“还记得之前你向本王提出的条件吗?这次畿县事情过后,我允你江南盐引。”
赵子期提出的这个条件对韩冰太具有诱惑性,一旦拿到江南盐引,就有机会拿回韩苑,继续当年父亲未完之事。
“殿下可是金口玉言。”
看着两眼放光的韩冰赵子期不禁失笑,“我还能骗你不成?不过你也要答应本王一个条件。”
韩冰就知道赵子期没有这么好心,对接下来可能要听到的条件保持警惕。
“我要你答应本王,以后你去哪里都必须要让本王知道,你去做什么本王可以不过问,但你得保证你自身安全。”
赵子期的这番话表明了十足十的诚意,韩冰看着对方的眼睛,郑重其事的应了下来。
“行了,既然你现在需要静养,我就不打扰你了,颐林别院里我和吴管家已经交代下去,林氏兄弟可以自由出入,至于你,”赵子期看着韩冰定了定,他知道韩冰定不会老老实实待着,所以也只能采取些强硬的手段,“在没有得到大夫的肯定和本王的同意前,一步都不准离开,给我安安心心的在这里静养。”
韩冰之前眼睛滴溜溜的转,想着等自己身体好一些就带着林师兄弟下江南,提前为接手盐引做准备,可赵子期早就想到这一点,之所以能提前告诉韩冰关于他对江南盐商的安排,一是为了让韩冰开心,身体能够恢复的快一些,二是确定他有足够的实力能够让韩冰不敢离开颐林别院安心静养。
见自己心思被赵子期识破,韩冰也不恼,反正对于自己也早就已经习惯赵子期的安排,现下身体也不允许她四处奔波,有什么需求直接安排林氏兄弟去做即可,自己在这里吃得好睡得好,休养些身体也是好的。
赵子期因为担心韩冰,接连几日待在颐林别院,如今既然韩冰已经脱离危险,他安顿完后即刻启程回京,朝堂上有朝堂上的战争,朝堂下有朝堂下的战争,他现在就是要和田无择里应外合,奠定他在大晋的地位,树立他这个王爷的威望。
回到京城的赵子期不出意外的被晋帝象征性的嘉奖,听着意料之内的满口嘉许赞扬,却无任何奖赏和实权颁布的行为,赵子期从容不迫的跪地谢恩,朝中忠义之士看着晋帝如此明目张胆的偏爱,心中自有一番定论。
第二日,田无择四处散播江南盐商毫无人性搜刮百姓的消息终于开始起作用,兵部和户部贪墨导致边境百姓饱受战火之苦,其他地区的百姓民不聊生也终于在爆发的边缘,准备好声讨赵子伯和卢元夫的文书开始悄悄流传,一场被周密策划的暴乱已经酝酿完成,接下来就是要一起爆发迫使大晋的皇帝和官员不得不正视当下的问题,这也给了赵子期一个让天下人认识他追随他的机会。
晋帝收到各地八百里加急传送来的密函连夜叫各部商讨对策,这些往常吃喝玩乐溜须拍马的人如何能够处理这些事情,急的更衣多次都无应对之策,最后终于在众人一筹莫展之际推举出一人,那就是晋帝上位后封的第一个王爷,赵子期。
第98章 第98章
赵子期接到领兵前去镇压的旨意,独自一人跪在地上笔直的背影透露出早就看透一切的凄凉,至于旨意中刻意模糊领兵数量也在他和田无择的意料之中。
一个不受宠的皇子怎么可能得到皇帝的疼惜和爱护,刀剑无眼,前方百姓暴乱情况未明,大晋上下又只有被忌惮的封家军有打仗能力,如今派赵子期这个皇子前去,既可以彰显出皇家对这件事情的重视程度,又可以体现出天家威严,何况这个不受宠的皇子就算是受了伤出了事也不会有人疼惜,万一命陨,更是遂了赵子伯和卢元夫的意,一箭三雕的计划,早就注定了看似未知的结局。
在赵子期领兵离开的那日,韩冰已经从吴管家口中得到消息,虽然只有寥寥数语,可从吴管家口中仍然可以听出担忧,就算是百姓暴乱是在田无择的策划当中,可是煽动情绪靠的却是朝廷黑暗和重臣勾结的事实,确切中参杂了太多不可控因素,其中凶险程度不言而鸣。
韩冰在赵子期领兵出城后也没有安心在颐林别院静养,叫林海前去韩母和孙管家处报了平安,又叫林达去畿县暗中看环采阁近况并找寻丹卿夫人生前遗物,这两件事情安排完后,自己除了按时吃老大夫开的方子外,更是给老掌柜传信,把龙骨全部磨成粉除留几瓶以防万一外,其余全部派人暗中送到封家军营封氏父子手中。
晋帝暴虐、生性多疑,在得到前方百姓暴乱的消息不但没有派官员多加疏导,处理鱼肉百姓的官员,反而派兵镇压,明知如今之所以能够稳坐皇位是因为封家军驻守有功,却还是第一时间以此为由削减封家军开销,万一遇到鏖战,封家军定是损失惨重,补给不足。
林达按照韩冰的指示,前去畿县探查丹卿夫人和环采阁的近况,发现环采阁如今已经易主,现任老板是曾经阁内的花魁,而采买寻欢作乐的药丸也是一如往常从老掌柜处购得,除了老板换了外一切如旧。
丹卿夫人的房间林达倒是暗中潜入查看,理所应当已经成了现任老板的房间,一些贵重首饰、珍贵摆设等自然已经易主,只是角落里一个被遗弃的包裹引起了林达的注意,打开看后发现都是些不值钱或者旧物,想来也是准备丢掉的物件儿,林达认出其中有一件是丹卿夫人曾经穿过的旧衣,料想包裹内应该都是打算被需要的丹卿夫人旧物,就从中翻找查看有无线索,一通下来并无任何有价值的信息,最后也只是被角落里一个不起眼的小黑钥匙吸引,放入怀中回到颐林别院向韩冰复命。
韩冰拿着林达从畿县带回来的钥匙,心中微动,想起初见丹卿夫人时的样子,那时候虽然穿着简朴,可还保持着一丝纯真,后来她变样,也是被人所负,说到底是一个可怜人,最后也许是念在当初自己曾经给她的一点温情,在最后时刻选择扛下所有保住韩冰的性命。
韩冰将自己曾经给丹卿夫人在畿县买的小院地址告诉林达,手中这把钥匙大概率是丹卿后来又偷偷把那个院子买了下来,也许在丹卿的心中,还是向往夫妻和睦、父母康健、兄弟帮衬的日子,可惜上苍到底没有给她这个机会。
林达找到韩冰口中所说的地址,果然用找到的钥匙一打就开,看着屋里简朴的装扮和厚厚一叠没有寄出去给父母兄弟的信件,按照韩冰的吩咐连通细软全部打包着人送到了丹卿夫人兄弟的手中。
转眼过了三个多月,韩冰的身体已经大好,虽然不能和以往一样肆意骑马,但是日常行动不成问题,身上因为鞭刑留下的伤疤,在韩氏药秘药的治疗下,终于只剩下淡淡的疤痕,虽然不能恢复如初,可能有如今的效果已然算是很好。
晋帝果然如韩冰所料在朝廷正是用人用兵之际居然还对封家军多加防范,找各种理由削减费用和补给,好在当初韩冰给封氏父子送过去的金条和各类药材发挥了作用,这才让封家军保持实力,牢牢固守边境,让百姓免受蛮夷之苦。
宰相卢元夫在晋帝的授意下接连几个增加税赋的政策直接给现在的局势火上浇油,赵子伯更是对外宣称现在是固守边疆的关键时刻,上到满朝文武,下到黎民百姓都需要明白如今正是同仇敌忾一致对外的时刻,这些看似义正严辞的告示,其实是在暗示税赋之所以繁重,完全都是为了供养封家军。
官逼民反,这招移花接木直接将百姓对朝廷的仇恨转移到了封家军身上,可怜封家军不但要对外保家卫国,对内还要面对自己效忠主子的背刺。
赵子期自从领旨前去镇压暴乱,在江南一带趁机整顿各路盐商,将原本控制在赵子伯手中的盐引全部掌握在自己手中,他的这番作为自然传到了赵子伯手中,但是因为四处暴乱,再加上商人本就是重利之人,面对无法给自己保护和特权的赵子伯,自然人心涣散,早早看清形式,纷纷四散,便宜了赵子期。
赵子伯卢元夫一党对赵子期恨的牙痒痒,想法设法给制造各种困难,让赵子期在外过的也很是险阻。
韩冰在颐林别院被保护的很好,京城各大商号在老掌柜的带领下更是风生水起,但从老掌柜往来的信件中可以看出现在时局的动荡,尤其权贵只知享乐,个别把持朝廷的重臣热衷于权斗,京城的繁华似锦和周边百姓的民不聊生形成了鲜明的对比。
十几日前叫林达前去封家军送信,顺便探望封氏父子,韩冰掐算着日子应该这两日就能回来,每日在林海的陪同下都要边在花园里锻炼边等消息,可是又五日过去还是没有消息,韩冰心中不安越发扩大,终于在半夜等到了敲完门晕倒的林达。
老大夫诊治后说林达并无大碍,身上也没有重伤的痕迹,只是连日来的奔波让林达太过劳累,这才昏睡过去。
林海从林达身上找到封氏族牌和封思远给韩冰的信件,韩冰拿着被蹂躏不成样子的纸张,这才明白封家军已经被朝廷迫害至此。
封思远说封家军现在腹背受敌,对外要抵挡日渐强大的蛮夷,对内要应付百姓的误解和辱骂,朝廷的军需补给已经好久没有送到,现在封家军的处境,恰恰是朝廷想要看到的。
林达终于清醒,告诉韩冰他到达封家军营第二天,封家军就被蛮夷偷袭,将军士兵同仇敌忾击退敌人,谁知蛮夷声东击西,抢掠了距离不远的一个村落,封家军收到线报后封小将军带人赶去御敌,不曾想陷入埋伏,封老将军匆匆赶去救援才找到已经奄奄一息的封小将军,好在韩冰之前着人送过去了很多救命的药,保住了一干人等的性命。
对于封家军的情况韩冰早有猜测,但是一个区区埋伏不可能会有这般危害,何况根据林达的描述,蛮夷对封家军营的了解可以用了如指掌来形容,这点不能不让人生疑。
“可是军营内出现细作?”
“封老将军也是怀疑,特意命了亲信暗中排查,但是封家军各个铮铮铁汉,军中并无细作。”
封氏父子治兵严谨,他们说没有细作就定没有细作,如此看来,就只能是朝廷兵部的手笔。
兵部如今归谁管理,又是谁的授意,韩冰心里都有定数,那封老将军怎能不清楚。封家军营的排兵布阵通通都要上报,就算有将在外军命有所不受的说法,可假若封家军真的这般作为,就更给了朝廷整治的借口。
“封家军营现在如何?补给可好跟得上?”
“封家军营一如往常,补给也都跟得上,但这些都是在封氏父子的运作之下,朝廷早就许久未送东西到边境,我回来之时更是遇到流寇,好在我快马甩离,这才回来见小姐你。”
韩冰听完林达的话靠在座椅上长久的沉默,如今的局势非常清晰,什么人在做什么事在打什么算盘都心知肚明,这样一支一心为百姓一心为大晋的军队受到这样的待遇和暗害,那些安稳在城墙内享受的人却冷眼旁观没有任何作为,不但无作为,其中一部分还借此大肆敛财。
韩冰嘱咐林达好好休息,自己回到寝室拿起笔给老掌柜交代一些事情,另外还写了一封密函递给吴管家让其转交赵子期。
当晚韩希墨安顿伤残将士的村落出现到了韩冰的梦中,封家军抛却性命守护的国家和百姓不能任人如此践踏,那些逝去的忠魂不能被逼打上谋逆的烙印。
韩希墨当年未完的事情应当由他的独女来继续,富可敌国的江南首富未尽之事也绝不会因为他的暴毙而终止,韩冰曾经告诉自己的手下朝堂之事不可沾染半分,在经历了这么后,诸多事情已经身不由己,也许上苍早在冥冥之中已经有了安排。
第99章 第99章
老掌柜根据韩冰的指示,开始在韩希墨棺椁所在的村落囤积药材和粮草,那些受韩希墨和韩冰恩惠的伤残将士和哑奴自然明白其中意味,齐心协力将运送到村里的东西全部隐藏保管好,对外仍然是一个普通村落的日出而作,日落而息。
韩冰经过和老大夫的商量后,还是决定提前结束休养,前往江南接手赵子期好不容易找机会拿到的盐引生意。
林氏兄弟这次一同跟着韩冰前往江南,因为身体原因,韩冰无法骑马,林海特意找人重新做了一辆马车,马车里宽敞保温,铺上厚厚的垫子用以缓解长途的颠簸。
林氏兄弟二人轮流在马车里照料韩冰,一人在外负责驾驶,就这样终于到达江南和赵子期在汇合。
“身体如何?”赵子期的侍卫长接到韩冰将她带到赵子期暂时落脚的地点后,赵子期看见韩冰的第一眼先是询问她的身体,在得到还算满意的答复后靠在椅子上拿过一旁的浓茶喝了一大口。
“既然你来了江南这边的盐引生意我也可以放心交给你,等帮你理顺的差不多本王就要去其他地方平复叛乱。”
韩冰看着赵子期眼底深深的眼圈想也知道对方的这段时间有多辛苦。
“殿下,现在局势如何?”
“如今局势还能控制住,可我发现有一股暗中的势力正在煽动更大的阴谋,其目的就是致我和封家军于死地。”
“殿下,您认为是卢元夫还是赵子伯,或者是那位?”
韩冰做了一个指向天的手势,当初既然能够靠阴险手段拿到皇位,牺牲一个不受宠的皇子平复天下人的戾气也未为不可。
赵子期心中也曾怀疑过晋帝,可他就算是再不上受宠好歹也是皇家血脉,纵使先君臣后父子,可也想不到天家绝情至此,可以牺牲掉一个皇子来平息百姓的愤怒,可牺牲掉他这个皇子却也在情理之中。
“盐引之事你一定要注意,现在各地起义此起彼伏,虽然大多数都不成气候,可到底已经对百姓日常生活有了根本性的打击,在外一定要藏富,不要让人认出你是谁,更不要用你的真实身份,不管是京城老板还是韩希墨独女。”
韩冰听着赵子期婆婆妈妈的嘱咐,心情复杂,以前她曾经说过赵子期身为天潢贵胄,根本就不知道人间疾苦,可在她知道对方从小的生存环境和因为出身连宫女太监都看不起他时,才惊然发觉自己其实比赵子期要幸福很多,纵使父亲暴毙,可韩母也给了双份的爱。
从小在韩希墨的耳濡目染下,自己又有多年四处闯荡的经商经验,对于盐商自然是信手拈来,何况盐商舆图熟记在心更是没有人可以和韩冰抗衡,十几天江南盐引已经在韩冰的管理下步入正轨,而且比之前发展更甚,虽然远不如韩希墨在时光景,也大有当年江南首富的风采。
赵子期就知道自己的决定没有错,不过考虑到韩苑现在还住着韩天池等一干人等,韩冰在外都是打着林海的旗号,同时也宣称林海是三皇子的手下,这样一切事情在外人看来再名正言顺不过。
赵子期看韩冰把江南的盐引梳理的井井有条,敲打过两江总督和巡抚不得妨碍他手下的人管理盐引生意后,就启程赶往下一个地点,离别之前,韩冰将本次带来药箱里的药材给他分了一半,如果没有赵子期的帮助,自己不可能这么快就拿到父亲当年的生意。
“林海,你在江南坐镇,我和林达去看看母亲和父亲,有什么事情你都可以自行做决定。”
江南局势已经平稳,盐商也收入囊中,韩冰决定去父亲棺椁所在的村落看看母亲和孙管家。
韩母在住的小院中开辟了一小块地,种了些蔬菜打发时间,正从桶里舀水浇地,就听到门口韩冰的声音,抬眼望去,韩冰身着一身黑色暗纹常服出现在自己面前,韩母丢下水瓢,老泪纵横的抱着韩冰不撒手,边抱还边用力敲打韩冰后背,埋怨的话竟然一句都说不出口。