虽已找不到那封情笺，但听闻程胭极其重注脸面，必然是不愿让人知晓她倾慕卫湛一事。
当蔡妙菱贪图养母家财的事被传遍大街小巷，甚至传到了关注俞夫人影踪的景安帝的耳中，连从不打听闲事儿的薛御医都当面指责起蔡妙菱。
“还没立案，你就急着转移养母的家财，还满口仁义孝心，属实是虚伪至极、忘恩负义！”
不少太医也在旁指指点点。
蔡妙菱耳根发热，难以自处，当日告假躲在家中不出，但还是让锦衣卫找上了门。
是否，蔡妙菱在觊觎养母家财的前提下，对养母起了杀心？
锦衣卫需要带她回北镇抚司详细盘问。
当晚，程胭收到门侍递来的请帖，拆开后愣在闺房门口，万万没想到自己被一个草莽之女威胁了。
对方查出了背后推波助澜的人是她。
而她已与世家公子定亲，绝不能让人知晓她给卫湛递过书信一事。
没想到那时的一腔孤勇，竟成了如今的把柄。
事关脸面和清誉，她忍着火气，差人送出回帖，约宁雪滢于明日辰时在阳春楼见面。
可宁雪滢比约定的时辰晚了足足半日。
茶香四溢的雅间内，程胭屏退侍女，持着钟鸣鼎食之家嫡女该有的礼仪和教养，请宁雪滢入座。
宁雪滢落座，听茶艺师傅详细介绍起店中的特色。
看她不紧不慢的，程胭有些沉不住气，直接点了一壶玉桂，“世子夫人喝得惯吧？”
宁雪滢淡笑，“程三姑娘都点单了，还需问我的意见吗？”
等茶的工夫，程胭率先捅破窗纸，“咱们日后几乎不会再有往来，就别打哑谜了。说吧，你约我来，有何目的？”
宁雪滢依旧打着哑谜，“你说呢？”
程胭心知肚明，“无非是要当面看我笑话，让你求你保守秘密。”
“三姑娘狭隘了，我没那么多闲工夫与你斗气。”
茶艺师傅刚好端来茶具，却被程胭拒绝，“我们自己来。”
等房门合上，她抖着手朝小炉中加炭烧水，“那还请夫人指教。”
看她过于手抖，宁雪滢提起沸水壶浇灌起紫砂盏，动作稳而轻柔，“三姑娘倾慕成婚前的世子，勇气可嘉，本没什么可计较的，可姑娘前些日子的做法，有违淑女所为，令人不齿。我约你前来不为羞辱，也非责问，而是要你公开致歉，还我名声。”
程胭手更抖了，如此一来，她会陷入众矢之的。
知她在权衡情笺与搅弄是非的利弊，宁雪滢冲泡起茶叶，粉白指尖氤氲在水汽中，“我只是给了三姑娘一个优先选择的机会，若三姑娘不照办，那只能把机会让给蔡妙菱了。到时候，她为了自保，或许会颠倒黑白，把责任全都推到三姑娘的身上。”
屋里燃着地龙，程胭却感到阵阵寒凉，“揭露蔡妙菱贪财的事，与你有关？”
宁雪滢以食指碰了碰唇，“嘘，你知我知就够了。”
此情此景下，程胭心道自己小看了草莽和宫婢养出的女儿，“那全是蔡妙菱的错！我是受她蒙骗，一时糊涂，为她鸣不平。”
这个时候还要装无辜吗？
宁雪滢摇摇头，没了品茶的兴致，彻底冷下脸来，“是与不是，三姑娘心里比谁都清楚。约摸着，你此刻还忘不了世子，才会因妒火刻意泼我脏水。今日已说到这个份儿，好自为之，告辞。”
绣墩在地上发出声响，宁雪滢起身留下一半的茶水钱，径自走向房门，心里默数着“一、二、三......”
“等等！”程胭匆忙起身，“我公开为你澄清便是。”
宁雪滢转眸，“还有致歉。”
“……好。”
当一张张致歉书贴满大街小巷，世家的贵女们瞠目结舌，庄舒雯更是在当晚来到伯府，为闺友程胭赔起不是。
纵使没怎么打过交道，宁雪滢也看得出庄舒雯是个有话直言的性子，或许值得深交。
难怪婆母对她极其喜爱。
听闻庄舒雯登门，二公子卫昊献殷勤似的来到玉照苑，手里提着洗好的各色鲜果，还一改常态，跟着未婚妻一同为程胭赔起不是。
“舒雯交友不慎，让大嫂受委屈了。”将竹篮放下，卫昊笑道，“这些鲜果有降火之效，大嫂赏脸多吃些。”
随即拿起一个递给宁雪滢。
纵使知道卫昊醉翁之意不在酒，但顾及着叔嫂关系，宁雪滢接过小咬了一口，脆果碎裂迸出甜汁，在口壁中蔓延开来。
庄舒雯上前一步，“雪滢姐姐若是有用得上的地方，小妹一定竭力相助。财力、人力皆可。”
听婆母说起，庄氏扎根在皇城数十年，人脉甚广，宁雪滢抱着试试看的态度问道：“妹妹可认识锦衣卫审理案件的官员？”
庄舒雯仔细想了想，“小妹认识一人，有些交情。”
没等宁雪滢说出请求，庄舒雯拉着她的手晃了晃，“小妹改日做东，为姐姐引见。”
只是与锦衣卫的官员了解一下俞夫人的案子，宁雪滢没有太多顾虑。既然对方肯帮忙，她自是欣然接受的，“多谢。”
漫漫长路，会有投桃报李的机会。
走出玉照苑，庄舒雯跳起来拍了一下卫昊的后脑勺，“听人说你嫌大嫂是草莽之女，担忧撑不起伯府门面，如今是不是脸疼？”
卫昊故作憨笑地揉了揉后脑勺，“妹妹说的是，以后啊，见到大嫂，我可得绕着走。”
“不是绕着走，而是要把大嫂当家人处。大嫂是长媳，是伯府的下一任主母，你该敬重才是。”
在庄舒雯面前，卫昊一向俯首听命，心里也是门儿清，宁雪滢看似温和，实则是个不好对付的。
自己还好，就是“苦”了那个一心想要掌家的嫡妹。
卫昊抱臂一笑，一副看好戏的德行。
比之卫昊，庄舒雯想在嫁入伯府前就与宁雪滢处好关系，以免因为卫昊碰壁下不来台。
想想自己要嫁的人蠢而不自知，庄舒雯又气又好笑，狠狠踢了对方一脚。
少卿府的三姑娘可是皇城小有名气的闺秀，无论在宫宴还是家宴上，都是个爱出风头的，加之世家的身份，为人极为清高，如今被人拆穿了本来面目，不免引起贵女们大范围的议论。
宁雪滢此举，算是一战成名，令那些对宁嵩怀有成见继而看不起宁雪滢的权贵们，再不敢小觑她。
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深夜，卫湛从东宫回府，对惩治蔡妙菱和程胭的事已有耳闻。
妻子能独当一面是好事，该给予鼓励。
是以，在走到宁雪滢的面前时，他稍稍附身，抬手抓了抓她的发顶。
灯火暖意融融，男人眸光清润，宁雪滢放下手里绣活，露出小女儿的羞态，“做什么？”
“肯定你。”
头顶被抓揉，连带着头皮发麻，宁雪滢像猫儿一般眯了眯眼睫，尽显娇憨，既温顺又傲娇。
“她们罪有应得。”
“嗯。”
“只是可怜的俞夫人，辛苦拉扯大的养女，反过来占有她的家财。”
卫湛收回手，走到软榻前，“一码归一码，俞夫人或许有可恨的一面。”
“此话怎讲？”很少从他口中听说俞夫人的事，宁雪滢来了兴致，走过去坐在他身旁，挨得很紧，不到一拳的距离，不似之前会规规矩矩坐在炕几对面，大有要秉烛夜谈之势。
卫湛打开镂空炉盖，打出一个漂亮的香篆，“我的意思是，没有见过的人，还是别轻易给予同情。”
所以，不是针对俞夫人？
秉烛夜谈的心思落空，宁雪滢向一旁坐去，“可俞夫人与母亲是故交，在母亲的口中，俞夫人是个温厚老实的人。”
将香炉塞在她的手里，卫湛后仰，散漫慵懒地靠在如意枕上，轻喃一句“物是人非，人心难知”，便合上了眼。
从他的脸上，能看出些许疲惫。
太子远行，东宫大小事宜皆要由他定夺，宁雪滢只当他精力不够，总之是没有多想，还为他盖上毯子，之后就窝在榻边继续刺绣。
室内温暖如春，深夜中的小夫妻，伴在彼此身边。
没一会儿，卫湛起身，却不是朝拔步床的方向走，而是来到她面前，作势要将她抱起。
暗影压下，被卫九在马车上绑缚的记忆突然袭来，宁雪滢下意识刺出绣针，被男人扼住腕子。
“怎么？”
一边问，卫湛一边抽出她手里的针，插在一团绣线上。
意识到自己过激的反应，宁雪滢稳住心跳，主动搂住男人的脖子，想他将自己抱起。
此刻，她方知卫九已在她心里形成挥之不去的阴影。
然而，卫湛只是站在榻边，笔挺的背微弯，低眸看着她的脸。
被、褥、枕、垫熏染了桂椒的味道，散发着独特的幽香，却是不及兰香淡雅，沁人心脾。
宁雪滢抬起头，与之交汇上视线，彼此眼中有清霁的碎光跳动。
喧阗沉淀，静谧无声，宁雪滢听到了自己的心跳声，怦怦不停，失了节奏。
她抿抿干涩的唇，一瞬将心事忘个干净，此时此刻，眼里唯有面前的男子。
耸秀如玉的男子。
“卫郎？”
敌不过暗昧席卷，她故意扯了扯男子的衣袖，试图打破沉默，可男子只是静静睇她，目光水洗润澈。
那种无节制的索取，会伴有隐晦的痛感，是她招架不住的，可面对男子无声的相邀，她又说不出拒绝的理由。
“我、我用别的方式行吗？”
闻言，卫湛勾起她的下颔，目光锁在她的唇上，开口沙哑：“什么方式？”
已在董妈妈那里得到了些经验之谈，宁雪滢慢慢摊开掌心，却是耳根红透，连后颈都染了粉红。
灯火将两道瑰姿玮态的身影映在窗棂上，谁能想到他们正在商量敦伦之事。
卫湛低笑一声，浑然天成的清隽被一股难以言说的欲念冲淡，他抬手落在女子发髻，卸去了上面名贵的朱钗，丢在炕几上。
一头乌发倾泻，披散背部，使女子更显娇丽。
宁雪滢僵住半晌没有动弹，直到装不下去，才起身熄灭所有的灯，抹黑回到淡月窗前。
面对面站立，她颤着手去解束缚锦衣的革带。
“啪嗒”一声，在静夜中尤为清脆。
可接下来的事，她就扛不住了。
到底是年纪尚浅，经验不足，临时怯场的她，一把抱住卫湛的劲腰，扎进他怀里，汇入阵阵兰香中。
被环抱着僵持了会儿，卫湛“嗯”了声，尾调上扬，带着询问。
“谁说的要换种方式？”
宁雪滢没了脸儿，装傻不动，想要说些什么转移彼此的注意力，以逃过今晚掺杂甜蜜的“折磨”，可又词穷。
脸颊被捧起时，她还是懵懵的，随着男子的步调向后退去，直抵妆台。
一路都发着“唔唔”的声响。
呼吸变得炽热，身体不受控制地后仰，她反手撑住妆台，无意打翻了上面的妆奁。
一颗颗珠宝玉石滚落而出，有一颗棱角分明的，在月色中格外剔透。
有些看不真切那是什么，卫湛伸手捻起，入手冰凉，“琉璃？”
“嗯。”旖旎被打断，宁雪滢微微轻喘，温声细语地解释道，“上次出街闲逛，在首饰铺子买到的，是脐钉。”
之后，她解释说，这是舞姬常用的饰品，身穿露脐舞裙时，可佩戴在肚脐上。她觉得新鲜，买了一枚。
“有舞裙吗？”
“没......就是随意买的，没打算佩戴。”
她怕疼，连耳洞都没有，别说打脐钉了。
卫湛倚在台面上，颠了颠脐钉，不知想到什么，向后退开一些，调转脚步走向墙角的樟木五福捧寿纹方角柜，随手取出一件妻子常穿的衣裙。
见状，宁雪滢走过去，还不小心踩到了他的后脚跟，退开时问道：“要做什么？”
卫湛点燃一盏烛台，将衣裙铺开在榻上，以手为尺，丈量起衣裙的长度，随后拉过不明所以的小妻子，丈量起她的腰线。
宁雪滢想躲，嘴角忍笑，声音甜的似浸蜜，“好痒。”
卫湛一两下丈量完，接着撕扯起布帛。
华丽的袄裙瞬间大变样，裙裳还完整，可上衣明显短了一大截。
怎能浪费呢？
宁雪滢刚要夺过，方意识到他在做什么。
“郎君在给我制作舞裙？”
“试试。”
“......”
可以拒绝吗？
宁雪滢脸薄，踟躇半天没有伸手去接。
卫湛挑眉，“需要为夫帮忙？”
“不用。”为了躲过今夜甜蜜的折磨，她豁出去了，抱起所谓的舞裙，飞快走到云屏后，窸窸窣窣地穿脱起来。
卫湛坐在榻上，单手支颐，等了半刻钟，见云屏后露出一抹嫣色衣角，紧接着，女子慢吞吞走出来，很是扭捏。
实在是“舞裙”的上衣太短了，露出大片雪白的肚皮。
这样打扮的宁雪滢，卫湛凝了许久。
他招招手，示意她靠近。
宁雪滢红着娇靥走过去，一只手勒着上衣的下边缘，只因里面的肚兜比这件被改良的上衣要长一些，只能卷起塞在里面。
乖软的小妻子惹笑了卫湛，不比平日低沉，笑声清浅，是发自真心的笑。
宁雪滢脸一羞，单膝跪在榻边，作势去捂他的嘴，“你别笑，是你让我穿的！”
卫湛扼住她的两只细腕捏在一起，视线游弋，落在白白的肚皮上，拿起炕几上的脐钉，塞进了她的肚脐。
