酪杏抬眸，仰望着茯芍，两人的身高差距不大，可那双小鹿眼里的敬仰之情溢于言表。
芍姐姐，真的和别的妖都不同，她是真心爱护她们这样弱小的小蛇的……
她不明白，终于压抑不住问了出来：“芍姐姐，你为什么要对我、对那些凡蛇这样好？”
“我们这样的蛇，算不得是您的同类，您的同类该是蛇□□樱丹尹那些大人才是。”
茯芍微讶，很意外她会这样想。
对着那双欲说还休的水眸，她忍不住又去她脸上收税。
“是了，你们算不得我的同类。”
在酪杏失落的目光中，茯芍补全了后半句，“我已经不小了，和你们不在同一辈。”
“蛇□□樱丹樱和我会先一步离开，你们才是蛇族的未来，是我族的希望。”
茯芍顺着酪杏的脸颊，抚上了她的头顶。
“我也是无毒蛇，也是从蚯蚓一样的大小长起来的。你的路还长着呢，总有一天，你也会变得和我、丹樱丹尹，乃至和蛇王一样强大。”
她抚上自己的胸口，“引领小蛇，正是我们这些大蛇的责任，我自然要对你好。等你长大了，也要对其他小蛇好。我们一族才能生生不息”
酪杏怔怔地望着茯芍。
她会像蛇王、像芍姐姐一样强……
这句话高高地漂浮在空中，比云更轻、比风更散，酪杏抓不住它。
眸光微闪，她有许多话想要说，最后只是红着眼眶点头，“好。”
她永远不会比芍姐姐更强大，但若是芍姐姐的心愿，那她会尽己所能地对其他小蛇好，像是芍姐姐对她那样。
茯芍转身，“走吧，天亮了，回家。”
一抹紫灰色的亮光自天边探出，缓慢地挤走了黪黩的黑夜。
酪杏跟着茯芍朝宫外走去，当她们走出蛇宫时，她迟疑地扭头。
她看见这片宏伟的宫阙被晨曦照得熠熠生辉，瓦片皆镀上了金光。
盛夏的朝阳带着干燥的暖意，将将洒落宫群，把蛇宫的森冷感一一尽除。
“小杏？”察觉到她的落后，茯芍回头，在前面唤了她一声。
酪杏很快回正身形，跟在了茯芍身后，亦步亦趋地随着她走。
她低着头，地上的黄玉蛇尾名贵无俦。
酪杏蓦地发觉，阳光下的宫瓦和芍姐姐的鳞片一样，一样金光灿烂，一样美不胜收。
她抿唇，攥着身前的裙绲，目光始终不离茯芍的蛇尾。
什么蛇王……酪杏想，蛇宫的主人、万蛇之王理当是芍姐姐才对，她只认她做君王。
第五十一章
大半个月下来， 得益于茯芍和酪杏的辛勤劳动，不仅蛇田大变了模样，就连蛇田里的五万条蛇都有了翻天覆地的变化。
那干巴、长霉的蛇皮经过两次上药， 如今已顺光溜滑；
蛇喉里的烂肉也都长好， 即便小蛇们张嘴嘶吼， 空气中也没有那股让人不悦的病气了。
尚有不少蛇患病复杂， 留在医师院特殊养护， 但有灵药和顶级大蛇的加持，痊愈也就是这几天的工夫而已。
茯芍和酪杏去采买了一些木植装点了蛇田，她将藤蔓类的植物缠在假山、玉树上，盖住了石坑璧上的各个洞口；将细小的绿萍洒进坑底的水渠，随它们在水里生长。
天气越来越热， 蛇田却无有遮蔽，栽种绿植可以为石坑降温， 也能制造更多的荫凉。
原本众妖避之不及的恶臭之处， 如今竟如御花园一般美轮美奂，成了一处赏心悦目的景点。
刑司众妖闻讯赶来， 一睹新蛇田的景象。
“魔神，这还是之前的那个臭粪坑么……”来看过的妖无一不喃喃这句话。
“真好啊，有山有树有水的，我都想下去逛逛了。”
“这些疯蛇撞了什么大运， 住得比御花园还要精致。”有妖酸溜溜地开口。
“可不是么， 也不知道这些蛇对茯大人有什么用，竟要这样悉心地亲手照料。”
“平平心， 被大妖盯上能是什么好事， 我宁愿住地下土窝也不想惹到他们的注意。”
“那倒也是。”
在一众艳羡的啧啧称奇中，一抹青色的身影立在了角落。
很快便有妖注意到他， 田边众妖连忙躬身低头，敬畏道，“秦总司。”
秦睿推了推鼻梁上的Γ余光又扫了眼改天换地的蛇田，没有说话，转身离去了。
他走之后，其余妖面面相觑，小声议论道，“秦大人是不是生气了？”
“他不是向来这个样子么？”
“总觉得有点不一样……这些蛇都是秦大人引入的，茯大人算是改动了他的东西吧。”
“嚯哟，上次有个新来的，不知死活给秦大人添了水，秦大人站起来就把杯子扔出了窗外，来来回回施了好几次清洁咒。”
“你们说，他和茯大人会不会打起来？”
众妖对视一眼，皆在对方眼中看见了幸灾乐祸。
茯芍把眼下能为蛇田做的事都做了，最紧要的一步却迟迟没有进展。
秘药。
她又一次拿出了那个瓷瓶，对着小小的瓶子发起呆。
秘药一日不解，那些小蛇就一日不是真正的蛇，而是被药性支配的小怪物。
它们对眼前乱窜的老鼠视而不见，只会吃带血东西――不论那东西是什么，即便是带血的石头它们也照吃不误。
茯芍拿到这瓶秘药后，曾给丹樱写过信，问她是否知情。
丹樱曾是刑部的副司，或许了解一二。
让茯芍失望的是，丹樱给出的回答和丹尹一样，都对此药知之了了，只听说是根据蛇王的某种蛇毒做的药引。
如此一来，知道秘药隐情的就只有两位，一是蛇王本尊，二便是将它研制出来的刑司总司秦睿。
茯芍已为蛇王请脉了半月有余，每次请脉，不可避免地随口聊上两句；而秦睿除了第一次见面的几句对话之外，茯芍再未和他有过接触。
和蛇王说话似乎更为容易。
但茯芍始终没有忘记，那看似随和的皮囊之下是众蛇之王，是集权力和实力于一体的庞然大物。
蛇王既请她来治疗蛇田里的小蛇，就不会不知道里面的蛇饱受秘药苦扰。
但自她接手蛇田之后，蛇王从不提起秘药相关的事宜，这份避而不谈或许就已表明了蛇王的态度。
他似乎并不打算将小蛇们身上的秘药去除。
诚然，单就秘药本身而言，并不会损害小蛇们的健康，可茯芍总觉得这药很不吉利――
“不吉利”这三个字从一头妖口中道出，未免有些好笑，但茯芍光闻着瓷瓶里的药气就胸闷心慌。
这种感觉就像是人类看见了咧嘴笑的纸扎人一样，细想后}得发凉。
蛇王对秘药的态度过于暧昧，茯芍并不想去龙头锯角。
她还是选择了秦睿，至少秦睿的修为在她之下。
这天晚上，茯芍给蛇王请脉后，便去了刑司。
为了照顾蛇田里的小蛇，她几乎每天都会来刑司，可每次都是走小径绕行，这是茯芍头一次步入刑司的主楼。
三层重檐的青瓦楼，四角倒立狰狞的鸱吻。六扇门大敞开着，阳光斜照入内，把门槛后的黑石板砖打出金白一角。
茯芍谨慎地游过门槛，眼前是一扇厚重的水墨屏，横栏整个大堂，只两侧有可以容身行走的小道。
屏风外靠墙两侧放着几张圈椅，供妖坐等。
茯芍绕过屏风，在屏风后看见了八张梨花木桌，桌子两两摆放，桌上是重山般的文书，桌后坐着书办、丞y们。
这些妖吏或是眉头紧锁，或是奋笔疾书，他们被埋在那些书山之间，脸上看不见半点笑，和死人的表情一样。
忙碌的妖吏们没有注意到有妖入内，就算注意到了，也不会抬头理会。
来这里的不是闲妖，有什么事自会去办，用不着他们招呼。
当茯芍出声，说了句：“请问……”之后，沉浸在繁琐工作当中的八名妖吏猝然抬头，齐刷刷地望了过来。
茯芍被一双双眼睛盯得有些不自在，定了定神，道，“请问，秦睿大人在么。”
这句话一出，妖吏们麻木的眼中顿时爆出精光。
来了来了！秦大人不去找她，她自己找来了！
立刻有书办热情道，“秦大人在三楼，目下正好有空。”
他说得热情，却没有要为茯芍带路的意思。
热闹谁都喜欢看，前提是不波及到自己。
茯芍点点头，踏上了一旁的楼梯，走了两阶，底下的书办忽又开口，道，“茯大人，您上去后在前厅坐等即可，不必敲门，秦大人会出来的。”
于心而言，他们并不想把这事儿告诉茯芍，更想看见雌蛇茫然不知将秦睿激怒的场景。
无奈秦睿下过严令，要求他们将这一规则告诉所有上楼找他的妖。
要是茯芍无知无觉地闯入，她会不会有事尚未可知，但他们一定会死得相当惨烈。
茯芍记住了这话，上到三楼，果然看见楼梯口有一间雅致的前厅。
台阶正对着的是一块红檀嵌汉白玉的板壁，两侧红檀架子镂花雕叶，汉白玉上的石纹流畅写意，天然形成山水图纹。
板壁前是两尊宽大的圈椅，两旁亦各有两对圈椅，侧壁上挂着长卷画轴。
空间虽小，布置得却是讲究文雅。
茯芍仰头看了会儿那上面的画，未等多久，板壁后便走出了一抹清瘦斯文的身影。
“茯大人。”秦睿一身藏青色的长衫，对着她拢袖行礼。
“秦大人。”茯芍也学着他的腔调，斯斯文文地行了礼。
她的目光首先落在秦睿那对ι希每次看都觉得十分稀奇。
“茯大人请。”秦睿侧身，邀她进入板壁之后。
茯芍没有擅自闯入，却是被主人邀请了进去。若是下面的妖吏在此，定然已是目瞪口呆、惊掉了下巴。
自秦睿入宫以来，从未邀请过妖进入他的巢穴，他也从不参与任何聚会，更不会踏入别人的私人领地。
审讯对象外，秦睿唯一会主动去见的，只有蛇王。
每次谒见，哪怕只是和蛇王待了短短半刻钟，秦睿都会显得身心俱疲。
他会两眼无神地在椅子上瘫坐几个时辰，期间反复为自己施加清洁咒。
这些事情茯芍一概不知。
她丝毫没察觉出秦睿有什么异常，毕竟他们上一次的接触十分平和，顶多是秦睿问她讨要Φ亩作有点强硬罢了。
她顺应秦睿的邀请，游入板壁后属于他的私蛇领地。
空气中有一股特殊的气味，如同檀香和墨香的混合体，气味很淡。
这是秦睿的气息。
茯芍的修为高于他数百年，秦睿的敛息对她并不奏效。
但他身上的气味极淡，几近于无，这并非敛息的缘故，只是单纯的淡薄。
即便是在这他待了上千年的房间里，气味依旧只有零星一点。
茯芍觉得很奇怪，又不好多问。
她吐信打量着这间房，整个三楼除了楼梯口的那一点接待小厅外，其余全部是秦睿的房间。
房间不特别大，从底下的面积来看，展现在茯芍眼前的只是一部分，另有其他房间在她看不见的地方。
此处四面墙上摆满了通顶的书卷，对门窗下是一张巨大的柳木桌。除此以外，再无它物，一张多余的凳子都没有――并没有宾客落座的地方。
秦睿也察觉到了这一问题。
两妖立在房内，望着房中少得可怜的物件，一前一后陷入短暂沉默。
“稍等。”秦睿开口，抬手之间，有木灵显现，凝成了一张四方凳。
他挽袖再道，“请。”
茯芍看着那对于人形还算宽敞的椅子，又低头看了看自己粗大的蛇尾，长有二丈。
秦睿顺着她的视线落在了那条庞大的黄玉尾上，空气间又陷入了诡异的沉默。
片刻之后，玉光一闪，蛇尾化为人腿，茯芍走到秦睿为她打造的凳子前坐下，掖了掖裙角：“哈哈，多谢秦大人。”
不知是否错觉，茯芍从雄蛇灰色的瞳孔里看到了一丝心力憔悴的疲惫。
他出来迎她时还未有这股疲态，短短两句话的工夫，突然变得怠倦了起来。
倦怠之中，甚至隐含一丝绝望的崩溃。
秦睿推了推Γ遮住了这股倦意，强撑着走到书桌后坐下，没有寒暄，单刀直入地问：“茯大人，是为秘药而来？”
茯芍微讶，“秦大人知道？”
“恕我回绝。”秦睿毫不留情道，“茯大人，有些事并非你所想象的那般。我只能说，此事若成，必将利好蛇族。”
利好蛇族？
那种不吉利的药和偌大的蛇族有什么关联……
茯芍一对娥眉蹙了起来。
“秦大人一丁一点都不能透露么？”她不死心。
秦睿叹了口气，眉宇间的疲态变得明显了起来。
他虽然累，可还记得蛇王的吩咐：“我不知道茯大人有没有获悉此事的权限，您若好奇，不妨直接去问王上。”
茯芍当然知道自己可以直接去问蛇王，她就没这个胆量才来找秦睿的。
“事关宫中秘辛，我真的可以去问么？”
秦睿灰色的眼睛透过Γ毫无生机地瞥了眼茯芍的双脚。
“但去无妨。”
……
茯芍打着伞从刑司离开了。
此时深夜，没有日光，她却依旧撑着那把黄玉骨伞。
这等修为的蛇早就不怕曝晒，她躲在遮蔽物下，只是为了稳定心绪，获取一点安全感。
抓紧了伞柄，茯芍深呼吸了两口，打好了腹稿，转向前往蛇王寝殿。
不想，她好不容易鼓起了勇气，蛇王却不在殿里，不知去了何处。
一鼓作气，再而竭。茯芍的勇气扑哧一下散了。
这一晚，无功而返，还被杀了壮心。
第二晚照旧要去请脉，这一回茯芍倒是见到了蛇王，可被昨晚那一打岔，她又开始有些犹豫。
本来只是些小蛇的事情，如今却变成了事关整个族群的大事，茯芍不敢想背后到底牵连了多少关系。
连丹尹都对此毫不知情，她和蛇王相识不过半月有余，哪有这样深厚的君臣情分。
茯芍心不在焉地用蛇丹排查了一遍蛇王的身体，除了头几日治疗蛇胆外，平日里的蛇王根本不会有恙。
她草草了事，收回蛇丹，正要起身告退，殿外有小童托盘走来。
小童沉默恭敬地行至玉榻前，将托盘上的两个玉碗放下，接着又消无声息地退了出去。
茯芍余光一瞥，看见碗里是玫红色的汤饮，那颜色瑰丽如洇水扶桑，盛在薄如蝉翼的青玉碗中，赏心悦目。
