“唔……”
殿中传来女子的轻呼，这声音极克制，却又带了一丝撩动人心的意味。
菱歌面色一红，她瞬间就明白了这是怎么一回事。
她猛地回过头来，想要和陆庭之说话，却发现身后早已没人了。
“陆……”抬起头来，见陆庭之正顺着石阶向下走着，她忍不住轻声唤道。
他脚下不停，只是腰背笔挺的向下走着，背影说不出的挺拔伟岸。
菱歌不敢再耽误，赶忙轻轻掩住窗子，朝着他追去。
陆庭之头也不回，可脚下的步伐还是忍不住放缓了几分。
菱歌凑在他身边，道：“我不知道陛下也在……今日是你救了我，我欠你一次。”
陆庭之道：“你欠我的多了去了，拿什么还？”
菱歌一愣，她倒全然没想到他会这么问。
拿什么还？肉偿？
她说不出口，便只顾左右而言他，道：“我欠你的银子，我会想法子还你的。我在宫中有月例，也有赏钱，等我慢慢凑够了……”
陆庭之挑了挑眉，道：“沈菱歌，你若当真想在这宫里待着，我绝不会拦你。”
他言罢，便拂袖向前走去。
菱歌忙跟上去，撒娇道：“大表兄，你别生我的气了。我知道，我不该把你送我的东西给旁人，也不该不辞而别，可我有我的理由。你是知道我的。”
“上元节。”他突然开口。
“嗯？”
“你的话，留在上元节再说。”他说着，便大步向前走去。
“上元节我要当差。”菱歌在他身后道。
陆庭之仿若没听见似的，步履不停，很快便消失在了宫门之外。
菱歌见他出了宫，已没法再追，恼道：“不听人把话说完就走，上元节你就空等着吧！”
*
天色已渐渐晚了下来，整个宫廷都陷入了沉寂。自然，在它的角落里，各有各的欢愉，可站在外面，却丝毫感受不到这份除夕夜的喜悦之意。
这一瞬间，菱歌突然懂了她母亲曾说过的话。
“宫就像一方琉璃棺材，外面看着再如何好看，到底也是棺材，冷冰冰的。”
菱歌只觉心里有些寂寥，她不后悔入宫，却也实实在在怀念那些曾经的日子。
她将袖中的钥匙拿出来，紧紧攥在手心。
还好，今夜还有故人陪着她。
*
菱歌笑吟吟地去司膳司找了些现成的点心，司膳司的女史们虽与她不熟识，却都知道尚食局新来了这样一个人物，见菱歌生得脱俗，待人又和气，便都有了几分喜欢，虽不至于与她亲近，却也都不难为她。
有个女史还拿了一壶酒给菱歌，道：“都是自家姐妹，新温过的，拿着吧。”
菱歌笑着道：“我正想讨一壶酒呢，刚巧姐姐就给了我。”
那女史笑着道：“去吧，守岁哪能不喝酒呢？”
言罢，她便笑笑，与一众女史推搡着去了。
菱歌将那壶酒在食盒里放好，又将随身的小铜手炉放入食盒中细细封好，方朝着长春宫的方向走去。
“你知道长春宫吗？那里可是整个紫禁城里最好的地方，院子宽敞、陈设精妙，太子殿下又是最温润的一个人，将来啊，你姐姐就要住到那里去。”
那时她还是谢瑶，乳母抱着她，笑吟吟的看向她的姐姐谢瑛。
可谁都没想到，谢瑛到底没住进去，而长春宫，如今也变成了紫禁城最落魄萧条之处。
长春宫的宫门上闲闲的挂着一把粗重的锁链，菱歌将食盒放在地上，双手托举着那锁链，她虽有钥匙，也费了不少力气才将那门锁打开。
里面隐约传来笛声，这笛声倒并不潦倒落魄，只是听着有些寂寞。
菱歌轻轻把锁链放在地上，提起食盒，快步走了进去。
*
长春宫中倒比她想象得要好上许多，陈设一如往常，虽略显陈旧，却依旧干净整洁。
雪打宫灯，一片白茫茫，假山上也覆了雪，山顶上端坐着一个男子，他背着身，朝着月亮的方向，闭目吹着手中的笛子。
他着了一身月白色圆领锦袍，月色之下，衣袖上的纹饰闪闪发光，那是用银线绣了的青竹。风卷起他的衣袂，一片雪落在他肩头，那笛声便停了下来。
而他，也旋即睁开了眼睛。缓缓回过头来。
他第一眼就看到了菱歌，没有想象中的诧异，他只是很平静的望着她，浅浅一笑。
菱歌没想到，经历了这样多，他还能一如当年。神色温和，眉眼蕴笑，让人望之便想与他亲近。
菱歌愣了一瞬，才回过神来，赶忙行礼道：“殿下，奴婢……”
“阿瑶，你回来了。”他的话说得很斯文，可那只攥着笛子的手却忍不住微微颤抖起来，连眉眼也染上了一层薄雾。
“殿下，我回来了。”她红了眼眶，很灿然的笑着。
“孤记得，阿瑶骄傲，从不唤孤殿下的。”他说着，顺着假山走下来，来到菱歌身边，接过她手中的食盒。
菱歌望着他，见他平安康乐，唇角忍不住颤抖起来，却一个字都说不出来。泪水却早已顺着她的脸颊如断了线的珠子般滚落下来。
他浅笑着，伸出手来，轻轻擦了擦她眼角的泪，道：“阿瑶是阿瑛的妹妹，便是孤的妹妹啊。”
“太子……哥哥。”菱歌缓缓开口。
朱灵封笑着道：“如今，孤的封号是‘襄’。”
他说着，扶着菱歌朝暖阁走去，道：“外面冷，进去说吧。孤自己生了铜炉，很是暖和。”
菱歌听着，只觉心疼不已，道：“太……哥哥。”
“‘襄’这个封号孤很喜欢，脱衣耕种曰‘襄’，若当真能放归田野，才是孤所愿的。阿瑶不必避讳。”他很耐心地解释。
菱歌道：“襄王哥哥这些年……受苦了。”
朱灵封摇摇头，诚恳道：“孤还活着，便不算苦。父皇的帝位本就是伯父让给他的，孤当时就劝过父皇，只是父皇被权势所迷，不可放手，如今还给伯父也理所应当。只是苦了你……苦了谢少保和阿瑛……”
菱歌神色有些黯然，道：“时也命也，我的家人的确无辜，却无一人怪襄王哥哥。襄王哥哥未作错过任何事，那时没有，现在也没有。”
他说着，将门帘掀开，道：“不是银炭，仔细你的哮症。”
菱歌抿唇一笑，道：“襄王哥哥小瞧我了，如今白炭可都奈何不了我了。”
她说着，便走了进去。
第33章 往事
浓重的煤灰味迎面而来, 直呛得菱歌睁不开眼，剧烈的咳嗽起来。
“这是……”菱歌咳嗽着，憋得脸颊通红。
朱灵封蹙了眉, 扶着她走了出去, 道：“你在外面等等，孤把桌椅搬出来。”
菱歌反手攥住了他的衣袖，道：“这是……黑炭？”
连市井百姓都不爱用的黑炭，如今，他们竟给他用吗？
菱歌心疼得说不出话来, 只是望着他。
朱灵封极轻松的一笑，伸手揉了揉菱歌的发顶, 温言道：“孤没事。”
言罢, 他便转身走了进去。
菱歌站在门廊之下, 抬头望着房檐, 只觉心里凉薄得紧。
当初陛下在南宫被囚时，多亏有孙太后和朱灵封多番照拂，才能活下来。而当今的太子殿下，当时是景泰帝的眼中钉, 也多亏朱灵封衣食住行都与他在一处, 他才能留下一条命。
可是现在，他们还有谁记得当初的千恩万谢呢？
她正想着，朱灵封已走了出来。
他搬了一方矮几和两个软垫，又将一个暖手铜炉塞在菱歌手中, 方才俯下身来布置那些东西。
菱歌握着那手炉, 俯下身来道：“襄王哥哥, 这些事还是让我来吧。”
朱灵封笑笑，道：“孤做惯了的, 你不要沾手了，仔细伤着。”
他说着，便低头去摆那些茶点，道：“长日漫漫，孤发现很仔细的去做这些日常小事反而有许多趣味，从前没有时间去做的，现在都可以慢慢做了。这样想想，远离权势也是一件好事，对不对？”
菱歌吸了吸鼻子，笑着道：“是啊。从前总有宏愿，还不知要做什么惊天动地的大事，如今却觉得这样过日子也很好。”
朱灵封倒了一盏酒给她，又给自己倒了一杯，一饮而尽，道：“所以，早些出宫去吧。阿瑶，远离这是非之地，再也不要回来。”
他顿了顿，转头看向她，道：“孤和阿瑛做不到的事，希望你能做到。”
菱歌望着杯中酒，仰头喝了下去，道：“我先不出去了。”
她浅浅一笑，道：“我要为父亲平反，为那些无辜的人，讨一份公道。”
“这不是你该承受的东西。”朱灵封道：“过去的事，就让它过去罢。若阿瑛还在，也不忍你如此的。”
“襄王哥哥，你信吗？”
“什么？”
“我做这一切，不只是为了父亲、姐姐，更是为了我自己。”菱歌红了眼角，道：“我得给自己一个理由，让自己活下去。我没有办法安然的活着。我没有办法，眼睁睁看着你们付出了这么多，我却独自一人置身事外。”
“阿瑶……”朱灵封悲悯地望着她，像在看一个迷途不知返的孩子，道：“这是我们该承受的命运，你有机会逃脱这一切，是我们最大的幸运。”
菱歌摇摇头，道：“不能了。襄王哥哥，从姐姐死的那一天起，我就再也回不了头了。”
她说着，又斟了一杯酒，苦笑道：“好想大醉一场啊！”
*
五年前。
“吱——”门被猛地推开，裹挟着外面的嘻笑声、呻/吟声一道涌了进来，与这屋子里的安静格格不入。
谢瑶的心也随着这声音微微发颤，她倏的抬起头来，只见一名四十岁上下的男子大步走了进来。
他满脸的得意，居高临下的望着面前一切，一双眼睛却有意无意的瞥向角落里瑟缩着的女子，那目光刚开始还有所顾忌，到最后，简直是赤裸裸的黏在她身上了。
谢瑶只觉得他的目光恶心无比，什么清流，什么新贵？他们拼命将她父亲拉下来，拼命给他添上谋逆、贪污、好色的罪名，可他们呢？又比她父亲高尚到哪里去？
那男子并未察觉到谢瑶的心思，他只是直勾勾的看着那女子，一脸□□。
是了，他现在再不必顾忌什么。这里是青楼，本就是男人找乐子的地方，无论那女子从前是谁，事到如今，就算她百般不愿，也得曲意逢迎他，在他身下承欢。
想到这里，那男子脸上的笑意更浓，连那张满脸横肉的脸都透着黑黄的脸皮映出些红色来。
他朝后面做了个手势，立即有老鸨迎上来，笑吟吟的陪在他身侧，道：“大人，这便是谢瑛的房间了，这丫头刚烈，还不肯接客呢。若不是大人的面子，我是绝不敢带人上来的，再怎么说，她也是谢少保的千金，若出了什么差池……”
话没说完，老鸨只觉手上一凉，是一锭金子。
“什么谢少保？那是谋逆的反贼！昨日已在菜市口被千刀万剐了！”那男人笑着道。
“是了，是了，”那老鸨说着，扇了自己一个嘴巴，道：“大人说的是。”
她说着，瞥了墙角的女子一眼，道：“什么金枝玉叶，现在啊，也就是个娼妓，给大人提鞋都不配。”
“住口！”那男人横眉一扫，透出几分凌厉来。
那老鸨登时便住了口，极有眼色的退了几步，道：“大人且寻着乐子，妾先退下了。”
“去吧！”那男子不耐烦的摆了摆手。
眼看着那男子要走过来，谢瑶赶忙站起身来，伸出双臂拦在那男子面前，呵斥道：“凭你什么东西？也敢肖想我姐姐！你若是再上前一步，我杀了你！”
那男子皱了皱眉，还没开口，老鸨便冲了上来，一把拽住谢瑶，嗔道：“你在这里做什么？还不快滚回房里去！”
谢瑶挣扎着不肯，只死死瞪着那男子，厉声道：“北京保卫战时，你是我父亲同生共死的战友，你行伍出身，若非我父亲提携，你又如何能有今时今日的地位？我父亲再想不到，他的同僚好友，竟想要染指他的女儿！”
那男子走上前来，一把捏住谢瑶的下颌，道：“我当是谁，原是谢二小姐，好伶俐的一张嘴啊！”
谢瑶忍着痛，接着道：“你背信弃义，就算今时今日得了高位，也总有一日会跌下那位置！你若敢碰我姐姐，等到我父亲平反之日，便是你的死期！”
那男子冷笑一声，道：“谢二小姐，你还当你是谢玉景的掌上明珠吗？我告诉你，我不仅要染指你姐姐，等你再长大些，你也是我的囊中之物！”
“你无耻！”谢瑶大声道。
她狠狠的踹了他一脚，还要再打，已被后面涌上来的龟奴按在了地上，动弹不得。
