可沈怀珠一点也不觉得意外。
他当初在隰城曾数次阻拦她——
“沈娘子无梯无凭，如何能走？”
“……齐小将军乃至诚之人，沈娘子就要这样舍弃这份真情？”
“何不再等等，等分说清楚再做打算也不迟。”
那时他或许在说——
拿不到兵符，你如何回去？
骗取齐韫的信任不容易，难道就要这样轻易放弃？
何不再等等，等一个最佳时机，我会助你做最好的打算……
沈怀珠平生从未觉得这样累过，她不再看他，只轻声道：“多谢你救我。”
周映真依旧是端方雅正的姿态，这回却摒弃了那些弯弯绕绕，直白道：“不枉我日夜兼程，好赖没让你挨上第三鞭。”
沈怀珠沉默片刻，终究还是忍不住心中的疑惑，问出了口：“你到底是谁？”
周映真微微叹了口气，尾调拉长，带着几分真情实意的纵容：“第一次见面就同你说过，是故人呐，沈娘子。”
“我不记得你。”沈怀珠说。
“没什么好记得的。”他并不失望，淡笑说：“你只需记得，我与你是同一路人。”
他这突如其来的示好，让沈怀珠心生诧异，她来不及思索其中关节，只道：“或许以前是，但很快就不是了。”
周映真闻言点头，“你所言不差，沈雪霄半个时辰前已松口，五日后你入青崖谷，倘若出得来，他便放你走。”
此事约莫也是他的功劳，沈怀珠这时再也无法相信他是出于单纯的好心，撑起身子，警惕道：“你如此帮我，所求为何？”
“求你心中所求。”周映真深深看着她，“或许我早该调查当年之事，否则不会让你认贼做父这么多年。”
认贼作父这四个字冲击太大，大到沈怀珠两耳像是被利箭贯穿般激烈嗡鸣，心头狂跳不止，怔仲许久才像找回自己的声音，“……你说什么？”
“当年横死在吐蕃边界的商队，出自沈雪霄之手。”周映真平静陈述。
彼时沈雪霄初初自据，虽在前朝动乱中侥幸得以立身，奈何受河西、剑南轮番滋扰，频频操兵致使廪费紧张，偏偏又未与吐蕃相商得宜，正是四面楚歌的时候。
那支财货丰厚的行商队就那样不偏不倚，撞在他嗜血的剑锋之下，让他开了一把恰时好刃。
他留下了当时懵懂无知的沈怀珠，为她赐名冠姓，让她生死拼杀，千磨万砺将她打造成了一把最锋利的刀，还自以为良心未泯，施舍颇多，是以心安理得地指使、驱驰、弃舍……
沈怀珠手脚冰凉，浑身战栗，她后知后觉，这才明白过来沈雪霄携珠而来的那句“你双亲用此换你能活命”，是何意义。
那点微不足道的，对旧恩的感念湮灭殆尽，也衬得她血风肉雨的前十年如同笑话一般。
可她连一滴眼泪都流不出，只是问：“告诉我这些，你的目的是什么？”
不等周映真回答，她自顾自继续道：“如果是想让我杀了沈雪霄，你的目的达成了。”
年轻太傅朗如明月，温润带笑的眉眼却尽是薄情，唯有在望向面前的少女时才会融化开些许，“沈雪霄本来就该由你杀，但不是现在，你不必心急，我会帮你。”
周映真踏出房门时，看到墙下的石榴花开的正好，猩红斗秀的一团，宛如喷薄纷溅的一腔艳血，诡异又冶丽。
他皱了皱眉，话语莫名：“可惜，西地连仲夏时节都是肃杀的。”
他又想起少女方才的话，慢慢地道：“不是一路人么？”
有什么关系，那就再换上一条。
总归她在哪条路，他便在哪里，至于那些阻她欺她之人，斩除了，踏过去，不外如是。
第36章 惊梦
青崖谷坐落于秦陇锁钥, 巴蜀咽喉的陇南，其上峰峦陡立，崔嵬不可攀, 其内恢诡幽深, 杀机亦重重，从古至今，凡是入谷之人, 无有能从中生还的。
因此也被视为禁地，称作“冥门”。
从前的入阁之训, 生死博弈，俱是在这山谷谷口, 距那令人生畏的“冥门”尚有很长一段距离。
可即便如此, 也足够让人怖惧。
此处的得天胜势，在沈雪霄手中成了摧挫罪犯的人间炼狱, 欷歔不已的鸮啼鬼啸，荒丘孤坟和无尽的死亡气息, 往往成为他们对身边人痛下杀手的, 极易点燃的触媒。
此时, 石门即开，林叶掩映的狭道羼杂奇花异草，灰白的骨骸深藏其内，阴风过耳，脊背阵阵透寒。
沈怀珠被一只手用力推进去, 回头之际，看到了缓缓落下的石门, 和石门外神情各异的众人。
惊叫出声的谷三、一脸凝重的楚念生、眸光晦暗的周映真……还有那日在堂中对她出声质疑，曾竭力与她争夺副阁之位, 也是此时迫不及待推她入内的，她的阁僚，卫苍。
石门重重落下，震起一阵潮湿的土尘，震出几截腐朽的槁骨。
沈怀珠转眼望向难行的前路，紧了紧手中刀，她得穿行这无人踏出过的鬼谷，活着，从另一端的狭道走出去。
山谷中诡异的静谧，没有妖鬼，也无猛兽，甚至连声鸟叫都不曾有，却又像处处潜伏危机。
沈怀珠劈枝斩草，行出不过三百步，头顶的天幕突兀地压下来，黑沉中伴随着一声声的雷响，谷内霎时卷入一场如席的冰絮当中。
三伏苦夏，正是流金铄石的难捱时令，偏偏此时此地，竟不可思议地下起了一场纷扬飞雪。
沈怀珠心中谨凛更甚，不过一二刻，忽觉头晕无力，肌肤上也传来轻微的刺痛，甚或听到点点爆裂声。
她心中警铃大作，明白过来，迅速拨开身前纵横的斜枝野草，沿着山壁寻求遮蔽。
幸而她动作够快，在噼啪缭乱的雷击落下之前，摸进了一方嶙峋的山穴当中。
山穴漆黑冗长，雾汽朦胧，水滴透过石罅滴答着落在脚畔，号哭般的呜鸣荡着回音从遥远的尽头传来。
沈怀珠手中火折子的微光将跃，忽被一阵冷风刮灭，扑面的刀气呼啸着落下，沈怀珠抵御不及，顷刻被掀去数尺远。
背后交错的鞭伤未痊，这隐含内力的一刀，让她的内俯灼痛着向上翻涌。
她脸色惨白，一丝红线从唇角缓缓溢出，顺着白莲花瓣似的下巴淌到身下湿滑的岩石上，粘稠的血落声与清凌凌的水滴声和在一起，连空气都似乎滞涩了几分。
沈怀珠扶着冰冷的石壁艰难站起身，在横飞疾闪的白光中，看见披头散发的一抹高大人影在黑暗中隐现，依稀可窥见他枯瘦的右脸上，那道狰狞可怖的长疤。
“这谷中，许久不曾来人了。”
浑厚嘶哑的声音古井般无波无澜，可沈怀珠却听出了其中夹含夷戮的亢奋。
足音跫然，山穴内很快击出四溅的火花，山穴外是弥天大雪，轰雷掣电不止，将整个天穹切割得支离破碎。
恰与千里之外的京都别无二致。
只是京都没有雪，唯有满地枯黄凋败的棣棠花。
周映真从陇右赶回那渊涓蠖濩的殿宇时，是在一月后的初秋。
那位如履薄冰，万事都要倚赖他的少年，在这短短时间内，强硬拨动了中宸这盘僵持不下的死局。
软禁太后，总揽朝政，加同中书门下三品及同中书门下平章事议朝，分夺舅氏之权……
雷厉风行，运筹帷幄，匆匆这么多年，终是有了几分生杀予夺、不可逼视的帝王模样。
周映真踩碎脚下零落的残花，撩袍登上玉陛，来到丹阙，至雕砌的石栏之前，身着赭黄龙章袍服的少年身后。
檐下成排的八角宫灯被吹得摇荡，光影如焚。
魏濯头也没回，声音低沉而寥落，“太傅回了。”
周映真朝他稽首跪拜，“见过圣人。”
“河西如何？”
“河西之况，圣人应早已洞悉，臣不多赘言，只是月余前潜身陇右，探听到内里消息，明月阁……似乎陷入了一场内乱。”
“因为那位沈娘子？”魏濯语气平淡。
周映真望着他的背影，恭声道：“沈怀珠盘中棋子而已，翻不出如此大的风浪。”
魏濯冷哼一声：“朕倒瞧她本事的很，这在弦上不可不发的箭，都能让她扭转回了头，何况搅乱此间局势？”
他说着，面上浮起困惑，自问自答道：“得不偿失之举，她为了什么？那点微不足道的情意？还是当真心怀大义？”
无人回答他，只有急骤的风声和熄灭几盏的灯影，雷声未停。
沉默良久，周映真开口：“圣人，您不该如此急于求成，此番虽能极大做到伐除异己，可也会惊动内廷那些人，之后要动手，只怕难上加难……”
之后的话，被湮灭在近在咫尺的轰鸣当中。
“难？”少年略带着嘲意轻笑，“再难又有多难？”
“高鸣不会真的以为，把神策军攥在手里，就能高枕无忧了罢？”
言将毕，远处几道电光划破夜空，积蓄许久的雨团泻落，随着风潲进昏昧的丹阙之中。
少年人寸步不移，神色极疏淡，只冷眼望着石栏下层叠起伏的朱甍碧瓦。
他又有什么旁的路可走？
他站在千万人之上，如行在夜里的孤魂野鬼，哪怕有朝一日粉骨碎身，也只会为天下人耻笑，身后史书工笔，言语万般，惟荒唐二字可写。
少年帝王被成群的宫人撑伞送回寝殿，无人留意到，一节髹漆信筒从雪色襕衫的宽大袖摆中送出，被身着蓝灰窄袖袍的小内使掩藏着收下，混入匆匆人影。
*
漆黑的山谷间，细雨如翦，月似弯弓，迷蒙的月光照亮草叶上凝结的圆润剔亮的水珠，至宝一般，却被一脚生风的步子猛带，稀碎着消融进了松软的泥土中。
分明已过白露，秋意渐浓，可这山谷中依旧繁茂如昔，毫无半分萧索迹象。
少女捂着受伤的手臂，止不住的血从指缝间流出来，沿路滴到青翠蓊郁的草叶之上，宛如点点红梅。
她踉跄着逃入更深的密林之中，发间的芙蓉玉簪子映着微茫的月色，散发出深浅不一的柔润华光。
道路越发泥泞，少女的步伐也越发沉重，身后的黑影如同闻腥而动的狼犬，掠风踏雨般追了上来。
少女被逼入一方恶臭黏厚的沮泽，其中浸泡着兽骨人骸，灰绿绿地横亘在脚下，阻挡往前的道路。
身后的黑影无声无息出现在身后，少女一回头，肩头遽然传来巨大的推力，她便如一根纤弱的翎羽，轻飘飘被推到沮泽上空，即刻就要落下。
黑影扭曲笑着，右脸那道长疤被牵扯的犹如蛇爬，像是从此地钻出来的吃人恶鬼。
他怪异地偏了偏头，手中长刀顿出，秋霜似的锋刃映着磷磷鬼火，轻易将少女单薄的身躯贯穿。
月亮挣扎着冲破云层，透过重叠低压的枝叶，照清了少女迅速失去生气的面色。
长刀猛地抽离，血花飞溅，少女折翼坠落，沦陷在吞吃一切的沮泽之中，慢慢地、慢慢地，直到剩下最后一只手，与其余白骨残骸一起，彻底消失不见。
“沈怀珠——”
齐韫猛地惊醒坐起，放眼望见屋中熟悉的摆设，方知适才只是一场噩梦。
可这梦境实在太过逼真，逼真到他甚至能感受到细针冷雨打在脸上的感触，少女被贯穿时沉重忍痛的呼吸，以及她是如何一寸一寸没入黏泥，让他无不怯惧，怯惧世上再无此人。
他努力平复着狂乱的心跳，克制着惊颤的双手，后腰腹上的伤也开始隐隐作痛。
房门被敲响，泉章担忧的声音小心翼翼传来：“郎君，你还好吗？”
齐韫知晓自己的伤口在方才起身时已不慎被挣开，轻轻吐出口浊气，唤了人进来。
院子内外很快亮起了灯，医者被请入内室，仆役们进进出出，捧出一盆盆血水和数条鲜红的绢布。
此处的动静终究还是惊动了裴子珩，他披衣登门，细问医者兄长的伤势，又嘱咐下人们日常的照料事宜，这才入卧房看望长兄。
裴子珩明白齐韫不喜他和母亲，就连最讨人喜爱阿妹他也不甚亲近，可这是他们欠他的，裴子珩从来承认。
所以他只是停在离床榻的稍远处，轻道：“阿兄饮下安神汤再睡罢。”
那碗余温正好的安神汤就搁在榻边，青年不习惯由人伺候，纵使如今有伤在身，自己能做的事，便不会假他人之手。
他闻声抬眼看向他，不知在想什么，没有应答，亦没有赶客。
自那日金鹊门蒙遭变故之后，齐韫的性子愈发寡淡冷漠，裴子珩没奢求得到他的任何一种回话，正要无声离去，忽听青年没头没尾道：“去帮我查一查。”
他顿住，有些摸不清头脑，“查什么？”
“她。”青年的话言简意赅，忖了忖，又补充道：“要尽快。”
那个不可触及的名字，裴子珩如何不知，表面应下他后，迈出房门的裴子珩脸色瞬间沉重下来。
他招来齐韫身旁能最说得上话的泉章，冷着脸问道：“可有人在我兄长跟前提起过那个人？”
“万万没有，郎君交代过的，奴不敢多嘴。”泉章恭谨回道。
裴子珩心中犹疑，不明自家阿兄都成了这般模样，为何还要如此在意那人的死活。
临走前交代道：“往后，只当那人死了，莫要因此烦扰阿兄。”
