嘉比里拉不是才进卡珀尔花园的新妓女，她已经在这许多年，于是茶房也没有生疑，看着她施施然地叫了辆出租马车。
“我要去翡翠领。”嘉比里拉对车夫说。
车夫被这意想不到的目的地惊的愣住了：“翡翠领？那可是好大一个地方。”
嘉比里拉紧紧攥着肩上的围巾，仿佛这种紧缚能带给她安全感，她语速很快：“就去翡翠领领主的工厂，随便哪一个都行。”
车夫看起来不太情愿，这实在是太远了，他一整天就要浪费在这一次旅途上了。于是嘉比里拉塞给他一个银奥雷，并且承诺到达目的地之后再给他一个，车夫这才吆喝着马儿出发。
马车上的嘉比里拉坐立难安，随着车子渐渐驶向无人的郊外，她看着车夫的背影，忍不住臆想他会不会突然暴起，把自己扼死后丢弃在路边，然后搜刮了自己身上的钱财逃跑，并因为这可怕的想象发起抖来。
就这么捱过一段嘉比里拉此生最为漫长的时间，车夫突然响起的声音吓了她一激灵：“就在那，女士，你走过去吧，我是不敢靠的太近的，人家都说工厂里有披铁甲的猛兽，所以才整日发出巨大的响声。”
嘉比里拉付了车资，浑浑噩噩的下了马车，被风一吹，她的头脑又清醒起来，跌跌撞撞地向着远处的工厂走去。
那工厂占地很大，看着近在眼前，竟然怎么走也走不到，嘉比里拉急得奔跑起来，还摔了一跤，却来不及拂去身上的泥土，生怕晚了那么一会儿，菲拉赫的军队就要打来了。
她跑的头发都乱了，气喘吁吁，总算见到了那雄伟厂房的大门，正要扑上去，一个守卫出来拦她：“夫人，你有工作证吗，这里不能乱闯。”
嘉比里拉喉咙干涩，她喊道：“我要见领主！”
守卫没有斥责她，只是摇了摇头：“领主不在这，而且也不是什么人都能见领主的。”
嘉比里拉急坏了，但她突然又意识到这并不是一件需要保密的事，于是她大声说：“我从菲拉赫来，菲拉赫的领主集结军队，要打过来了！”
――――
范妮把嘉比里拉带到自己的办公室后面，那里有个柔软的圈椅，还有张待客的小桌子。
今年年初，原本在造纸厂任职的范妮调到了钢铁厂，担任后勤部主管。
起因是在安珀的要求下，每个工厂的女性管事都有最低比例限制，因为安珀说，既然没有哪个工厂是女人不能应聘的，那么只要工厂里有女人做事，就得有女性管事。
因为厂子里的女工，虽然已经突破了世俗的第一层限制，敢于到工厂里做事了，但是遇到问题和麻烦，首先就会反思自己是不是哪里做错了，这才惹来了不幸。如果这时她举目四望，发现所有能帮她惩治作恶者或者解决困难的上级都是男性，那么她们大概率会忍气吞声，一言不发。
所以领导层中女性的比例是非常重要的，而钢铁厂又是领地中举足轻重的产业，需要一个信得过且经验丰富的人坐镇，于是范妮告别了造纸厂的同事们，来到了钢铁厂的后勤部，也成功达成了她一直以来努力的目标――升职加薪。
眼下范妮给嘉比里拉倒了杯热茶，听她仔细说说这是怎么回事。
“我、我认识的一个男爵，他说接到了领主的命令，带上人马和干粮集合，要在近期抓住机会偷袭翡翠领。”嘉比里拉也知道自己所说的话没有什么佐证，她只能一眨不眨地望向范妮，希望她看到自己眼中的诚恳。
幸好，范妮并没有怀疑她在胡编乱造，也没问她和男爵是什么关系，只是耐心的询问道：“我们会派人查证的，夫人，还有什么细节吗？”
于是嘉比里拉绞尽脑汁，把昨晚拉尔夫说的每一句话都尽量复述一遍，一直到她觉得没有什么遗漏了为止。
“夫人，感谢您的告知。”
这时有人敲了敲门，是范妮叫人送来的食物和点心。
“您一定饿了吧，吃点东西然后在这睡一觉吧。”范妮早已注意到嘉比里拉的风尘仆仆，料到她从菲拉赫过来，一定没吃什么东西。
嘉比里拉站了起来：“我得回菲拉赫去了……”
“夫人，”范妮的语气很坚定，“您现在不适合回去，有被认为通敌的危险，就在这休息一会儿吧。”
范妮的办公室后头，就有一个小小的休息间，里面有张供一人躺下的小床。
嘉比里拉也确实在过去的一天多时间里没有阖过眼，困倦极了，但她吞吞吐吐，不愿意去躺范妮的床，面对范妮的疑惑，她脸上浮现出一种难以言喻的羞耻：“其实，我、我是个……”
范妮及时的打断了她：“以前是，以后就不是了。”
嘉比里拉愕然抬头，这时她才注意到，自己原本披在肩上的围巾在跑来的路上遗失了，现在肩头上的这一条，是眼前的女管事不知道什么时候为她披上的。而她看过自己围巾下衣服的式样，早就知道自己的身份了。
第63章 漏洞百出
嘉比里拉躺在那张柔软的小床上，一时却睡不着，忍不住回想起了自己这一生。
她是一个布料商人家的女儿，长大后又嫁给了另一个商人，十四岁就生下了一个女儿。
结婚还没几年，她丈夫的生意就破产了，还欠下了许多债。这个狠心的男人为了还债，竟然将她们母女两个一起卖到妓院。
嘉比里拉跪在地上苦苦哀求他，至少让女儿留下来，她还那么小，吃又吃不了多少，卖也卖不出几个钱。可她的丈夫依旧不为所动，嘉比里拉又给自己的娘家去信求助，几封信都如同石沉大海。
被卖到卡珀尔花园以后，因为女儿还不足五岁，被允许跟在嘉比里拉身边。但嘉比里拉不想唯一的女儿在妓院中长大，她想尽办法，花费了大半年时间，用攒下的全部钱财，付清了妓院买来她女儿的那笔钱，又托人将她送到翡翠领一个叫做托加的村子，那儿有一对善良正直的农民夫妇一直没有孩子，承认会对她的布兰琪视如己出。
从菲拉赫城到托加村，少说也有六十公里，对乡下人来说，这个距离和漂洋过海的难度差不多。
所以从女儿被送走以后，整整八年，嘉比里拉就再也没见过她一面。
嘉比里拉觉得这样很好，没有人会知道布兰琪有一个做妓女的妈妈。收养布兰琪的这对夫妇对外说起嘉比里拉时，称她为布兰琪的姨妈，没有子嗣，在菲拉赫城小有资产，才会经常派人送钱来接济他们。
随着装有钱币的包裹一起送到的，每每还有嘉比里拉给女儿写的信。她知道收养女儿的这对夫妇并不识字，她的女儿这辈子也没有什么识字的可能，这些信不会被人阅读，甚至都不会拆封。
但这些信是嘉比里拉唯一能够倾诉思念的渠道了。如果不写这些信，她会疯掉的！她唯一的理智，就是在落款上控制住不写“你亲爱的妈妈”这样的字眼，免得有人不小心拆开了信，发现真相。
但就在去年，嘉比里拉记得很清楚，那是一个飘着薄雪的冬日，阴惨惨的乌云在天空中徐徐地移动，街道被潮湿的空气包裹着，但对嘉比里拉来说，那一天晴空万里。
有一封信送到了她的手里。
嘉比里拉一拆开这封信，就尖叫一声，随即流下泪来，她的手臂紧紧搂在前胸，把这封信贴在自己心口上。
这是她的布兰琪写给自己的信！
布兰琪在信上说，这个冬天，她去上了领主的识字班，现在能够写一些简单的书信了。
她的考试成绩不错，但没好到能随意选择去领主的哪一个工厂工作的地步，幸好现在有很多工厂缺人手，他们自行招聘，并设置考卷。
布兰琪考上了成衣厂，这个工厂主要给领地内的所有正式工人制作工作服装，偶尔也会接其他商人的大批量委托，制作型号不一的同类服饰。
制作成衣离布兰琪还太过遥远了，她只能从裁缝学徒做起，缝制简单的布品，学绘图和剪裁。
因为一天有五个铜币的收入，成为正式工以后还会更高，工作又很体面，她的父母大力支持她留在城里。
回到村里，以布兰琪的年纪，很快就要嫁人了，除了嫁给一个农夫，也没有更好的选择。留在城里就不一样了，那里的人几乎都识字，一举一动十分文雅，听说他们连家里的污水，都不愿意泼在家门口！
这封信可能是布兰琪在父母的要求下写的，因为她似乎也不明白为什么要对一个素未谋面的姨妈如此详细的讲起自己的经历，字里行间中的态度拘谨又疏离。不过在最后，还是表达了对嘉比里拉这些年资助的感激。
嘉比里拉完全不在意，她全然沉浸在喜悦中。“真好，真好。”
女儿识字了，学了一门技艺，就多了一个谋生手段，将来再落魄，也不至于去做妓女。
对了，翡翠领还没有妓院！想到这，嘉比里拉高兴得又哭又笑，叫旁人看见，准会以为她疯了。
嘉比里拉把这封信仔仔细细的读上许多遍，手指抚摸过每一个单词，想象着女儿是如何把它们写下来，又把信收到贴在心口的口袋里，哼起一首童谣的旋律来。
她一边哼，一边看到眼前的景物模糊了，仿佛有一个孩子蹦蹦跳跳的朝她跑过来，这是她的孩子！于是嘉比里拉伸出手，弓起背，给她的孩子在胸前留出一个藏身的窝，那是妈妈的怀抱，是天底下最温暖的地方。
她没能抱到自己的女儿，但她知道，女儿的吃食是饱足的，居所是温暖的，前路是亮堂堂的，这就足够了。
可是，一旦有人想要毁坏这一切，嘉比里拉就是用牙齿咬，用指甲挠，拼了命也要阻止他的！
――――
嘉比里拉不是唯一一个来报信的人，安珀收到了许多来自菲拉赫的消息，让人忍俊不禁的是，明明是菲拉赫要攻打翡翠领，却有这么多菲拉赫人为翡翠领担忧。更好笑的是，消息走漏得像筛子一样，谁还记得在计划中，这本是一次秘密的奇袭？
他们的消息相互印证，可以确定真实性。其中不乏嘉比里拉这样从出战的贵族口中得到一手消息的人。
有一个叫做罗德尼的农村青年，是紧随在嘉比里拉后头传来消息的人，他没钱坐马车，是走着来的，从天不亮就出发，一直走到了下午，这才来到了翡翠领。
罗德尼同村的堂兄在一个骑士的庄园里做仆人，有一天早上，有领主的使者出现在庄园外，给骑士展示了木匣中的宝石剑和领主的手书，骑士转身回去，就要人召集侍从和步兵，为打仗做准备。
打听到战争的目标是翡翠领以后，这个仆人忍不住为自己的堂弟罗德尼担忧，因为他曾听说罗德尼去翡翠领做工的消息，不知道堂弟有没有回家，要是赶上战争那就糟糕了。
于是他托人捎回口信，叫村人近期都不要再去翡翠领。
罗德尼其实没在翡翠领，他正在家里的田地中耕地。他们村里的人结伴去翡翠领做了近两个月的零工，回来的时候一个铜子也没带回来，全换成了好东西！
又省力翻的又好的新犁，自带两个轮子，很方便从翡翠领推回来。包铁的锄头、耙、铁锹，用过以后就不想再换回以前木质的。还有铸铁的锅，做饭的时候能省许多柴火，这些铁器，即便家里不舍得用，带一些回来卖也是赚的，因为翡翠领的铁不仅质量更好，价格也便宜。
大家已经商量好，等春耕结束再去翡翠领时，要把识字班给上了，这样每天的工钱会多上一些。
听到菲拉赫要攻打翡翠领的消息，村人都忧心忡忡，担心的竟然不是自己这边，而是翡翠领要是战败了，以后还愿意招他们这儿的人做工吗？
这么一想，大家不由得满腹怨气，好好的日子过着，为什么非要打来打去呢？
菲拉赫打赢了仗对他们也没有任何好处，反而因此要征兵，要出钱粮，贵族们通过战争得到的财富，不会分给他们一丁点儿。
日子已经很难过了，菲拉赫去年收了光明税，收缴的时候场面不太好看，几乎可以称得上横征暴敛，虽然最后也没能如数收上来，却已经让这些农民去了一层皮，否则罗德尼去年冬天也不会冒险到翡翠领做工，要知道那时的翡翠领，在他们印象中还是传言中满是异教徒，有女巫和幽冥骑士出没的凶险之地。
要是没有在翡翠领打零工的这点补贴，光靠种这些地，怎么能养活得了一家人？想到这儿，村民们垂头丧气，好像即将被攻打的是他们似的。
在这个时候，罗德尼悄悄从家里出发了，他觉得翡翠领未必会战败，他见过翡翠领的士兵们，他们不是走投无路，或是强行征召才成为士兵，正相反，想做士兵还得费一番力气，要脑子转的快，人品过硬，还得顶得住事，体力达标是不必说的。
他们整日精神昂扬，因为吃得好，住得好，还坚持训练，身上都长了很多坚硬的肌肉。罗德尼远远看见他们整队，唰得一下，所有人都做一样的动作，整齐划一，看得人心里一惊，又觉得赏心悦目。
罗德尼想，这样的军队，未必就打不过庄园里每天饮酒作乐，大嚼天鹅肉的老爷们。要是有他的报信，提前做好准备，胜算不就更大了吗？
有了这些人的报信，再加上斥候的打探，菲拉赫领地内兵力调动的情况可以说已然被安珀掌握，对方在军事机密的管控上实在糟糕。
不过安珀也能理解对面的想法，集结兵力的过程再怎么低调，也得把消息传到领主的每一个附庸手里，这些附庸们即便轻装简行，也得带上骑士侍从和少量作为后勤的步兵。
调兵花费这么长的时间，手令经由这么多人，消息一点不泄露是很难的。
但敌人收到消息时，他们的集结往往已经进行了一两天了，所谓先发制人，就是只要在开始的时候早一步，敌人就来不及召集自己所有的附庸了。到时候以多对少，以整备充分对仓皇应战，也不能不称之为奇袭。
不过，这都是过去的战争形式了。
安珀挺想抓着对面发号施令者的领子，晃着他的肩膀，看看他脑子里在想什么：“你难道不知道我们这里是常备军制吗？”
第64章 冲锋陷阵
“你伪造你父亲的手令，下令攻打翡翠领？”菲拉赫伯爵夫人尖利的语调刺穿城堡的穹顶。
利亚姆站住了，他回过头来，双目炯炯，眉宇间透露出一股执拗。
“等我攻打下翡翠领，父亲就能顺理成章地宣布我是爵位的下一任继承人，再无人反对。”
伯爵夫人眼神中流露出一种惊诧和疑惑，觉得眼前的人如此陌生。
“你觉得你父亲属意你做下一任伯爵，只是担心众人反对？”她大笑几声，声音在大厅的回响中显得格外凄清，“你怎么会这么想呢？难道现在你还看不清吗？他已经病的快死了，还不肯放下手里的权柄，他用这拿捏着你们兄弟两个，让你们不停的献殷勤，争宠卖痴，就像两只被吊在空里的一块肉耍得团团转的狗！”
伯爵夫人不满道：“所以我们要做的是积蓄实力，万一结果不如人意，那我们就用自己的力量把它夺回来，而不是现在就……”
