“您犯不上吓唬我，我是奉王爷的命令看守此处，这是我的本分。”
“我是听王爷说的，廖北谦生了病，你可能不知道，我在进府之前，也略懂一些医术，我也是想为王爷分忧，可是又怕自己医术不精，所以想偷偷来给他看一看。”
白棠看着那守卫的眼睛，她的眼睛向来真诚清澈：“是真的，我犯不上骗你，王爷差不多马上就会回府，我若是怕他知道绝对不会挑这个时辰。”
这话倒是合情合理，那守卫也不想再跟白棠起什么龃龉，便打开了地牢的门：“小夫人，等王爷回来，小的可是会立刻上报的。”
“我知道。”
白棠的脚步声在地牢里慢慢响起，走过长长的甬道，她看见了廖北谦。
廖北谦正坐在地上咳嗽，白棠看见他捂着嘴的手绢上有丝丝血迹，那手绢上分明绣着一个“淮”字。
“是你啊。”廖北谦将手绢藏了起来：“一年不见了吧，上次一别，还以为你这小姑娘丢了命呢。”
“你做噩梦了吗？”
“什么？”
“如果我死了，成了野鬼，自然是要入你的梦的，叫你不得好眠，既然你没有做噩梦，这就代表我还没死。”
廖北谦哈哈大笑，笑够了才说道：“我好像知道他为什么喜欢你了。”
白棠仍睁着一双悲伤的眼睛，瞧着廖北谦。
“你来，不会只为了看我一眼吧。”
“当然不是。”白棠说：“我听说你快病死了，你临死之前，有几句话我交代一下，等你到了那头，记得要赔礼道歉。”
“不就是那个小子？”廖北谦说道：“我欠了他一条命，我自己这条命赔给他就是了。”
“一条？”白棠笑起来，摇摇头：“现在是十条了。”
廖北谦站在监牢里面，正色看向白棠。
“十条？”
“嗯。”白棠如数家珍一般说着：“他也有娘，叫宋娘子，听闻他的死讯，便自焚而死；我因为不甘心被困在王府，几次三番要逃出去，又害死八个丫鬟。”
“他们哪一个，不是苦命人？”白棠手指敲击监牢的铁柱，一声声清脆，一声声质问。
“你该怨靖王才是。”
“他我自然是恨的，但是你，也并不无辜。”白棠转了转眼珠，廖北谦才真的感觉到面前之人是真的活着，只听白棠问道：“你听说过蝴蝶效应吗？”
“不知道你在说什么。”廖北谦摇摇头。
“我说简单一点吧，马掌都是需要钉马钉的，可若是那钉马钉的钉子没扎好，时间一长，马掌便会流血；那马上的将士便会跌落；那将士正在打仗，由于跌落在战场当中，便立刻丧了命；马儿受惊便会影响战局，以致于战局失势；由于战局失势，一个国家就灭亡了。那钉马掌的人即使并非有心，可若是被人知晓，也是要被人责怪两句的。可如果那钉马掌的人是有心的，便更是逃脱不了罪责。”
“廖北谦，你在我的人生里，就是故意钉坏马掌的那个人，你无缘无故跑到我的人生里，把我的一切都踏碎了。”
“你不去怪真正有罪的人，是因为懦弱吗？”廖北谦沉吟片刻，颇有些文人风骨地问道。
“你不肯承认自己也同样有罪，是因为恐惧吗？”白棠不卑不亢地问道。
她直勾勾地瞧着廖北谦：“我深怕你死之前仍以为自己是个好人，忧天下人之忧，乐天下人之乐，所以，我特意过来见你。”
“舍一人，救千万人。”白棠流着泪笑起来：“你一定以为自己很了不起。只是你舍的是别人的性命，为的却是自己的身前身后名。”
“我做的所有的一切都是为了大历的百姓！”廖北谦喊道：“我从没有为自己谋划过一分一厘！”
“廖北谦，你不是神，你也只是人而已，凭何决断他人的人生轨迹？”
“我是官！须为百姓谋福祉的官！”
“做官之前，须先做人！”白棠眼神清明：“可笑你年纪轻轻状元及第，人生这场考卷却错得一塌糊涂。”
“若你是我，你该如何？”
“古人云，朝闻道，夕死可矣。”白棠说道：“你一辈子探寻的道，只有我才能为你解惑。”
“若我是你，只会孤身一人入局，旁人的性命我不能做主，如果仅以此身不可破局，便会给我选中的人一个选择，将前因后果讲清，问他是否愿意，若他愿意，我便心生感激，若他不愿，我也不可强求。”
