陆庭之转身便要离开。
陆辰安道:“大哥当真不肯帮我?”
陆庭之没说话,只径自朝前走去。
“大哥不肯帮我,是因为我曾经不肯答应祖母的安排,还是根本就因为大哥自己喜欢菱歌!”
陆庭之脚下一顿,回眸如鹰隼般锐利。
他还未开口,陆辰安的气势便已低了三分。
陆庭之并未回答。
半晌,陆辰安终于鼓起勇气抬起头来,却发现陆庭之不知何时已离开了。
陆辰安懊丧地叹了口气,他方才一定是疯了,才会和陆庭之说那样的话。
*
杨惇垂着眸,手指将酒盏紧紧攥着,直到媚奴轻声唤他,他才如梦初醒。
只听“啪”的一声,酒盏落在了地上,摔的粉碎。
“公子!”媚奴赶忙去查看他的手指,却被杨惇轻轻推开。
“公子?”媚奴的眼中闪过一抹不可置信。
杨惇道:“你我虽问心无愧,可到底传出了不少流言蜚语,为了你的名声考虑,今后你还是不要住在杨府中了。”
他顿了顿,道:“我会为你寻个合适的地方住着的,衣食供应不缺,直至你出嫁。”
“不……”媚奴摇着头,道:“公子,妾不要!就让妾做婢女,一辈子侍奉你,好不好?”
杨惇没说话,只是眼底一寸寸的冷下去。
媚奴道:“是因为那位沈姑娘,对不对?公子是怕她误会,是不是?可那位沈姑娘明显对公子无意啊!她心里眼底,都只有那位陆大人,不是吗?”
“你又不是她,如何会知道她的心意!”杨惇难得地动了气。
媚奴道:“公子也知道妾在勾栏中待了多年,这些男女之间的事,妾一眼便看出来了……”
“住口!”杨惇打断了她,道:“管家会为你安排住处。”
言罢,他便拂袖离开了。
媚奴望着他的背影,泪水如珠帘般滑落,她伸手去擦,却怎么也擦不完。
“好孩子,别哭了。”
有人递了帕子给她。
媚奴一怔,抬眸看见来人,赶忙行礼,道:“夫人。”
杨夫人笑着道:“你才来时我便劝过你,阿惇心中不可能有你。”
媚奴抽泣着道:“是……是妾心生妄想,不肯相信……”
她说着,不甘心道:“夫人,公子心中的人,是那位沈姑娘吗?”
杨夫人摇摇头,道:“不是,她还差得远呢。”
“那公子为何如此在意她?”
她不信,她分明什么都不输那个沈姑娘,为何公子会为了她对自己如此冷漠?
杨夫人叹了口气,道:“或许,是因为她生得有几分像那个人吧。”
“那个人?”
“是啊,那个人。阿惇之所以会带你回来,多半也是因为她。”
杨夫人说着,伸手替她理了理鬓边的发,道:“你瞧,妆都哭花了。”
媚奴赶忙跪下来,道:“夫人,妾不想离开杨府,求您帮帮妾!”
杨夫人扶了她起身,道:“阿惇决定的事,我亦无法让他改变主意。我看得出来,你是个痴心的好姑娘,你既喜欢阿惇,是否愿意替他解忧?”
“自然愿意。”媚奴一口答应。
杨夫人笑笑,道:“我果然没看错你。”
媚奴低眉一笑,道:“夫人谬赞,妾愧不敢当。”
杨夫人笑着拍了拍她的手,道:“你当得起。你放心,若你能办成此事,阿惇定会另眼待你的。”
媚奴抿唇轻笑,道:“是。”
*
入夜。
“大人,贵人来了。”周临风说着,将门帘掀开,侧身让出一个位置来。
高潜着了斗笠,黑色的纱幔从头遮到脚,将他整个人都笼罩在了一层朦胧的烟雾里,让人窥探不清。
“高公公来了,请坐。”陆庭之说着,从一旁煮沸的锅中舀出一勺滚烫的茶水,倒在他对面的茶盏中。
高潜将斗笠摘下来,笑着道:“围炉煮茶,陆大人好雅兴。”
陆庭之道:“贺高公公高升,不敢潦草。”
高潜神色一凛,款款坐了下来,端起那茶盏,眼底透着幽幽的光,道:“借大人吉言。”
陆庭之道:“此次多亏高公公帮忙,才能有次收获。明日早朝,便可见分晓,不愁扳不倒高起。”
高潜道:“陛下虽宽厚,却最恨谋逆之人,如今人证物证俱在,又有陆大人的雷霆手段,自然万事可成。”
他说着,端起茶盏浅抿了一口,道:“他可招了?”
陆庭之点点头,道:“他骨头轻,受不得什么。更何况他想着一旦招人便可面见陛下,到时候再痛哭流涕地求求情,陛下是个念旧的人,也许就会宽恕他。只不过这一次,他失算了。”
他说着,抬眸看向高潜,道:“若非沈令人告诉本官高公公的心意,本官还万万想不到高公公肯帮本官这个忙。”
高潜道:“宫中父子,能有几多情分?更何况,就算不为着那位置,我也顾惜着沈令人的心意。”
“怎么说?”
“不怕陆大人笑话,凡是沈令人想要的,我都会帮她实现。”
陆庭之望着他,眼底多了几许探究之意。
高潜倒是坦然,他将茶盏放下,浅浅一笑,道:“大人不必在意我是何居心,我是身子残缺之人,根本不配肖想什么。”
陆庭之道:“公公大义,实在令人钦佩。”
高潜笑着摇摇头,道:“我不过是个奴才,哪里懂得什么大义?陆大人是沈令人信任之人,我只盼着大人待令人的好皆出于心,若非如此,那么无论大人居于何等高位,我都不惜鱼死网破,也要为令人讨个公道。”
陆庭之道:“公公放心,沈令人是本官珍重之人,本官此生绝不负她。”
高潜微微颔首,没再说什么,便径自站起身来,重新将斗笠戴好,转身走了出去。
他好像是从那烟雾里来的,如今事了,便又隐到烟雾里去了。干净的就像是从来没来过似的。
陆庭之望着他远去的方向,眼底一寸寸的沉了下去。
“临风!”他唤道。
“是!大人!”周临风走了进来,行礼道。
陆庭之沉声道:“事情可都办妥当了?”
周临风道:“大人放心。”
“去吧,明日还有一场恶仗要打。”
陆庭之说着,款款站起身来走到门外,望着远处的月光。
他本以为,高起是那个最难解决的人,却没想到,被菱歌这样轻轻松松便化解了。
沈菱歌,我还真是……看不透你呢。
第65章 覆灭
翌日, 早朝。
“陛下,孟赫言已招认,是司礼监掌印高起指使他毒害皇嗣, 致使宁贵妃滑胎。这是孟赫言和高起的供词, 还请陛下过目。”
陆庭之说着,看向周临风,周临风立即会意,将手中的供词递给高潜。
高潜接过供词,走上台阶, 呈到陛下眼前。
陛下接过那供词,缓缓道:“这孟赫言……是否是为了脱罪, 胡乱攀扯啊?还有这高起的供词……是否是屈打成招?”
陆庭之道:“臣的确命人用了刑, 陛下有此疑惑, 也分属应当。”
他说着, 又道:“不过,孟赫言还招认,高起早有谋反之意。自五年前‘夺门’之后,他眼红陛下分封群臣, 而他只得司礼监之首的位置, 早已心中不忿。这些年眼看着陛下重用高潜公公,他心中便越发不满,这才动了旁的心思。”
陛下阴沉沉地看着他,道:“如你所言, 这高起谋反不去勾结群臣, 不去图谋兵权, 倒和孟赫言交心?这孟赫言是何方神圣?竟值得高起如此!”
杨敬亦道:“陛下,依臣之见, 孟赫言此人阴鸷,竟敢挑唆陛下与高起公公的君臣之情,实是罪该万死!至于陆大人,大约是立功心切,这才会被孟赫言蒙蔽,竟信了如此无稽之谈!”
周临风见状,急道:“禀陛下,高起和孟赫言皆是臣亲自审出来的,供词绝不会有问题!至于谋反之事,高起也是招了的!他……”
“住口!”韩让道:“大殿之上,也有你个小小千户说话的地方?”
他说着,看向陛下,道:“高起公公侍奉陛下多年,就算没有功劳也有苦劳,容不得孟赫言这小人如此污蔑!陛下,依着臣看,高起公公不但无过,反而有功,遭此陷害,正是因为他侍奉陛下太过尽心,这才遭小人构陷之故!”
他说着,眼眸浅淡瞥过陆庭之的脸。
陆庭之倒是淡然得紧,梁少衡正要开口,他却朝着他微微摇了摇头。
这件事,只有锦衣卫牵涉其中,就足够了。
陆庭之道:“韩大人,陛下早说过广开言路,便是平民百姓也可说出自己的想法,更何况是我锦衣卫的千户?韩大人如此霸道跋扈,是要排除异己吗?”
“陆大人,请慎言!”韩让急道:“陛下,臣绝无此意啊!更何况臣一向本分,如何当得起霸道跋扈四个字?若当真要说,也是他陆庭之霸道跋扈……”
话音未落,便见陆庭之的眼刀冷冷扫来,韩让的气势当即便矮了半截,悻悻住了口。
陛下被他们吵得脑仁疼,道:“诸位爱卿,依着你们,此事该如何是好?”
杨敬道:“陛下,不若传高起公公和孟赫言来大殿之上对质。”
陛下揉了揉眉心,道:“准了。”
陆庭之道了声“是”,便朝着周临风使了个眼色。
周临风会意,便退了下去,不一会子,便命人将高起和孟赫言带了上来。
两人身上隐有血痕,可比起上次孟赫言自东厂出来时那副不成人形的模样,如今已算好多了。
孟赫言佝偻着身子,勉勉强强行了礼。
高起却再顾不上什么,哭喊着道:“陛下!求陛下为老奴做主哇!奴才冤枉啊!”
他说着,拼命往陛下脚边爬去,攥着陛下的衣角,道:“是陆庭之!是陆庭之害奴才!陛下,您信奴才,奴才怎么会有胆子谋反啊!”
陛下被他吵得头脑发胀,道:“孟赫言,你诬陷忠良,你可知罪?”
孟赫言道:“罪臣自知罪孽深重,可罪臣也是受高起蒙蔽,才会鬼迷心窍。旁的罪,臣皆可一一认下,可高起实在不配称为忠良,不过乱臣贼子,又何来诬陷?”
“你……”高起哭喊道:“陛下,奴才没脸活了啊!”
高潜道:“陛下,奴才可否说句话?”
陛下不耐烦道:“你说。”
高潜道:“奴才也不信干爹会做谋逆之事,干爹身子不好,又日日只在自己房中,连院子都少出,若他真做了什么,想来也能在他的住处搜到些证据。更何况这宫中守卫森严,又是众目睽睽之下,再没人能在干爹房中动什么手脚的。不若派人去搜搜,一看便知。”
“陛下……”高起心中涌起一抹不安,却又想不出又何不妥,只犹豫道:“这……”
陛下看向高起,道:“如何啊?”
高起道:“奴才怕若派了锦衣卫去搜,万一有人趁机动手脚,这……”
陛下道:“这样吧,韩让。”
韩让道:“臣在。”
陛下道:“你和周临风一道,带着朕的侍卫是搜!”
韩让和周临风互看了对方一眼,皆是满眼嫌弃,道:“是!”
*
大殿中一片寂静,只余高起低低的哭声和孟赫言偶尔的喘息声。人人脸色都有些阴沉,不知心中在盘算些什么。
杨敬绷着脸,一言不发。
杨惇站在他身后不远处,眉头微微蹙着,神色倒是淡然。他虽知道他父亲与高起交好,却对司礼监的人一贯没什么好脸色,自金喜那个阉人起,整个大明都被荼毒了。他们这些士子们私下都恨不得除尽阉人一党,还天下一个清明。
陆庭之闭目养着神,直到外面传来响动,他才倏地睁开了眼睛。
陛下看着站在大殿之中气喘吁吁的韩让,道:“韩爱卿,查得如何了?”
韩让犹豫着看了周临风一眼,周临风神色倨傲,道:“韩大人方才不还趾高气昂的?如今怎么像是锯了嘴的葫芦,不敢说了?”
陛下耐心耗尽,“啪”地将手掌拍在案几上,道:“据实说!”
“是,是……”韩让擦了擦额角的汗,看向杨敬,见杨敬紧抿着唇,他方转过头来,道:“陛下,臣等在高起房中,搜到了……”
“搜到了什么!说!”
“搜到了巫蛊之物!上面有陛下和宁贵妃娘娘的生辰八字!还有……”