瑟拉维雅感觉很不好意思。毕竟哥哥姐姐们还是小朋友，胆子没有成年人那么壮，担心把人吓坏，她赶紧提议说要不今天就在沙滩晒晒太阳玩一玩，不要再讲恐怖故事了――结果这个提议遭到了哥哥姐姐的一致反对。
“没关系，我们才不怕。再讲一个吧，雅拉，要和昨天那个《无尽台阶》差不多的。”
“真的没问题吗？”
“没问题的，快讲快讲！”人菜瘾大的表哥连声催促。
于是瑟拉维雅稍微收敛一点，又把前一晚构思的新故事给他们讲了一遍，成功收获大白天瑟瑟发抖的表哥表姐三只。
其实，身为编故事的人，瑟拉维雅自己都有点怵她编出的鬼故事。唯独弟弟菲尼缇斯，从始至终保持着淡定，无论面对怎样的故事，他也不曾表现过害怕。
瑟拉维雅非常好奇到底是怎么做到的，回去后偷偷问了嘴。
然后，她就被菲尼缇斯的一通歪理问住了。
弟弟很明显已经纠结这个问题有一段时间了，听到姐姐问，他立刻把脑海中的疑问说了出来：“其实我根本不理解为什么人会怕鬼。”
“怎么说？”
“我觉得，人之所以会害怕鬼，固然有鬼的外形太狰狞的缘故，但究其根本，还是因为鬼可以伤害甚至杀死人。人害怕死亡，死亡意味着终结，所以人怕鬼，这一点姐姐认可吗？”
瑟拉维雅点头，觉得菲尼缇斯说得很有道理。如果鬼无法伤害人，光只是长得丑的话，人可能会短暂地被鬼吓唬一下，时间一长，根本不会把这种无法伤害自己的东西放在眼里。所以弟弟说 的是对的。
菲尼缇斯继续：“我不明白的地方就在这里――因为死亡代表了终结，所以人会怕死，可既然有鬼的存在，死亡就不可能是生命的终点，顶多只是一条分界线。既然如此，人就不该害怕死亡。而当一个人连死亡都不怕的时候，他又为什么要害怕死亡的副产品、区区一只鬼呢？”
“……”问得很好，下次别再问了。
瑟拉维雅被弟弟的问题噎了半天，最后，还是借助前世某些恐怖片的设定，才勉强维护住身为姐姐的尊严。
“那是因为只有临死前的执念足够强烈，人才有可能变成鬼，若是执念不强，人死了灵魂就直接消散了。大家生而为人，都是第一次死嘛，缺乏经验，又没人教，所以怎样才算执念强烈根本拿捏不准，这样的话，死后到底会怎样又成了未知数，人当然会害怕啦。”
菲尼缇斯点头，面上划过一抹恍悟：“原来是这样……我明白了。”
而后，或许是为了表明自己已经听明白姐姐的设定，在接下来的故事分享会上，每当瑟拉维雅讲到恐怖的地方，“菲比”都会学着其他三人的样子，双手抚胸，身体后撤，黑眼睛睁得圆溜溜，装出一副略显做作的“害怕”表情，偶尔还会很敬业地从嘴里发出一声情绪毫无起伏的“啊！”。
就……看得人.拳头莫名发痒，很想跑上去A他一下。
不过臭弟弟也不是一直这样讨人嫌。
可能看出姐姐有点不高兴，那天傍晚赶海结束后，他递给她一只小木桶，里面是一只非常可爱的小章鱼。
那只章鱼的颜色很稀罕，全身都是紫红色，唯独眼睛跟两朵樱花一样，粉白.粉白，特别无辜。
它有一个成年人的拳头那般大，抓在手里的时候，脑袋不会像其他章鱼那么扁，而是自始至终保持着圆润鼓胀，像一只装满水的气球，戳上去特别有弹性。
小章鱼的章鱼爪爪也有点怪，数量远超过八根。它们太多了，又时刻都在不知疲惫地乱动，所以养了好几天，瑟拉维雅始终没能数清到底有多少。
小章鱼特别容易饲养。瑟拉维雅弄了个玻璃鱼缸，装了点海水把它放进去，喂它东西，基本是喂什么吃什么，从不挑食。
那小东西还很黏人，一点也不排斥被人用指头抚摸。如果瑟拉维雅把手指伸进水里，小章鱼会主动游过来，爪爪展开成一朵花扒拉而上，非常热情地缠住她。
嗨呀，真好玩……决定了，就叫它铁板鱿鱼吧！
嘿嘿，铁板鱿鱼，好吃呢……
第55章 回家了
菲尼提斯对瑟拉维雅给小章鱼取的名字表现出了十万分的不解。
“我以为姐姐会叫它草莓奶昔，或者其他诸如此类。”他皱着眉，不知为何表情显得有些不甘心。
对此疑问，瑟拉维雅双手叉腰，振振有词：“但这怎么看都是肉食吧，因为是可以吃的小章鱼，所以给它取名叫‘铁板鱿鱼’，这不是很合理吗？”
可以吃……
领会到话中未尽的含义，菲尼提斯直接呆住：“所以……所以姐姐打算吃了它？”
“啊，最开始是这样打算的啦，因为它看上去很好吃的样子……不过现在，我觉得把铁板鱿鱼养起来当宠物也不错，它好乖的，还特别聪明――是不是呀，我们可爱的小铁板鱿鱼？”
说着，女孩勾勾手指，弯下腰跟招呼小狗似的，朝鱼缸里的小章鱼嘬嘬了两声。
“咕嘟”，缸中的章鱼看到主人，朝天开心地吐个了大泡泡，十来条爪爪齐齐划动，屁颠屁颠游到鱼缸边缘，然后用爪爪内部的吸盘贴住玻璃，身体扒拉着鱼缸跟瑟拉维雅对视。
它确实很聪明，居然认得人……
菲尼提斯有些惊奇，心里对这只小怪物的评价略微提升了一些。
这是他用自己的部分身体组织捏出的“活物”。
昨天半夜，他在海里成功熬过了成长期的第五次蜕变。这次蜕变就跟给果树剪枝类似，通过对身体组织的统合重整，舍弃掉一些无用、冗余的部分，让主体发展更强健，能量更充沛。
那些肉块从身体上脱落的时候，大多还带有些许活性。随着时间的推移，它们会逐渐耗尽生命力死亡腐败，或者先一步成为过往鱼虾口中的美味。以海洋的运载与消化能力，按理说，天亮之后，这些身体组织就应该消失不见了。
结果，不知中间出现了怎样的差错，在傍晚和众人赶海的时候，菲尼缇斯居然从海水里捞出了其中一块脱落的组织。在海里泡了大半晚外加一个白天，这块肉不仅没有被吃掉，被发现的时候，甚至还保留了些许活性，像水母一样在水里舒展着身体上的小触手。
感应到本体就在旁边，它奋力游动到了近前，主动贴在了菲尼缇斯的手腕上，似乎是希望能够回到他的身体里。
他当然不可能再把遗弃物收回体内。但那毕竟也曾是他的一部分，可能是和姐姐待久了，学会了人类所谓的“怜悯”情绪，他停下了丢弃肉块的动作，转而借着海水的遮掩切下了自己身上的一小截触手，把它和肉块糅在一起，团吧团吧，捏出了一只合乎人类审美的小章鱼。
姐姐送了他一只小章鱼珍珠摆件，他还没回礼呢……
那截触手上包含了一部分摄食与消化器官，摩涅狄特罗以情绪为食，在拥有饲主的情况下，只要饲主能持续不断给小章鱼倾注喜爱与关心，它可以存活很久。
小章鱼现在这么有活力，看样子姐姐很喜欢它。这本来应该是件值得高兴的事，毕竟那只章鱼属于他的身体，姐姐喜欢它，和喜欢他是一个意思。
但是，当他抬起头，看到姐姐脸上灿烂的笑容，还有望向小章鱼那温柔喜爱的目光时，不知为何，原本还算平静祥和的心情突然变得非常糟糕。
太谄媚了……这样智力低下，外形丑陋的东西，根本不该送给姐姐。
好碍眼……
如果可以，菲尼缇斯很愿意端起鱼缸，把里面的小章鱼倒进下水沟，让它在黑暗的世界失去养分慢慢死掉。但姐姐才刚得到这个礼物，正是稀罕的时候，如果小章鱼失踪了，她会不高兴的。
他宁愿自己生闷气，也不希望惹姐姐难过。
算了，还是先放着不管吧……姐姐做事一向三分钟热度，肯定养没多久就会失去兴趣的，到时候他就可以名正言顺出手了。
菲尼缇斯的小算盘打得很好，奈何瑟拉维雅并没像他预料的那样很快玩腻，把小章鱼丢到脑后。
事实上，她简直要爱死小章鱼了。
每天早上梳妆的时候，瑟拉维雅都会让人把鱼缸搬到梳妆台，隔着玻璃和心爱的铁板鱿鱼大眼瞪小眼，兴致勃勃地观察小东西长势如何，在她的精心喂养下有没有变壮。有时候，她还会把铁板鱿鱼从鱼缸里捞出来，放在掌心，用另一只手和它玩对手指游戏。
游戏的玩法非常简单：她竖起一根指头，小章鱼抬起一条触手，双方左扭扭，右扭扭，然后指头跟触手对在一起，对完换一根手指/触手继续。
菲尼缇斯十分不理解，为什么这么无聊的游戏姐姐可以和那只小怪物兴致勃勃玩那么久，明明要说对手指的话，他肯定玩得比小怪物好很多。
宠物会的他都会，宠物不会的他也会，真过分，为什么他只是弟弟，不能同时做姐姐的宠物呢……
……
瑟拉维雅最近燃起了超高的养宠热情。
其实，比起冰冷的软体动物，她更喜欢有温度的毛绒绒。但动物毛发似乎是她这辈子的过敏原之一，身体健康的时候还好，但凡哪段时间免疫力下降，再接触到猫咪狗狗的毛发，她就很容易会发烧生病。
相比之下，养小章鱼倒是安全又方便。它不挑食，什么都吃，不会乱跑，还很爱干净，鱼缸的海水每两天换一次，仍能时刻保持澄清。
最主要的一点，铁板鱿鱼很聪明，性格像小狗一样，不仅认得出主人，还很喜欢和主人撒娇。
像这样会跟人互动、给予人情绪反馈的生物，可要比她前世养过的芒果核招人疼多了！
一直到热月假期即将结束，大家打包行李准备离开，瑟拉维雅仍保持着对小章鱼的喜爱。
可惜她没办法把它带回王都，因为章鱼是海洋生物，需要用海水养，而王都位于内陆，没办法像在新月湾一样便利地得到海水。虽然她家是很有钱啦，但为了一只宠物兴师动众地弄海水，到底不符合瑟拉维雅继承自前世的朴素价值观。
没办法，那就把铁板鱿鱼放生吧……它毕竟是属于海洋的生物，被她带走去到王都可能也会很寂寞。
离开前的那天傍晚，瑟拉维雅独自坐在梳妆台前，依依不舍地望着里面的小章鱼。回想起小东西和自己玩对手指游戏的快乐时光，浓绿的眼中不知不觉漫上了晶莹的泪花。
呜呜，伤心，她的宠物马上就要没有了……
屋子里，红发的小女孩垂着脑袋，躲起来一个人偷偷地哭。一门之隔的地方，菲尼缇斯面无表情，木桩一样守在门外。
姐姐居然那么喜欢那个小怪物，甚至因为舍不得放生它而流下了眼泪，这个发现让他心情非常烦躁。第一百零一遍，他在心底后悔当初为什么要想不开弄一只小章鱼送给姐姐。
如果没有它就好了，如果没有它……
“姐姐，别哭了。”
“弟、弟弟！你什么时候进来的……我没有哭哦，我跟你说，刚刚只是风把沙子吹进我眼睛里了而已！”独坐垂泪的女孩吓得浑身一抖，强忍着涌上面皮的羞赧，她抬起胳膊，迅速用袖子擦掉眼角的泪花，然后挺直脊背，小脸板起，努力装出一副什么也没发生的模样。
菲尼缇斯默默盯了眼紧闭的窗，没有拆穿，语气温和地告诉姐姐：“我在书房查了，只要材料充足，我们可以很方便地在实验室自己配置人造海水。”
“人造海水？那东西靠谱吗，可以养小章鱼吗？”
“可以的，有人做过实验。”菲尼缇斯注视着缸中漂浮的小怪物，面不改色撒谎。
瑟拉维雅对异世界常识匮乏，先入为主地以为铁板鱿鱼是特殊品种的小章鱼。但实际上，它并不是真的“章鱼”，自然也无需专门用海水养殖。
摩涅狄特罗对环境的适应力非常强悍，身为它身上掉下来的“分.身”，小章鱼能够轻松适应海水与淡水，哪怕长时间待在比较干燥的环境也完全没问题。
不过这点还是不告诉姐姐了……有时候什么都不知道反而是种幸福，这是菲尼缇斯从《人鱼之歌》中学到的道理。
凝神思索间，一具热乎乎圆滚滚的身体已经炮弹一样猛地撞进了少年怀里。
因为自重太轻，菲尼缇斯被撞得往后踉跄连退了两步。他低下头，看到的是一张大大的笑脸。
脸颊红扑扑，眼睛亮闪闪，嘴角还沾着滴没抹干净的泪，脸上已经笑出了一个深深的酒窝。阳光再一次回到了姐姐的眼睛里，让她整个人就像个闪耀夺目的发光体，肆无忌惮吸引着所有的目光。
“太好啦，这样我就可以不和铁板鱿鱼分开了……弟弟，谢谢你！你真棒！”她雀跃地欢呼着，双手紧紧抱住弟弟，手掌配合着身体的蹦跳，在少年背后一个劲拍。
心里所有的烦闷暴躁都在这一个拥抱中融化消散。感受着从姐姐身上传递来的温度，在女孩的连声赞叹中，不知不觉，菲尼缇斯弯起眼睛，也跟着露出了一个毫无阴霾的笑。
成功度过成长期让身体的形态切换更加丝滑，但也同时带来了新的问题――在情绪激动的时候，菲尼缇斯偶尔会不自觉切换拟态。
就比如此刻，受本体愉悦的心情影响，在他的裙摆下，几条触手悄悄冒出，像小狗尾巴一样快乐地高频率左右摇摆。因为切换太顺畅太简单了，整个过程进行得悄无声息，连本体也是在半分钟后才察觉异样，悄悄把触手收了回去。
菲尼缇斯觉得，这大概和他还未完全适应成熟体状态有些关系。可能再过一阵，这样的情况就会好转。
至于现在，更让他挂心的还是小怪物的事。
不过烦恼了没多久，在姐姐的拥抱中飘飘然的他就自动想通了。
反正只是供人取乐的区区宠物罢了，既没办法替姐姐抄稿件，又不会发明魔药讨姐姐欢心，要论有用，果然他才是姐姐心里头一个。
算了算了，为了哄姐姐高兴，就勉强让它加入吧。
……
就这样，因为这样那样的原因，瑟拉维雅最终免于与心爱的小章鱼天各一方。
一天后的下午，迎着夕阳西照的余晖，两辆马车长途跋涉，车轮辘辘，稳稳停在了公爵府门口。
经历了一个月的疯玩后，瑟拉维雅抱着心爱的小鱼缸，终于回到了阔别已经的斯托梅迪亚大宅。
她到家啦！
第56章 长胖了
回到家的瑟拉维雅受到了宅邸上下的热烈欢迎，就连成日忙碌工作的父亲诺曼，为了迎接女儿，也专门挪出了一天半的休息时间。
“爸爸！爸爸爸爸爸爸！雅拉好想你！”
刚走下马车，一眼看到站在人群最前方的棕发男人，瑟拉维雅立刻把鱼缸往女仆怀里一塞，大呼小叫着哒哒朝许久未见的父亲跑去。
刚开始跑的时候脸上还挂着笑，等到被诺曼稳稳接住，闻到父亲身上稳重的男士香水味时，不知怎的，瑟拉维雅鼻头猛地一酸。她傻乎乎眨巴了两下眼睛，大滴大滴的泪水瞬间从眼中滚落，沿着越发圆润的脸颊流了下去。
