还有人说，帝王就是传说中血疫的源头，暴露后兽性大发，吃掉了宫中一位侍女, 最终被千面大人当场格杀，血疫这才得以平息。
甚至有人信誓旦旦道，王后与前守备军统领有一个私生子, 正是这私生子杀死了帝王。但这个说法很快被反驳, 就算王后当真有个孩子, 剧变发生时也不过六七岁，怎么可能杀得了帝王。
传闻真真假假, 但已没有人在乎背后的真相。
也没有人注意到, 在那场短暂的地火浩劫后, 花鸟市集的尽头, 原本鹦鹉小铺的地方开辟了一条小巷。巷子里矗立着一幢被藤蔓缠绕的三层小楼, 仿佛闹市中一片净土。
小楼的主人是一位眉目英挺的少年, 深居简出, 行事古怪, 几乎不与市集里的商户打交道。他养了一只黑色鹦鹉，那只鸟儿倒时常出现在人们视野中, 时不时替他的主人采买食物，甚至一度成为巷子里的奇观。渐渐地，人们也习惯了这个怪人的存在。
某日清晨，一位瘦高个子的男人造访了那幢小楼。
“你这是什么表情？”千面看着少年失望的神情，不由促狭地眨了眨眼睛，“看来我不是你要等的那个人呐。”
千面熟门熟路地走进小楼，看着满地写满涂鸦和记录的牛皮纸：“写的什么？”
阿方索弯下腰，收起散落在地上的纸页，淡道：“你又来干什么？”
“哎呀，真令人伤心。”千面捂住心口，“我想来看看你，不行吗？”
“看够了就滚。”
千面露出泫然欲泣的神色：“是她放心不下你，这才托我时不时来看看你。罢了，如果你不喜欢，那我以后……”
“为什么她自己不来。”阿方索抬眸看向千面。
千面语塞。
阿方索问：“她还活着么？”他的声音如往昔般平静，只是捏着牛皮纸的手微不可查地颤了颤，泄露了他心底的情愫。
“活着。”千面挑眉。
“有一件事，我很早就想问你了。” 千面摸了摸下巴，问道，“你才是那株藤蔓的主人对不对？当年我造了那个幻境，是你捡走了它，是吗？”
阿方索没有否认。
千面恍然：“噢，难怪它这样听你的话。”
“小子，”千面转头，笑看着阿方索，“想不想学机巧之术？”
阿方索闻言一愣。
“我可以教你造一些小玩意儿，比如你现在住着的这栋能随着心意变幻的小楼，再比如，某些可以穿梭时间和空间的小东西。这或许比你成天写写画画要有用一些。”
阿方索绷直了脊背，警惕道：“你的条件？”
千面伸了伸懒腰，大喇喇地坐在松软的地毯上，笑叹道：“哪里那么多条件，我只是觉得这项本事不错，失传了怪可惜的，和你有缘，不如教你。”
这时，窗口传来扑棱棱的声响，黑鸟叼着一袋面包和卷心菜飞了进来，气喘吁吁地落在桌子上：“累死我了呼呼。”
“诶？”它立刻发现屋子里多了一位不速之客，“老不死的，你怎么又来了？”
千面扶额：“你的礼仪跟谁学的？”
“你又来蹭吃蹭喝？那不行，我今天只带回来两份午餐，没有你的份。”
“我可真是太稀罕阁下的午餐了。”
“那就更不行了！”
“……”
每隔几日都要上演一番这样的吵吵闹闹，阿方索早已习以为常。他走到桌前，将面包从袋子里拿出来，熟练地切成三份，并在其中一份里夹了颗草莓。
接着，他把带草莓的面包递给黑鸟，又把另一块递给千面。
千面接过面包，当着黑鸟的面很是得意地咬了一口，果不其然迎来了黑鸟暴怒的啼鸣。他慢条斯理地咽下面包，低头啜了啜红茶，随口问道：“你想不想成为千面？”
你想不想成为千面。
他的语气平淡得好似在讨论窗外的天气。
阿方索一瞬愣怔。
“不开玩笑。”千面转头，眉目温润，“想成为千面吗？成为千面，或许有一天，你还能再见到她。”
阿方索心中微微一动。
“你不用这么快答复我。想好了，再和我说。”
窗外微风浮动，少年的心再也无法平静。
***
迷宫关闭的最后一刻，白薇抽身而出，狠狠摔在了草地上。
她环顾四周，不禁一愣。这里根本不是斯芬克斯常年休憩的海边石塔，这分明是鸟居。
迷宫的入口怎么会在鸟居？
她尚未想出头绪，便见那头狮身人面兽面色不善地走了过来。
“你在迷宫里搞了什么！”斯芬克斯几近暴走，“迷宫蜂鸣了好几日，我的耳朵都要震聋了。”
它发泄完了情绪，这才瞧见白薇的模样，当即蹙眉：“你怎么把自己搞成这副模样？”进了一趟迷宫，怎么变得人不人鬼不鬼，好似快要死了，连眼睛都没了魂。
白薇仿佛没听到斯芬克斯的诘问，自顾揉了揉眉心：“你怎么在这里？”
这话听得斯芬克斯更加来气：“还不是你男人，居然胆敢把我骗到这里来，太过分了！你，赶紧的，让他放我走。说好了等你出迷宫，就放我自由。”
白薇一愣。是诺兰吗？
她当即起身，就要往小楼跑去。
“等等！”斯芬克斯一勾尾巴，将白薇拖了回来，“谜底呢？你问到那家伙的谜底了么？”
白薇正要将口袋中的黏土玩偶拿出，下一刻却改变了主意：“当年女巫先祖给你谜语是什么？”
原本处在暴怒边缘的狮身人面兽突然哑了嗓子，竟露出几分扭捏的神色：“你管那么多，直接告诉我谜底啊。”
“不知道谜面，怎么知道我理解的谜底对不对？”白薇不紧不慢道。
斯芬克斯挠了挠头，很是不情愿地把谜语念诵了出来。
什么东西，脾气既好又坏，个头既高又矮，
既馋嘴又挑食，既不讲道理又好面子，
最爱臭美，又最是嘴臭，
胡搅蛮缠，撒泼耍赖，
却有一副柔软的好心肠。
斯芬克斯念完，露出了一言难尽的表情：“天底下哪有这样奇葩的东西，那女人非说我肯定猜不出来。”
白薇听罢，一时有些恍神。半晌后，她忍不住笑了起来：“噢，大约这个世上还真有这么一样东西。”
“快，谜底是什么？”斯芬克斯的耐心即将告罄。
白薇将黏土捏成的狮身人面兽放在它跟前：“喏，你要的谜底。”
斯芬克斯与那黏土小玩偶大眼瞪小眼对视了半天，紧接着，一阵怒吼响彻整个鸟居：“什么东西！这个臭女人，我就知道！我就知道！”
“她人呢？让她出来，我要好好和她吵上一架！”
“她死了。”
一时间，草地上落针可闻。
斯芬克斯的怒火瞬间熄灭了，它不可置信地看着白薇：“这个玩笑可不好笑。”
白薇看着它，没有说话。
下一瞬，她第一次从这只顽劣的古兽脸上看ῳ*Ɩ 到了受伤的神色。它似有一瞬迷茫，又有一丝愤怒，更多的是无所适从的慌乱。
“她怎么会死呢？”它喃喃，“既然躲进了迷宫，难道不应该好好活着吗？”
“怎么就死了呢？”
心脏仿佛空了一块，这又是为什么呢？
白薇默然。
她留下了独自伤心的狮身人面兽，转身走向了鸟居42号。
明明只离开了一个月，却仿佛经历了一个世纪那样漫长，她走进熟悉的大厅，再也控制不住，飞奔上楼。
房间内，诺兰倚在躺椅中，沉沉睡去。他的膝盖上，还摊着一本未看完的古籍。
她离开得太久，多伦钟内的火种几乎抽干了他的能量。她端详着他的睡颜，片刻后俯下身吻了吻他的唇。她的动作轻极了，好似担心把他吵醒，哪怕她知道，他此刻不会从睡梦中醒来。
“诺兰，我回来了。”
第168章 番外
番外. 千人千面
你想成为千面吗？
成为千面, 你将拥有无法想象的强大力量，你将获得永生，在漫长的余生中你就能等到你想见的那个人。
但是, 你会失去成为千面之前的全部记忆。
阿方索思索许久, 问道：“世上只有一个千面，如果我成了千面, 那么你呢？”
瘦高的男人双手交叉枕着后脑勺, 惬意地眯起眼睛：“我吗，我会去到我应当去的地方。”
“你不想当千面神了么？”
“我活了太久，这个世界上已经没有什么能牵动我的情绪。或许曾经我也有过喜欢的东西，但是太久了, 那些东西早就消散在了时间洪流中。”
“没有尽头的旅途，实在太孤独了。”
“但你不一样。”千面转头，笑眯眯地说, “你有一个渴望见到的人, 只要这个希望在, 你的旅途就不会无聊，而且那个人或许能陪伴你一直走下去。”
“但是, ”千面难得收起了玩笑的面孔, 敛容道, “你会失去你和她的那段记忆, 失去记忆的你能否再和她重逢, 那就是未知数了。”
“不会的。”阿方索的语气淡而坚定, “我不会忘记。”
千面闻言, 笑着摇了摇头：“小子, 不要高估自己的定力，也不要低估那些古老魔法的力量。”
“你好好考虑, 不用这么急着给我答复。”
“不用考虑，我答应你。”阿方索毫不犹豫地说，“只不过再给我一些时间。”
千面挑眉，不免好奇：“你要做什么？”
“我想先学机巧之术。”阿方索说，“请你教一教我。”
千面一愣，接着很是开怀地笑了起来：“好啊，再好不过。不如，你便从这三个小东西学起吧。”说罢，他从口袋里掏出了三块魔方。
“这是她留下来的东西，我一直没能琢磨透，或许你能弄明白它们的构造和窍门。”
阿方索垂下眼，摩挲着那三块彩色的魔方。
“五年。”半晌后，他抬眸，“给我五年时间，五年后，我成为千面。”
“这五年里，虽劳烦你教我机巧之术，但你也不必日日都在这里，如果你还想见什么人，便去见吧。”
千面没想到，眼前的少年竟能说出这样一番话。他一时触动，却依然大笑起来：“难为你替我考虑，但我确实没有什么人要见了。”
或许曾经有过，但如今这世界，他已无人可告别。
虽然嘴上这样说，千面心内还是升起一股莫名的怅惘。
他留在这幢小楼里，悉心教授了阿方索一年。
第二年，他离开了厄尔蒂斯。
五年不过弹指一挥间。
期间，魔法元素飞速扩张，万物生灵的觉醒达到了一个高峰。山间蝶，林中鸟，涧边兽，皆发生了不为人知的变化。
发生异变的族裔也包含了人类。隐有传闻，厄尔蒂斯南部崛起了一个族裔，自称血族，以吸食人血为生，族徽是一簇三叶藤。血族首领是个年纪尚轻的少年人，据传他就是当年王城剧变中王后的私生子。
传言虚虚实实，但厄尔蒂斯再未发生过血疫。
第五年的某个黄昏，千面风尘仆仆地回到了花鸟市集。
那幢三层小楼依旧静静地矗立在小巷尽头，如一方净土，等着它的客人。
小楼内，金发碧眸的青年已等候多时。
时光镌刻了昔日少年的容颜，他越发沉稳，令人捉摸不透。
千面的眼里映满笑意：“这五年，你准备了什么吗？”
阿方索淡道：“我将我的记忆储藏在了一处地方，等我与她重逢，再来取。”
“你说什么？”千面愕然，怀疑自己听错了，“承载记忆的容器可不是那么好造的。若是取死物作容器，那么不得有一丝裂缝和开口，而且必须足够坚固，才能保证未来你取的时候，记忆完好无损；若是活物，那么它不能开口、无法呼吸。”
“死物造成的容器，需要的材质极为罕见，仅凭你一人怎么可能收集到？如果是活物，那更加不可能，不能说话，没法呼吸，这分明就是个死物了！”
“你造的容器到底是什么样的，快拿出来我瞅瞅！”
阿方索却道：“那个东西既不能算活物，也不算死物，只是现在不好拿出来。”
千面瞪眼：“你这是给我留了一道谜语么？”
阿方索笑了：“如果你想知道谜底，请务必活着看到它。”
千面愣了愣，不自在地别开目光，挠了挠脸道：“也不是很稀罕……”他的目光胡乱飘着，突然落在了桌上一物。
“这是什么？”千面走到桌前，将桌上一本厚厚的书拿了起来。他翻开一看，书页上空空荡荡，一个字也没有。唯有扉页上，画着一个女孩的肖像，黑发黑眸，五官灵动，左眼角一颗红痣娇俏而生动。
仔细一听，书本中隐隐传来齿轮转动的声音。
竟是一本精妙的机巧之书。
“这是我留给自己的。”阿方索说，“我要确定，我能遇见她。”
