楚明h从崔旺手中接过玉狮子, 放在腿上, 弯眸一笑，“崔大监总让人稍肉干过来，它长出来的肉啊，都是崔大监喂出来的。”
崔旺微微躬身, 受下这一赞赏。
“奴才冒犯了, 方才瞧见郡主身边的两位姑娘手臂都长着红疹。”崔旺余光往半夏、丹秋二人扫一眼, “恕奴才斗胆多嘴, 可要宣宫中太医来侯府瞧瞧。”
楚明h摇头谢绝。
三人自江左回来，身上的红疹倒是好过几日，只是后来不知何故又长了出来，从医馆买回的药膏，涂抹上倒是有效的，只是红疹总反反复复。
“这……”崔旺犹豫着往宣珩允看过去。
“但说无妨。”宣珩允一样疑惑，他了解崔旺，崔旺有时候话多，但是知分寸的人，不会多事。
“是。”崔旺低头作势躬了躬身，“奴才前几日出宫，偶然瞧见坊间医馆里也有不少人身上长了同样的红疹。”
“奴才，奴才，”崔旺颔首抬眼观察宣珩允神情，大着胆子继续道：“奴才想着，这怕不是类似于天花那样会传染的恶疾。”
“胡说。”宣珩允厉声斥责，“夏日何时生过天花，何况若是天花……”
何况若是天花，早发病了，怎还会在身患绝症的情况下，平安度过这许多日。是宣珩允潜意识里不希望楚明h再与任何病症扯上关系。
楚明h黛眉蹙动，她倒是认真思忖半晌，才笑吟吟道：“让崔大监费心了，不过是寻常红疹罢了，医馆大夫给的药膏好使着呢。”
崔旺伸着一只手，作势往脸上轻抽一下，“怪奴才多嘴，是奴才竟想些灾啊病的。”
楚明h原本就未在意，摆了摆手，赏了崔旺一碗解暑凉茶。
宣珩允从位置上站起，这顿他寻了理由讨来的午膳是时候结束了，楚明h抱着玉狮子起身相送。
送至府门时，宣珩允终究是提议让太医署的太医来侯府给她们主仆三人瞧瞧，被楚明h谢绝。
直到上马车，玉狮子都未近宣珩允身，楚明h抱着它，跟得近时，它便一身长毛炸起，所有人都对它今日的怪诞行径不明所以。
唯有宣珩允知晓，灵猫敏锐，定是嗅出了融于他体内的冰蚕余毒。
“怪了。”楚明h眺望着那辆落下重重帷幕的辇车，漫不经心自语。
她时而揉捏着玉狮子后颈的皮毛，转身回府。
玉狮子在辇车开始行驶之后，就放下了一身似雪毛发，但它半垂耸着眼皮，好似无精打采起来，精气神儿倒是和长生有几分相像。
长生被沈季带去楚明h特意让人收拾出来的小型练武场，说是先教他开筋骨。
说是练武场，实则是用铁栅栏围起来的一块儿空地，地上铺着一层厚沙，是楚明h幼时挽弓、投壶、溜小马的地方。
楚明h行至后院，路过她精心打理的花园，看到那一片醉心花开得正好，就顺手拿起靠花藤放着的小铁锹，给那几株醉心花松土，像灯笼一样垂下的花瓣落在她肩头、手臂、脸颊。
“郡主。”半夏给那个浇花的铜金长嘴水壶灌满井水，递给楚明h。
楚明h把铁锹递给一旁的丹秋，接过水壶开始浇花，她掀了掀眼皮，问：“倒是学会欲言又止了。”
半夏放下卷起的袖角，“不是奴婢不敢说，是听到的坊间传言过于荒谬。”
“哦？”楚明h唇角噙笑，竟还有了兴致，“怎么个荒谬法？”
“奴婢到医馆买药，跑了几家医馆，才买到这治湿疹的药膏，各家医馆排队问诊的人都排到了门外边，一群人挤着说闲话，奴婢就听了一耳朵。”
说到此处，半夏那张脸绷得紧，“那些碎嘴子的人说，眼下半个洛京的人都无缘无故起了湿疹，可这洛京气候干燥，近日来又无雨水，并不是起湿疹的时候。”
楚明h忽然停下手中浇水的水壶，思索道：“话倒是在理。”
“在理？”半夏拧起脸，“离谱的在后头，这些人说这压根儿不是湿疹，是天罚。”
霎时，楚明h的神色凝重起来，“天罚！”坊间向来不会无缘无故有这种风声，就好比腊月时尘嚣一时的“诛妖妃”，不过是蓄谋已久、躲在暗处的推波助澜。
只是，再返京后的昭阳郡主两耳不闻朝中事，当真过着赏花遛弯儿的悠哉日子，是以，眼下坊间愈传愈烈的流言，她并未听到。
而对于朝臣眼中性情大变的元启帝，她更是一无所知。
历来朝局，最怕天降惩戒，谁让每一任帝王都自称真龙天子呢。
楚明h不解，“元启三年，民间无灾无祸，天罚一说岂不荒谬。”
半夏的神色变得有些不自在。
“直言。”楚明h慢走两步，把水壶放在一块青石面上，沿着石板小道往那处凉亭走。
半夏和丹秋跟在后边，二人作叹气状对望一眼。
丹秋忍不住开口，“腊月一场雪，一下就下到了四月。”
楚明h沉思不语，薄如蝉翼的红绡长褙在她身后垂下，针脚整齐、灵栩的刺绣在金色的日光下盛放。
她穿过百香四溢的小道，在凉亭的石凳坐下，手指撑着额角若有所思。
“数月的雪若是造成雪灾、瘟疫，倒确是天罚，但本宫听闻那连月的雪只对洛京的百姓取暖有影响，且朝廷沿街发放了木炭，未曾听说有人因那场雪丧命。”
半夏接着道：“是现在半城人忽然长起了湿疹，且都反反复复，他们把长湿疹的源头归到了今年雪下多了。”
楚明h闻言，忽而一笑，这么个说法倒是有趣，历来天灾都是要饿殍遍野、尸山血海的，眼下湿疹虽是刺痒难耐，却未有失命。
且天罚是为惩戒暴君，元启帝在位三年，虽杀不少人，可做的一桩在一件件都是百姓得利的事。
“朝廷年初才和那些远藩诸国开通商路，这些对于百姓们都是利惠之事。”楚明h道。
甜儿端过来切好的桃子，还有两盘早前她们在外边铺子买的蜜饯、点心。
楚明h在两个彩釉瓷牒之间犹豫一霎，挑了块花生酥，轻咬一口，酥香酱甜，有细细的粉渣掉落在地上，惹来路过的蚂蚁。
半夏闷闷道：“都是些眼皮子短的，净看到些和他们不相干的。那些人说陛下如今妄信妖道，在皇宫里开坛炼丹，是要学暴戾秦皇，妄图与天齐寿，这才惹怒天神，引来惩戒。”
楚明h撩眼看她，似笑非笑，“你替他说话？”
半夏一听连连跺脚，“奴婢是怕这件事越传越广，最后连累到郡主。这些人传起闲话来，是怎么离奇怎么编排。”
“这倒是。”楚明h指尖敲着瓷碟边沿，煞有介事认真点头，“再来一出，可就不能诛妖妃了，得改成诛郡主，光是气势上就弱一大截，不如妖妃的名头响亮。”
“郡主，您怎还有心情玩笑。”丹秋递上干净的帕子，给楚明h擦净指尖沾着的花生酥碎。
楚明h思索几息，方才正色问道：“开坛炼丹是何事？”
“具体的奴婢也不清楚，都说陛下南巡回来带回宫一个妖道，在大明河宫架起丹炉，日日炉火烧得旺。”
“有这事？”楚明h敛眸，猛地想到今日见陛下，他的面色委实过于苍白，下唇带伤，“莫非是陛下圣体有恙，连太医亦束手无策，竟要从那些偏门冷道里寻生机。”
几个姑娘皆摇头。宫里的事，她们如今也知之甚少。
如峰似黛的眉逐渐压下，楚明h脸上漫不经心的神情分分收起，逐渐变得严肃。
用膳时，宣珩允忽然似魔怔般的胡言乱语，以及规劝他绵延子嗣亦未有驳斥，如今想来，她越想越觉得，他今日行径过于诡异。
“崔旺一般何时来给玉狮子送肉干？”楚明h问。
甜儿回答道：“有时是崔大监亲自过来，有时会让别人送来，往常每三四日就会送来新鲜肉干。”
三四日，楚明h等不了。
“想办法往宫里递个消息，请崔大监来府上喝杯茶。”
“是。”丹秋应下。
她办事稳妥，此事适合她来做。
“郡主，您这是担心陛下？”半夏的声音和表情都明显透出不甘，跟着楚明h这么久的人，是打心里不希望郡主和陛下再有瓜葛。
第55章 55、55
蝉鸣响罢一曲, 骤然歇下。凉亭里陡然一静。
丹秋亦不作声，只留一双耳朵等待楚明h给话。
甜儿跟着楚明h回京有段时间，这其中故事也早已理得明白。
她们都不愿楚明h再对那人表现出一分情意。
楚明h明澈的眸子轻轻一转, 打三人脸上扫过, 嗔道：“本宫就该罚你胡说八道，丢了楚家人的气度。”
她起身拎了拎衣襟, 往花园里看一圈, 玉狮子趴在一棵桃树上舔毛, 就随它留在了花园，而她款步往寝房回，折腾半晌, 她有些乏了。
她没有要以“楚家人”这三个字来给自己的龌龊心思做掩护。方才，楚明h是当真认真思索了, 她确定自己此举问心无愧, 绝无半点私欲。
腊月至今，快半年，再回望，楚明h凭空生出瞬息隔世的错觉。就仿佛, 对那人的感情早是上辈子的事情了。
若不是半夏问起, 她怕是此生都不会再回望那些年的荒唐南柯。
自这日之后的两日, 丹秋应着楚明h的吩咐，想着法往宫中递消息，却迟迟未等来崔旺。
第二日傍晚时分，有薛家派人来递了帖子, 邀昭阳郡主到府上吃酒。
楚明h回京以来, 起初数日, 京中权贵尚持观望态度, 毕竟她休了当今陛下的流言彼时正尘嚣直上，没人想得罪当朝天子。
后来，元启帝一声“皇姐”从江左传至洛京，诸人心中了然，只当二人已冰释前嫌，私下叹一声皇权之下，果不然私情算甚。
她虽不再是当朝皇妃，可依然是先帝亲封的昭阳郡主，绥远军主帅唯一的女儿。是以，后来的日子里，京中后宅女眷递帖拜访之人络绎不绝。
送来府上的赏花品茶之请帖堆叠如山，然所有拜访邀请一应婉拒。
有那胆大心高的贵族青年不知从宫里哪个宫人口中听了一耳朵，用华丽精贵的檀木盒装了满满一盒夜明珠送过来，礼盒怎么送来的，又怎么拿回去。
至今，楚明h并未在一众京贵女眷中正式露面，只是日日带着府里人养花逗猫玩投壶，而这次送来的请帖的薛家却不同常人。
请帖送到的时候，楚明h正坐在圈椅里看长生站在被围起的沙坑里练扎马步，只见长生双腿半屈，脸上汗珠莹莹泛着天边霞光。
沈季走过去，提脚一腿踹在他膝窝上，长生扑通跪在了细沙上。
楚明h瞧着，染着丹蔻的如玉纤指下意识扣紧
扶手，身子向前倾了倾，终是忍着没冲过去制止，练法没错，是长生身子骨弱，缺少锻炼。
夏儿引着一身靛青色衣衫的中年男人来到楚明h跟前，那人双手抱拳行了一个士兵的礼，“参见郡主。”
他双手把请帖送到楚明h眼前，恭敬讲明来意。
“薛伯父得了嫡孙，这酒是要吃的。”楚明h让半夏收下请帖，又让甜儿带人到前院喝茶，送请帖的人连声谢恩，后跟着甜儿离开。
“是薛副将吗？”半夏拧眉往不远处沙场看着，“奴婢怎么记得，早在四年前，就跟着郡主和将军去薛府吃过一回满月酒呢，似乎也是得了孙子。”
半夏口中的薛副将是定远侯当初的得力臂膀，薛炳贵。后来，就在定远侯要为其请封之时，他突然负荆请辞。
原是发妻早亡的他，准备续弦了，可续弦何故要请辞离军帐，绥远军所有人那时都不得其解。要知道彼时边疆早已无战事多年。
直到春晖公主向奉华帝请旨下嫁，众人才恍然大悟。
春晖公主是奉华帝众多兄弟姐妹中的一个，在皇亲国戚中本无足轻重，只因其早年丧夫，一直独居洛京。
大宛民风算不得迂腐，下嫁、再娶皆是喜事，并不会惹来非议，只是纵使门可罗雀的公主下嫁之人，也是万不能再参军行政。
无人知道这八杆子打不着交集的二人是如何走到一起的，只是薛炳贵自此成了皇家女婿，富贵闲人。
楚明h往口中放一颗葡萄，“大约是春晖公主和上一任夫婿的儿子吧，如今亦尊薛伯父一声父亲。”
半夏细观手中请帖，帖封烫金描花，用的是千金难买的白竹纸，她“啧”了一声，“果然，就算是平日里不显山不露水的公主，那也是皇家人，皇族的体面是有的。”
楚明h睨她一眼，轻声嗔她：“又胡言乱语。春晖公主的母妃也曾受宠过，可惜早亡，本宫幼时到宫中请安，见了她也曾见礼唤一声皇姑姑。”
不过是皇恩倏尔不在，人也就逐渐远离政权中心了，时间久了，容易被遗忘掉。
“那郡主这次宴请，您去吗？”丹秋问。
楚明h思忖片刻，道：“去，阿爹不在，薛伯父这杯酒，本宫自然要替阿爹去尝尝。”
她顿了顿，忽然问道：“两年前，花家小六可是嫁给了薛伯父的幼子？”
“是的。”半夏回道：“两年前，郡主吩咐奴婢准备了厚礼送过去。”
楚明h悠悠叹一口气，心念正好去瞧瞧花小六。
当年，也曾是闺中手帕之交，不，应该说是遛马之交合适，也曾跟在威名扬京城的昭阳郡主身后打马听曲。
上一任国子监祭酒花家六个女儿，唯有幼女不学女德、不会花红，整日跟在楚明h身后胡作非为。
后来，昭阳郡主成了荣嘉贵妃，出宫不便，这些旧交总是见面不便，如今楚明h倒是有了大把时间，可往日的伙伴或娶妻或嫁人，总是再难寻幼时的大把闲逸时光。
喜宴是两日后，这两日，丹秋依着楚明h的嘱托又往宫里递了三回消息，皆联络不上崔旺，得到的回答皆是“崔大监在陛下身边伺候着，寸步离不得。”
而坊间流言大有愈演愈烈之势，茶馆子里的说书先生这几日赚得笑不拢嘴。不仅是京中，经过无数日夜的发酵，“天罚”一说就像夏日的凉雨，在百无聊赖的蝉鸣阵阵中很快传遍大宛的东南西北。
有人从荒诞中品读离奇的皇家密辛，末了，喝一口碎叶苦茶呸一声妖妃祸国。有人于暗处摆放棋局，棋子落在纵横交汇处步步经营。
两日后，楚明h的双鸾油壁车离开定远侯府，后边，是数辆马车拉着诸多贺礼。
而皇宫里，接连数只黑羽鸟先后从大明河宫的小书房里飞出，院子里的丹炉，火焰仍旧烧得旺。
突然，“啪”一声响，从紧闭着大门的屋子里传出。
“哎哟喂，陛下您唤奴才一声，让奴才来做。”守在门外的崔旺听到响声，一脸担忧推门进去，就看到那台实木翘头案前，那盏翠玉笔洗摔落在地面上，碎成三块儿，旁边，掉落几支狼毫笔。
宣珩允的右胳膊肘撑着桌案，瘦削细长的手指尚维持着执笔的姿势，指尖颤抖不止。
今日是他冰蚕入体第六日，体内火毒正焚烧心肺。
