多一事不如少一事。”
蓝衣侍女压了一口气:“又不是只有你们一家有云雾绡,我们娘子不稀罕。”说着便带着众人离去。
店铺里的周掌柜有些无奈,见苏婉禾正在楼上,连忙让人端了茶点去。
“周掌柜,之前我看店里不是还有一匹云雾绡吗?”苏婉禾将茶盏放下,有些疑惑。
周掌柜看了云枝一眼,笑着解释道:“娘子,那最后一匹已经拿到府上了。”
苏婉禾不解,不记得自己什么时候让人送过东西,云枝替苏婉禾倒了茶邀功道:“宫中的中秋宴马上就要到了,上回宫里让人递了消息,娘子要到宫中赴宴,奴婢和映月想着最后一匹云雾绡的料子刚好可以做一套秋装,现下已经做好了,就等着给您看呢。”
“如此也好。”云枝和映月一向做事有分寸,苏婉禾并不担心。
周掌柜将上月的账本递过去,连带着还有一封信:“娘子,上次您让查的人,已经查到了,当日上了画舫的人还有福王。”
苏婉禾闻言,想到那日的情形,从身形看来,与福王无异,点了点头。
“不过那日福王本欲上的船本不是这艘,而是一位他包在潇湘阁里的女客,只是一时上错了船,但可以肯定的是,福王不知道船上的人是娘子您。”周掌柜据实传达。
京中无人不识福王,本是裴姓旁支,受祖上庇佑,才得了个闲散的爵位,整日除了斗鸡走马,流连于烟花柳巷,便干不出什么正事,抢占民女的事情他做的不少,百姓怨声载道,碍于皇家脸面,敢怒不敢言。