瑟拉维雅由此推测，弟弟应该还在卧室里。
带着这一推测，她离开床铺，在屋子里寻找了一阵，很快在地毯上找到了一行蜿蜒的水渍。
这行水渍边缘很不规则，丝丝拉拉，毛毛躁躁，看起来就像有人拿着半湿不干的拖把从地毯上拖行经过一样。水渍的起点就在床边，因为时间较长的关系，这边的水痕已经快干涸了，不是凑近了观察鞋子，瑟拉维雅根本发现不了。
顺着痕迹往前追寻，离床的距离越远，水痕越深，等寻到一扇隐蔽的窄门前，地板上残留的已经不是单纯的拖拽痕迹，更像是曾经摆放过某种潮湿渗水的大物件，比如大号湿拖把什么的，大朵大朵暗色的水印在毯子上蔓延开，手指一按，甚至还会往外沁水。
这到底是什么东西，弟弟闲得没事拿拖把拖地了？
瑟拉维雅不太明白房间里发生过什么，但这并不妨碍她推测出弟弟很可能就在窄门里。
卧室采用的是老式建筑布局。在过去的观念里，盥洗室、浴室等房间都被认为是不雅不洁的存在，尽管为了方便生活，贵族们勉强接受了把这两个房间放进卧室，但房间的入口却会故意做得很隐蔽，像暗门一样，关上时不仔细找根本找不到。
出现在她眼前的窄门就是这样的存在。除了多出来的门把手，小门的花纹与周围的环境几乎一致，要不是有水痕指路，窄门又没有彻底闭合，留了一道缝，就算是瑟拉维雅要发现它也得费一番工夫。
“弟弟……菲尼提斯，你在里面的对不对？”
猜出窄门中可能是卫生间或者浴室，瑟拉维雅并没有贸然进去，而是屈起手指，先轻轻敲了敲门。
房间里安安静静，听不到任何回音。
“弟弟？听到了吗，在的话回应我一下好不好？”瑟拉维雅等待片刻，又敲了敲门。
窄门内依旧没有任何声音。
“……你不说话，那我进来了啊？”想起离开前菲尼提斯身体虚弱，气息奄奄的样子，瑟拉维雅心头无端浮现几分担忧。
弟弟很听话，听到自己呼唤绝没有装听不见的道理。他没有回答，要么人不在，不然就只有一种可能，就是他失去意识了。
之前来得匆忙，瑟拉维雅只听说房间里自带浴室卫生间等设施，还没实际探索过，因此她也不清楚窄门里究竟是盥洗室还是浴室。若是前者还好，是后者的话――在洗澡时失去意识溺毙的倒霉蛋又不是没有！
想到这，她不再等待，抬高音量朝房间里喊了声“我进来了”，便伸手拉开窄门，走进了屋子里。
房间里黑黑的，没有开灯。入口的门太过窄小，又开在远离阳光的角落，即便卧室里一片光明，透过门口进入房间的光却只堪堪能够照亮房门周边的轮廓。
借着昏暗的亮光，瑟拉维雅看到了大片黑白相间的老旧地砖，砖面上湿漉漉的，全是大片还未干涸的水渍。房间里还有哪边在漏水，一直有“滴答、滴答”的水声慢悠悠地响。
与滴水声一同被耳朵捕捉到的，是一道略显粗重的呼吸，它就隐没在房间深处的黑暗里，不太规律，忽缓忽急。
“菲尼提斯，里面的人是你吗？”
呼吸声短暂停滞了片刻，但无人出声。
瑟拉维雅皱眉。她转过身，开始在门口墙壁上摸索魔法灯的开关。
这里是舅舅家的私人海滩，留在别墅的也都是值得信赖的管家和仆人，所以房间里出现歹人的可能性非常低，她更倾向于弟弟就在房间深处……可既然他在的话，为什么不回应呢？
呼吸声那么混乱，感觉也不像在熟睡啊……
墙壁上贴着大块的瓷砖，摸上去冰冰凉凉，还有些潮润润的。瑟拉维雅伸长胳膊，先在比自己身体略高的位置乱摸了一阵，没摸到任何疑似的凸起。
怪了，难道开关在更里面？
她往房间里走了一步，远离门口后，周围的光线越发昏暗，因为视物不清，抬起的脚好像踩到了什么软绵绵颇有弹性的东西，一脚下去，那东西里面的水分被挤压，发出了一声奇怪的“咕唧”。
房间深处的呼吸无端变得急促了几分，可惜被水声掩盖，未引起女孩的注意。
瑟拉维雅还在思考地上的那是什么东西。感觉听起来像是块沾满水的脏抹布，舅舅家的佣人是不是没有好好打扫卫生，怎么能把这种东西落在地上呢……
想到这，女孩嫌弃地踢了一脚，把那个不知什么东西踹走。凉鞋底再次落地，终于如愿踩在了坚实的地面上，与此同时，在墙上摸来摸去的手也成功告别光滑冰冷的墙砖，触碰到了一块方形的突起――是魔法灯的开关面板！
“弟弟，里面的是你吧……我开灯咯？”
瑟拉维雅喊了一声，刚要摸索着打开魔法灯，房间深处忽然响起了菲尼缇斯恳求的声音：“姐姐……别开灯。”
声音很虚弱，说一句话得喘三口气，瑟拉维雅由此更加担心弟弟的情况，手下意识往面板的中心挪――哎、奇怪，开关呢？
一开始摸到的东西还很正常，是冰冷的陶瓷底座。再往里面，从不知哪里开始，手指碰到的不再是冰冷光滑的瓷面，而变成了一种很难描述的东西――向外突起的平缓轮廓，摸上去湿哒哒滑溜溜的，按上去很有弹性，表面不时能戳到一些圆圆的洞……
是什么，某种装饰吗？
摸索间，手指下意识顺着洞洞眼往里戳了下。
“唔……”房间深处的菲尼缇斯发出了一声闷哼，与此同时，瑟拉维雅惊恐地感觉到，就在洞洞眼被戳的那一瞬间，手下的那个滑溜溜它……它突然动了？！
怀疑是自己产生了错觉，在手指收回后，女孩鼓足勇气，不怕死地往同一个位置捅了一下――刚才还有的洞洞眼突然不见了，这次戳到的一片Q弹。
怎么办，好像不是错觉，它刚刚真的动了啊！
反射弧拉太长，瑟拉维雅瞪大眼睛站在原地，一时间忘了该作何反应。
得益于前世大量恐怖片的洗礼，短短片刻，女孩的眼前已经浮现出会突然出现在墙壁上与房客对视的恐怖鬼脸……讨厌，她刚刚不会是把手指头戳进了墙中厉鬼的眼窝吧？！
“姐姐……咳……”菲尼缇斯的呼唤声将女孩的注意力短暂唤回。
瑟拉维雅这时候再也不敢去摸开关了，她挪动脚步，迅速往门口走了一些，直到站在阳光可以照射的地方，狂乱的心跳才终于放缓了一些。
“弟、弟弟，快别喊了，你还有力气动吗？我我我……我刚刚在墙上摸到个奇怪的东西，我怀疑这间别墅不干净，你快出来和我一起换个地方住吧！”她磕磕巴巴，有些慌乱地说。
菲尼缇斯沉默片刻，就在瑟拉维雅以为他又要不理人的时候，忽然轻飘飘地附和：“……是的，这个房间确实不太干净。”
“是吧！那你还等什么，快出来啊！”听弟弟说话那么慢悠，瑟拉维雅恨不得立刻化身急急国王。
菲尼缇斯却像根本没有察觉她的急迫，语速依旧很缓慢：“不要紧……只是一只史莱姆罢了。”
“……啊？”诶、等一下，他说什么东西？！
史莱姆……所以那玩意是史莱姆吗，她刚刚摸到的会动的有洞洞眼的不明生物，其实只是异世界最垃圾的魔兽史莱姆？！
也对哦，毕竟是有魔法的异世界，魔兽图鉴里各种奇奇怪怪的生物不知多少种呢。反而是鬼怪学说在这片土地上并不兴盛，除了儿童绘本里偶尔出现一个全身透明画得像人型大水母的幽灵外，就没听说过有什么厉鬼。
切，原来是一场乌龙啊……
用科学（？）解释了自己刚才摸到的怪东西后，瑟拉维雅抬头挺胸，忽然觉得自己又行了。
为了掩盖刚才的失态，她清清嗓子，厚着脸皮解释：“咳，废话，我、我当然知道那是史莱姆啦。我的意思是，它会在下水道里乱爬，身体指不定有多脏，我可不希望它碰到我。”
说罢，想起弟弟刚才一系列的异样，她横眉挺胸，又把矛头指向菲尼缇斯：“反倒是你，不是让你好好养病吗，你跑房间里面做什么呢，黑漆漆的也不开灯，喊你还不应声……”
菲尼缇斯低低笑了一声。不知道为什么，明明他的声音很柔和，瑟拉维雅却有点拳头发硬。
“对不起，姐姐，我擅自借用了你的浴室……睡醒的时候，我流了很多汗，身上很不舒服，就想进浴室泡个澡，但这里出现了一只史莱姆，不用魔法无法驱逐……我觉得被它盯着洗澡感觉怪怪的，就把灯关了，然后……”
“然后？”
“然后姐姐回来了。”
“……”好吧，估计是偷偷用浴室被发现有点不好意思，就没敢吭声吧。
瑟拉维雅脑补了弟弟未说完的话，感觉完全可以理解，就没再继续紧抓着这点不放。
“弟弟你接下来就住在这里，浴室本来也是和我共用的。下次用浴室和我说一声就行，用不着这样偷偷摸摸……行了，既然你在泡澡，我就不打扰了，你慢慢泡。”说罢，女孩转身想要离开，菲尼缇斯却忽然开口喊住了她。
“姐姐。”
“嗯？”
“我还是不太舒服……”
瑟拉维雅皱眉驻足：“还没好吗？都这么久了，我记得之前我的魔力紊乱只持续了一个小时。”
“我现在很难受……我可以握住姐姐的手吗？”
“啊？”
“我想握住姐姐的手……”菲尼缇斯又低声重复了一遍。或许是因为尾音发飘的关系，听起来格外虚弱可怜。
“现在吗？在浴室？”
“可以吗？”
红发的小女孩思忖片刻，叹了口气：“……真拿你没辙。”
反正浴室里黑漆漆的什么都看不见，勉强可以接受。
想到这，她转过身，再一次迈进了一片漆黑的浴室里。
“吱呀”，估计是离开时引起的风带上了门，在女孩走进浴室的那刻，身后的窄门忽然合拢。
最后的光源消失，浴室里陷入了一片伸手不见五指的黑暗。瑟拉维雅伸出双手，还在摸索正确的方位，黑暗中，一只发热的手掌忽然抓住了她的胳膊。
“姐姐，跟我来。”
弟弟的声音响起，可能是失去了视觉导致其余感官有些紊乱，有那么一瞬间，瑟拉维雅竟觉得他的声音来自房间的那端。
手臂上一阵拉力袭来，她身不由己，跟着弟弟一路往前。
地面上很潮湿，还有些滑，每走一步都需要十分小心。行走至半路，瑟拉维雅的眼睛已经适应黑暗，却依旧没能看清东西，她因此有些疑惑，为什么弟弟可以在这么黑的环境中来去自如……还有，他走路好安静，为什么没有脚步声？
“到了。”
思忖间，在弟弟指引下，瑟拉维雅摸到了一张摆放在浴缸前方的小矮凳。这是给贴身仆人准备的座椅，方便她们在主人洗浴的时候坐在浴缸前方帮忙清洗头发。
瑟拉维雅在凳子上坐下。浴缸中随后响起一阵水声，应该是菲尼缇斯重新泡进水里了。但很奇怪，按理说只是泡澡并不需要频繁撩水，浴缸中的水声却接连不断，响个不停。
臭弟弟在里面干嘛呢，cos小美人鱼吗……
瑟拉维雅正在腹诽，越发灵敏的听觉忽然捕捉到一阵奇怪的响动。它们从房间的各个角落响起――天花板、地上、墙面……OO@@，黏连不断，听着就像有某种沾满水的东西在四周飞快地爬来爬去。
瑟拉维雅还没来得及反应，便感到露在外面的脚踝被某种滑溜溜的东西飞快地蹭了一下，凉凉滑滑，一触即收。
紧接着是第二下、第三下……
讨、讨厌！这种触感，绝对是刚刚那个史莱姆！
但怎么房间里的史莱姆好像不止一只呢……
瑟拉维雅浑身炸毛，强忍着不适收起双腿，在矮凳上缩成一团。要不是弟弟的胳膊还抓着她，不想在他面前露怯，她肯定已经半路逃跑了。
呜呜，为了臭弟弟，她真的牺牲好多啊……
第48章 蜕变了
菲尼提斯紧闭双眼，在装满水的硕大浴缸中沉浮。
他正在经历成长期最痛苦的第一轮蜕变。
摩涅狄特罗以爱为食，只有饱含爱恨的激烈情绪能够填饱它们难以餍足的胃。在传承的种族记忆中，他的同族总要在世界的各个角落流浪很久，非常小心地伪装与融入其他种族，蛰伏几年、十几年乃至上百年，才能积攒到足够的力量，顺利进入成长期。
但他的成长期来得很快……甚至太快了，他根本没有足够的时间准备。
白发的少年呻/吟一声，放松身体，整个人潜入了浴缸的底部。
热。
太热了……
第一轮蜕变就像铁具的熔化与重造。在这轮蜕变中，身体所有的细胞将被拆分打乱，然后再重新组合。只有熬过这一过程，他才能真正获得拟态能力，而不是像之前那样，连控制住身体的一部分都勉强。
好痛……从没有哪一刻，他像现在这样清晰地意识到，自己的身躯正在崩解……
汹涌澎湃的力量聚集在身体中，在体内燃起一轮永不熄灭的太阳。难以忍受的高热从中心爆发，由内而外，灼烧着组成身体的每一个细胞。
滚烫的血液如同涌动的岩浆，无情冲刷着身体的每一个角落，从内脏、血管到骨骼，一丝丝，一寸寸。烧红的血液流经之处，“哗啦”水声接连响起，属于人类的拟态尽数失效，紫红的狰狞触手挣破皮肉，从苍白的皮肤下大量涌出，飞快占据了浴缸中剩余的空间，并顺着被水打湿的地板，攀爬蔓延，爬山虎一样迅速占据了大半房间。
不行，还是好热……好痛苦，好难受！
浴缸里，原本属于少年的身躯已经彻底消失，占据了整个浴缸的，变成了一团硕大的紫红肉块，它像有呼吸一样，体表规律地进行着收缩与膨胀，向外伸出的触手偶尔无意识地蠕动盘绕，彼此摩擦，发出奇怪的“噗叽”水声。
庞大，丑陋，狰狞……这就是他原本的模样，也是趋近成熟体的海底巨兽“摩涅狄特罗”应有的样子。
这是一种天生残缺的种族。
它们没有雌性，只能通过拟态与其他种族的雌性结合，“借腹”生子。
没有人知道最初的摩涅狄特罗是怎么出现的。它们诞生于幽暗深邃的海沟底部，那是连人鱼一族都不会轻易涉足的区域，根本无从观测。
同样没有人知道，摩涅狄特罗究竟是什么时候出现的。这得益于它们强大到恐怖的拟态能力。但这种能力并非与生俱来――事实上，在度过成长期前，幼生体的摩涅狄特罗根本无法自由进行拟态。
它们从降生的那一刻起，便会化作母亲那方种族的幼儿状态。这期间，幼生体既弱小又脆弱，不能随意改变自己的外形，也无法使用任何魔法。它们需要保持母族的幼儿姿态，潜伏在智慧族群中汲取情感，积蓄力量。
在这个过程中，幼生体会逐渐获得一些对身体的掌控力，学会短暂地在触手形态和母族形态间进行切换。但真正的质变，得在它们攒够力量，顺利度过成长期后才会到来。
