看着穿着锦袍的沈柠柠,向自己行半蹲礼,怎么看怎么别扭。
刘顺这时突然回魂了一般,原地起跳,说,“是柠姐儿?”
沈柠柠笑了笑。
萧凌明微蹙眉,今个刘顺的话是不是太多了?
“喀喀喀……”萧凌明一连串的咳嗽声止不住。
“王爷,此处风大,柠姐儿还请入内说话。”刘顺忙道。
萧凌明掩着咳嗽就由刘扶着往内厅走,原来只想将刘铮的事情跟明王爷说一声的沈柠柠:……
算了,跟一个病人计较。
“本王府内的茶点尚可。”萧凌明落座,便让刘顺带着王府的人捧上一盘盘茶点。
看着萧凌明的目光一如既往地澄澈,更甚至可以说是清冷,沈柠柠心中狐疑便打消了,道:“谢过王爷!”
明王府的茶点看着就颇为丰盛,单单是饼类就是四五种,皆是外酥内嫩,甜不腻人的类型。
还有一道现烤制的蔓金肉,这是一道只取羊腿最为精华的四两肉佐以宫廷秘制而成,只有皇家才有的珍品茶点。
沈柠柠以前是吃过的两次,一直念念不忘。
她母亲也有私下研究多次,始终没有将配方钻研出来。
小炉上还热气腾腾,萧凌明裹着布,端起茶汤壶,他将第一道热茶递过去,分了三个茶碗。
他的动作很慢,但却不显笨拙,甚至一举一动都很吸引人。
“柠姐儿请。”萧凌明倒好茶,刘顺躬身端到沈柠柠的面前。
沈柠柠双手接过茶,掀开茶盖就有惊艳的茶香浮动。
她和父亲下平府在府内不是爱看兵书,就是爱煮茶。
每次品茶,沈柠柠第一反应是去想这是什么茶,但这杯茶沈柠柠完全忘记了品茶的出身,而是被这香醇的茶汤口感所吸引。
等到味蕾茶香渐渐散去,沈柠柠才惊觉这竟然是雨前茶,没有加果片,竟然茶汤如此香醇,不由得再呷一口。
“这是本王亲手所种的茶。”似乎看出了沈柠柠眼中的惊艳,萧凌明声音如常的冷凉,但眸底是隐藏的笑意,“柠姐儿莫要嫌弃。”
“怎么会嫌弃,这是臣女喝过最好喝的茶。”沈柠柠实话实说,“只是,臣女没想到王爷还精于制茶。”
萧凌明微微浅笑说,“儿时本王与人约好煮茶论道,多年下来,物是人非,时过境迁,唯一执着于如今的,便是对这茶之喜欢,如今也只是有了些心得罢了。”
他脸上明明只有浅浅的笑,沈柠柠却仿佛能从他的笑容中,读出背后铺天盖地的神伤。
恰好这个时候烤好的蔓金肉端了上来,萧凌明便放在沈柠柠面前,“我咳疾复发,不能食蔓金肉。”
沈柠柠看着萧凌明的模样,面色确实苍白了几分,的确要忌油腻。
美食当前,沈柠柠便不客气,但饶是喜欢,她也只浅尝辄止。
表妹与她喜爱之物皆有不同。
萧凌明太过聪慧,一旦被他发觉,便是致命。
所以每一样茶点,沈柠柠都不多不少地尝了个鲜,便放箸了。
“柠姐儿,你来找本王是因为北防军军权更迭,你想让本王如何做?”冷不防的,萧凌明突然来了这么一句。
沈柠柠抬眸,望着萧凌明这张无能其右的俊美面庞,沈柠柠在想是不是她把人心想得太复杂了,才会觉得眼前这人她看不清?
“成阳侯府已收养沈凛为养子,柠姐儿是想让沈凛接管北防军。”萧凌明眸眼微弯。
她知道萧凌明的耳目众多,对于成阳侯府收养沈凛为养子的事情,萧凌明会洞悉成阳侯府的打算。
“什么事情都瞒不住王爷,成阳侯府确实有这打算。”沈柠柠笑了笑,“北防军军权更迭是迟早的事,慕容家与京师白虎营的统领高勇有姻亲关系,但高勇此人耳根子软,行事不够严谨……”
“王爷,刘铮求见。”刘顺急步进来,小声跟萧凌明禀告道。
萧凌明余光扫过低头饮茶的沈柠柠,过了一会才说道,“知道了。”
沈柠柠浅呷一口茶水,当作什么也没听见,再抬头时,沈柠柠试探地问,“王爷可是觉得臣女心思诡谲,有意在挑拨王爷与慕容府的关系吗?”
萧凌明认真地看了沈柠柠一眼,才摇头失笑一声,“柠姐儿,你能有什么坏心思呢?”
君子如明镜,亦能照人丑陋。
有那么一刻,沈柠柠在萧凌明面前,觉得心里是有愧疚的,萧凌明对她的信任与她的利用相比,让她愧疚。
“柠姐儿是沈国公嫡女,你有你的立场。”萧凌明的宽和与善解人意,令人动容,“有你需要守护的人,你只是在说出事实罢了。”
事实?
世人皆说上官绾宁好大喜功害死五万精兵,那是世人所认知的事实!
上官绾宁中黑箭而死,这也是事实,可却无人知道,就算是说出来,也无人相信的事实!
沈柠柠心下自嘲一声,良久以后,沈柠柠肃容道,“王爷所认为的事实是如何?”
“世人非在梦中,君乃在梦中尔!想让世人看见的,那便是事实。”萧凌明话中有一丝丝不易让人察觉的怅然。
“王爷所言极是!”沈柠柠微挑眉,“王爷可曾想过,若有一日王爷发现的事实,与世人所想皆不同,王爷当如何?”
“柠姐儿,本王执掌刑部,就是与世人所认为的事情相悖而行。”萧凌明推心置腹道,“若有一日本王发现的事实与世人不同,那便还世人一个真相。”
这才应该是真正的天家之子应有气度,沈柠柠略微满意,“王爷今日之言,臣女谨记在心。”
她的防备之心深沉,她总是这样,冷静理智清醒,萧凌明心中苦涩不已,面上依然如常。
第105章 计中计
“王爷,柠姐儿已回到了府邸。”刘顺看着沈柠柠进主了沈国公府,才折回来。
此刻的萧凌明正坐在书案之后。
烛火摇曳,暖光融融。
萧凌明那如玉雕般的脸上露出一抹柔笑,银辉凝聚的瞳仁泛起层层波澜,。
“王爷,要不要专门派个人保护柠姐儿?”刘顺看着自家王爷对沈柠柠越发在乎,提议道。
严丝合缝的窗牖这时被从外面打开,灌进室内的风将烛光吹得左右晃动起来。
须臾间,萧凌明的桌案前,单膝跪在一个蒙面的暗卫,“属下明风见过王爷!”
萧凌明声音清冷,“何事?”
“大理寺牢房失火,那几个人证不见了。”明风垂首道。
“不见了?”萧凌明问,“是死了?还是跑了?”
明风头又低了几分,“他们待的牢房里有大片血迹,但没有尸体。”
萧凌明指腹轻叩桌案,眸瞳流转,道,“看守牢房的人呢?”
明风就回道,“他们中了毒烟。”
萧凌明沉眸,“什么样的毒烟?”
明明王爷没有正言厉色,但明风还是打了个寒颤,“牢房里的衙役皆目不能视,现在那些大夫都束手无策。”
刘顺反应过来,“哦,那就是能让人眼瞎的毒烟。”
萧凌明浅呷一口茶,预谋这件事的人,先是把人眼睛熏瞎,再放火,这是打算将所有人都杀死的主意。
“整个牢房都找了?”
明风忙回道,“牢房的火还在烧,下几层的地牢,属下没有办法去查看。”
萧凌明眉梢轻轻抖了一下,又浅呷了一口茶。
“王爷,谁这么大胆子,敢火烧大理寺大牢?”刘顺心中有人选,不敢确定的问着自家王爷。
“你听到这事,第一个怀疑的人是谁?”萧凌明抬眸,放下茶盏,视线落在刘顺身后摆在花几上仲青盆景上。
“属下第一个会想到刘铮,可这事决不可能会是他干的,他已向王爷投诚没必要多此一举。”刘顺回道。
萧凌明不置可否地扯扯嘴角,站起身走到花几面前,拾起盆景落下的二片叶子,指尖细细摩挲,“可是圣上和朝臣只知道,刘铮与本王刺杀一事有关,且证人和证言皆指向刘铮。”
刘顺心口一紧,这样看来大理寺的这场火,在外人看来就像是刘铮忍耐不住杀人灭口,其实就是真正的凶手想赃栽嫁祸,坐实刘铮刺杀王爷的事实。
萧凌明眼睛看着盆景,放下枯叶,“什么时辰了?”
刘顺站在萧凌明身侧,回道:“六更天了,早朝已经开始了。”
穿着孝服的刘铮进入大殿的时候,整个大殿的朝臣都朝着这边看来,目光各色,有同情,有怀疑,有幸灾乐祸,也有说不上来的复杂。
刘铮心下狐疑不断,在大殿中站定停下来后,便朝着建隆帝上方行礼,“臣刘铮,叩见圣上。”
建隆帝没喊刘铮起身,挥了挥手,王内侍就走到一旁端着什么从高台上下来,片刻走到刘铮面前,将手中托盘放在刘铮面前。
建隆帝沉声道,“刘铮,你说说吧!”
刘铮一目十行的看完这封血书,这血书上字字尽指刘家不满明王爷,蓄意谋害,暗派杀手刺杀明王爷。
看完瞬间,刘铮面上血色尽失,脱口而出,“圣上,这些证言都是假的,是有人要陷害臣。”
心下一抖后,刘铮镇定片刻,急声辩解道:“圣上入京是家父为圣上开的城门,自那时起,刘家就誓死追随圣上。”
“这些年刘家蒙圣上龙恩,得圣上重用,臣感恩圣上都来不急,没有必要做出如此大逆不道,刺杀皇族之事,”
刘铮额头触地,颤声道,
“圣上,臣冤枉啊!!”
大殿之中安静至极,只能看见刘铮脸上挂着的泪水。
一直在朝臣之中的御史中丞突然开口道,“刘大人,有一句我不知道当讲不当讲。”
“你说你没有理由刺杀明王爷?可据我所知,最近明王爷在彻查北防军军晌流向一事,你身为北防军统帅,曾多次拒绝刑部传唤,拒不配合明王爷调查。”
这人说完恍然下,
“哦,对了,还有你胞弟曾经的九门提督刘镇,被判流放之时也曾扬言自己冤枉,说是明王爷权势压人,陷害自己。”
御史中丞话音一落,大殿之中落可闻针,片刻后就响起窸窸碎碎地声音。
“你,你胡说八道!”刘铮心中一颤,急怒道,“明王爷彻查北防军军晌流向,我何时没有配合?你休要污蔑于我……”
“没有吗?上月初五,刑部参你官威甚积,那日大殿之上你与刑部左右侍郎的争论,可是恍若昨日,难道……刘大人忘记了?”御史中丞诧异道。
“休要胡言。”刘铮手握成拳,掌心出血,头脑稍有清醒,解释道,“北防军军务繁多,事后我也多有反醒。”
“圣上仅凭一纸血书和空穴来风的指责,臣实在是冤枉。”刘铮朝建隆帝深叩三个头,“臣愿跟写这血书之人当朝对峙,求圣上为臣主持公道。”
建隆帝微蹙眉,“写这血书之人在何处?”
大理寺卿站出列,跪在大殿中间,颤声道,“求圣上降罪,臣无能,昨夜大理寺牢房走水,至今未找到那犯人踪迹。”
“什么?”建隆帝怒拍龙椅扶手,“走水?好一句走水,是不是还得再告诉朕一句,大理寺牢房都烧干净了?”
大理寺卿忙神色惶惶,心慌至极。如今圣上已震怒,虽然大理寺着火一事,还没有定论,但大理寺卿心中已有了盘算,“还请圣上息怒,走火之初臣就入监牢查看过,牢中犯人悉数都在,唯有指证刘大人刺杀明王的几个犯人不翼而飞。”
“蔡大人的意思是,是我杀人灭口?”刘铮闻言连忙反驳,“家父刚去世,我一直为家父守灵,大理寺走水,我也是刚才得知。”
他怎么可能这个时候弄死那几个证人,将自己推到众矢之的,还要失了圣心。
刘铮从心底升起无力感,如同溺水的人,这时门外侍卫高唱,“明王觐见!”
刘铮的瞳仁中闪过希翼的光,同时也让朝堂中的其它人露出了诧异之色。
第106章 死前一击
一脸病容的萧凌明由内侍搀扶着进了大殿。
自从萧凌明告假以后,首次出现在朝臣面前,朝臣看着病中的明王爷,朝臣们面色各异,有人面上担忧不已,有人神情木然,更有甚至面露异色。
建隆帝看见萧凌明,眉头微蹙,他就觉得他这个嫡长子是不是又瘦了?这脸色也太难看了,跟的窗户纸一样,苍白得不像个活人。
走到大殿中,萧凌明就冲身边的内侍摆手,内侍才松手。
“父皇。”萧凌明要行礼。
建隆帝说,“赐坐。”
内侍忙给萧凌明搬了张椅子来,就摆在大殿的左下首,与刘铮跪着持平的地方。
“王爷,你要相信臣,借臣十个胆,臣也决不可能,以下犯上有谋逆之心。”刘铮急忙向萧凌明求助。
萧凌明还没说话先‘喀喀……“起来,跟着他的内侍急忙为萧凌明顺气。
安静的朝堂内萧凌明的咳嗽声,显得异常突兀。
“王爷,切不可信刘大人的一面之词,大理寺走水之后,臣捉拿了的死士皆可指证,他们是受刘大人指使。”大理寺卿跟着萧凌明道。
此话一落,满殿哗然。
刘铮急得额头发汗,“不是我,我怎么会……”
“哦?”萧凌明没有正言厉色,只是淡淡道,“可所有证据都指向刘大人,你让本王如何信你?”
只是萧凌明这淡淡一瞥,刘铮下定决心,大声道,“是温朝易,是温家,是他们陷害微臣,是他们想害明王爷。”
“微臣亲眼看见圣上下旨剿匪当日,温朝易跟人暗中往来,给了那人什么东西……”
刘铮急道,
“圣上,臣说的都是真的。”
闻言,温朝易急忙站出列,痛心疾首道,“刘大人,我与你共事多年,没成想你竟这般对诬陷于我。”
面上沉痛,长叹一口气,
“若我真想谋害王爷,那日家母寿宴之上,诸多刺客要刺杀明王,可我府内侍卫悉数去护卫明王,若我有二心,又怎么会做出护主之事。”
刘铮心中一颤,逼着自己冷静,“那日刺客明明是刺杀你温家人而去,又与明王有何关系?据我所知,那日明王被护送离开后,府内刺客皆未离开,而是围着温家老小不放。
是你温家招的祸事,是你温家怕被查,才将所有事情归责为明王遇刺上。”
刘铮对着建隆帝深叩三个头,额头青黑一片,
“圣上,臣句句属实。”
片刻安静的大殿又躁动起来,这是怎么回事?
温祭酒面颊一颤,站出列,跪首道,“圣上,我温知书不怕查,只求圣上给我温家一个公道。”
随即温朝易等人悉数跪下。