等她们每个人都夸过了一遍，李皇后才道：“行了，你们收敛一点，姜二姑娘头一次来本宫的坤宁宫，你们可别把她吓跑了。”
她的手里举着酒樽，华丽的丹蔻敲在杯沿，眉眼轻抬，淡淡扫视了众嫔妃一眼，她们都识趣的噤了声。
李皇后这才笑意盈盈的看向姜善宁：“宁宁是吧，春香，还不快给姑娘上茶。”
身旁的掌事姑姑春香一躬身，手脚利索地上了一杯热茶，姜善宁轻抿了一口。
“还有御膳房新研制的点心，春香，快拿上来给宁宁尝尝。哦对了，岭南进贡的荔枝，冰冰凉凉的，正是夏日吃的，宁宁千万不要跟本宫客气。”
李皇后扬了扬下巴，不肖片刻，就有宫女端着点心过来，搁在姜善宁旁边的小桌上。
出于礼节，姜善宁吃了一块，转而跟皇后道谢：“多谢娘娘，您这里的糕点好吃极了。”
李皇后掩唇笑笑：“是吗，那宁宁一会儿走的时候，本宫叫人给你多装上一些。”
姜善宁乖巧答应，垂下眼皮安安静静地小口吃糕点。
过了小半个时辰，寒暄过后，李皇后终于说出了宣她进宫的目的。
“宁宁，本宫听说侯府在鄞城时，经常帮助七皇子，才得以让小七在那里平安活下来。既然是这样，那本宫可得好好感谢你们照顾小七，要不是你们，本宫都见不到小七了。”
说着，李皇后作势用帕子擦了擦眼角，见状，菁贵人露出一副惊恐的表情：“是呀，若不是镇北侯，七皇子都活不到回京吧。臣妾可听说，那朔州兵荒马乱的，一天要死很多人呢。”
姜善宁蹙了蹙眉：“娘娘，您是听哪个宫人乱嚼舌根，根本都是子虚乌有的事情。在鄞城，我们侯府跟七皇子统共就没打过几次照面，我阿爹看他可怜，不忍他一个皇子在北地受磋磨，此次回京顺路一道罢了。”
她暗忖，皇后叫她来，应当就是想打听萧逐在鄞城的事情。
此事说完，她得找个借口告退，坐在这里没一会儿她都觉得头疼。
李皇后紧紧盯着姜善宁，观察她说话时的神情，见她的眼底确实能看出来对萧逐的嫌恶，才移开目光。
“竟是这样，那看来定是本宫听错了，春香，咱们宫里的侍从都要紧紧嘴皮子了，莫要在背后议论，害得本宫都误会了二姑娘。”
姜善宁依旧淡笑，李皇后见她不顺着自己的话往下说，轻咳一声，说起另一件重要的事情。
“宁宁，你初来京中，若是觉得无聊，可以来找宫里的皇子公主来说话。陛下的这些孩子，四皇子是太子，五皇子掌管宫中禁卫，六皇子在翰林院参事，他们估摸是没有功夫。”
铺垫了一大堆，皇后让她不要接近这几位身有职位的皇子，不就是怕侯府会跟哪一位皇子结盟，姜善宁在心里嗤笑。
“老八是个公主，比你小一些，你们应当也会有共同话题，还有本宫的十三皇子，年龄虽然小，但本宫看你们这个年纪的小姑娘，应当是喜欢小孩子的，没事了你可以常来坤宁宫，多看看他。”
她微笑着答应。
以后的事情谁知道呢，眼下她先应付好皇后再说。
姜善宁坐立不安，忍了好一会儿，正想提出告退时，李皇后又道：“对了，宁宁你初来永京，对京中的贵女们都不熟悉，不日本宫将办一场赏花宴，届时你可一定要来，正好跟年龄相仿的贵女们熟悉熟悉。”
姜善宁耐下性子，恭敬道：“好，既然是娘娘举办的，臣女一定会来。”
嫔妃们给皇后请安完，一个个告退时，姜善宁趁机也告退。
从坤宁宫出来，姜善宁才放松下来，这群后宫里的女人，没有一个是省油的灯，她不得不打起精神应付，真是累极。
早晨进宫匆忙，她没带丫鬟，但是她估摸这会儿，侯府来接她的马车不出意外都停在宫门口了。
姜善宁脚步不由加快，路过奉天殿时，她望了一眼，想起来萧逐，他们又是好几日未见。
她四下里望了望，趁人没注意，沿着接风宴当晚的路，快步走向清凉宫。
快到清凉宫时，她放慢了脚步，探头去看宫殿里有没有旁人，正好跟宫门口的长锦对上目光。
长锦心下一喜，正要朝殿里大喊时，姜善宁赶忙竖起手指压在唇上，自己蹑手蹑足的走进殿里。
第66章 看望
清凉宫里还是一片荒芜, 杂草少了许多，不似上一回来的时候，让人无从下脚。
姜善宁轻手轻脚朝殿里走去, 她站在门边朝里头望了一眼, 看见萧逐正背对门口, 搬了张小凳子坐在窗下，不知道在做什么。
躬身时单薄的衣裳勾勒出紧实有力的臂膀。
她唇角勾起笑，屏住呼吸轻轻走近他，在他身后探头，发现他的脚边放了好几根拔下来的杂草，手里正灵活地编织什么东西。
她的掌心倏然落在萧逐宽厚的肩膀上，侧头在他耳边低声喊道：“殿下！”
萧逐身形未动, 稍稍转头看向她，一双漆黑的眸子里映着她的身影。
“有没有吓一跳？”姜善宁绕过来, 靠在窗边低头看他的表情，但没有看出一点被吓到的神色，顿时觉得泄气, “看来殿下早都听见我要来了。”
萧逐笑着仰头，唤了她一声：“阿宁。”
“什么时候发现我来的？”
“你在宫门外，见到长锦的时候。”他如实道。
姜善宁目露惊讶：“你的耳力这么好！”
萧逐笑了笑, 没说话，清凉宫里有几个应乾帝派来的侍从，他们可不会将他当主子，常常不打招呼，直接就进来了。
他当然得耳力机敏, 在他们进来前就收起了不能让他们看到的东西。
更何况以前跟着镇北侯在军营，夜里巡逻时, 为了防止北狄人偷袭，还不是得竖起耳朵听仔细。
“殿下，你编的是什么？”姜善宁撑在窗台上，指着他手里的几根杂草问。
萧逐将手抬起来，让她更清楚的看到。
他的手指上绕着几圈杂草，手里捏着的东西编了一半，隐约能看出来是……
“蚂蚱！”姜善宁惊喜道。
小的时候，她经常跟姜云铮一起编草蚂蚱，当然认得出来。
她弯腰捡起地上的杂草，手指灵活地就起了个头，嘴里说道：“我也会编，以前总是跟我大哥比谁编得多。”
说完她就专心盯着手里的几根杂草，不肖片刻，一个栩栩如生的草蚂蚱就出现在她的掌心。
她拿给萧逐看，语气间颇有些得意：“看我编得快吧。”
“阿宁真厉害。”萧逐从她掌心里拿起草蚂蚱，由衷夸赞她，转而问道：“对了，你今日怎么来宫里了？”
“今晨皇后身边的掌事姑姑忽然来了侯府，说皇后想见我，我进宫后就在坤宁宫呆了一早上。这不回来的时候路过奉天殿，我就想着来看看你。”
姜善宁又靠回窗边，说着说着感慨起来，“那些嫔妃娘娘，个个都是人精，见陛下现在想要拉拢侯府，一个个闭着眼睛胡乱夸我。”
她觉得自己坐在众嫔妃的中间，就像被人围观一样，硬着头皮听她们夸这夸那，现在想想浑身都起鸡皮疙瘩。
萧逐忍不住轻笑：“那也是因为阿宁确实很好，她们才有的夸。”
听到这话，姜善宁的脸皮臊了臊。
玩笑了一阵，萧逐捏紧手里还没有编织好的草蚂蚱腿，状似不经意地问道：“皇后……宣阿宁进宫都说什么了？”
姜善宁后腰靠着窗台，朝后缓缓仰头，一面道：“皇后也精明着呢，殿下前面的几位皇子皆是身居要职，话里话外都是让我少去打扰他们。另外，还叫我跟十三皇子多亲近。”
殿里的窗户都没有窗棂，姜善宁手肘也撑在窗台上，朝后一仰头就探了出去。
映入眼帘的先是破旧的檐角，再往后仰，日光从檐角倾泻下来，刺眼得紧，她就闭上了眼睛。
萧逐抬眸，就看到她修长白皙的脖颈，日光斜照进来，脖颈上淡青色的脉络若隐若现。
再往上，她小巧的下巴紧绷着，脑袋吊在身后。
他蹭地站起身，有些担心：“阿宁你这样……不难受么。”
“不难受。”姜善宁阖着眼，灿烂的日头洒在她脸上，蝶翼般的长睫根根分明，唇畔扬起淡淡笑意。
她说道：“今日的阳光挺好，殿下你没事了就去院子里坐坐，总闷在屋里，都要长青苔了。”
萧逐抱臂靠在破烂的轩窗边，温柔的看着她这般幼稚的举动。
“四皇子封了太子，估计不久就是太子的册封典礼。”他顿了顿，沉吟了会儿，“至于五皇子和六皇子……”
应乾帝登基后性子十分多疑，生怕哪个儿子抢了自己的皇位，根本不会放权给他们。
所谓的任职，不过是挂了个职位的空名，真正的职权还是掌握在应乾帝的心腹大臣手里。
这几个皇子渐渐长大，也许是怕他们对东宫之位有所觊觎，越晚立太子恐会生变，应乾帝这才立了萧云旸为太子。
姜善宁撑起脑袋：“你是想说，他们其实就是挂了个空名。”
萧逐垂眸看她，虽然没说话，但是姜善宁从他眼底看出了欣赏。
她歪了歪头：“我阿爹跟我讲过，我就记下了。”
“哦对了，皇后还说邀请我去参加不久后的赏花宴，届时你也会去吧？”
萧逐立即答道：“会的。”
和她见面的次数本就不多，哪怕他在赏花宴上会不受待见，也只能遥遥看上一眼，他依然想去见到她。
姜善宁担心她在清凉宫呆久了会被宫人瞧见，跟萧逐说了会儿话后就准备出宫。
临走时跟他说：“下次我进宫给你带一些吃的，你在这里总是吃不饱肚子也不行。”
日光斜移，照进殿里。萧逐的面容有一半露在日光下，耳朵被晒得通红。
她忽然伸手捏住萧逐的耳垂揉了揉，逗他笑：“殿下，开心一点嘛，总是耷拉个脸，下次见的时候可不能这样了。”
萧逐身子一僵，被她揉过的耳垂热的发胀，稳了稳心神后薄唇轻启，声线嘶哑：“知道了，阿宁，小唠叨。”
*
烈日炎炎，勤政殿里，四角都摆了冰鉴，正袅袅冒着冰凉的水汽。
应乾帝靠在圈椅中，懒懒的看着书案上的一堆奏折。
自从他下诏立太子，这些大臣上奏的折子全都是嘉许太子的。
什么今日宫门南侧的水缸被宫人不小心砸烂，太子亲自挑了水将水缸灌满。
还有什么朱雀街上有人在闹事，太子正好在酒楼吃饭，义不容辞将人提去了大理寺审问。
都是些鸡毛蒜皮的小事，这些臣子逮着就可劲夸奖，不就是想在太子跟前长脸。
好在太子生母早死，背后没有母族的支持，不会有威胁。
正是因为这些，应乾帝才会将萧云旸立为太子。
他又想到镇北侯，他收了镇北侯的兵权，当然得多加赏赐，本想将他的女儿赐婚给哪个皇子，谁知道姜善宁竟然当众拒婚。
至于册封镇北侯的儿子为驸马，应乾帝也想啊，但姜云铮一个上过战场杀过敌的人，怎么可能甘心做只有名头，参不了军的驸马。
他叹了一口气，甚觉头疼。
邓立忽然从外面蹑足走进来，躬身道：“陛下，皇后娘娘来了。”
应乾帝一蹙眉，吐出一口浊气：“宣她进来。”
随着邓立尖细的嗓音响起，李皇后款款走进来，身侧的宫女提着食盒，她接过来搁在书案上，“陛下，今日天气炎热，臣妾特意做了冰镇的酸梅汤，您喝了可以提神。”
应乾帝“嗯”了一声，在她的侍候下喝完了一碗，赞了一声：“确实凉爽，不错，皇后有心了。”
李皇后垂眸，看到书案上摊开的奏折，她扫了一眼，隐约看到太子，不错，可行几个字眼。
她不找痕迹敛去眼底的慌乱，缓缓道：“陛下，不得不说，自打您册封了太子，旸儿可谓是尽心尽力，一定是想要早日为陛下分忧。每日早起晚归，昨日给臣妾来请安的时候，臣妾瞧着旸儿憔悴的模样都觉得心疼。”
应乾帝神色不明的哼了一声：“这不是他应该做的吗，怎么，朕册封了他，他才知道为朕分忧了？”
他心里暗忖，早日分忧？怕不是对自己的皇位有什么想法吧。
他的眉宇间闪过阴郁，有些后悔这么早下诏立太子。
李皇后唇角勾起笑容，垂下眉头顺着他道：“是是是，这都是皇子们应该做的事情，太子许是年纪小，之前没有意识到，这不得了陛下的册封，才知道担事了。”
她收拾了书案上的碗，递给一旁的宫女。
话里话外无不是在贬低萧云旸。
应乾帝揉着胀痛的眉心，半晌没搭话。
李皇后站在他身旁片刻，说道：“对了陛下，景儿今日从国子监回来，高兴地跟臣妾说他写的一篇文章被先生表扬了。”
萧景便是十三皇子。
应乾帝的眉头拢了拢，谈起这些年纪小的皇子时，他才能舒心片刻。
毕竟年纪小的他们才不会觊觎他的皇位。
