看着江宁瑶哭着走出赌坊时，谢忍觉得自己要死了。
从小到大挨得所有的打，在赌场和人斗殴受的伤，全部加起来都没有这么疼，疼的他呼吸不过来，人就跟要死了一样。
偏偏这个时候，往日和江宁瑶斗气嬉闹的场景，江宁瑶给他写的信，一幕一幕一字一句，在他的脑海里轮番上演。
他好恨自己，恨自己无能，无法像别人一样，给她光明的未来。
如果他不是连自己父亲都嫌弃的谢忍，如果他是谢遇安，是谢遇简谢遇殊，是谢家的其他任何人，该多好。
谢忍无数次的这样想，醒着的时候想，醉着的时候也这样想，挥之不去，从未有过的挫败感几乎把他吞噬，喝再多酒都无用。
就这样不省人事地不知过了多少天，紧闭的门窗透进来一道光，一个人影站在他床头。
“谢忍，起来。”
压迫感十足的声音，让谢忍从酒醉中睁开了一丝眼。
映入眼帘的是一张分外熟悉的脸。
“大哥？”谢忍一愣，酒也清醒了一半，“你怎么进来的？”
谢遇安抬起负在身后的手，指尖是半张银色面具。
“我戴着这面具，他们叫我‘七爷’，恭恭敬敬把我迎进来的。”
谢忍又是一愣，“大哥，你一直都知道我在这？”
“不只是我，叔父，还有家里都知道。”谢遇安道。
“不仅知道你在这，还知道这些年你暗中维护家里的生意。”
谢遇安看着谢忍那失魂落魄的模样，语重心长道：“还记得我上次说过的话吗？”
“我们谢氏能走到现在，靠的不是一个谢家家主或一个继承人，靠得是谢氏子弟的团结一致，每个人都认真完成了自己肩负的责任。”
“阿忍，你也是其中一份子，还是不可或缺的那一份。”
谢忍鼻间一酸，十分不确信地看着他：“真的吗？”
谢遇安想起临行前，乔吟嘱咐他，要他给谢忍一个拥抱。
给小时候的谢遇欢一个拥抱，也给现在的谢忍一个拥抱。
是他们疏忽了。
谢遇安上前，张手抱住了谢忍：“是的，阿忍做的很好。”
谢忍被谢遇安这突兀的拥抱惊了一下，随即，谢忍哭出了声。
“大哥，你不能骗我……”
谢遇安从小见惯了谢忍挨打，戒尺断了，他都不掉一滴泪，没想到他也能哭这么大声。
谢忍不仅哭的很大声，还哭的上气不接下气，他也不知道自己为什么会哭，那眼泪也不知道从哪冒出来的，一下全都涌出来了，止都止不住。
谢忍还没哭够，谢遇安已经松开了他。
谢忍眼泪汪汪地看着他：“大哥，不再抱抱吗？”
谢遇安皱眉，不满道：“活过来了？那接下来你打算怎么办？”
谢遇安没直言，但谢忍知道他说的是什么。
谢忍眼中刚聚集起来的光又沉了下去，“大哥，我配不上她。”
这是不争的事实。
谢遇安叹息了一声。
“喜欢一个人，不只有一种方式，可以是参天大树，为她遮风挡雨，也可以是化作红泥，送她一身刺和满枝的花。”
“只要你拼尽全力又毫无保留，谁敢说你不配？”
谢忍心头一颤，如被人狠狠一击。
……
公主府——
江宁瑶从赌坊回来后，像是抽了魂一样，短短几日整个人都憔悴了一圈。
公主府上下全都担忧不已，皇后娘娘日日着人来问，太医亦直接住在了府上。
江宁瑶心中苦闷无从纾解，推了所有应酬，整日恹恹不是躺在摇椅上，就是躺在贵妃榻上，一日日发怔打发日子。
这日午后，微风和煦——
欢欢跳上了她的摇椅，脖子上还多了个铃铛。
叮叮当当，十分悦耳。
江宁瑶抚掌托起那铃铛，只见那银质的铃铛上刻着两个熟悉的字迹。
江宁瑶心里骤然一酸。
“叮铃铃——”
一阵铃声从不远处的香樟树上传来。
江宁瑶循声望过去，只见树叶晃动，一个人影拨开树枝露了出来。
谢忍藏在树上，就像小时候那样，鬼鬼祟祟。
两人相顾无言，江宁瑶心中翻涌着无数的情绪，想骂他，想发火，想拿鞭子抽他，可看着他藏在树上……
他藏在树上？
他多大的人了，见她不是戴着面具就是藏在树上。
她倒想骂自己，那么多人，为什么偏偏就对谢忍无法自拔？
所有的火气都像受了潮气一样，变成了一阵沉默。
良久，谢忍先开口：“你和沈寻舟的婚事定了吗？”
他问道，视线不敢看她。
江宁瑶气笑了，他来问这个？他问这个干什么？
上次成全她，这次来祝福她？他以为自己很伟大很无私？
谢忍心中有愧，站的高，却低着头：“可以等一个月吗？”
江宁瑶冷笑了一声，“我为什么要等你？”
“我要去考武举，我想高中夺魁来娶你。”
谢忍思量了一下，张口说道：
“从十二岁到十八岁，整整六年，不管是文举还是武举，我都下场了，我想着我要是考中了，就能光明正大去京城，然后假装偶遇你，被你发现却不理你，最后被你叫住，你会趾高气扬对着我喊：‘谢忍，答话！’”
“但是，没有一次成功，连名次都没有。”
谢忍的头低的更低。
“四年前赐婚的时候，我去投军了。我也想像大哥一样，建功立业，但跟大哥的力挽狂澜不一样，我是那个被救的人。”
“他们一遍一遍地喊着‘谢遇欢’的名字，把我从死人堆里拉出来，我就知道谢遇欢不行，谢遇欢只会玩骰子，谢遇欢只能活在面具底下……”
江宁瑶愣住，震惊地看着他。
她从不知道他还去做了那么多事，她只知道他又跑了，他总是不应她。
“能再等我一个月吗？”谢忍抬头看着她，再次请求道。
江宁瑶沉默不语。
谢忍想了想，又道：“你信里说的能看到各种星辰还有四季变换的万花筒，七十二层的象牙球，晶莹剔透的水晶杯……我都找到了，放在你房间，我知道你的炫耀是假的，信纸上有你的泪痕，被你擦过烘干过，但还是有一点点痕迹。”
江宁瑶怔在原地，脑海里一下回想着年少时，一边掉眼泪一边给他写信的夜晚。
万花筒，象牙球，水晶杯全都被抢走了，下场跟她的猫一样。
少女时期的自尊，不愿放下身段被人可怜，可心里又希望有个人能倾诉能听懂。
明明是哭诉，想要安慰，却故意要用炫耀的语气告诉他。
她又何曾不是个胆小鬼。
“我以为你需要保护，小时候你流太多眼泪了，所以我总是为自己不够强大而退却……”
“如果你愿意再给我一次机会……”
“江宁瑶，我这次不会让你失望的。”
第166章 番外：谢忍X江宁瑶 8
自那日藏在树上匆匆一见之后，谢忍便没有再出现。
与此同时，满城上下都在讨论今年的武举。
前线急需武艺将才，朝廷破格加办一次武举，凡中举者，皆会重用。
消息传遍天下，各州各地如火如荼加紧举办武举，甄选武将良才送往京城会选。
“公主，殿下，拿到了拿到了，淮州的武举人名单。”
雪月扬着一张单子，从外面飞奔跑了回来。
江宁瑶抱着猫，身子未动，眼皮掀了掀，“拿到了就拿到了，火急火燎什么？”
雪月看了自家主子一眼，连连点头：“是是是，公主不急，是奴婢太急了。”
江宁瑶放下猫：“拿来看看。”
雪月忙将单子递过去，江宁瑶打开立即看了起来，只是看了一圈没找到那个名字。
“公主，在这呢，公主对谢小公子这么没信心吗？”雪月指了指名单上第一个名字。
【谢遇欢-淮州谢氏】
若不是半月前，公主房里多出一口大箱子，雪月都不知道谢家小公子来过。
谢小公子送来了一堆的玩物，只有从小陪着公主的她知道，这些玩物意味着什么。
这些都是公主小时候被三皇子抢走的玩具。
那时候，贵妃盛宠，皇后娘娘的母家凋敝无法助力，皇后娘娘在后宫形同虚设。
太子常常无端病倒，皇后娘娘没办法，只得把太子送出宫求学。
怕公主也惨遭毒手，皇后娘娘找了有武艺的她陪护在公主身旁。
陆贵妃仗势欺人，动不了皇后娘娘，就时不时欺负公主。
三皇子更甚，专爱抢夺公主喜爱之物。
“江宁瑶，说一声‘三哥哥，我错了’，我就把东西还给你。”
三皇子常常抢了东西，然后逼公主服软。
小时候的公主还不知曲意逢迎，一身倔劲。
宁愿东西摔了也不肯低头。
雪月至今想起，仍觉得心酸，公主也就是每年去淮州的一个月才能快活一些。
谢小公子虽然天天跟公主打打闹闹，却是公主唯一的玩伴。
公主每天晚上睡觉前都会咬牙切齿说再也不搭理谢小公子，但每天早上谢小公子一来，两人又要闹在一起。
沈探花很好很好，但是如果是谢小公子，公主应该会更快乐一些。
一旁的江宁瑶，看着单子上那个名字，满脸的诧异。
第一名？
江宁瑶又看着名单上的汇总，淮州参与武举总人数七百五十六人，入选六十名。
他竟然得了第一名？
他真的要让全世界对他刮目相看了。
……
各州初选之后，入京之后还有会选，会选之后还有最后的殿选，一轮又一轮，一轮比一轮难。
说是千军万马过独木桥也不夸张。
江宁瑶面上一副不关心的样子，但殿选前一日还是去了相国寺一趟。
殿选这日——
一大早，雪月便将殿选名单送了进来。
“公主，谢小公子太棒了，谢小公子也在殿选名单里。”
江宁瑶摆手不看，起身往外走。
她早已知晓，殿选十六人里面，谢忍排第八。
今日殿选安排在玄武殿前，皇帝会亲自甄选出前三甲。
江宁瑶乘坐马车入宫，路上雪月一直在呱噪。
“今年这些武进士都好厉害呀。第一名说是青州武解元，人长得魁梧如山，还力大如牛，听说会选的时候，和他对战的几位选手，不是断胳膊就是断腿的。”
“第二名来自武学世家，家里不是武将就是剑客，武艺十分扎实，十分有望夺魁……”
江宁瑶听的耳朵疼，正要制止，只听雪月又道：“当然，咱们谢小公子也十分了得，招式灵活，神出鬼没，会选的考官都说谢小公子今日必定再战佳绩。”
江宁瑶撸了撸怀里的猫。
哼，总算是说了几句爱听的，就暂且不罚她了。
马车来到宫门口，不远处是同样赶来为谢忍助威的谢家诸人和谢忍。
谢忍穿着贴身的黑色劲装，两只手臂上缠着白色的布条，头发高高竖起，整个人瘦了一圈，但精神抖擞，别有一番风发意气。
被家人簇拥在正中的谢忍有些不好意思地挠了挠头：“倒也不用这么兴师动众，待会我要是输了，那岂不是很丢脸？”
他虽这样说，眼睛里却全是信心和笑意。
谢忍的母亲拉着他的手：“娘的儿子是最棒的。”
最爱毒舌谢忍的谢遇殊道：“不能输，我一千两买你赢，一比一百的赔率，输了算你头上。”
谢忍十分不满：“那赢了呢？赢了分我多少？”
谢遇殊道：“输了给我一千两，赢了，你得给我十万两！因为开赌的就是常胜赌坊。”
“不是，你……”
谢忍咂舌，一旁的谢三爷咳嗽了一声，谢忍瞬间闭嘴，转身看向自己父亲。
谢三爷上前拍了拍谢忍的肩，“好好比，回来爹给你庆功。”
谢忍心中如注入了一股暖流，他重重点了头，而后朝他爹道：“庆功喝您珍藏的长春露成吗？”
“哪来的长春露？”谢三爷的好脸色撑不过三秒，“不是早被你偷喝了，你自己干的好事，你忘了？”
谢忍讪讪一笑：“爹，原来你都知道了？”
谢三爷气竭，他岂止是知道，他还为此出了大糗。
他珍藏了二十年的上品佳酿，他都舍不得喝，这小子喝的一滴不剩就算了，还灌了马尿原封装起来，害他拿出去招待师长时闹出天大的笑话。
不过那都是他小时候的事了，孩子早已经长大了。
“等今天回去，咱们把名字改回来吧。”谢三爷道。
谢忍却摇了摇头：“不用，儿子小时候挨的打，也没有哪一次是冤枉的。是儿子太晚懂事，让爹娘操心了。”
谢忍抬头看着自己父亲，明明是兄弟几个最小的，但他爹都已经有白头发了。
“父亲，往后儿子也能为你分忧了。”
谢三爷忽地红了眼睛。
他终归……不算个失败的父亲。
谢忍也没想到自己那铁面无私的老爹，突然就掩面哭了起来。
原来他那一哭就哇哇掉眼泪的毛病是遗传他爹。
他能说，他不想改名，是觉得谢忍这个名字比谢遇欢好听吗？
他可不想被全世界的人喊‘欢欢’‘欢欢’。
他不是猫儿，要是也是江宁瑶一个人的。
想到什么，谢忍抬头四顾，正好看见了公主府的马车，和藏在车帘后面望着他的江宁瑶。
谢忍心里倏地一下落定。
那日，江宁瑶并没有答应再等他。
不过她的婚讯也一直没有传出。
江宁瑶在车帘后面看见谢忍朝自己走来，忙将面前的帘子放了下来。
她心里还有气，并不想那么快原谅他。
谢忍走了过来，在马车前站定。
“公主是来为我助威的吗？”他直白问道。
他也是现在才知道，直接说出自己的心里话是这么的轻松。
马车里面的人道：“不是，我已经替你照顾一个月了，猫还给你。”
话音刚落，帘子一动，叮当的铃声响起，欢欢从里面扑了出来，跳进了谢忍的怀里。
谢忍抱住欢欢，低头看着欢欢的项圈上夹着一张护身符，护身符上写着【必胜】两字。
