卫九也不催促，只说灯火暗容易伤眼。
已过亥时，宁雪滢有些熬不住，于是合上书，半是疏离半是隐忍地问：“你不回书房吗？”
自知一旦拒绝，彼此又要回到剑拔弩张的相处方式，卫九垂头盯着猩红毡毯，温笑道：“你睡了我再走。”
能劝他离开已是不易，宁雪滢知道见好就收的道理，赶忙走到床帐边。
卫九向一侧挪去，用余光盯着她爬上床的动作。
掖起被子，宁雪滢翻身面朝里，无声地逐客，可等了许久也不见那人自觉离开。
她重重叹出气，有意表露出烦躁。
可在她看不到的背后，卫九正隔着灯火，描摹着她的身形轮廓。
婀娜浮凸，玲珑妖娆。
没有旖旎和狎昵，隔空的描摹亦被灯火镀上一层光芒，剔透的有些虔诚。
卫九不知自己怎么了，自从那日发热被她照顾一晚，就辨别出了人情的冷暖。
他渴望暖。
僵躺的宁雪滢心里打鼓，不知这家伙在打什么主意，总不会是喜欢上她了吧？
想法一出，她立即摒弃掉。
卫九怎么可能喜欢上谁。
不过，他若真的具备七情六欲，又与卫湛喜欢上不同的女子，自己该如何自处？
烦乱的心绪在睡意中淡化，不知不觉陷入沉睡。
听到均匀的呼吸，卫九走近，漂亮的凤眼映出女子的虚影。
翌日寅时，宁雪滢醒来，身侧平整空置，她抱着被子靠在床围上醒脑，在听见隔扇被拉开的动静时，稍稍侧头。
帷幔半垂，视线被遮挡了些，只能看到那人劲瘦的腰身被官袍的革带勒住。
一只玉手伸进帷幔，掌心上放着一个袖珍雪人。
又迎来了一场雪吗？
宁雪滢发觉，卫九很喜欢做手工活，且都是圆滚滚的样式。
接过冰凉的雪人，还没说什么，那人就转身离开了。
时辰不早了，他该去上朝了。
**
这一冬的雪属实下了太多场，导致剿匪归来的禁军队伍艰难行进。
抵御着呼啸的北风，季懿行默默走在拉运棺椁的车队旁，嘴唇被冻得干裂发白。
有将领邀他一同乘车，被他拒绝，说是担心有山匪余孽劫持车队，毁了他的功劳。
将领嘴角一抽，都不知该说什么好了。这个年轻人，有着赤裸裸的立功之心，不容别人争夺。
太子坐在华丽的马车内，手捧暖炉，淡淡看着这一幕。
与前往大同镇时相比，这个人的话变少了，无人知晓他心中所想，不知他是否会想办法替“父”报仇，还是苟且于即将降临的富贵。
队伍又行了多日，于二月初七步入皇城，距离会试还有两日。
会试将由礼部在贡院举办，共三场，各地学子们陆续赶来皇城，下榻在各个客栈或会馆。
剿匪禁军回城的那日，除了太子和主帅，其余将士未立刻见到圣驾。
接风宴被安排在当日的戌时，也非所有剿匪的将士都可参加，但季懿行必然在邀请之列。
当他满身风霜地出现在户部尚书府的门前时，葛氏抱住他泣不成声。
当娘的，多数时候不期许孩子能立下丰功，只求他们平安顺遂。
季朗坤难掩激动，使劲儿拍了拍儿子的背，笑得合不拢嘴，“臭小子，回来就好。”
其余姊妹兄弟也纷纷上前嘘寒问暖。
面对一拨拨的关切，季懿行却连笑都变得敷衍。
他疲惫至极，只想蜷缩进被子里补上一觉。
当他得知自己在被山匪活捉期间险些致季氏倾覆，心中恨意难以填平，更为憎恨宫里的那个人。
“杜絮走了？”
提起这事儿，季朗坤极为自责，可寻人至今也未得到任何音信，而送去杜氏府邸的书信说不定还在路上。
“为父想好了，等寻到絮儿，咱们用八抬大轿再把人接回来，以弥补......”
“不必了，走了才好，一了百了。”
后院无妻室，季懿行反倒觉得轻松，对这个娶错的妻子始终没有半分情意。沐浴过后，他去往自己的书房，继续翻找昔日与宁雪滢的书信，之后请来父亲，当面对质。
季朗坤被问得发懵，“为父都不知你与宁家小娘子有过书信往来啊。”
“难道会不翼而飞吗？”
“那谁知道？！”得知儿子不愿将杜絮接回来却还惦记别人家的媳妇，季朗坤老脸一横，拂袖道，“木已成舟的姻缘，哪还有回旋的余地？死心吧。”
季懿行冷笑，这个父亲就是这样，好面子胜过一切。若是换成尹轩，是否会竭尽所能，帮他将宁雪滢抢回来呢？
无名的怒火熊熊燃烧，他打翻架格上的摆件泄愤，“父亲用孩儿的功劳换回丹书铁券，可与孩儿商量过？”
季朗坤顿住步子转回身，“丹书铁券是别人求都求不来的，能保季氏门第长盛不衰，为父觍着老脸向陛下求得，你还不乐意了？”
“我想要的是掌兵，如今父亲求了丹书铁券，让孩儿如何在御前再求一次实权？！”
原来气性在这儿啊，季朗坤降了降自己的怒火，苦口婆心道：“陛下一向多疑，信任的将领就那么几个，是不会轻易更变他们手里的兵权，你是求不来的。”
“那还能求来什么？荣华富贵？孩儿缺吗？”
看着暴怒的儿子，季朗坤感觉到极为陌生，“你是长久压抑了委屈无处发泄吗？”
季懿行缄默，是啊，当然了，可那份委屈，无处倾诉，也不能诉说。
当晚接风宴，景安帝亲点了季懿行上前，当在觥筹交错中看清青年的脸，他慢慢步下地平，来到青年面前，隐约记起赵得贵曾与他说，季尚书府的嫡三子与贤妃生得很像。
后来见过画像，此事就不了了之了。
“赵得贵。”
“老奴在。”
“杀了那个画师。”
赵得贵抖三抖，嘴上应“是”，实际上早劝说那个画师收了银子离宫了。陛下贵人事忙，即便下了杀令，也不会特意去核实，只因那画师是个微不足道的小人物。
景安帝扣住季懿行的肩，颤抖着嘴皮道：“孩子，你娘是？”
闻言，在场之人无不看了过来。
季朗坤一惊，不知陛下要做什么。
卫九握着茶盏饮啜，水汽模糊了他的面庞。
早有尹轩的提醒，季懿行并不诧异皇帝的失态，忍着莫大的委屈和仇怨，低眉顺目地答道：“回陛下，末将的母亲乃是蓟州葛氏家的六娘。”
蓟州葛氏？
景安帝沉默良久，像是陷入某段回忆，随着一声轻叹，又重重扣了扣季懿行的肩膀，“卿家手刃佞贼功不可没，说吧，想要什么赏赐？”
天子金口玉言，难能可贵的机会，在场的年轻武将无不艳羡此刻的季懿行。
季懿行握了握拳，按捺住怦怦的心跳，没有虚假客气，深知机会不可失，直言道：“末将有两个心愿。”
景安帝露出深深笑痕，“说！”
“一是掌兵。”季懿行徐徐转身面向坐在太子身侧的卫九，眼底有万丈旧怨源源流出，终不需再隐忍让步，“二是想要让詹事大人的妻子二嫁于末将。”
第53章
话落,满堂哗然，久久不息。
季朗坤两眼一翻气晕在席位上。
卫伯爷猛地起身，顾及不得御前失仪,厉声呵斥道：“竖子休得胡言！”
抱着决然一搏的心,季懿行回呛道：“宁氏女本就该嫁入季氏,成为季氏嫡媳，却因嫁错,折断与晚辈姻缘，晚辈求助无门,才斗胆请陛下做主。”
两家婚事木已成舟，即便是景安帝也断不了这等家务事，他捋须笑笑,恍惚想起自己夺臣妻的场景。
这个小将倒与自己有些相像,都觊觎他人的妻子。
怀着复杂心绪，他看向另一当事人，“卫卿怎么想？”
若卫湛同意，那也顺理成章，乐成人美。若卫湛不同意,即便自己是皇帝,也不能棒打鸳鸯，强拆人姻缘,惹卫氏和宁氏两家不满。
卫九放下茶盏，不疾不徐地起身走向君臣两人，峻拔的影子慢慢将两人笼罩,“夺妻之恨不共戴天,没人会将自己的妻子拱手让人，除非是个人渣。”
他靠近季懿行,附耳道：“尹轩觊觎贤妃娘娘，下场之凄惨，有目共睹。有前车之鉴，季小将军怎还不长记性？”
此话一出，季懿行几乎目眦尽裂。
他爹没有觊觎别人的妻子，是被夺了妻子！
如一头被激怒的哑巴蛮牛，要不是顾及场合，早向对方抡起拳头宣泄愤怒了。
季懿行忍下，冷笑一声。
卫九的声音不高不低，在场之人皆能听清，也包括站在一旁的景安帝。
这话更像是挑破遮羞布的针，深深刺入景安帝的耳膜，奈何明面上又挑不出理，令景安帝一时分不清，卫九真正嘲讽的人是他还是尹轩。
卫九淡笑着为季懿行理理衣襟，看似大度地回到坐席，眸光有着风雪惧来前的宁静。
从未遇见自己镇不住的场子，景安帝有些下不来台，但以功劳换取二嫁二娶之事何其荒谬，掌兵一事又关乎他的安危，自然不能委任给不信任的小将。
“这样吧。”拍了拍愤怒的季懿行，他允诺道，“回头，朕让兵部调任你去锦衣卫，先在秦菱手底下历练一阵子再说。”
放在以前，能调任锦衣卫已是求之不得，何况还是在总指挥使的手底下做事，可今非昔比，季懿行怀揣血海深仇，一点点恩惠已不足以抚平他的心伤。
此刻，也印证了养父季朗坤的判断，陛下是不会轻易放权给他的。
事实摆在这，不甘也好，忍辱负重也罢，他都不能当众甩脸子，惹恼皇帝陛下。
紧握起拳头，他强忍酸苦和悲愤，跪地叩首，“末将谢恩！”
**
季懿行是被季朗坤强行带走的。
在同僚面前没了脸面，季朗坤怒不可遏，感觉手里拽着的是块顽石。
糊涂，糊涂啊！
景安帝回到寝殿，让人将秦菱传至跟前，“尹轩的尸首处理好了吗？”
秦菱接过巫师呈上的丹药，毕恭毕敬道：“已浸泡在药池中，修复了原来的样貌，明日就可悬于城门之上示众。”
“做得很好。”景安帝拿起融有女子心头血的丹药含入口中，“朕怎么觉着，这几次的药效不如第一次了呢？”
皇帝的身子骨越来越差，同样的丹药，是无法维持住现状的，可这些话，给巫医十个胆子也不敢讲出口。
他赶忙跪地，牵强解释道：“帝女乃天之骄女，异于常人，其心头血的药效自然更为有效。”
景安帝捏捏侧额，有些头大，沈茹思是自己的掌上明珠，她的血自然金贵，奈何伤势仍未恢复，还在养伤，不好再行取血，“换一个帝女吧。”
巫医背后汗涔涔，硬着头皮道：“小的愚见，也不一定非要是女子，男子也可，只要是皇室最金贵之人。”
景安帝捻着丹药陷入沉默。皇室最金贵者，除了自己，就是那个与自己不亲的太子了。
一旁的秦菱听着巫医的谬言，拔刀的心思都有了，可他的刀只听令于皇帝。
亥时，卫九回到玉照苑，瞧见正房留着一盏小灯，眉目稍稍舒展，越过窗棂，径自去往书房，没有打扰宁雪滢休息。
守在屋外的秋荷轻轻叩响正房的窗框，悄然传递着什么。
等在屋内的宁雪滢吹灭小灯，躺回床帐中。
这半个来月，在不断精进的虚与委蛇下，她渐渐发觉，卫九比卫湛更为吃软不吃硬，屋里留灯，他会有被重视的感觉，也就不会闹情绪了，假若屋里没留灯，反倒会激起他的逆反心理。
可见顺毛的重要性。
细数着日子，再忍受一日就能见到卫湛了。
有卫九做衬托，卫湛堪称人夫典范，成熟稳重，进退有度，不会一再闹她。
隔壁耳房，在秋荷回屋后，青橘打着哈欠问道：“大奶奶和世子分房睡，你怎么还递刀呢？”
“我也不想啊。”掀开被子，秋荷钻进去，与青橘挤在一张床上，“小夫妻闹矛盾，都需要冷静，总不能在大火燎原时再倒一桶油吧。”
“这都冷静七日了，你有没有发现，大奶奶和世子每月逢九都会行房，然后隔日就闹别扭分开？”
秋荷恍然，“你别说，你还真别说。”
不止如此，小姐还将为世子针灸的日子由每月逢七更换为逢九。
翌日寅时，宁雪滢送卫九出府，一如既往的温柔婉约，叮嘱事宜也是温声细语。
临上车前，卫九转身，想握一握宁雪滢的手，却见她双手插在白绒绒的手捂里。
“你不必理会昨日接风宴上季懿行的狂悖之言，我会尽快将风波压下去。外面凉，快回屋吧。”
即便他不告知她，她也会从别处听得风声，与其那样，还不如由他亲口告知。
看女子没什么反应，他抬起手，轻轻揉了揉她的脑袋。
