“是，是……”那小厮慌忙捂着脸跑开了。
“方才是谁要对我表妹不敬？”陆庭之声音凛冽如刀锋，像是能将空气破出一道口子来。
那些小厮早已缩在了韩确之后面，韩确之堆着一张笑脸道：“陆大人，是我有眼无珠，没看出这位姑娘是您的人。”
陆庭之淡淡道：“既有眼无珠，这双眼睛便不必要了。”
周临风闻言，登时便抽了刀出来，一把揪住韩确之的衣领。
韩确之吓得溺出尿来，连求饶都忘了。
众人见状，皆嫌恶地捂住了口鼻。
周临风亦皱着眉，恨不得将他踹出去。
杨惇走上前来，道：“陆大人，还请手下留情。”
“杨公子是要替这肮脏东西求情吗？”陆庭之道。
杨惇道：“大人误会了，韩确之出言无状，自然该罚。只是此事还须由京兆尹定夺，大人若动私刑，只怕不好，反而落人口实。”
杨妍担心杨惇如此说触怒了陆庭之，赶忙走上前来，道：“陆大人，阿惇并非质疑大人，只是他素来守礼，方有此言。”
陆庭之没理她，只是看向菱歌，道：“菱歌，你说。”
第43章 媚奴
菱歌看也懒怠再看那韩确之一眼, 只道：“凭着他侮辱先人，就该拔了舌头，无眼识人, 阖该去了眼睛。”
众人听着, 只觉菱歌狠毒。
陆庭之却不自觉地勾了勾唇，道：“那便依你所言。”
韩确之闻言，吓得滚到了地上，连站都站不住了，只顾着朝菱歌的方向爬, 道：“沈姑娘，求你……”
周临风一脚踩住他的手, 道：“沈姑娘也是你能攀扯的？”
菱歌蹙了蹙眉, 道：“他今日丢脸也丢够了, 只怕从此在这京城中也没人再瞧得起他。这样一个东西, 表兄若是当真处置了他，倒是脏了手。还不如送他去京兆尹，只说是锦衣卫送来的，想来京兆尹也不敢包庇他！”
“是, 是！”韩确之道：“京兆尹判什么我都认！陆大人, 求您放我一条生路吧！”
陆庭之敛了唇角的笑意，反而溢出一抹凉薄来，他静静望着菱歌，眼底却是静默流深。
半晌, 他看了周临风一眼, 道：“听菱歌的。”
“多谢陆大人！多谢沈姑娘！”韩确之这才松了一口气。
陆庭之走到他身侧, 狠狠的踩着他的脸，道：“别管你身后是谁, 你爹是谁，本官若想让你死，便没人能救你。”
“是……”韩确之连声道。
“是！”周临风应着，自拖着韩确之走了。
杨惇等人这才走上前来，陆庭之却看也没看他们，只道：“天色不早，我送菱歌回宫。”
言罢，他便要带菱歌离开。
杨惇一怔，伸出手拦住了他们的去路。
“阿惇！”杨妍低声提醒道。
杨惇却没有退缩，只是道：“陆大人，我想单独与沈姑娘说几句话。”
陆庭之眼眸扫过他的脸，一贯清俊温和的他今日倒徒生了几分坚定凌厉来。
是因为她？
陆庭之居高临下地睨着他，道：“此事还要问菱歌的意思。”
菱歌看向杨惇，道：“男女授受不亲，只怕不便。”
一来她担心杨惇看穿她的身份，二来，凭着陆庭之那霸道的性子，只怕不喜杨惇与她过多纠缠……
“沈姑娘……”杨惇急道。
这一次，陆庭之却丝毫没有理会他，他伸出手来，虚扶着菱歌，直直从杨惇身旁掠了过去。
陆辰安紧抿着唇，急急追上来，道：“大哥公务繁忙，还是我送菱歌回去吧。”
陆庭之道：“我正好要进宫，顺便的。”
他说完，又看向陆盈盈等人，道：“二弟只须陪着弟弟妹妹们，送他们平安回府便是。”
陆辰安不好再说，只得咬着牙道：“是。”
菱歌有话要问陆庭之，也就没有拒绝，只朝着众人行了礼，便翩然离开了。
杨惇站在不远处，微微的垂下眸去，眼底有些晦暗不明。
杨妍走过来，道：“阿惇，我们回去罢。”
杨惇点点头，与众人道了别，正要离开，却见方才那舞伎走上前来，跪下道：“方才多谢公子相救！妾身媚奴，愿跟着公子，服侍公子！”
杨惇扶了她起身，道：“我用不惯使女，姑娘还是请自便吧。”
媚奴道：“公子方才也见到妾的处境，世间女子本就艰难，更何况似妾这般，操卑贱之业。长此以往，只怕迟早要沦为他人之禁脔，为人欺侮，不得善了。还求公子垂怜，救妾脱离这苦海，妾愿当牛做马，为奴为婢！”
杨惇眉头紧蹙，道：“方才你说，你从前也是官宦人家的女子，你父亲是谁？若他还活着，我可想法子送你到家人身边去。”
媚奴咬了咬唇，道：“妾的父亲，正是当年受谢少保一案连累的，父亲乃是谢少保之堂弟谢玉书。”
“什么！”杨惇瞳孔猛地收缩，道：“那你的原名是……”
“谢珺。”媚奴道。
*
外面落了雪，转眼已是白茫茫的一片，连屋檐上也蒙了一层雪白。
菱歌抬眸望着雪打花灯，犹豫地迈出步子去。
没有想象中的雪花落到身上的冰凉。
她骤然抬头，只见头顶上方不知何时多了一把伞。
她回过头看向陆庭之，笑着道：“没想到你出门还带伞。堂堂的锦衣卫指挥使，倒怕落雪。”
陆庭之轻笑，将身上的大氅脱下来披在她身上，道：“本官从不带伞。”
是因为要与她同行，才带了伞吗？
菱歌不敢自作多情，只道：“马车呢？”
“时辰尚早，夜不算凉，步行而归不是更好？”
“步行而归？”菱歌有些诧异。
“你既有许多话要问本官，大概不会觉得这路太长的。”他淡淡道。
*
两人一路走着，在雪中踩出一串长长的脚印，又很快，被来往的行人踩乱了。
今日是上元节，街上格外热闹，可伞下的两人，却分外安静。
菱歌有许多话想问他，又不知该从何问起，只道：“那日首饰之事，的确是我的过错，是我不该将首饰赠给雅芙戴，拂了你的心意。”
陆庭之没说话，只是静静走着。
菱歌见他没有动怒，方暗暗松了一口气，道：“雅芙如今过得艰难，唯有三舅母可依傍几分，还请大表兄不要干涉她们往来……”
“今日，你只想提这些无稽之事？”他脚下一顿，道：“我自问不是君子，却也不会因为这点小事去为难自家人。三叔母想如何处事，都是她自己的事，更何况那首饰已碎，此事便算了了。”
“那就好。”菱歌道。
陆庭之攥着伞柄的手指微微紧了紧，又很快松开，却始终未发一言。
许久，他终于开口，道：“如此处罚韩确之，是你的意思，还是因为杨惇想这么做？”
菱歌不解，道：“此与杨公子何干？”
陆庭之没说话，只大步朝前走去。
菱歌赶忙跟上，道：“我知道你不怕韩确之，可他父亲的身份摆在那里，如今陛下封了霍时做锦衣卫副指挥使，在这个节骨眼上，你若是无端得罪了韩让，只怕……”
“你是在关心本官？”他突然道。
菱歌脸颊微红，道：“没，没有。”
陆庭之不自觉地勾了勾唇，道：“霍时不足为惧，不过是个莽夫，就算陛下安插他在我身边，也翻不了天。”
菱歌道：“我不懂朝堂之事，表兄之泰然自处便是，用不着和我说什么。”
陆庭之顿了顿，眼眸微寒，道：“你既说不懂朝堂之事，又为何要往宫廷中挤？”
菱歌抿了抿唇，垂眸道：“我自然有不得不入宫的理由。”
他望着她，许久只是默然，目光却越来越沉。
她突然抬眸，道：“表兄自问不是君子，那你这一辈子，可有害过什么人？”
陆庭之逼迫她看向自己，道：“我是锦衣卫，你说，我有没有害过什么人？”
菱歌道：“那我换个问题，夺门之变，表兄有参与多少？”
他像是第一次认识她似的，眼神骤然一冷，捏住她的下颌，道：“你这是何意？”
“我只想知道，表兄是如何登上这锦衣卫指挥使之位的？”
菱歌收敛了以往的娇俏柔软，在这一刻，她没有半分退却的意思。
他冷冷地盯着她的眼睛，半晌，他猛地松开了她，道：“沈菱歌，你我之间，似乎还没有熟稔到你可以质问我这种问题的地步。”
一瞬间，他便全明白了。
他知道她要做什么，也知道她想做什么。正因如此，他才觉彻骨寒凉。
风起，菱歌鬓间的碎发正拂在她脸上，她的脸被冻得雪白，鼻尖和唇泛着淡淡的红色，明明是那样柔软的女子，眼眸却又如此倔强坚毅，好像这世上本没什么让她害怕的，也没什么让她牵挂的。
陆庭之还是第一次见到她这样的眸光，从前在他身边，她总是和顺乖觉。让他忘了，她从前便并非是这样的一个人，就算经历磋磨，也未必能改本性。
可在这世上，太过执着并非好事。
他不知该如何劝服她，只是将伞扔在地上，道：“你若认定了要走这样的路，便该知道，这路如同在大雪中独行。”
菱歌将大氅脱下来还给他，一言不发便转身踏入雪中，连伞都未曾拾起。
他盯着她的背影，握在腰间的手紧紧攥着，却终究没有出言唤她。
直到大雪覆盖住她的脚印，他才缓缓闭上了眼睛。
他早知道，她会走到这一步的，不是吗？
他不能奢望，她会忘掉一切，安安心心地过平常人家的日子。
他顺着她走过的路跟上去，直到远远望着她走入宫门，才转身离开。
*
菱歌直到入了宫门，才伸出手来抱紧了自己的身子，抖落了肩上的雪。
这一路，还真是难走啊！
之前霍初宁对她说陆庭之与当年之事有关，她还不曾相信，如今却是半信半疑了。
若非如此，只怕他今日的反应也不会那样大。
她正细细想着，便听得有人唤她。
菱歌一回头，正看见兜兰站在不远处，原是霍家的人要出宫了。
第44章 霍家
一个时辰前, 永宁殿。
霍初宁看着霍夫人怀里的霍玟，一时间有些恍惚。
若是没有这个孩子，如今的霍夫人便还是个妾室, 根本不配坐在这里。而她母亲, 是不是就不会被逼死？
“娘娘？”兜兰轻声唤她。
霍初宁回过神来，只见霍秉文已站在了她面前，躬身道：“娘娘在宫中侍奉陛下，也须得当心自己的身子，臣见娘娘神思倦怠, 实在担忧。”
霍初宁冷着脸道：“父亲既知道本宫在宫中的处境，便不该一次次带着人进宫来, 没得让皇后娘娘看见, 又该说本宫恃宠而骄。”
霍秉文被她一番话说得好生没脸, 只得赔笑道：“是, 是……娘娘先得有陛下宠爱，才能恃宠而骄呢。旁人针对娘娘，也是妒忌的缘故。”
霍夫人笑着道：“从前谢瑛在，还有人和娘娘分庭抗礼, 如今全京城只得娘娘一个美人, 陛下不宠娘娘，还能宠谁？”
“谢瑛的名字，也是你配提的？”霍初宁淡淡说着，眼底满是嫌恶。
霍夫人被她冷不丁地这样一说, 脸色马上冷了下来, 想要发作, 却又忌讳这是在宫中，因此脸上一阵青一阵白的, 难看极了。
霍秉文朝她使了个眼色，霍夫人才悻悻住了口，低头去哄霍玟，道：“妾是不配，可妾好歹也为霍家延续了香火，没有功劳也有苦劳呢。娘娘这样说，等玟哥儿长大了，让旁人怎么瞧他？”
“你少说几句！”霍秉文嗔道：“娘娘心烦，你就别跟着添乱了！”
“是。”霍夫人随口应道。
霍秉文低声道：“娘娘，听闻瓦剌那便差人送了个女子来，是陛下从前在瓦剌时纳的女子，过不了几日便会到京城了。”
霍初宁端着酒盏的手指一顿，道：“不过是个村妇，也值得父亲去提吗？不过父亲这消息，倒是灵得很。”
霍秉文笑着道：“臣是为了娘娘，才与杨阁老走得近了些，希望能帮得上娘娘。”
霍初宁抬起头来，瞪着他，道：“是么？”
霍秉文讪讪笑笑道：“臣听闻，那女子待陛下很是痴心。陛下是长情之人，只怕这女子入宫，会……”
“父亲也说陛下是长情之人，难不成会为了个村妇，弃本宫而去？”
“这自然不会，自然不会。”霍秉文连声道。
霍秉文又问道：“今日，陛下可来看过娘娘？”
霍初宁手上一松，酒盏便“啪”地一声摔在了案几上。
众人闻声，都抬起头来，看向这边。
兜兰一边为霍初宁添酒，一边道：“老爷管得也太宽了，娘娘如今在宫中看似荣华，可到底过得是什么日子，老爷又岂有不知的。若老爷当真心疼娘娘，便该陪着娘娘说笑解乏，而不是咄咄逼人！”
“你算什么东西，也敢这样说我父亲！”霍初语怒道。
“初语，你闭嘴！”霍秉文道。
