快马加鞭的急行两日路途已经过半,韩冰看着天色尚早本欲赶在天黑前到达下一个县城,可惜天不遂人愿,天边飘来一片黑漆漆的云压来,登时雨注如泼,韩冰不得不临时找了一个看似无人居住的破瓦房暂避。
韩冰自从在和韩母上京的路上,在经历过一日雷雨交加的夜晚后就落下了惧怕黑夜闪电的毛病,所以向来随身携带火折子。
擦干马匹身上的雨水,用从破败瓦房里脚踹下几块木头并些屋内早就干枯的杂草生了一个小小火堆,将包袱里的干粮拿出来插在木棍上烤了一烤,掰开两半起身将其中之一送到马口中。
看着马儿就着自己的手吃完,韩冰很是嫌弃的将沾满口水的手随意在身上擦了擦,复又转身之时察觉到房屋内另有其人。
韩冰不知对方身份不敢轻举妄动,利用马匹的掩护悄悄观察四周,一手握着缰绳,心想万一碰到劫匪她就直接翻身上马冒雨离开。
不大的火堆并没有给予韩冰多少视线上的助力,就在屏声静气之时,一声婴儿的啼哭打破僵局,也让韩冰暂时放下心来。
“什么人在那里?”韩冰循着哭声询问,对方大概也知道自己躲不过,就从一个堆放杂物角落的阴影中出来。
韩冰见是一个抱着孩子的女子这下放了心,恭恭敬敬朝对方做了一个揖。
“这位夫人,小生途中突遇大雨这才无奈躲进贵府,如果贸然打扰小生在这里给您赔罪了。”
韩冰说完见对方并无任何动静,以为对方惧怕,想到自己一身男儿装扮又是深夜之中,被一孤儿寡母提防也在情理之内,无奈叹气拿起一旁的包袱,牵着马就要冒雨离开时角落里的妇人却突然开口。
“还请公子不要嫌弃敝舍清寒,放心在此避雨,就当感谢您的一饭之恩。”
韩冰仔细辨认着对方,依稀看出对方貌似是她在前几日施舍过的行乞妇人。
看着外面的大雨,韩冰感觉到对方并没有恶意,表达谢意后重新坐回到火堆前,想着把火弄旺一些,这才想起刚才找到的柴火貌似是从一个残破的柜子上卸下来。
心中感到歉意的韩冰回头寻找那位妇人,“这位夫人,刚才弄坏了您的家具,真是对不起,等明日雨停后我赔给您。”
“破旧不堪之物,能用以取暖倒是也算有了用武之地,公子不必放在心上。”
韩冰听着对方语气不像是乡野村妇,长夜漫漫,二人就这样聊了起来。
原来此女名叫丹卿,父亲是一个私塾先生,家中还有一兄一弟,因为从小生的粉雕玉琢很是受宠,到了十六岁该议亲的年纪她的父亲为了女儿自然千挑万选,可选来选去都没有合心意的,想着孩子还小再等两年倒也无妨,结果丹卿竟然就此被耽误下,直到年逾三十。
常年在私塾成长的丹卿和一个穷学生日久生情,二人情谊自然被丹卿父亲看在眼里,可为免女儿日后受苦,告诉书生只有考取秀才后才会考虑将女儿嫁给他。
这个书生倒也争气,次年就考取成功成为秀才,丹卿满心欢喜的以为对方会来提亲,谁知对方认为自己才高八斗,将来必定封侯拜相,就用通过举人考试后再来迎娶的承诺哄骗丹卿。
丹卿父亲自然猜到书生心思,直接将人赶出门去不再认其为门生。
一心想着嫁人的丹卿第二日等来的却是父亲找媒人给她议亲的消息,这让丹卿很是不能接受,不明就里的她偷跑出家找到书生诉说衷肠,书生也是一把鼻涕一把泪的演戏博得丹卿相濡以沫的约定。
丹卿看到书生穷困,回到家偷了五十两银钱送给书生供其上路考取举人。
二人当夜暗结珠胎难舍难分,次日书生离开丹卿依依不舍送别,并憧憬将来成为举人夫人的婚后生活。
丹卿父亲带人找到丹卿时看到二人私定终身气急败坏当场晕倒,等醒来后知道此事已成定局,只能希望书生信守承诺将来迎娶女儿。
丹卿就这样在家中等了半年有余但都没有书生的音信。随着日子流逝,肚子越来越显怀,兄长和亲弟因为她的原因也都被人指指点点无人议亲,家中母亲已经被气的卧病在床,父亲也因为教女无方没有学生前来求学,家中一时间竟没有了收入来源,只是半年光景原本和美的一家五口就这样成了被人唾弃的敝履。
教书半辈的人如今这份光景心中自然无法接受,本想举家搬离这个是非之地,可丹卿还对书生抱有希望,就偷偷拿着家中仅剩的细软留下书信离开去找书生。
谁知从来没有离开过家的丹卿一路打问都没有得到书生的确切消息,劳碌的奔波也让腹中的孩子早产,只能用全部身家请了稳婆接生,如今孩子已经三月有余,无脸回家又找不到书生的丹卿只能带着女儿沿途乞讨。
听完丹卿诉说遭遇的韩冰明白这对母女其实已经被书生抛弃,可听着对方对书生充满担忧抱有幻想的语气不忍明说,只能稍微宽慰几句。
第二日雨过天晴,韩冰打算留下些银两离开,可襁褓中的婴儿一声无力的啼哭令离开的脚步重似千金。
当年韩冰也是和韩母一路风餐露宿,孩子无辜何苦跟着这般受罪,假如韩冰真的就这样离开,她们母子必死无疑。
“你跟我走吧。”
“公子,我是有夫君的人,您这是何意。”
“放心,我只是把你安顿在最近的县城里,婴孩娇弱,你这样带着她四处乞讨也不是个办法,这个瓦舍实在不是容身之地。”
韩冰说完就等待对方的回答,婴儿啼哭的声音渐渐微弱,每日无法吃饱喝足就连哭都要积攒力气,看着襁褓里孩子瘦弱的脸庞,丹卿最终决定跟着韩冰离开。
韩冰让她们母女上马,自己则牵着缰绳走在一侧,来到畿县后就买了一个极小的院子将其安顿下来。
丹卿被父母兄弟从小保护很好,从来不知道人心险恶,假如碰到的不是韩冰而是其他人,那后果只能不堪不能这般幸运。
丹卿洗去一身污秽后露出本来面目,就算是已经许久没有吃饱饭,可还是乌发如漆、肌肤如玉、美目盼流,就算是生子后体态仍旧保持轻盈,高挑的身材倒是在一颦一笑中流露出一种说不出的风韵。
韩冰留下一袋子银两正要离开,对于有两面之缘的人她能做到这般田地已经算是大发善心,至于以后的路只能让丹卿自己走。
第88章 第88章
丹卿见状,直接抱着孩子跪下,“公子,您在外闯荡许久,认识各路英雄好汉众多,可否帮小女子打听一下我夫君的下落。”
仗义每多屠狗辈,负心多是读书人,韩冰看着跪在地上未经世事的女子,到底还是希望这世间有一丝真情,问了书生的姓名、籍贯、年岁、长相、离开时间等信息,让丹卿母女在此等候消息。
韩冰回到京城和韩母说了此趟去找老掌柜的情况,还将之前看好的几个铺面暂时付了定金,余下等开店需要的东西准备齐全,只需要老掌柜坐镇主持,余下的自然水到渠成。
对于丹卿的嘱托韩冰也时刻留意,假如那个书生真的中了举人,倒也很是好打听,但韩冰看着手中今年中举书生的名单,到底还是没有符合丹卿说的那人条件。
本以为自己把一个重情义的学子误判,可一日在和一个乡绅就收购紫梗和红蓝花事情中,见到他新招的女婿才知道被丹卿心心念念的人已经入赘他户,成了别人床榻上的如意郎君。
韩冰把她所见所闻描述给丹卿,丹卿打死都不相信那个曾经海誓山盟的书生会抛下她另娶,韩冰看着心如死灰的丹卿只能把人亲自带到乡绅门外远远看着书生如今的生活,本以为丹卿会情绪失控冲出去质问对方,可丹卿看着曾经意气风发的书生如今低三下四伺候乡绅一家的样子却冷静的可怕。
将丹卿扶回马车,就在韩冰驾驶马车动身回畿县的途中,马车内婴儿撕心裂肺的声音惊动了驾车的韩冰。
丹卿将女婴狠狠的摔在了马车角落里,韩冰赶忙将其抱起查看,好在襁褓很厚,孩子到底没有什么大碍。
“稚子无辜,纵使你狠毒了他,也不能拿孩子撒气。”
女子生活在这世上本就不易,丹卿不顾世俗法度私定终身,又抛弃爹娘兄弟只为得一人心白首不相离,可背叛的滋味却又承受不了,自己做下的孽,如今就算不想承认也得自己承担后果,心中到底愤恨,只能拿一个婴儿来出气。
“韩老板,这个孩子丢了吧。”
丹卿的话让韩冰心惊胆战,父母爱子,纵使有再多的难处也不会舍弃自己的亲骨肉,就算孩子父亲非人,可一个从自己身上掉下来的肉怎可说丢就丢。
“这个孩子你若实在不想要,我帮你找个好人家送养可否?”韩冰看着丹卿的样子也知道这个孩子留在她手中定是无法活命,不如找个殷实点的农户送养,也不枉来这世上一遭。
见丹卿没有说话,韩冰将丹卿送回到畿县小院内就抱着孩子离开,至于丹卿想安安静静在畿县生活嫁作他人妇,还是回去找父母兄弟,韩冰都没有过问。
日子就像乡野小溪一样不紧不慢的流逝,京城里的生意在老掌柜的打理下慢慢步入正轨,绛珠胭脂铺、锦衣坊和露芽茶庄成了京城响当当的商号,韩冰当初成立的第一家多宝斋因为样式新颖更是得到了达官贵族、皇亲国戚的青睐。
南北贯通是一个商人应有的素质,明面上的钱要赚,可见不得光的买卖也要做。
当初靠着青楼发家的韩冰每月仍需要不时的去各地看看,让韩冰没有想到等再次和丹卿见面时会是那番光景。
丹卿居然用短短半年的时间自己开了一间青楼,凭借她过人的长相和别有风韵的姿态让很多人欲罢不能。
可到底青楼想要做大银子自然少不了,上到官府下到地痞流氓都需要分别打点,否则没有黑白两道的照顾她的买卖也不会顺风顺水。
丹卿深知只有把来找乐子的客人伺候好了生意才能细水长流的道理,自然而然的就和韩冰产生了交集。
看着当年那个守礼知耻的丹卿成了今日这副不堪的模样,韩冰不知道当初救她们母女是对是错。
倒是丹卿在看到韩冰后表现出一副无所谓的样子,对于她之前生下的女儿更是漠不关心只字未提,和韩冰的你来我往中净是谋求算计,再无任何身为私塾先生独女的样子,就连当初为开青楼将韩冰给她买的房子卖了凑钱也没有感觉到任何不妥,毕竟当初韩冰就说那个房子就是赠与她的。
事情既然已经发展至此,韩冰也无力改变,在商言商,既然丹卿开的是青楼,买卖双方的事情自愿就好。
韩冰和林达说了她和丹卿当初相识的过程,好在之后在路边捡的林氏兄弟并没有让韩冰失望,这也许是上苍对于韩冰的慰藉。
林达和哥哥跟着韩冰的时候韩冰的生意已经做的很是风生水起,对于那段开荒阶段的过往并不甚清楚,想着几个商铺的收入已经是非常可观,没有想到那些居然只是表象,还有这样一块赚钱的买卖掌握在老掌柜手中。
“小姐,您为了救哥哥付出的代价太大了,如果哥哥出来定会埋怨我当初没有拦着您。”
“钱财乃身外之物,何况我父亲是韩希墨,天下间什么奇珍异宝、饕餮美食没有见过、吃过、玩过?于我来说,没有什么可以和身边的人相比较,何况我又这么护短,大哥因我落难,救他也是理所应当,咱们已经是一家,不要再说这些见外的话了。”
林达知道现在已经是箭在弦上不得不发,既然已经如此,那就首先尽力而为,在营救林海的过程中任何时候保证韩冰的安全才是要紧。
第二日,老掌柜派人将东西全部送到韩冰所在的地方,为保无误,韩冰每样东西都仔细核对,午时林达也从外面回来,将畿县里的其他事情也都安排妥当。
韩冰和林达最后详细沟通了一下细节,二人最后又把畿县角落看了一遍,包括事成之后的逃跑细节,藏匿的地点,如何抹去他们行动的痕迹都一一确认。
“晚些时候你去三皇子府送个信儿,将咱们打算引爆炸药的时间告诉赵子期。”韩冰知道这次她是将能够救出林海的宝押在了赵子期身上。
林达按照韩冰的指示回京送信,快马加鞭希望能早些赶回到畿县,韩冰则用脑海中的样式雷图再次勘查畿县衙周围环境。
终于来到韩冰动手那日,林达已经趁着天亮前最黑暗的时候将东西全部悄悄运送到环采阁内,并嘱咐丹卿夫人诸多事情。
韩冰则在畿县衙门周围的小巷里藏匿观察衙门里的情形,林达扮成小商贩的样子去酒肆里将药下到酒坛内。
等所有事情都做完后,韩冰、林达二人各自守着一个角落等待衙门里的信号。
在衙门里的轮班的时候,韩冰果不其然的看到很多吃完酒就去当差的衙役们偷偷摸摸的溜出来,至于那些休沐的人想也知道已经到了烟花柳巷里。
林达下的药力十足,保证那些酒色衙役可以大战两天两夜再疲惫睡个三天三夜,至于丹卿那里的药效比林达的药还要足上几倍。
畿县衙县令发现这个情况的时候衙门内可用之人已经不足五十,到底是祖上跟着高祖打过天下人的后代,立刻就察觉到不对劲儿,第一时间部署仅有的人员,除了守住衙门外,更是将关押流民的监狱重重加锁,不得放跑一个犯人。
县衙内有些手段的衙役因为收入较高去花街柳巷时自然有能力找更好的姑娘,环采阁作为畿县青楼里的翘楚,今夜接待了较往常多上许多的官爷。姑娘们施展浑身技术,官爷们又在药物的作用下可以同时满足好几个姑娘们的需要,在尽性的时候更是边撒银票边找乐子,收钱收到手软的丹卿心中高兴,给怕体力跟不上的姑娘们送了很多山珍海味进去,并承诺以后增加月银和买更多的衣服首饰让她们装扮上。
畿县衙门虽然保持警觉,可人到底还是要吃五谷杂粮,地牢又阴又湿,衙役根本就无法长时间在里面看守。
县令知道自己驭下不严,出了这么大的事情为保乌纱帽也不敢上书请求支援,只能先想法子稳住现在府衙内的手下。
酒肆被通知每日都要送饭菜到衙门里,可惜因为衙役们长年累月的赊账,早就引的店家不满,找了个理由就搪塞过去。
县令想要买些炭火,可畿县里的全部炭火早就被韩冰买下,远水解不了近渴,想要从其他地方买根本就是不可能的事情。
韩冰见时机成熟,又在角落里躲了三四个时辰后,推着小车装作不经意的样子路过衙门。
门口守卫的衙役看到韩冰后直接出声叫住,经过仔细盘问确认对方只是一个普通百姓后这才叫将韩冰放进衙门。
推着一车炭火的韩冰顺利进入畿县衙门院中,计划内的看到林达担着两筐蔬菜正在躬身接受衙役的交代。
“既然你会做饭,这两日就留在这里给官爷们做些吃食……”
韩冰还没有听仔细,自己也被另一个官差训话。
“你这车炭火倒到煤仓里,倒完后看见旁边几个火盆没有?每个火盆都要烧好,做事机灵点儿,只要你做的好,银子自然少不了你的。”