夜幕落下, 风开始有了一丝凉意。
屋子里烛火亮如白昼, 烟罗轻幔、琉璃珠幕在婢女们进进出出之下, 轻轻晃动。
花芷萝昏迷在柔软的绸帐里,楚明h伏身在榻前,握着她瘦骨嶙峋的手一遍遍焦灼地唤她名字。
孙太医取药箱归来, 朝背手立于外间的宣珩允匆匆行礼,接着绕屏风入内室。
“郡主。”他朝守在榻前的女子一躬身, 取下肩上药箱放于近榻的平角小案上, “恕微臣斗胆,请郡主先到外边等候,接下来,微臣要为病人施针。”
事关花芷萝的性命, 楚明h在这个关口是信任孙太医的, 她长身而起, 向孙太医点了点头,遣散屋内所有人。
医者施针,需全神贯注,方能落针于正确的穴位分毫不差。楚明h知晓。
而薛家这会儿是何光景, 楚明h是想都懒得再想。
她的马车离开那处私庄之时, 见到了大理寺的崔少卿带人过去, 宣珩允把这事直接交由大理寺, 且崔司淮最擅从蛛丝马迹里抽丝剥茧、还原真相。
陛下要薛家伏法,那一定是铁证如山。且看三日之后,那张累述薛府满门罪行的诰文上如何写。
这桩事落下尘嚣,有孙太医在,楚明h总认定花芷萝还未到绝处,可她的心绪却未平复如初,出了寝房,她沿着细密的卵石窄路,慢慢踱步。
天幕上弦月似银刃,周遭的绿植深处传来此起彼伏的虫鸣。
一棵歪脖柳树上挂着油灯,楚明h停在柔黄的灯光下,从袖筒里抽出一个信封,那是她带着花芷萝匆匆回府时,老管家递过来的,说是从江左送来的。
自打见到信封右下角的彩色水蝶,她本就沉闷的心愈发如压磬石。那是彩衣镇寄来的。
展信借光逐字阅过,字迹清秀,用词亦是反复斟酌,楚明h猜的出这字迹出自柳舒宜买来的俊秀小公子之手。
信上话语显然是柳舒宜叙述、命那位小郎君替她写下。一定是她病得已无力执笔,才会如此。楚明h担忧的同时又稍稍放下一分心,至少,她还活着。
信上详细陈列着她名下财产、铺子,金银细软嘱托楚明h代她妥善保管,待她女儿出嫁之日、予她作嫁妆,而铺子,则留给了她买回家的小郎君。
这封信无论怎么看,都像是在交待身后之事,但待楚明h瞧见柳舒宜留给小郎君一间铺子时,唇角梨涡还是一现。不误美色,真有她柳娘子的。
这抹笑意在素纸翻出信笺第二页、目光移至左末时,倏尔僵住。
“柳娘子于六月初二病逝,那日细雨绵绵,她走得很平静。”
楚明h耳畔蓦地寂静下来,鸦雀无声。她不过二十五岁,饶是平日里坚强如男儿,可这袭华裳覆裹着的终是娇娇女儿。
这个年纪,旁人已育儿女,为人母、为人妻,明明本该衣食无忧又波澜不惊的过完贵女的一生,她却恍如走过半生兵荒马乱的浮华,
她真的尚未习惯,平淡面对在乎的人一一离世。
夜风微凉,月辉洒落地上似一层清霜。女子的衣带被风吹着起起伏伏,纤拔背影在清月下显得孤寂单薄。
宣珩允从屋里追出,寻到她的时候,瞧见的便是这样一幅伊人夏夜听月图。
夏夜多热闹,夜虫、蛙叫交相呼应、此起彼伏,只是入眼柔黄的灯和清冷的月,无端让这般热闹之景也跟着萧寂。
女子驻足望月,垂落于侧的素纸拈着一页薄纸,绣履裙裾旁,另一张纸时而被夜风掀起一角。
宣珩允自顾沉浸于失而复得的心境被触动,脱口而出道:“皇姐可是觉得孤单,你还有朕。”
楚明h转过半身,额头擦着宣珩允下颌而过,迎面吸入浓郁又有些陌生的瑞脑香,沉甸甸的心绪令她反应不再敏感,她未有后退,而是仰目端详那张过份熟悉的脸,试图揪出那缕熟悉又陌生的感觉藏于何处。
“皇姐于这世上并非孤身一人。”宣珩允颔首,入眼是她的钗珠和耳,交错在光下悬晃着,珠光映着灯影和月辉,交织在那张如暖脂玉的脸颊上,于投下的睫影映成一片。
“朕的肩随时借于皇姐依靠。”
“什么?”楚明h脸颊莫名腾起一层热意。
但听宣珩允儒雅清越之声朗朗,“朕的肩随时借于皇姐依靠。”他眉清目明,毫无龌龊之心。
楚明h覆下睫羽,平视近在咫尺的胸膛,她确实心生自怜,幽怨戚戚,也知眼前玄色衣料之下的肩膀劲瘦有力。
她的心毅在这种月辉与友人亡故的消息交错出的忧伤朦胧之下,变得柔软。她忽然就觉魔音灌耳,心思疲惫,她真的想就在当下依在这个肩上,休憩一会儿。
只一会儿就好。
可是,一个清亮的声音蓦地自她脑中响起,迫她清醒过来,笑话,楚明h何曾要受人怜悯、“借”人肩膀。
她轻轻吐出一口浊气,念定是瑞脑香里添的安神香让她不由自主生出倦怠。
钗珠轻晃,紫沉香随着她摇头的动作自发鬓间飘散而出,“不了,谢陛下。”她欲后退拉开彼此距离。
宣珩允方才扫过她指间薄纸,入目便是那一行报丧的清秀小楷,他知她经不住闺友离世的打击,却又暗自坚强,也知她把花芷萝今日遭遇归于自己,心里愧疚自责。
他轻轻握住一把如水皓腕,忘记了自己手腕深见骨筋的伤,“花家全族性命,是朕下令斩杀,皇姐不过是助朕找出花相罪证,此举无愧天下、无愧任何人。”
温润如煦的声音突然陡转,“花家之罪本就该死,死不足惜。”
楚明h腕上一凉,心绪愈发平静,她探观那双深湛漆黑的眸子深处,正迸发出的妖冶束光,她的记忆深处,是何时,亦见过这样的一双眼睛。
她转睫退开数步,使了些力道挣开手腕,却在下一息嗅到淡淡血腥味,混在夜风里,她的目光落在宣珩允被血迹渗红的绷带上,“陛下也会受伤吗?”
九五至尊的腕骨,怎会伤至此。
宣珩允神色端持把左手背于身后,镇定回答:“今日撤走了大明河宫的丹炉,一时兴起在那块儿空地玩投壶,怪朕技艺生疏,被短箭伤了手腕。”
腕间辛烈的痛感一阵阵抽着直往他脑子里钻,他不该使力的,又被楚明h一挣,此时,血已浸透绷带。
而那番信口拈来的谎话说出口,他暗叹自己的虚伪和道貌岸然,聪慧如她,怎会信这种话。
被未开刃的箭伤到,楚明h眉心一簇,但她更关心皇宫里的丹炉,“陛下当真撤去了丹炉,不再寻求仙问药、长生不老的主意?”
宣珩允见她未执着追问他受伤一事,自顾放下心来,却又兀自燃起通天妒意,烙得他全身生痛。
他的伤再不能引她更多注意。
他发疯一般嫉妒着过去身在福中却不知珍惜之人,又将逐渐凛冽的妒意生生咽下,继续陪眼前人演戏,再开口,依然是那个并无私情的皇帝陛下。
“皇姐日前到宫中提点的极是,朕亦知此事影响颇重,离宫之前已命人撤去丹炉,驱逐妖道。”
楚明h蹙起的眉心展开,再不追问,“陛下知这其中厉害便好。”
何故深宫起丹炉,又何处寻来的道士,她并不关心,朝堂稳固、社稷安康,她如这天下世人期望的没有不同,而皇帝心中所想,与她无关。
远处传来脚步声,欲来越近,楚明h没来由松下一口气,她诧异转动眸子,心惑何故周身骤然松弛。
“启禀陛下,启禀郡主。”来人颔首垂目,顺着间隔亮起的油灯走来,“微臣已为病人施过针灸,病人现已苏醒。”
“孙太医,”楚明h顾不得君臣之礼,抢在宣珩允之前焦急开口,“芷萝这病可还有救?”
孙太医依旧垂着眼帘,仿佛一抬眼就会看到不该看的而罔命,他沉思几许,妥善斟酌措辞,“回郡主,微臣已重新开下一张药方,每三日配以针灸治疗,病人许能慢慢恢复。”
“但,恕微臣医术浅薄,只能保病人一命。”
“此话何意。”楚明h紧接着问道。
“终是伤了根基,病人的身体终是回不到从前那般康健,遇到寒天,较之常人更易染风寒之症,也更怕冷。”
楚明h沉默几许,缓声开口,“好。”
她楚明h富有五郡,怕冷,那就早早便烧起地龙,柳舒宜已不在,花芷萝,她一定要照看好,不是为平她自己的愧疚之心,而是身为好友,就当如此。
思及此,她突然想起一人,回过身向宣珩允深深拜下去,宣珩允未料到她此举,怔一怔,忙用双手扶她站起,这一动,左手腕的伤愈发的痛。
“皇姐有事直说便是。”宣珩允收回手臂背于身后,尾音的轻颤恰被突又响起的虫鸣声盖过去,只是却未躲过孙太医的耳朵。
“陛下!”孙太医惊呼出声,又被一道寒冽眸光逼迫闭口不言。
楚明h的目光落在孙太医那张欲言又止的脸色一瞬,清音响起,“薛府有一个叫张承恩的教书先生,若是查明他与薛家那些勾当无关,请陛下给他一条活路。”
宣珩允缄默几许,开口道:“若是他一身清白,就到书学馆做个助教吧,张太傅的后人,总不能是不学无术之辈。”
他还记得。
“今日之事,多谢陛下相助。”楚明h再不耽搁,转身绣履急切往回走,留宣珩允于身后不曾回头。
宣珩允凝望着那袭身影匆匆离去,未提步跟上,她方才的话,已是话别,夜已深,他没有再留在侯府的理由。
“陛下,您的伤……”孙太医叹息一声。
宣珩允抬起手臂冷冷看一眼,“无妨,回宫。”
临近宵禁,街上空空无人,照夜白如一道星昼驰骋而过,几匹骏马被它远远抛在身后。
宣珩允突然松开缰绳,从衣襟下掏出那一枚袖珍琉璃瓶紧握掌心,似竹指骨突然发力,一声脆响,五指张开,一抹粉齑被夜风吹散。
他倾尽心血、受尽折磨凝炼而成的丹药,被他随手扬于风中,只要她是安然无恙的,那些就都不算什么,且永不会让她知晓。
这厢定远侯府内,楚明h坐在榻前的绣墩上,握住花芷萝的手轻声宽慰,要她住在府上安心养病,静待薛家所做之事公之天下。
她亲手喂花芷萝服下汤药,扶人躺下,掖好夏被,灭灯而出,并未告知柳舒宜已去。
花小六与柳舒宜的情谊,亦是深厚,此时非好时机。
安顿好花芷萝,她终于卸下一身疲惫,在半夏和丹秋的服侍下沐澡歇下。
纱罗帐幔随风拂动,皎月之下,一声清脆的琉璃破裂声传入楚明h耳中。
楚明h睁开眼,但见一盏琉璃风灯摔碎在地,而四野寂静,长廊之下羊角宫灯随风曳动,这是后宫里。
楚明h注视着所见之景,未有惊慌,她心知,这是又入梦了。回回梦境光怪陆离,亦真亦假,叫人难以分辨。
琉璃灯摔碎了,执灯的红裙少女顾不得惋惜那盏精美的琉璃灯罩,顺着朱红宫廊往深处跑,楚明h认出那是少时的自己,提履跟上。
宫廊几转,少女穿过一片荒芜的花园,停在破败的宫苑前,楚明h识得那是冷宫。
少女推开院门,睁眸诧望院中情景,她等候的小小少年此时手持一把生锈的钝匕,正骑在一个中年太监身上,匕刃高高举起,垂直刺入太监血肉。
小小少年瘦弱力气小,匕首又钝,伤口不深。
那个太监一声痛呼,接着便是恶言咒骂。
“宣九,你在做甚!”少女数步跑近,拦住举刀欲再落下的小小瘦弱少年。
骂骂咧咧的太监看清来人,倏尔闭口,噤若寒蝉。
那小少年一脸沉阴,手持短匕仍旧骑坐在太监腰腹,他声音稚嫩、却狠戾,“这两个太监吃了你送来的兔子,他该死,他们通通该死!”
少女闻声,樱桃唇动了动,垭口一霎,脸上是痛惜哀伤之色,却仍是在少年又欲落下短匕之时出口制止,“不可枉杀!兔子,兔子本就,可为人腹中食肉。”
少女的声音渐弱,却可闻青稚不擅掩饰的委屈。
“可他们吃的是你的兔子,就该死!这么死是便宜这二人了。”小少年斜眼瞥过墙角下已断气的太监,那双桃花眸里跃动着妖冶狠残的光。
少女顺着他的眸光望去,这才瞧见那边已经死了一人,那太监身宽体肥,她未瞧见瘦弱矮小的宣九是如何要那人命的。
“你住手!”少女清丽的声音陡高,背手昂视,“放他走!”
小少年悻悻收手,满脸不甘,那太监捂着胸口落荒而逃。
月色明亮,照着空旷院子里两个并肩而坐的小脑袋。
楚明h坐在院子里唯一的石桌上,掩不住沮丧和落寞,兔子的命当然不如人命重要,可那只小兔子是真的可爱啊,她的手曾经触摸过兔子柔软的细毛,感受过它的温度、心跳。
她做不到不伤心。
小小少年和她并肩而坐,长久缄默,忽然,他拍了拍自己瘦弱的肩膀,仰头看着纵使坐着亦比他高出半头的少女,“楚明h,我的肩膀随时借你。”
少女嘟起唇珠,下巴扭一边,“呵,本郡主何须‘借’字。”
她从石案起身,双手掐腰,睨着瘦弱的小少年,“没大没小,叫皇姐!”
第67章 67、67
蛙群骤然叫唱, 唱声抑扬顿挫、时高时低,瞬间打破深夜的寂静,就连夜幕的繁星都跟着闪了闪, 显得这个夜悄悄热闹起来。
远处微敞的窗子突然亮起灯火, 烟罗纱帐里,女子着一件淡紫薄绸小衣捂胸而坐, 眉黛间浮着一抹从梦里带出的疑惑。
“郡主, 可是又做噩梦了?”守夜的丹秋点亮最后一盏烛灯, 转身接过小婢端来的深井凉水放下,拿一方帕子浸湿,又拧去多余水珠, 朝罗榻走去,“您先擦擦脸, 可是这夜里燥.热睡得不踏实?不如咱们去山庄里避避暑气。”
楚明h接过帕子低头捂在脸上, 让凉意一寸寸冲开混沌的脑海。
“郡主?”丹秋等了一会儿,见楚明h保持那个姿势许久未动,疑心她是睡过去了。
楚明h缓慢抬头,把手上被暖成温热的帕子递回去, 她摇了摇头, “不是噩梦。”
是儿时的一段记忆。
她十四岁的时候, 曾送给十一岁的宣珩允一只兔子,这于她而言,不过是她追逐在宣珩允身边、试图取悦那张阴鸷又好看的小脸笑一笑的众多尝试中,无足轻重的一次。
并无任何特别之处, 故而, 经年累月之下, 这段记忆便被沉积在遥远的岁月深处。
若不是乍然梦到, 她大概不会记起。
若要说特别,大概是那个看上去瘦弱到不堪一击的小少年,不知如何杀死了身形是他数倍的太监。
非她冷血,不再心疼那只沦为腹中肉的兔子,而是定远侯教她学会了处理如何面对弱小生命的离去。
丹秋又端来一杯温茶,泡的是雏菊,养神助眠,“郡主,奴婢去拿一块安神香吧?”