即便是没两个月便要嫁与游北和亲又如何，一样不影响公主寻个面首肆意一阵子。
她可是公主，又十足地丰姿冶丽。听闻她师从丹青大师怀乘白，如今能凭一己之力指挥着将作监与工部司来重修崇安殿，那可是天下第一大的功绩了。
天下有些姿色的俊俏郎君，无论是有才还是有貌，若能被她瞧上简直是莫大荣幸罢了。
李树慢慢看着面凝冰霜的衡沚跨过门槛，绕过回廊，人仿若刚破冰的江水般冷冽。
不过转念又一想，虽说公主当初是在恪州被找到的，也不见得两人有什么前尘过往。即便是有，那如今也要情思将断了。
是以通信频繁一些，也是很合理的事嘛。
这么一理头绪，李树顿时觉得自己风尘仆仆地往来都城平川数次，辛苦也是可以理解的事了。
他只沉浸在自己编造的所谓顺理成章的事实中，根本没听到衡沚从他身旁经过，叫他进去说话。
是以衡沚脱盔卸甲，在屋里足足磨蹭了一刻来钟，衣裳也换了脸也盛水洗了干净。铫子里的水都快烧开了，李树才恍然回神地跑进屋里来。
“衡将军恕罪……小，小人方才走神了。”李树疾疾刹在门口，撑着身旁的柱子，上气不接下气。
怀中保存完好的书信掏出来，忙上前几步，放在了衡沚面前的书桌上。
“这是殿下给您的回信。”
衡沚嗯了一声，坐在椅子上的身体前倾，将信拿在手中。
十日里，阿姀忙着在崇安殿画柱子，衡沚忙着耐心地揪出谌览的尾巴，再把他放走，着实是无暇顾及彼此。
所幸捻着这信件的厚度，约莫是无事发生，平安的十日。
“近来都城，可有事发生？”
拆开封蜡，展开旧得有些褶皱的纸，上面新而重的墨迹，果真还是一样，回了一个“安”字。
算上前面的，来来回回，已问了四遍同样的安，得到了四个同样的答案。
“将军果然料事如神。”李树符合着笑了两声，他今日一直等到衡沚回来，便是有事要当面转述。
不然照往常的家书对待，他放下信回到客栈，等这边回了信再来取走即可，不必如此耗时耗力了。
李树将手一拱，严肃下来，“都城中，不过是原州来的一位大人留在了宫中。因陛下征人征地来修行宫，许多百姓流离失所，冬日过去户部盘点人口，发现死了数百人。加上陛下搬去行宫别住以来，便不再上朝理政，全是中书严同均大人为首的几位大人协商的。周遭百姓亦哀声哉道，民心已大有所失。”
这是迟早的事。
沈琢能只杀了几十人便作罢，也是因为有了这场大火，他顺理成章地跑去新行宫享乐。选秀无论是礼部筹办还是沈琢一意孤行地随便强娶，这些日子以来都是常有的事。
都城家家户户，只要有适龄的女儿，不是送进道观便是草草嫁了，根本不敢张扬。
前不久便也出了一桩荒唐事。吏部的两位大人政见不合，一方竟直接上书新帝，说对方家中有年方十五貌美如花的小女待嫁闺中。
沈琢便因此时大发雷霆，直接命人将小娘子接进行宫，又贬了她父亲的官。
此事一出，御史台以孔究、曹均两位大人为首，立刻上奏弹劾，认为此举荒谬，奏请沈琢收回成命，沸沸扬扬闹了数天。
严同均趁着春雨，躲了这麻烦事，邀了自己的爱徒吕中庭来家中赏雨。
吕中庭饶是寻常看着唯唯诺诺，此刻避开了人，也忍不住与自己的恩师抱怨几句。
“这陛下如今行事愈发离经叛道了。只是因为选秀没有将自家女儿报上去，便降了周大人的职，这不是明摆着告诉朝中上下，默许此种同僚相伤的事吗！”吕中庭长叹一声，“长此以往，朝中迟早大乱。”
严同均慢悠悠看着雨。
他将致仕，对这操劳了一辈子的大崇，放下也不是，不放下也不是。
可执掌天下的，仍然是座山九五之尊，陛下若是铁了心不要励精图治，那底下这些臣子便是殚精竭虑至死，也仍是无用。
为此，他愁得病倒几次，也从未收到新帝一声慰问。
算来，他年轻时，还曾做过先帝兄弟二人的诗文老师呢。尊师重道几字，如今也不指望这位陛下能做到了。
“中庭，你向来温吞敦厚，此番若是连你也忍不了这事，那这死水之下，埋怨的人便更多了。”严同均将茶盏一放，思索了老半天，才踟蹰地开口，“若是，如今教你选一位明君，你心中可有人选啊？”
吕中庭一听，大惊失色，唇齿都颤抖了起来，“老，老师，此等大不敬之言，岂可宣之于口啊！”
这要是被旁人听了去，少则充军流放，重则株连满门呢。
严同均神色如常，甚至还白了他一眼，“你怕什么，今日抛却官场，只是为师与你闲谈罢了。何人不曾心在庙堂啊？你只管直说便是。”
如此。
吕中庭渐渐稳下心神来，细细想了一番方才恩师问过的话。
当今天下，若说大崇还算安定，那必然是因为蜀中、原州与恪州各守一方。这些守将，不论是心中忠于朝廷的，根本不忠的，只是表面做做样子的，都在尽自己的职责，所以才将将安定罢了。
可是这也架不住帝王日日荒淫无度。
远的也便不说了，只说近日。这游北之地自去岁以来，本就虎视眈眈。即便是硬应承了一桩和亲的事，也是虎狼一般的近邻。
镇守恪州的召侯，被一纸诏书召进都城也便罢了，平州生乱，即便是再无人可用，陛下竟然将北地这般重要的将军调去平叛。
如果游北守信也便罢了，若是不守信，此时破楼关而去，恪州以南便如履平地般挥师而入了。
可见他们这位陛下，是压根不懂兵法也不懂帝王之术的。
若要保全大崇，换一位君主，这姓沈的也无旁支。再远一些的，早就跟皇位没什么干系了，更非君王之才。
若另立新朝，倒是有些人可以跟随。
“虽则学生这一时半会儿地，答不出来老师的问。”吕中庭想了半晌，觉得这球还是踢回去得好，“但我猜老师如此说，也已经对陛下彻底失望了吧。”
严同均默了半晌，终究没说出一句话来。
而他心中的一个人选，此时正坐在平州府的书桌之后，拆从都城来的另一封信。
阿姀细细地在信中言明，一切正如他所料般发展。
从崇安殿的墙上刮下的残片，从偷运出宫再到好不容易找到一个毫不知情的懂医理的大夫来查明，费了好一番波折。
在都城中，此时像是所有医士一种缄口不言的秘密似的，一概探不出个所以然来。
再则也是生怕在都城中查这事打草惊蛇，所以辗转了几个地方，最终还是带去平州查了清楚。
阿姀初次闻到的那股奇怪的味道，其中便有几味合欢皮、雷公藤与蛇床子，这些草药对生育一事有所影响，长久地掺进糊墙的涂料里，只怕才是天家子嗣艰难的原因。
这样一联系，阿姀生于沈琮即位前，而沈琢自永王时便与王妃和离，并无子嗣。即便是宠爱了一些妃妾，有了有孕的，也很快因彼此之间的妒忌争斗，没留下一个孩子。
沈琢继位之后，便连怀孕的宫妃都没有了。
用药之精准与狠辣，是直奔着让沈氏绝后而去的。
除此之外，腥臭之味源于经过处理的动物尸体，用了更加浓重的香料味压制。
但久而久之，或许是邪祟上身，或许是这些味道实在扰人心神，沈琮与沈琢都变得极为暴躁易怒。
崇安殿的红墙，也并不是从沈琮继位时开始的，怎么武安帝就无甚影响呢。
不过这事既然查到了平州，自然也少不得在这花草流通最为广泛地平州，查一查往前十年，合欢皮这三味草木都卖去了哪里。
这一查，却好巧不巧，与谌览的祖上，颇有些联系。
是以，为此才在平江边，衡沚才故意将谌览放走，再将这事传扬出去，预备以牙还牙，部个局引出真相罢了。
衡沚收好了这封信，又润了笔，重新在那份旧信件上添了新的问安，又封好了口，交给了李树。
云程从外头急匆匆地走了进来，看了一眼旁边的李树，恭敬地回禀，“主子，谌旭招供的供词已经写好。”
东西递了过来，衡沚捻着没沾上血迹的两个角，仔细看了看。
云程缓了一大口气，喉头那点恶心仍旧还没散去。
这种审讯方式，生熟相间的气味，也就衡沚能面不改色地走出来了。
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第103章 游说
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城郊外，有一处荒了许久的庄子。
流浪了一整个月的谌览，披头散发，周身脏腻。
推开木栅栏门的刹那，他低头，一眼看清了自己指缝中乌黑的泥污，还有随风而被吹起来的，身上的馊味。
抬头，是融融日光，就算是到了北地，也已然有些温度地撒在人身上了。
谌览长长地舒了口气，皇天不负苦心人，他终于到了恪州了。
快步跑进去，除了荒芜的院子，房舍门窗紧闭，瞧着一片破败之相。
没想到在平江边的做的那个局，最后还是棋差一着，竟叫衡沚那厮给看破了。本就分散的人马势力，经此驱逐之后，便更加七零八落。
谌览一路拉着四五个属下挡在自己身后，才侥幸没被乱箭射死。可身无分文又不敢靠近平川城，终究是得落荒而逃，先保住姓名以待来日。
若不是如此，怎么会搞成今天这样狼狈！
谌览愤恨地啐了一口，心中不住地咒骂着衡沚。
从前真是小瞧这姓衡的了。在平州刺史身边做官时，虽然是个侍奉随行的小官，但架不住日日与刺史待在一起。这刺史又是个心在庙堂的，朝野诸事皆逃不过他的打探。
谌览是据以往刺史对衡沚的了解来识他这个人的，过往的种种评判，不过都是世子散漫，心不在诗书也不在刀剑。不过是走马观花，做些潇洒的快活事。
所以即便是恪州在冬末守住了楼关，可衡沚那时又不在楼关，只能说是镇守的将士多年经验，守得好罢了，衡沚此人更是不足为据。
何况据谌览事先打探的消息，那皇帝老儿不过只拨了一万兵马给他，连拔营出征都未亲临，如此能成什么事？
这样傲慢之下，谌览洋洋自得地认为强龙压不了地头蛇，何况自己何止地头蛇这样的水准，便愈加轻视。
事实就是他确实错了，错得非常离谱。
世家子弟虽则占尽身份上的便宜，可人与人终究还是不同的。就比如平州衡家，子嗣无德，失去了平州长公主的庇护便日薄西山。可衡启即便醉生梦死，他的儿子衡沚依旧混得如鱼得水。
愈想愈发生气，谌览一脚将破屋的门踹开。
“唔咳咳咳咳咳！”一阵灰尘扑面而来，若不是方才动作太大，也不至于受这苦。谌览用破烂油污的衣袖挡一挡，眼泪生生被逼了下来，“真是时运不济，这是什么鬼地方？”
等了许久，才终于尘埃落定。
细细一看，却只觉得晦气相当。
“娘的，竟然是个义庄，专放死人的地方！”一股无名火自心头升起，谌览忍不住骂了一句，“如今老子不过虎落平阳，待终有一日东山再起，第一个屠了你这恪州！”
几乎是转身便走，也不顾得上今夜有没有歇脚之地，总归是不能在这么个充满死人气得地方再待下去了。
谌览的原本的打算，是待收整一番，起码找条河洗一洗，再偷偷去恪州城中寻找剩下的邶堂人马。
他头一个想起来的，便是曾经做过参军的褚惠。
这些年来，不管是私下还是替代他的上首，谌览也多次与褚惠通过书信。褚惠在恪州也算是积攒了些势力的，虽则如今是败落了，可蚊蝇腿也算肉，总比他如今一无所有得好。
一步一步，从来都是这么，想要站在别人积累的城池之上称王争霸。
于是他很快调整了心绪，踏出义庄的大门。
事情也是机缘巧合，没想到刚走出这荒郊野地没多久，前头便是一处静谧的茂林。走着走着，便见几处长满青草的坟茔。
又一句晦气还没骂出口，却见左前方的那石碑前，跪着一个身形极为眼熟的人。
谌览心头砰砰跳起来，此时也关不上身上脏不脏了，几步跑到碑前。
没错，待他足够靠近，清晰地看到碑上写着的名头——先妻蒋氏雪抒之位时，谌览终于确定，天上掉馅饼，砸在他头上了。
“果真是天助我也！天助我也！哈哈哈！”
谌览痛快笑了几声，才对一脸惊怒转过身来的褚惠施了一礼，“褚参军别来无恙，在下平州谌览，传闻不如一见呐！”
时值清明，褚惠是来祭奠蒋雪抒。
可谁知刚酝酿起情绪，眼泪都在眼眶里打转了，身后传来一阵放肆的笑声，不由让他火冒三丈。
“怎可如此无礼！这是我亡妻灵前！”褚惠自冬日以来，本就身体不大好，跪了许久这猛地一下站起来身来，气得头晕目眩，眼前一片金星。
谌览压根就没关注到褚惠的不适，只是沉浸在自己即将有所依仗的巨大欣喜中难以自拔。
“太好了，这么轻易便让我寻到了褚参军，这下我打回平州去，那是指日可待了！虽则我用兵的诡计上并不如衡沚，但有了多于他的人数，何愁不将他一网打尽。届时势如破竹，直接挥师都城这处空壳子，拿下这毫无人心的大崇痛快痛快！”
就这么几句话，却如同灭火的大雨般，忽然叫褚惠冷静了下来。
谌览怕是疯魔了，这样谋逆的事也敢宣之于口，这么快便将底牌亮了出来。
衡沚自入都城赴宴，直到现在都未归来，这褚惠是知道的。被皇帝一纸诏书派去平州平叛，这褚惠也是知道的。
被囚禁在参军府的这一年光景了，除了活在无穷无尽的悔恨中，余下的时日他便是不断地去想，自己那时头脑一热入了邶堂，究竟是好是坏。
这个问题，最终是秦胜光替他解答的。
适逢冬至大雪，恪州早就冷得彻骨。
路面上的雪厚厚堆积，即便没有了亲自花钱扫雪的崔娘子，在新任大掌柜章海的带领下，市上的商户纷纷自行清扫，融洽极了。
秦胜光踏雪而来，将这些事都说与褚惠听。
“有了小侯爷与宣城公主，是恪州的福气。伯闻，我听闻你有一心结，始终难以解开，今日特来与你说道说道。”秦胜光始终介怀着自己多年的挚友，做出杀妻投敌之事，眉目肃穆，比窗外的冰天雪地好不了多少。
秦胜光只短短说了几句，便离开了褚府。但刻进心头的那几句话，却时时刻刻，萦绕在他耳边。
