“退一万步说，即使召唤出有理智的邪神，维兰德怎么确保祂对人类、对尘世，乃至于对这个世界是善意的？”
说到这，莫蒂默一边摇头一遍叹气。
“或许祂决定赌一把，出奇制胜，也或许祂以通灵的权柄瞥见了一丝未来。但不论如何，这一场长达半个世纪的布局，是我输了。”
阿兰娜惊讶于智慧的坦诚，但也更加警惕。
与她最初的想象不同，智慧不像贪图权柄与势力的暴君，反倒像安守于学院图书馆的年长智者。他清楚地知道自己在做什么，坦然接受失败并从中学习。
“蜜蜂社区的大火与你有关吗？或者更进一步地，哈里根圣者妻儿的死与你有关吗？”
莫蒂默不意外阿兰娜会问起，从容道：“神既然从人而来，那就注定祂们是不完美的。”
“艾琳圣者前往提亚镇与诺顿教皇相遇是偶然吗？贝琳达女士死在追查执政官的任务中是偶然吗？更进一步地，您走到今天是偶然吗？”
“诸神影响尘世，尘世也影响诸神，这没什么不公平。”
阿兰娜沉默片刻，不置可否，“感谢你为我解惑，但我想你今天特意来一趟，不仅仅是这个目的吧？”
莫蒂默嘴角上扬，“是，我有更重要的目的。”
“我有着智慧学者的通病，喜欢学习、数据与统计。而现在计算结果告诉我，与您正面交战，我有不小的陨落概率。”
“所以，我想试着与您谈判。”
“说说看，”阿兰娜没有立刻否决，毕竟这是难得刺探情报的机会。
莫蒂默缓慢地抬起手，“画面远比言语有说服力，所以请允许我为您展示。”
阿兰娜意识到祂这是要将她拉入伯特院长的想象空间中，加强了意识防御。
下一秒，孩子们追赶打闹的声音淡去，若隐若现的热狗香气消失。黑色铁艺长椅如同被橡皮擦抹去，往来的人影融化在了空气中。
抬头远望，看到的不是城市高低错落的房屋与标志性塔楼，而是一间朴素而漂亮的白色小洋楼，孤独地伫立在绿意满满的小山坡上。
阿兰娜眉头微动，有了猜测，“这是你的家？”
“是，”莫蒂默微笑，“这是我在神国的住处。”
“神国是独立于尘世的一片独立空间，但它并不算大。确切来说，它的面积大约等同于艾沃尔大陆的四分之一。”
“当然，对于二十七位住民来说，大到有些空旷。”
“这里的景象是你设置的吧？”阿兰娜猜想每个神明有固定的地盘，且有能力将它改造成自己喜欢的模样。
“是的，如果您来设计，恐怕会不大相同。”莫蒂默说。
“比我的想象要好。”阿兰娜不走心地点评道。
“是吗？”莫蒂默眼中闪过复杂的情绪，“希望您一会还能这么说。因为这里只是神国的表世界，你想看看里世界吗？”
虽然是提问，但祂没有等待阿兰娜的回答。
平整而柔软的草地仿佛被极高的温度灼烧，化作飞灰融入空气中。漂亮的小洋楼像是从画布上被胡乱抹去，留下一抹混乱的油彩。
乌云翻滚，电闪雷鸣。
光滑的绿色地面堆满了各式各样、形状规则却古怪的巨石，山丘变成了一只由无数白色触腕堆叠而成的百米高塔。
如果仔细看，会发现那些触腕如同脑花挤压而成，白质与灰质层次分明，褶皱与纹理混乱颠倒。毫不夸张地说，这是阿兰娜迄今为止见识过最掉san的玩意。
忍住心头那点恶心，“这是你的本体？”
“是的，”莫蒂默不介意她的反感，“在吞噬其他神明的权柄后，我的本体形象越来越丑陋，请您谅解。”
“这就是你想让我看的？”
“不，当然不是。”莫蒂默略一抬手，二人便缓缓升空，“我希望您看的是这个里世界，是您空缺的神位。”
阿兰娜顺着祂手指的方向看到了数十千米外一处奇怪的建筑。
它有着扁平而顺滑的黑色边缘，中央露出了两三道不同颜色的隔板，隔板上还刻着某种规律的凸起纹路。
某种莫名的熟悉感扑面而来，但伴随而来的还有一种说不出的恐惧。
“您见过神国的里世界？”莫蒂默眼中闪过一丝狂热的光芒。如果不是顾忌彼此的身份与敌对立场，祂早就握紧阿兰娜的手追问了。
“没见过。”这是实话。
“但您联想到了什么。”莫蒂默肯定道。
阿兰娜正要否认，瞳孔一缩。视线缓慢地在地面来回扫过，最后回到了“亡灵之神的神座”上，心脏疯狂跳动，脑海惊涛骇浪。
她知道神国里世界的熟悉感从何而来了。
电路板！从这个视角看，这里分明就是个电路板！地面或圆柱形、方块形、薄片形的怪石像电阻、电容和芯片，笔直的白色道路像电路。
而空缺着的“神座”是接口，信息或能源传输的接口！
深呼吸数个来回后，阿兰娜压着声音问：“诸神的本体之下，都是这样的东西吗？”
“是，”莫蒂默专注地看着阿兰娜的脸庞，生怕错过她透露出来的一丝信息，“是，诸神想要获得完整的权柄，必须将本体放置于神座之上。”
“没有别的办法。”他顿了顿，再补充道。
“与神座相连以后，你是什么感受？”
“我感觉自己正在渐渐腐朽，以一种极其缓慢的速度死去。信仰的力量会延缓这个过程，但终点不会变。”
阿兰娜闭了闭眼，“我能看看其他神的神座吗？”
“当然，”莫蒂默一挥手，祂们便在不同空间点位中切换。
阿兰娜看到了不同形状与高度的“高塔”，有的如荆棘丛生，有的如雾气缠绕，共同点是触腕上刻画着类似的符号。
也看到了不同宽度与刻纹的“神座”，归属于陨落之神。
她终于明白了当初泰瑞莎提出的问题，为什么神国只有二十七个神位，不增加、也不减少。因为接口只有二十七个。
神的寿命只有短短数百年，也与“接口有关”。毕竟没有什么“硬件”是永恒的，哪怕进入“低耗能”模式，也只是稍微多运行一段时间。
第200章
“你在想什么，能告诉我吗？”莫蒂默的态度比刚才更加谦卑，“这答案对我比一切都重要。”
阿兰娜缓慢摇了摇头，“或许你不信，但仅凭眼前这些东西，我无法得出任何结论。胡乱推测，会将你引向错误的地方。”
莫蒂默长长吐出口气，努力使自己平静下来，再看向阿兰娜，“那好，我再带您看一些别的东西。”
阿兰娜根本没有拒绝的余地，眼前景象快速切换。
灰扑扑的涨缩云层、交缠闪烁的电弧，不是在遥远的天边，而是近在咫尺。拔地而起，像穹顶一样包裹着这片土地。
“这，是神国的边界？”她有些艰难地发问。
“对，神国里世界如同一片海岛，被这种闪电云层包围。不论往哪个方向走，最终都会碰到它，无法翻越。”莫蒂默说。
阿兰娜慢慢走上前蹲下。
凑近看，边界是浓重的白雾，浓到可见度甚至不到半米。雾气缥缈，给人一种柔软的错觉，以某种诡异的方式涨缩运动。
雾与地面紧紧相贴，向外延伸的绿色很快被吞没，让人没由来地想到了甲板边缘，再往前便是无边的海洋。
“您不问吗？云层中有什么，云层之外有什么？”莫蒂默说。
阿兰娜隐隐猜到了答案，心惊肉跳。
莫蒂默一边观察她的表情一边说：“云层之外是深海。”
阿兰娜轻轻叹了口气。
“是的，神国的所在并不如人们想象那样，高悬天空。又或者说，深海不是只存在于海洋之下。这两者在空间上是相连的。”
“我有个大胆的推测。”
“这个世界是一片岛屿，浸泡在深海中的脆弱岛屿。时空交错的混沌包裹着整个世界，不论是从尘世出发，还是从神国出发，都会抵达这所谓的边缘。”
“当然，我没有足够的证据支持。”
莫蒂默见阿兰娜不说话，又接着说，“您知道，为什么深海是连神明也不敢轻易踏足的地方吗？”
“为什么？”阿兰娜配合地问。
“因为前任智慧之神为了探寻世界的真相，走入了那片闪电云层，就此陨落。从那以后，没有神试图踏足那片地方。”
“即使是天生精神力极强的海妖一族，也只敢涉足深海的外围区域。”
“您没有联想到什么吗？海妖、神明这两种居住在边界附近的生灵，都自带污染。所以，会不会有一种可能，深海污染和神明污染都只是边界污染的产物。”
阿兰娜发现自己无法反驳莫蒂默的猜测。
如果她没有产生记忆错乱，那她是穿过时空交错之地的“存在”。从边界之外而来，所以对深海和神明两种“稀释版”的边界污染免疫。
“您在想什么？”莫蒂默微微俯身。
阿兰娜突然明白了为什么莫蒂默对她用“您”的尊称，因为在祂眼里，她是某种程度上更“高维”的生命体。
“你继承了前任智慧之神的遗志，”她用的是肯定句。
“最初杀死空想之神，以及后来不断杀死其他神、吞噬其权柄，都是为了同一个目的——探索世界的真相。”
“是的，”莫蒂默露出了欣然的笑容，“其他神明或许不会理解，但我知道您一定能理解。毕竟智慧学者的终极目标就是追求真理。”
阿兰娜心情复杂。
尘世有句吐槽的话确实有道理，“智慧神教那帮人都是疯子”。
但她确实能理解。求知是人类的本能，向往自由也是人类的本能。
都说“星空是最极致的浪漫”，因为当人类仰望群星，他们就会自然而然地好奇星空深处有什么，我们的世界怎么变成现在的模样。
生活在地心的文明会想到地面看一看，生活在地表的文明会想去其他星球看一看。走出星系的文明会想要去宇宙边缘看一看。
这个世界在某种程度上是扭曲的。
众生以超凡力量为源头进化，向着神位跋山涉水，结果神位只是一个“接口”，通往未知的更高层。
如果是她，发现了这一切，会不会也想去看看？是什么立于这个金字塔形世界的最顶端？是什么从这个世界吸取生命力？
答案是会，但她不赞同莫蒂默采取的方式。
“智慧的权柄不足以让你平安踏足深海，所以你决定尽可能吞噬权柄？”
“哦不，”莫蒂默毫不犹豫地摇头，“我的生死并不重要，我做的一切不是为了进入深海，而是砸穿深海。”
“什么？”阿兰娜一愣。
“神国是一片毗邻边界的小空间，聚集着这世界最强的超凡力量。而我发现只要占据不同的‘神座’，就能操控神国的位置。”
“就像您获得权柄以后，能轻松操控冰霜圣城的位置一样。”
“所以，我想将神国当成一艘船，从边界狠狠砸下去，为这个世界与边界之外打开一条通道。哪怕它只存在于一瞬间，也会有人看到。”
“这么做会毁了这个世界，”阿兰娜惊愕道。
“或许会，或许不会。”莫蒂默目光坚定，“我通过一系列假设和测算，得出的结论是，世界会毁掉三分之一左右。”
“这也是我对您的提议。请您不要阻止我这么做，诸神会死，但可以在尘世自由行走的亡灵之神不会。”
“您将成为这个世界唯一的神，统治着残存下来三分之二的生灵。您甚至能看到这场行动的结局，了解世界的真相。”
阿兰娜安静数秒，低声道：“你可真是个疯子。”
“多谢您的夸赞，”莫蒂默面不改色，“姑且认为这是您对我惊世骇俗计划的认可。”
“如果，”阿兰娜与祂对视，“我是说如果，我能告诉你边界之外有什么，神国的本质是什么，你还会坚持自己的计划吗？”
“我对您的告知不胜感激，”莫蒂默脱帽俯身，“但您以为呢？”
“一位合格的智慧学者在听到某个定理后，会不想办法去证明和应用吗？会片面的接受答案并放弃研究吗？”
不会。
阿兰娜也料到是这样。
“那么，我们没什么好谈的了，我不答应你的提议。”
莫蒂默没有轻易接受这个回复，“如果您担心家人，或者有人知道今天的对话。那么我可以向您起誓，毁掉的三分之一世界是您迄今为止没有踏足的地方。”
“也不会有任何人或者神知道今天的事。”
“你在威胁我？”阿兰娜明眸微冷。
“不不，您误会了。我不是一个穷凶极恶的人，只是一个清醒前进的开拓者。我不会伤害您的家人与朋友，这对我和我想要完成的事业没有意义。”
“但在探索边界的过程中，杀死世界三分之一的人是有意义的，是必须付出的代价。”
“您能明白我的意思吗？”
阿兰娜一言不发。
“好吧，”莫蒂默有些遗憾地退后一步，“伯特先生能承受的空想极限快到了，我也是时候向您道别了。”
“对我来说，今天的会面是建设性的。虽然您一个字都没说，但我知道这个世界存在不为人知的真相，我的追求没有错。”
“如果您改变主意，决定分享您的知识或答应我的条件，请随时在心中呼唤我的名字：莫蒂默·罗兰。”
画面戛然而止，阿兰娜回到了绿茵茵的公园草坪上。孩子们嬉笑打闹的声音，混杂着树梢小鸟叽叽喳喳落在耳边。
