她的身形款步出现在走廊，长发挽在脑后，露出精致秀气的五官。白家住在楼上，叶芸却走来这层，不免引得这层住户的注意，直到她在吕家门前停了下来。
吕萍正弯着腰舀米，视线中感觉有道身影，她转过头时，叶芸安静地立在她身后，身上是样式新颖的素色尖角领衬衫，配上高腰格子裙，这一身装扮将她细窄的腰线拉高收紧，温软窈窕的曲线牢牢锁住人的眼球。
吕萍放下舀米勺，直起身来打量了她一番，露出笑意：“才下班啊？”
叶芸垂着视线，看着皮鞋上湿漉漉的水珠子，声音平静地听不出一丝波澜：“水是你泼的吗？”
吕萍顺着她的目光往下瞧去，失笑道：“我好好拿水泼你做什么？”
叶芸偏过头，看向摆放在走廊的木头脸盆架，抬起食指顺着脸盆边缘划过。
吕萍紧盯着叶芸，在她的手指触碰到脸盆的一瞬，稀松平常的表情渐渐透出一丝异样。
叶芸提起手腕，捻动指尖的潮气，看向吕萍，目光澄澈而清透：“你要是有气，可以当面来找我，没必要总在背后搞这些小动作。我把你当朋友，这样挺没意思的。”
吕萍皱眉道：“我不懂你在说什么，我没有泼你水，也没对你怎么样吧？什么叫我对你有气，我还说你对我有意见呢，没瞧见的事赖在我身上，这也不像你能干出的事啊！也就是你，旁人我早开骂了。”
叶芸眼睫微垂，鼻尖泛了红，脸上的失落一闪而过。
“我那件裙子呢，和你没关系吗？”
吕萍嘴角下拉，脸上隐隐有了怒意。
“你不要血口喷人，你哪只眼睛看见我弄坏你的裙子，我白天不要上班的？你不信可以去我单位查查我有没有请假记录。”
吕萍腰板子挺直，说起话来盛气临人，一副被冤枉的气愤模样。
反观叶芸，清清冷冷地望着她，水盈盈的眸子里盛着抹黯然。
面对吕萍的据理力争，叶芸稍加沉默了会儿，开了口：“裙子不是用裁布的二号剪子剪开的，也不是寻常能见到的三号或四号，根据布料的钝口长度和划开的纹路来看，剪口较细，用的是刀刃10寸的纱剪。当然了，纱剪比较小，藏在袖口里不容易被发现，但是这样也就把自己暴露了，这10寸的纱剪不是哪家都有的，爱娟刚好有一把。不过我去问她的时候，她说，是你让她这么干的。”
吕萍的表情有细微的扭曲，当即矢口否认：“什么叫我让她干的，她要不想这么做，我说话管什么用？”
天光更暗了些，外面起了风刮进走廊，吕萍的发尾被风吹起。那一刻，她看见了叶芸逐渐冷淡的眸光和在她脸上从未见过的疏离。
吕萍脸色倏地煞白，突然反应了过来。
叶芸做裁缝整日与布料打交道，心思又细腻，吕萍根本没怀疑她对布料划口的判断，就脱口而出急于否认，然而这句话说出口，已是不打自招。
叶芸之前的确仔细研究过那件被划破的裙子，她推断可能是纱剪划开的口子，但毕竟没有亲眼见到，这一切不过是她的猜测。爱娟也的确有一把纱剪，但叶芸从未找她对质过。
她会这么说，是因为裙子被弄坏的前一天，她穿在身上同白闻赋一道回家。临进家门前，她回头看见吕萍拍了下爱娟的肩，不知道同她说了什么。
她也不需要知道了，吕萍的话已经验证了她的猜测。她没想过找谁算账，只是亲自过来，得到一个答案，也就死心了。
在吕萍回完这句话后，叶芸什么也没说，她转过身去，皮鞋的“嘎哒”声踏在走廊上，落寞而沉闷。
“我和他从小就认识了。”
脚步声戛然而止，吕萍望着她的背影，迷惘的双眼渐渐失了焦，掉进了回忆的窟窿里。
“那时候我们都住在道口边上，在四平里那头，我家住他家后面。你没见过他从前的样子，在我们那一片，没人有他跑得快，爬树掏鸟窝，下河捉草鱼，逮泥鳅，钓大虾。闹饥荒那几年，家家都吃不上东西，我们这些孩子只要跟在他后面，就能填饱肚子。
遇见白节黑，人家孩子吓得跑走，他不仅不躲，还上去徒手抓蛇。他那个人，从小天不怕地不怕，我们闯出再大的祸，他都能给我们顶着，你懂这种感觉吗？”
叶芸回过身来，隔着几步的距离，望着吕萍酸楚的眸子。
“后来就变了，他断了腿，脸上留了疤，再也没笑过，对谁都爱答不理，不再是从前那个会护着我们的样子。原来那么意气风发的人，回来后别人朝他丢石子，他一步也追不了，只能干看着，连句话都骂不出口。我不知道他为什么会那么窝囊，消沉得像变了一个人。
家里人都劝我退婚，我动摇了，我害怕跟他在一起后，连带着我家人都被看不起。”
吕萍眼底泛了红意，朝叶芸靠近。
“我不过是一时胆小退缩了，在你过来之前我就想通了，我跟他说过，他没同意。那又怎么样，他坐过牢，杀过人，没有单位，还落了残疾，没有人会嫁给他。日子久了，他总归会松口，他不可能一辈子打光棍。如果不是你......”
她的恨意瞬间弥漫至眼尾：“知道你刚来的时候，别人瞧不上你，我为什么帮着你吗？”
叶芸的眼里凝着挥之不去的空沉。
“因为我把你当弟媳，结果你呢，你爬上了他哥的床。”
每个字都如针扎进叶芸的心脏，血淋淋地冲击着她。她花了好些功夫才说服自己不去理会那些不堪的言论，不是当真不在乎，有哪个女人会不在乎自己的名节，只是事已如此，日子总要过下去。
然而当这蔑伦悖理的话被挑明了放在她的面前，她还是无法做到无动于衷。
“闻斌不在了！”
叶芸狠狠咬着字，攥紧了手。本以为可以置之不理、不为所动，真当这些言论冲进她的脑中，她的心还是会发颤，还是会在意。
是闻斌不在了，她才跟的白闻赋，她没做过有违人伦，伤风败俗的事情。
她在让吕萍认清事实，更是在说服自己。
周围偶有人瞧过来，却听不清她们在谈论什么。
萧瑟的秋意裹挟着枯叶，从西向东，雨井烟垣。
吕萍抬起手撩开叶芸的衣领，暧昧的红痕印在锁骨上，欢.爱的痕迹清晰而刺眼。
“他很疼你吧？
”说出这句话时，她眼里已盈满泪。
叶芸让开她的手，无法再继续听下去，她转身离开，不作停留。
吕萍曾真心待过她，在她刚来城里的那些日子里，她的陪伴、帮助、关心都是真实存在的，只是很多时候，人难两全，事难如愿。
踏上楼梯的那一刻，叶芸在这筒子楼里唯一的朋友也就缘尽了，以后，连表面功夫也不需要维持了。
她的喉咙像被人扼住，心口堵着硬物来回撞击，隐隐作痛。
直到她迈上最后一节台阶，拐过走廊的一瞬，她的脚步顿住了，人好似掉进了梦中。远处的天际犹如一块巨大的黑幕，即将吞噬着黄昏前的最后一丝光亮。沙尘被卷起，飞扬到半空，视线变得模糊，一切都像幻境，她甚至瞧见了闻斌，他站在走廊的另一头，望眼欲穿地看着她。
叶芸怔愣住，脚步似灌了铅，血液瞬间凝固，人石化在原地。
远处的身影动了下，提步朝她走来，穿过骇浪、穿过病魇、穿过一个个濒临绝境的日子向着她而来。
叶芸的目光剧烈颤抖着，她抬起手，扣紧了领口的纽扣。
第33章
五百六十九天, 这是闻斌和叶芸分开的日子，对于离家的人来说，每一天都在度日如年, 到后来, 便是之死靡它。这个日子说长，在人生的漫漫河流中或许只是无足轻重的一年多光景。可说短，也足以将一个人彻底改头换面。
再次见到叶芸，闻斌差点不敢相认。在他的记忆里, 叶芸还是那个从青溪村被接回来的样子，梳着两个辫子，穿着不合身的破布衣裳, 眼神不敢与人直视。
随着他的脚步逐渐靠近, 他的内心也跟着激烈波动，她不是他想象中的样子了。一身洋气的衣裙勾勒出曼妙的身姿, 头发挽成时髦的发髻，眉目如画的气韵仿若被娇养的城里姑娘。她不再是那个涉世未深的懵懂样子, 柔嫩的面庞多了重小女人的娇媚之态，只一眼，便惊艳得让闻斌说不出话来。
这一幕曾在他脑中上演过无数次，他想过跟她说的话, 也想过紧紧拥住她。可真到了面前，她身上的陌生感让他拘谨, 甚至无法贸然逾矩。
叶芸呆在那, 短短十几步的距离, 她的世界地动山摇, 以一种无法想象的震撼程度疯狂地颠簸着。
直到闻斌停在了她的面前，她清晰地看见他的眉, 他的眼，他的轮廓。不是幻想，他的样子清楚地投射进瞳孔里，她感觉到了他急促的呼吸，温热、真实，甚至不可能是鬼魂。
“你......”这一个字用尽了叶芸全身的胆量和气息。
“是我。”
“我回来了。”
在听见这六个字的时候，十九个月的点滴飞速在叶芸脑中掠过，像梦一场，又以一种极度扭曲的姿态轰然坍塌。
伸着头张望的男人，目瞪口呆的女人，面色惊讶的老人，以为见到鬼的孩子。叶芸的感官在无限放大，她甚至感觉到了吕萍脸上耐人寻味的神情。
屋门被推开，白闻赋走了出来，他转过头，目光漆黑、深沉。
叶芸看见白闻赋的一瞬，浑身的力气都要被抽走，就连骨头仿若都在四分五裂，她眼里搅动着深深的无助，却又像被烫着，迅速垂眸，不敢再看他。
白闻赋嘴角微沉，出声道：“别站着了，先回来，领导还在这。”
他这么说着，屋里两个中年男人相继走了出来，其中一人，叶芸见过，去年来家中报丧，她为他泡过茶，还有印象。
叶芸和闻斌一起往回走，他们并排，却隔着微妙的距离。闻斌的视线没有离开过叶芸，她身上幽淡的芬芳时而模糊时而清晰，让人紧张而着迷。叶芸则始终低着头看着脚下的路。
白闻赋在门前同闻斌单位的两位领导谈话，目光似有若无地看着两人。
走到近前时，那位年长的领导对年纪稍轻些的领导使了个眼色。
这人便开口对闻斌说：“既然已经确保你安全到家，我再跟你聊下后续问题，然后我们就先走了。”
说完，这位年轻领导递给年长领导一个眼神，而后带着闻斌往水房那头走了几步。
年长的领导低声道：“我们进去说。”
几人相继进门，佟明芳焦急地迎上来，白闻赋最后一个进来，顺手带上门，看向叶芸。
叶芸的目光跟他短促地交汇，又各自移开，听见领导开了口。
“把闻斌支开，是要跟你们说一些关于他的情况。这事前前后后折腾了这么久，事情比较复杂，我长话短说。”
根据单位领导的口述，他们大概了解了前因后果。
闻斌有个要好的同事叫彭亮，两人同时进的单位，年龄相仿，性格也合得来。巧的是户口关系都在二尾巷，久而久之，两人成了最铁的哥们，经常一同上下班，搭伙吃饭。他们俩都是瘦高的身形，出海在外衣服经常换着穿。身边人时常调侃，让他们回去问问自家老妈子，是不是走散多年的亲兄弟。
这些玩笑不过是工作之余，同事拿他们打趣，谁能想到这玩笑话有一天会在他们生死攸关的时候，以这种方式上演了。
起初船上最先感染疾病的人是彭亮，有个与他接触过的同事在两天后有了不适反应，他们迅速同其他人隔离开。被彭亮感染的那位同事症状不算太严重，但是彭亮的情况却急速恶化，谁也不知道这是什么病，听见彭亮在隔离屋里撕心裂肺地喊，没人敢靠近。
大约第四天的时候，隔离屋里的物资耗尽，彭亮的声音也越来越微弱，有时候几个小时都没动静。船舱内弥漫着压抑的气氛，在不确定他们的病因，船也无法靠岸前，没人敢拿命冒险，给他们送物资药品。
人没病死，也得饿没，闻斌不忍看着好兄弟折磨至死，主动站了出来。既然如此，另一个被感染的同事，他也一并照顾了。
他已经很小心了，全身几乎都包裹起来，饶是这样，几天后，他的身体还是出现了状况。并且和彭亮一样，病情发展迅速，抵达吉大港的时候，他已经失去意识，不再动弹，同行人根本不知道他是死是活。
人被抬下船抢救，心脏一度骤停，当地负责救治的医生放弃治疗。他说的是孟加拉语，连比划带说，他们理解是宣布死亡的意思。
为了保证其他船员的人身安全，闻斌和彭亮被留在当地进行身后事的处理，船只先行回国。
在转移的过程中，当地人发现闻斌还有微弱的呼吸，本着人道主义，他们没有将他活活烧死，而是半道把他丢在了附近的山区里，并交代一位卡西族妇人隔阵子去查看他的状况，如果死了，立马通知他们来拖人。
至于闻斌是怎么活过来的，领导没说，只说这事得问他自己了。
总之就是当地人准备去山区收尸时，发现他不仅没死，反而能睁眼了，意识也在逐渐恢复。
