长老细细观察半晌后笑道：
“第一品火灵根，姑娘请。”
手中握着一品玉签，她跟随指引入了阁内。
第二轮试炼需要抽取，试炼不难，有一到三阶之分，对应秘境中鬼怪的修为。不过领路道童告诉她虽可强破，但最好智取。
玉签换成了折叠的小纸条，道童再三要求现在不能打开，等踏进了秘境才能开。
她握紧小纸条，双手合十像期末考前在抱佛脚：“太上老君保佑，简单一点就好。”
她踏进秘境，掀开纸条一瞧——
九阶：十殿杀生佛。
韶宁：“......你敢耍我！”不是说最高三阶吗？！
她想出去问个明白，但身后的门已然变作了一座辉煌金殿。韶宁急急回头，这座金殿仍然矗立在眼前。
第3章 十殿杀生佛
顺手抽了架上长剑，她小心翼翼地往前走。
修真界的修炼等级对应的是一到九阶，每阶细分为九段，经历九九八十一段才可渡劫飞仙。
韶宁左右观望，金殿中的鬼怪都是九阶一段，这个世界首屈一指的强者。
身后的路湮灭成灰，悄无声息地消失。偌大的金殿死寂沉默，中央的白玉莲花座空落无人，而两侧各有五尊玉佛。
抬脚绕过边上佛子的手中剑，每一步皆如履薄冰，走向莲花座时她清晰听见了身后门重重阖上的沉闷声。
她不敢回头，目光快速掠过十尊玉佛，他们面上神情或慈悲或怒，或是手执莲花或是脚踩罪人。
她边观察边回忆着道童所言：‘即使姑娘没有修为，也不必慌张，莫忘了取长补短。若遇难处，问心即可。’
问心？问什么？韶宁手心纸条被汗浸透。她只想滚出去骂出题人脑子有坑，这题既超纲，又出的没头没尾。
佛以慈悲为怀，何来杀生佛之说？
她步步靠近莲花座，见十佛依旧无动静，缓了口气，愈加大胆地围着金殿观望，十佛胸口有个万字纹，看起来每尊都没多大差别。
第二试炼的核心要义是破局，无所收获的她再次走回莲花座面前，手脚并用地爬上去坐着歇息，抱剑揣测出题人的意图。
“世间何有杀生之佛？”韶宁屈指叩着莲花座，“十佛成列，座上无人。”
“你们的上座是谁？”她暗自回忆原著背景，书中确有有天地九佛之说，却从未提过什么杀生佛。
难不成，上座就是杀生佛，杀生佛就在十佛中间？
“位列十佛，却是个不伦不类的杀生佛。”她再次学之前的样子祭出一笼火，这是她目前唯一的长处。
“九真一假？”
她垂眸看向身下莲花座，遽然想到了什么，决定大胆赌一把。留心着十佛的同时，她屏气凝神，掌心凝聚一团火，朝下拍向座下莲花。
莲花由玉雕刻而成，但第一品火灵根的火是极为强盛的灵火。火势非但不灭，反而越来越大。
她借力翻身跳下莲花座，看它与火互不相容，化作一朵火中莲。
一般来说，再强的灵火，也压不住佛光。
莲花座虽为白玉所制，但经年累月在佛光浸染下，也算是灵物，成为佛修口中的圣物佛莲。
佛莲不比一般的莲花，它将会在烈火中涅槃重生。佛教极为推崇火中莲，它被喻为在烦恼中解脱，达到清凉境界。
若是真正的佛莲，何惧火光与小小烦恼？灵火将会被佛莲吸收，二者融为一体，白玉浴火重生。
可是——
终是火压过了佛莲，莲花寸寸碎裂，玉碎成灰。
她心神凛冽，确定自己的猜想没有出错，“杀生佛的莲花座经不住火烧，佛莲是假的。果然，那杀生佛定不是真佛。”
韶宁走到最近的佛子前，他胸口有个万字纹。来时她仔细观察过，每尊玉佛都有万字纹。
万字纹是佛教的标志，真佛皆有。它在佛教中也象征着火，韶宁动动指尖，又和火扯上关系了。
这秘境是为她量身定做的吗？
“那他的万字纹也是假的了。”
她不敢妄加破坏玉佛，因为二者修为相差悬殊，若是不慎唤醒他们，抬手间就能把她捻成灰。
火舌先舔舐上他手中莲花，莲花上染着火焰，反而愈开愈艳。
于是小心地将指尖的火靠近佛子，万字纹感受到本源的亲近，微微发光。
韶宁依次尝试了四座，皆无所获。
第五座佛子阖眼闭目，一手执莲，一手执剑。
剑光寒意凛冽，她想起自己初踏进金殿时，被这剑光吓得肝胆俱裂。
她将火苗凑近他手中莲花，泄恨道：“烧你莲花。”
莲花瓣微微张开些，她可惜地收回眼，以为这尊也不是时，它盎地收紧花瓣，委屈地枯萎。
“！”
她诧异抬眼，佛子已然睁开眼，垂眸看向她。
莲花目中华光流转，垂眸时慈悲仁爱，哪有恶佛之相？
惊艳之余，她没有忘记自己的目的。下意识将火苗凑近他胸口万字纹，万字纹在昭昭火光下一点点褪色，直至消失。
她当机立断，连步后退，抬剑直斩玉佛。
他不动如山，而身后九佛却霎时顿起飞身，杀气怒涛而来。
韶宁心下骇然，难不成猜错了？
颈侧掌风袭来，她转身提剑迎战，剑刃在重击之下寸寸断裂。
电光火石间，四周的景象如被打碎的镜面，哗喇喇谢幕。
幻境世界崩塌的一刹那被无限拉长，眼前景象极具变幻，她竟再次与佛子眼对眼。只是他蛇尾人面，三眼四手，面容妖冶诡谲，如阿鼻恶鬼降世。
三只眼一齐睁开，紧紧锁住她，眸中阴郁与执着浓重似墨。
他指尖缠了根纤细红线，红线紧绷，不知另一头系向何处。
只此一瞬，佛子与幻境眨眼间灰飞烟灭。而韶宁一人孤零零站在明净阁中，脚侧是断成七八块的剑刃。
她拍拍胸口心有余悸，等道童再次出现才回过神。
道童手中端了一托盘，“恭喜姑娘过关。”
他将托盘上的红布掀开，里头放了一张华贵玉弓。
“这是它宗尊上送给姑娘的，说是让姑娘拿错了题目，又不慎毁了姑娘的剑，以此相偿。”
那个智障出题人？
她伸手摸了摸透明的弓弦，玉弓感受她的触碰，神光乍现，蜿蜒其上，弓身灿灿如琉璃。它变得亲切至极，握着是暖的。
“不需要滴血认主？”
“不需，大人说这是物归原主。它名为太释玉，可随姑娘心意隐藏弓身或是变出弓箭。”
“为什么是物归原主？”
“神弓配佳人，自是物归原主。”
她抿唇，觉得这说法有些牵强。但既然过了试炼，又有神弓拿，勉强还行。
“替我谢过他。”
韶宁背着弓出阁时落日西斜，急匆匆往回赶，明日还有最难的第三重试炼。
她走至深渊中，见一骨鸟贴地觅食。
搭箭拉弦，玉白色的箭尖对准骨鸟，蓄势待发——
‘啪’，箭身软软落地，骨鸟莫名其妙地望过来一眼，埋头继续捉虫吃。
“......”好吧，她不会使弓。
她隐去弓身形，回到小屋后魏隐之已经做好饭，正在烧水。
......
窗外残月昏昏，窗内烛火摇曳。
听见魏隐之推开偏房房门的嘎吱声，韶宁才收回心神，转身吹灭蜡烛，拉上被褥睡觉。
忙活了一天的身子很疲倦，很快就被困意拉着下沉，陷入温软梦境中。
后半夜她睡得很不安生，感到冰冷湿凉的蛇尾缠住她的双腿，紧到无法动弹。
她在惊骇中睁眼，盎地对上佛子诡异的面容。
他一头微卷的发长至脚踝，发尾是极深的青墨色，部分碎发落在韶宁颈侧，带了细细密密的痒意。
她吓得眼尾发红，无法正常发声的喉咙呜呜咽咽，尽力别过脸躲避他的触碰。
在昏沉光影中韶宁看见了他手上缠绕的红线，而另一头——
她尝试抽动脚踝，——红线另一头竟缠在她右脚踝。
冰冷的指尖在她眉眼流连，佛子的殷色薄唇贴在她耳侧喃喃自语：“我的......”
“我的，你是我的。”
佛子被无边无际的欲望拉入苦海，难耐让他寄希望于韶宁，一时无法辨别谁才是绝对的掌控者。
他久久没有下一步动作，准确来说，他不懂下一步该如何做，只会把人嵌入怀中。目光触及她眼角的泪时，片刻的迷茫冲淡了眸中欲色。
坚硬妖冶的指甲擦过韶宁眼尾，想为她拭去眼角的泪珠时他面色骤然一变。
韶宁头脑昏胀，冥冥中听见有人在呼唤她，她张嘴极力想回应，话音却咽在喉咙发不出来。
佛子像护食的凶兽，莲花眸中杀意汹涌，几番挣扎后收回手，紧缚感随他的离去一同消失。
第4章 枕边人似玉
“夫人？醒醒。”
韶宁陡然从梦中惊醒，魏隐之披了件氅衣坐在床边，担忧地看向她。
长发随意地散在他身后，本是人似玉发如瀑的美景，她却幻视成方才的佛子，吓得往后一缩。
“你方才是被梦魇困住了。”
他弯腰捡起地面灯台，“我听见灯台落地的声音就过来了，现在可有好些？”
他轻拍她背安抚她，韶宁才意识到方才只是个噩梦，身子泄力仰头望向床帐。“还好只是梦，那梦中的恶魔简直又真又可怕。”
“不用担心，只是梦境而已。”替她捺去脸侧泪痕后，他见她依旧面色发白，道：“若是还担心，那我今夜守在你床边。”
“怎么能让你在床边守一夜......”她想起梦中的佛子听见魏隐之的声音后就消失了，抿抿唇：“如果你不介意的话，我去拿床被子，我们一起睡吧。”
她欲起身，他把她摁回了被褥中。“夜里寒露重，我去去就回。”
念到韶宁害怕，他脚步很快。回来时她已经缩进了床角，为他留了一大片空处。
魏隐之铺好被褥脱鞋上床，问：“可要留一盏灯？”
他借灯光望过去，韶宁整个身子都埋在被褥中，露出来的半张脸红扑扑的，闷声闷气说不需要。
他俯身吹熄了灯，躺下后听见枕边人浅浅的呼吸声。
窗外赊了一缕月光入屋，天地间仿佛只余身边人和这缕月色。他毫无困意，身边人翻来覆去地睡不着。
“夫人睡不着？”
韶宁翻身动作一僵，“吵到你了吗？”
“不是，只是我也没有困意。”
深夜里勉强能瞧见魏隐之面部轮廓，她裹紧被子凑近他，“我们可以聊聊天吗？”
“想聊什么？”他侧身面向她，四目相对之时韶宁又缩了回去。
“我想听听你的过往。以后叫我宁宁就好，我更习惯这个称呼。”
“既是如此，”他略有琢磨，“唤我枕玉即可。”
“枕玉？”韶宁对这个名字有些印象，她记得原著中提到过，“那不是太平道道祖的名字吗？”
“这名字实是我高攀了。”魏隐之轻笑，“我出生在上界一个小门小户，由于自小有慧根，家里对我抱有高度的期望。又因和道祖同姓，母亲取了‘枕玉’二字为我的乳名，希望能同道祖一样飞升成仙。”
“天下九阶修士如此多，有几个能飞仙？我入了承平宗修行，一路上有惊无险，直到修为停滞在七阶。”
“这次的停滞比之前都要久，苦修百年后我幡然醒悟，或许这就是我此生修行的终点。”
“而承平宗作为天下第一大宗，繁多的戒律扰人清静。我修为又无法再精进，索性辞别宗门，归隐山水做个山野闲夫。”
“不久后我与妖兽相搏，命丧黄泉。本以为会在下界的阎王殿见到阴天子，没想到先到了闻所未闻的灵巅，和自称系统的灵物签下协议。”
“再后来，我见到了你。”
听他寥寥几语道完生平，韶宁脑海内天马行空，“你不担心我是个难伺候又恶毒的女人吗？那后半生可就毁在我手里了。”
“现在的寿命本就是偷来的，能活下去已是万幸。更何况，”他替她压下翘起来的被角，反而唇角微翘：“现在的我没有后悔，我很喜欢宁宁的性格。”
韶宁探出来的脑袋再次溜进被子里，“你只是看了我的表面。你不知道我脾气算不得好......”
“无妨，”他回忆起那日系统所言，“系统说性格互补的两个人才有长期发展的可能性。”
“系统都给你说过什么？”
“很多，它总说它的宿主不思进取，整日只想摆烂。说话不好听就算了，偶尔还会欺负人。”
“......它怎么什么都说，丢人。”韶宁偷摸瞧魏隐之，系统真会选人，他看起来脾气很好，怎么欺负都不会生气的样子。
二人中间骤然穿插起一道机械音：“韶宁不准说我的坏话。”
系统偶尔会留意深渊这边动向，正巧听见小夫妻谈起它，韶宁怎么能在他面前说它的坏话呢。
早知道不给他们搭线了，它颇有怨气，但此身在屋檐下，不得不低头。
它的抗议自然被忽略了。
一问一答间韶宁眼皮重得下垂，他除妖斩魔的经历像是睡前故事，听见他娓娓道来。她时不时应声作答，最后撑不住一歪头，沉沉睡了过去。
枕边人呼吸绵长，已去见周公。魏隐之侧过头，正好在月色间瞧见她近在咫尺的半张脸。
眉目舒缓，偶尔动唇呓语，全然放松的模样。
他闭上眼，任由思绪放空，浅入梦乡。
第5章 执夷引弦
韶宁睡得迟，起来得也迟。
她下意识往身边摸了摸，魏隐之已经起了，被窝中残温所剩无几。
“第三重试炼！”她骤然想到这事，急忙起来找衣服。回头发现他将她的衣服叠好放在床边，洗漱用品也一并放好。
面盆中的水用灵力护着，是温热着。
她套好衣服简单洗漱后往门外跑去，与门前准备叫她的魏隐之撞了个满怀。
魏隐之下意识将冒冒失失的韶宁护在怀中，他带着她往梳妆台走。“刚到辰时，还来得及。”
匆忙扎的低马尾被解开，考虑到韶宁要参加试炼，他为她束了个干练的高马尾。
魏隐之挑了一盏桃花攒珠银冠替她束好发，牵上韶宁往厨房走。
他的时间掐得很准，待她收拾好一切后赶到明净阁不早不晚。
韶宁今日穿的红裙白裳，宽大的长裙翩然若蝶，轻步踏进明净阁中。
“小师父，我是昨日过了第二重试炼的韶宁。第三重试炼是什么？”
