茯芍一惊，从水中破起。
“来得这样快……”她喃喃之后，冲门外唤道，“好，知道了，进来帮我更衣。”
只是两天――茯芍游出热汤，压抑住心中的焦躁，告诫自己：只是两天、最多三日，陌奚定有回音。
何况凌熔秘境之中，她和黎殃闹得并不算僵，对方未必就心怀歹意。
自然，后半句只是为了自我安慰。
对方特地挑蛇王不在的时候来，一下子还来了三头顶级大妖，除了觊觎淮溢外，茯芍根本想不到还会有什么其他理由。
她被酪杏和几位宫女打扮妥帖，除了结道那日，茯芍再没有穿得如此隆重。
戌时末，她坐在正殿王座上，与满殿权贵大员们一同等待芙梃使臣的到来。
亥时整，茯芍遥遥望见了自宫门外驶来的数十浮舟。
她瞳孔无法抑制地竖起，一种天生的排斥顿时涌现――有外来者进入了她的巢穴。
蛇的本能迫使茯芍防御、催促她将其驱逐，可她只能压抑着，尽量平静地坐在原地，表现得从容泰然。
这一刻，茯芍突然理解了独自坐在王座上的陌奚为何会显得那样恹郁。
为了守护领地、守护小蛇，茯芍义不容辞地坐在这里，但陌奚并没有这样的责任感，他只是为了自己能活得好一点。
他想随心所欲，所以谋求权力，可为了维持这份权力，必须身不由己。
难怪会那样烦闷不悦。
“芙梃使臣黎殃、黎X、逻龟罴――”
这一声唱报，令茯芍愈发戒备起来。
手背上倏地一凉，她立刻回眸，就见身旁的卫戕对她低语：“放松。”
茯芍抿唇，整理了下表情，刻意松懈了坐姿，往斜后方靠去。
黎殃步入正殿，抬眸所见，便是让她略感诧异的一幕。
她没有见到陌奚，有传闻说，他于几日前离城蜕皮。
王座上的是一身华服的王后，王后上身斜倚王座，下身那条金玉般的蛇尾还是如此瑰丽，却横在了另一名蛇妖身上。
黎殃目光微转，看向了跪坐在王后座下的雄妖。
淮溢上将军，卫戕。
半见色的蛇尾绕过卫戕结实的肩颈、爬过他精壮的胸腹，从一侧大腿弯绕而去。
如此姿态，双方关系昭然若揭。
黎殃收回打量的目光，姑且行礼，“参见淮后。”
淮后这个称谓茯芍是头一次听见，自己妖叫她王后、叫殿下、娘娘，外面称呼她为蛇后，还从没有谁提过“淮后”这一词。
“免礼。”她抬眸示意一旁的空席，“芙梃使臣远道而来，快请入座。”
“谢淮后。”黎殃起身，在一干淮妖的注视下，带着身后两头雄妖步入席间。
她有意招揽茯芍，便守了淮溢王宫的规矩，收起蟒尾，幻化出了人腿。
注意到这一点，茯芍心中微动，觉得或许未必真的是没有转圜的余地。
淮溢为芙梃使臣设了三张席，唯有黎殃在距离王座最近的首座上坐下。
随行的二王子黎X、大将军逻故祜自觉地立在黎殃之后，并无落座之意。
茯芍万分惊羡。如此威信，黎殃还不是芙梃王，却胜似芙梃王，叫她再度升起了憧憬。
黎殃落座，正欲说话，忽然之间，有一丝奇特的香气传入她口中。
这是黎殃从未闻到过的味道，不是某种固有的气味，更像是一种感受。
殿外小雪飞扬，在黎殃度过的几千个冬季中，有那么一次，当第一缕春晖升起，她从沉眠中苏醒，挪动着僵冷的身体游出洞穴时，洞外青松上，一颗化了的雨凇落在她头顶。
滴答――
寒冬的冰雪融入了春光，冬与春的时光皆汇聚在那小小一颗水珠里，又恰好坠在了她的头顶。
这猝不及防的敲击瞬间惊醒了沉眠一冬的躯体，让黎殃挣脱困顿，迅速拉高了警戒心和狩猎欲。
这香气是苏醒、是出蛰、是猎杀的快慰。
黎殃惊疑不定吐着信，人界接触时，她可没有嗅到这样的气息！
转瞬之间，黎殃想起了关键――陌奚。
是了，那时陌奚寸步不离茯芍，定然在她身上施加了屏蔽。
当陌奚离开，茯芍自身的敛息术只能作用于修为低于她的妖，面对修为高于她的蛇类，就如抹去尘埃的藏宝，再也遮不住熠熠华光。
黎殃盯着茯芍，发觉身后的气息比她更加灼热。
她从那勾魂摄魄的香气中回眸，就见立在自己后方的逻股咄已然竖成细线，呼吸也微微加深。
显然，他也嗅到了那股香气。
殿上的情形一时有些诡异。
血雀偏头，疑惑地望着对面。
那条灰皮蟒在想什么，任谁都看得出来，暂不论这条雄蟒大冬天的竟然公然对他们王后发青，更荒谬的还数前面芙梃王太女的眼神。
血雀清楚地看见，黎殃在入座之后，看向茯芍的眼神完全变了。
他熟悉这种目光，和他第一次看见茯芍的鳞尾时，产生的欲望一般无二。
血雀抬眉，他知道王后在蛇妖中是罕见的绝色，但也不至于让一条四千年的雌蟒对她一见钟情。
他好奇王后对此是什么反应，却见茯芍毫无觉察般地开口寒暄：“凌熔秘境一别，未及问候，太女可还记得我么？”
她与黎殃说话，身体自然地朝她倾斜。
那香气立刻愈朝黎殃涌去。
“当然。”黎殃眸色微变，“多谢王后和蛇王出手相助。”
言毕，她扫过茯芍座下的卫戕，故作疑问：“怎么不见淮溢之主？”
茯芍掩唇，“太女在说什么，难道我算不得淮溢之主？”
黎殃下颚微收，姿态清冷，而不显傲色，“自然不是这个意思，只是不见蛇王，故此一问。”
“陌奚？”茯芍笑了起来，身下蛇尾缓缓游动，尾尖回转，尖端贴上了卫戕的侧脸，暧昧地摩擦勾碾。
“他不中用，叫我看着就烦。”茯芍摆手，“偏又吃醋善妒。自己不行，还不许别的雄蛇靠近我。我嫌他碍事，便驱出蛇宫了。”
她一副恶于提及的模样，说罢，又问向黎殃：“怎么，太女找他有事？那我立刻把他叫回来。”
黎殃勾唇，哪里还有什么不明白。
她道那淮溢上将军是有何等本事，能从陌奚手中分得王后的宠爱，原来只是在搭戏给她看。
茯芍漫不经心的举止下，心跳僵缓至极。
她不确定这番说辞能否让芙梃相信，可这已是目前最好的方案，她甚至不惜利用上黄玉的气息，只求黎殃别动干戈，触发两国争战。
在她紧张地注视下，王太女微微一笑，“原来如此。”
她颇为认同道，“这样的雄蛇，是该赶出巢去。方才是我失言，王后自是淮溢之主，邦交诸事同王后谈即可，不必搬动蛇王了。”
茯芍狠松了口气。
她刚如释重负，黎殃又道，“不过……”
她打量着卫戕，欲言又止，最终耐人寻味地开口，“寻常货色如何配得上王后。若不嫌弃，王后可要试试我芙梃的雄性？”
淮庭上下的视线顿时聚集在黎殃身后的两头雄性上。
“黎X、逻埂！崩柩昕口，“让王后看看你们。”
二妖从她身后走出，立于大殿中央。
在场无一不是千年以上的修为，所幻皮囊皆近完美，美妖如云，灵玉灯下，两头从芙梃而来的雄妖依旧出类拔萃。
二王子黎X和王太女乃是同父同母所生，容貌十分接近，皆是一头浅金色的长发，和姐姐丝绸般的瀑发不同，黎X的金发打着微卷，水中海藻般华丽丰厚。
他白皙胜于牛乳，连身上的缴玉白衣都未使肤色黯淡。
那缴玉锦上绣着藕粉色的芙梃花，从裤脚一路攀至领口，清丽华美地开了一路。
唯一美中不足的是，小王子那双金子般的眼睛始终半耷着，没有多少神彩，像是还没睡醒就被强拉上了宴会。
与此相反，他身边的逻谷词悄抗庾谱频囟⒆派戏降耐鹾蟆
那身锦光莹莹的黑衫前襟微敞，露出其下雄壮的灰褐色胸肌。
同样的卷发，逻咕砬得比小王子放荡锐利，如条条小蛇盘绕身后。
他金红色的蛇瞳始终呈细线状，口中长信来回晃动，两种表征都诉说着兴奋，其求偶的讯息十分明显。在茯芍的目光扫过时，他掀起唇角，露出一侧尖利的獠牙。
两妖立于殿中，妖光闪过，幻化出各自的鳞尾。
两条长尾出现的刹那，殿中响起了两分细微的抽气。
双方断交两百余年，淮溢诸妖也就两百年没有见过蟒了，见惯了蛇尾，乍一眼看见如此粗硕的蟒尾，不由得被震撼当场。
对于第一次见到蟒妖的茯芍而言，这样的尾巴更是无可名状。
她所见所闻中，陌奚的蛇尾已经是无与伦比的美丽，此时横亘殿中的两条巨尾，已到了触目惊心的地步。
左侧金白相间，陈于玄色的地砖上，如自黑夜中划开一湾灿灿星河；
右侧灰褐色的尾上布满网文状的花纹，观之眼花缭绕，森然诡谲，气势斐然。
“王后，”黎殃的声音从座下传来，“可还中意？”
茯芍不明白芙梃在打什么算盘，她看向卫戕，卫戕适时偏头，倚靠上了茯芍的尾根。
他垂眸低语：“王后，您答应过臣的……”
茯芍轻咳一声，对着黎殃抱歉地笑，“太女好意心领了，但我刚刚才答应了卫戕的春邀。卫戕到底是我淮溢大将……出尔反尔，总归不好。”
黎殃颔首，“明白。”
她没有多加坚持，干脆地示意两妖回来。
小王子立刻收回鳞尾朝姐姐走去，逻谷赐Ｔ诹嗽地。
忽然，他开口：“卫将军似乎误会了。”
卫戕抬眸，看向场上的巨蟒。
逻寡锎蕉笑，“你我又非冰炭。我看淮溢的王宫也不算小，怎么就容不下另一头雄妖？”
若非对方是敌国，血雀差点想吹声口哨。
卫戕眸色骤冷，“逻将军喜欢，自去找志同道合者便是，我没有和人分享伴侣的习惯，王后也不喜欢有外族打扰。”
“外族？”逻剐ψ牛两侧獠牙皆露了尖，那双金红色的蟒瞳直勾勾地盯着卫戕，“谁是外族，可还没有定论。”
“逻埂！崩柩甑奔吹统猓“不得放肆！”
逻够厥永柩辏在对方警告的凝视下，不情不愿收回蟒尾，回到了黎殃身后。
黎殃低头，“王后见笑了。”
“无妨。”茯芍多看了那灰褐色的雄妖一眼。
因身上有一部分蟒的血脉，她对几种常见的蟒类有所涉猎。
方才逻鼓峭纹状的花纹、超乎寻常的体积，皆说明了他的身份――
霸王蟒。
在蛇、蟒、蚺三种妖兽里，霸王蟒是最长、最大的种类，而逻乖蚴前酝躜中修为最高的那一头。
茯芍陡然意识到，自己面前的很可能是世上最硕长、最雄壮的蛇妖。
些许心悸感漾起，可惜双方的身份立场有些微妙。她粗粗扫过一眼后，立刻收回了目光，将自己的视线放在该投放的地方――譬如伏在身下的卫戕。
茯芍半是感激半是意外地看着卫戕，没想到冷面无情的上将军居然能做出如此卑驯的媚态，叫她对卫戕有了新的认识。
不管芙梃使臣有没有相信他们编排的理由，从表面上看，这场接风宴姑且还算和谐。
宴散之后，安顿了芙梃一行，茯芍同她的“新宠”卫戕回了王后宫。
到了安全的地方，疲惫感潮涌而来。
茯芍坐在梳妆镜前，挥退了其他妖，关上门，只留酪杏为自己拆发，一边问向卫戕：“将军看，他们信了多少？”
卫戕摇头，“至多五分。”
茯芍一顿，扭头看向卫戕，“将军好像并不意外他们不信？”
卫戕道，“芙梃王、黎殃之父颇具野心，缠绵病榻之前，一直有振兴蟒蚺、统治蛇族的想法。我与芙梃、与那位太女打过几次交道。她绝不愚蠢。”
茯芍直起身子，透过镜子，目光探究地开口，“将军一早知道黎殃不会尽信，为何还要让他们入宫？”
卫戕垂眸，随后对着酪杏道：“你先出去，我有话和王后说。”
酪杏看向茯芍，在茯芍点头后，才将拆了一半的发饰归位，默默退出了寝殿。
“你其实不必支开她。”茯芍回过头稍有不满道，“酪杏不是外…”话未说完，在她回首的刹那，卫戕撷住了她的下巴。
明镜之中，两道身影骤然贴近。
他们的气息就此绞缠，黑紫色的蛇信擦过茯芍唇角。
逻鼓苄岬杰蛏稚砩系钠息，卫戕亦是。
从前他尚能忍耐，因为陌奚在，也因为他从未和茯芍如此近距离、长时间的接触，可今日，在宴会之上、茯芍尾尖勾过他的侧脸时，卫戕险些失控发狂。
捱到现在，已是极限。
“王后……”那双黑眸不复曜石的冷厉，变得朦胧迷离，“力邀芙梃使臣入国是我冒进了，但我想，不会有蛇能拒绝您。”
“好大的胆子。”茯芍抬手，食指描摹过雄蛇英挺的鼻梁和浅色的薄唇，“竟敢拿我使美人计。”
她的语气并不严厉，卫戕于是知道，她并不怪他，甚至茯芍自己从一开始也是如此打算。
“幸好黎殃吃这套，否则还不知该如何收场。”她的指尖落在卫戕唇瓣上时，被他含入口中。
湿冷的蛇信卷住了口中纤指，顶着它重重擦过上颚的犁鼻器。
他黑眸半眯，呼吸隐忍，极力榨取茯芍指尖的气息。
“宫中大型阵咒阵不下百张。”
茯芍心口一紧，“这你也知道？”
尽管卫戕比她入宫早得多、认识陌奚也早得多，哪怕整个淮溢有一半江山都是卫戕打下来的，当他说出这等宫廷秘辛时，茯芍还是感受到了一种被窥探巢穴的威胁。
卫戕没有察觉到茯芍的那丝忌惮，他轻咬着茯芍的指节，“何况，黎殃不是蠢货，蛇王不死，她绝不会动兵。”
这茯芍倒是不知道了，她推开卫戕，让他好好说话：“为什么？从何可见？”
卫戕的目光追随着那根沾了他唾液的食指，蛇信舔过唇角，眸中尚有雾气。
“时间上来不及。”他说，“蜕皮无非也就几日的工夫，一旦王上蜕皮回来，这场仗芙梃如何能胜？”
“此次芙梃来访，要么会多待上几日，确定蛇王蜕皮失败后再动手；要么……就是为了图谋其他。”
“图谋其他？”茯芍思忖：“国与国之间，除了领地外，还有什么值得一下子出动三头顶级大妖？”
卫戕摇头，他不知道，此时也无暇去思考那些权力斗争。
